บทที่ 9 - ภัยพิบัติ

บทที่ 9 - ภัยพิบัติ

☆☆☆☆☆

หลังจากการรอคอยอันยาวนาน เมื่อความมืดมาเยือน พวกมนุษย์ที่ออกไปล่าสัตว์ก็ทยอยเดินทางกลับมาที่เผ่า

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ หลี่จื่อมู่ก็ถือหินสองสามก้อนไปหาจ่าฝูง เมื่อเห็นจ่าฝูงทำหน้าตางุนงง หลี่จื่อมู่ก็เริ่มหนักใจ เขาจะสื่อสารยังไงดีล่ะเนี่ย...

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากชี้ไปที่หินพวกนี้ แล้วเริ่มทำไม้ทำมือประกอบ

จ่าฝูงที่อยู่ตรงข้ามมองดูหลี่จื่อมู่ที่เอาแต่ทำท่าทางด้วยความงุนงง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่เข้าใจ หลี่จื่อมู่ก็ยิ่งทำท่าทางให้ชัดเจนและจริงจังมากขึ้นไปอีก

หลังจากใช้เวลาอยู่นานสองนาน ในที่สุดเขาก็ทำให้อีกฝ่ายเข้าใจความหมายคร่าวๆได้สำเร็จ

จ่าฝูงพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น จากนั้นก็ถือหินพวกนี้เดินออกไป

"วาสดิกดบ!" จ่าฝูงตะโกนเรียกเสียงดังก้อง

เผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดรีบวิ