บทที่ 5: บุปผาตื่นนิทรา

เขาหันขวับมาทางหลินเฉิน แววตาท่วมท้นด้วยจิตสังหาร "ทหาร! จับตัวไอ้คนที่มีเจตนาแอบแฝงคนนี้ไว้!"

"หยุดเดี๋ยวนี้!" ซูเจิ้นปังค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาฝ้าฟางของชายชราเต็มไปด้วยความเจ็บปวด "เหวินฮั่น พี่ชายเจ้าด่วนจากไปแต่หัววัน ชิงเสวี่ยเคารพรักเจ้าเหมือนพ่อแท้ๆ..."

"ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้?"

สีหน้าของซูเหวินฮั่นเปลี่ยนไปมา ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะชั่วร้าย "ทำไมน่ะเหรอ? ก็เพราะแกมันลำเอียงไงล่ะไอ้แก่! พี่ใหญ่ตายไปแล้ว ตระกูลซูควรเป็นของฉัน!"

"แต่แกกลับจะยกทุกอย่างให้นังเด็กนั่น! ผู้หญิงตัวคนเดียวมีสิทธิ์อะไรมาสืบทอดธุรกิจหมื่นล้านของตระกูลซู?!"

เขากระชากเสื้อคลุมตัวนอกออก เผยให้เห็นรอยสักสีดำรูปร่างประหลาดบนหน้าอก—มันคือตราสัญลักษณ์ของนิกายยมโลก!

"ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ฉันก็จะไม่ปิดบังอีกต่อไป!" ซูเหวินฮั่นหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "นักพรตโย่วเฉวียนกำลังจะมาถึงแล้ว! คืนนี้พวกแกทุกคนอย่าหวังว่าจะรอดไปได้!"

ทันใดนั้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดกรรโชกเหนือคฤหาสน์ เมฆดำเคลื่อนตัวมาบดบังดวงจันทร์ เสียงแหบพร่าชั่วร้ายดั่งเสียงนกแสกกรีดร้องดังระงมไปทั่วคฤหาสน์ตระกูลซู

"ซูเจิ้นปัง ส่งตัวซูชิงเสวี่ยมา แล้วข้าอาจจะไว้ศพเจ้าให้สวยงาม"

โคมไฟในคฤหาสน์แกว่งไกวรุนแรง เงาทอดตัวยาวบิดเบี้ยวราวกับภูตผีปีศาจ

แคว่ก—!

องครักษ์นับสิบคนที่อยู่ข้างหลังซูเหวินฮั่นต่างกระชากเสื้อคลุมออก เผยให้เห็นรอยสักสีดำแบบเดียวกัน—ที่แท้พวกมันก็คือหนอนบ่อนไส้ที่นิกายยมโลกแฝงตัวเข้ามา!

"คุ้มกันท่านผู้นำตระกูล!"

องครักษ์ผู้ภักดีรีบเข้ามารายล้อมซูเจิ้นปังไว้ตรงกลาง แต่จำนวนของพวกเขาน้อยกว่าอีกฝ่ายอย่างเห็นได้ชัด

ซูเจิ้นปังยืนพิงไม้เท้า ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย—ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะความโกรธแค้น "ซูเหวินฮั่น ชื่อเสียงร้อยปีของตระกูลซูต้องมาพังพินาศเพราะน้ำมือของเจ้า!"

"ชื่อเสียง?" ซูเหวินฮั่นแสยะยิ้ม "โลกนี้ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นคือกฎ!"

"ตาแก่ แกคิดว่าทำไมตระกูลซูถึงยืนหยัดในเจียงหนานมาได้? ถ้าไม่ใช่เพราะฉันคอยติดต่อพัวพันกับทุกฝ่ายในที่ลับ ตระกูลซูคงโดนแร้งทึ้งไปนานแล้ว!"

เขาชี้ไปทางห้องนอนชั้นใน "นังเด็กชิงเสวี่ยมีกายาเก้าหยินลึกล้ำแต่กลับใช้ไม่เป็น เสียของสวรรค์ชัดๆ!"

"นักพรตโย่วเฉวียนสัญญากับฉันแล้วว่า ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ เขาจะช่วยให้ฉันบรรลุ 'ขั้นสร้างรากฐาน' และต่ออายุขัยอีกร้อยปี!"

"ถึงตอนนั้น ตระกูลซูในมือฉันจะต้องยิ่งใหญ่กว่าเดิม!"

"เจ้า!" ซูเจิ้นปังโกรธจนกระอักเลือดออกมา "เจ้ามันเพ้อเจ้อ!"

หลินเฉินยื่นมือไปประคองชายชรา ถ่ายเทลมปราณอันอ่อนโยนเข้าสู่ร่างเขา พลางเงยหน้ามองท้องฟ้ายามราตรี "นักพรตโย่วเฉวียน ขู่มาขนาดนี้แล้ว จะมัวหดหัวอยู่ในกระดองทำไม?"

"หึ ไอ้หนู ปากดีนักนะ" เสียงชั่วร้ายดังสะท้อนมาจากทุกทิศทาง

ร่างในชุดคลุมดำปรากฏขึ้นกลางลานบ้านราวกับภูตผี

ผู้มาใหม่มีใบหน้าเหี่ยวย่น เบ้าตาลึกโหล แผ่ไอเย็นน่าสะอิดสะเอียนออกมา—เขาคือนักพรตโย่วเฉวียนที่เคยปลอมตัวเป็นไต้ซือฮุ่ยหมิงนั่นเอง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หลินเฉิน ครู่หนึ่งก็ชะงักไป "กลิ่นอายเก้าสุริยัน? น่าสนใจ... ไม่นึกว่าจะได้เจอกายาหยางสุดขั้วที่บริสุทธิ์ขนาดนี้"

จากนั้น แววตาโลภโมโทสันก็ฉายชัดขึ้นมา

"ถ้าจับเจ้าสองคนมาหลอมเป็น 'มารคู่หยินหยาง' ข้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการทะลวงขั้นวิญญาณแรกกำเนิดอีกต่อไป!"

"เหอะ" หลินเฉินส่งตัวซูเจิ้นปังให้องครักษ์ข้างๆ แล้วเดินช้าๆ ไปทางประตู "ด้วยวิชามารทมิฬกระจอกๆ ของแกเนี่ยนะ?"

หน้าของนักพรตโย่วเฉวียนดำคล้ำ "ไอ้เด็กอวดดี!"

เขายกมือแห้งเหี่ยวขึ้น ไอสีดำสามสายพุ่งออกมาแปรสภาพเป็นหัวกะโหลกผีที่น่าเกลียดน่ากลัว ส่งเสียงคำรามพุ่งเข้าใส่หลินเฉิน!

หลินเฉินไม่หลบเลี่ยง รอจนหัวกะโหลกผีเข้ามาใกล้ในระยะสามฟุต เขาจึงยกมือขวาขึ้นกางนิ้วออกเบาๆ

ใจกลางฝ่ามือ แสงสีทองจุดหนึ่งพลันสว่างวาบ

วินาทีต่อมา เปลวเพลิงสีทองเบ่งบานดุจดอกบัว กลืนกินและชำระล้างหัวกะโหลกผีทั้งสามจนสิ้นซากในพริบตา!

"เพลิงเก้าสุริยัน?!" รูม่านตาของนักพรตโย่วเฉวียนหดเกร็ง "ไอ้หนู แกเป็นใครกันแน่?!"

"คนที่จะมาเอาชีวิตแกไง" หลินเฉินก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ร่างก็ไปโผล่กลางลานบ้านแล้ว

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันห่างกันสิบฟุต

ลมสงบ เมฆหยุดนิ่ง

ทุกคนในคฤหาสน์รู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น—นี่คือการเผชิญหน้าของสองขั้วพลัง การปะทะกันของหยางสุดขั้วและหยินสุดขั้ว

แววตาอำมหิตฉายขึ้นในดวงตาของซูเหวินฮั่น เขาแอบส่งสัญญาณมือ

ศิษย์นิกายยมโลกด้านหลังเขาแบ่งออกเป็นสองกลุ่มทันที กลุ่มหนึ่งพุ่งเข้าใส่พวกซูเจิ้นปัง ส่วนอีกกลุ่มพุ่งตรงไปยังห้องนอนชั้นใน เป้าหมายคือซูชิงเสวี่ยที่นอนหมดสติอยู่!

"คุ้มกันคุณหนูใหญ่!" องครักษ์ผู้ภักดีต้านทานสุดชีวิต แต่ก็พ่ายแพ้ต่อจำนวนศัตรู

ศิษย์นิกายยมโลกคนหนึ่งฝ่าวงล้อมเข้าไปได้ เขายื่นมือไปหาซูชิงเสวี่ยบนเตียงพร้อมแสยะยิ้ม "ต้นกำเนิดหยินบริสุทธิ์เป็นของข้า—"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เหตุการณ์พลิกผันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง!

ซูชิงเสวี่ยที่หลับสนิท จู่ๆ ก็ลืมตาโพลง

ดวงตาคู่นั้นใสดุจสระน้ำเย็นเยียบ แต่กลับแฝงความหนาวเหน็บดุจน้ำแข็งและหิมะ

เธอเพียงกระดิกนิ้ว ไอเย็นยะเยือกสุดขั้วก็ระเบิดออกมา แผ่ขยายไปทั่วห้องชั้นในโดยมีเธอเป็นจุดศูนย์กลาง!

ศิษย์นิกายยมโลกสามคนที่บุกเข้ามาตัวแข็งทื่อกลางอากาศ ร่างกายถูกปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว ไม่มีโอกาสแม้แต่จะกรีดร้อง พวกมันกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปในทันที!

ผู้คนด้านนอกมองดูด้วยความตกตะลึง

เห็นเพียงซูชิงเสวี่ยค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง ผมยาวสลวยปลิวไสวไร้ลม ไอเย็นสีฟ้าจางๆ หมุนวนรอบกาย เธอมองการต่อสู้นอกหน้าต่าง สายตาหยุดลงที่แผ่นหลังของหลินเฉิน

วินาทีที่เธอตื่นขึ้น เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอบอุ่นแข็งแกร่งที่สั่นพ้องกับพลังหยินลึกล้ำในกายเธอ

และกลิ่นอายนี้เองที่ช่วยให้เธอทำลายผนึกสุดท้ายของไอหยินชั่วร้ายจนแตกสลาย

"ชิงเสวี่ย!" ซูเจิ้นปังน้ำตาไหลพราก

ซูชิงเสวี่ยพยักหน้าเล็กน้อย แล้วก้าวลงจากเตียงด้วยเท้าเปล่า ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป พื้นดินจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง

เธอเดินมาที่ประตู น้ำเสียงเย็นชายะเยือก "คุณอา... อาทำให้หนูผิดหวังเหลือเกิน"

ซูเหวินฮั่นหน้าซีดเผือด ก้าวถอยหลังกรูด "เป็นไปไม่ได้... แกต้องหลับไปสี่สิบเก้าวันสิ! แกฟื้นขึ้นมาได้ยังไง..."

"เพราะแกเลือกคู่ต่อสู้ผิดคนไงล่ะ" เสียงของหลินเฉินดังขึ้นข้างหูนักพรตโย่วเฉวียน!

นักพรตโย่วเฉวียนสะดุ้งสุดตัว เขาไม่รู้ตัวเลยว่าหลินเฉินหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่!

ด้วยความตกใจ เขาฟาดฝ่ามือกลับหลัง ไอหยินชั่วร้ายรวมตัวเป็นกรงเล็บทมิฬหมายจะฉีกกระชาก

ทว่าร่างของหลินเฉินกลับเลือนหายไปราวกับภาพมายา ร่างจริงปรากฏขึ้นทางซ้าย จี้นิ้วไปที่จุดตายบริเวณชายโครงของมัน

"อ๊าก! ไอ้หนู แกวอนหาที่ตาย!" นักพรตโย่วเฉวียนคำรามลั่น เสื้อคลุมดำสะบัด วิญญาณอาฆาตและภูตผีนับร้อยนับพันพรั่งพรูออกมา ส่งเสียงโหยหวนบดบังฟ้าดิน

นี่คือ "ธงหมื่นวิญญาณ" ที่เขาบ่มเพาะมานานหลายปี รวบรวมวิญญาณไว้มากมาย มีอานุภาพเหลือคณานับ

สีหน้าของหลินเฉินไม่เปลี่ยน เขาประสานอินมือ ท่องคาถาแผ่วเบา "ฟ้าดิน玄Zong (เสวียนจง) รากฐานแห่งปราณ บำเพ็ญเพียรพันล้านกัลป์ พิสูจน์ฤทธานุภาพ—คาถาแสงทอง สำแดงฤทธิ์!"

พริบตาเดียว แสงสีทองเจิดจ้านับหมื่นสายก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา ราวกับดวงอาทิตย์ยามรุ่งอรุณ!

ที่ใดที่แสงทองสาดส่อง วิญญาณอาฆาตเหล่านั้นก็มลายหายไปราวกับหิมะต้องแสงแดด ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน

นักพรตโย่วเฉวียนราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ กระอักเลือดสีดำออกมาคำโต "คาถาแสงทองแห่งเต๋า?! แก... แกมาจากเขาหลงหู่?!"

หลินเฉินไม่ตอบ แสงสีทองรวมตัวกันเป็นกระบี่ยาว พุ่งตรงเข้าเสียบหัวใจของมัน

นักพรตโย่วเฉวียนกัดฟันกรอด ขยี้ป้ายกระดูกที่เอว ควันดำพวยพุ่ง ร่างของเขาถอยร่นไปหลายสิบหลาในพริบตา "ไอ้หนู! ฝากไว้ก่อนเถอะ! วันหน้าข้าจะมาคิดบัญชี!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเขาก็กลายเป็นควันดำพุ่งหนีไปทางขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว

หลินเฉินไม่ได้ไล่ตาม—การรักษาซูชิงเสวี่ยทำให้เขาสูญเสียพลังไปมาก และการใช้คาถาแสงทองเมื่อครู่ก็กินแรงไม่น้อย

กายาเก้าสุริยันเผาผลาญสวรรค์ในกายเริ่มส่งสัญญาณความไม่เสถียร เขาจำเป็นต้องรีบปรับสมดุลโดยด่วน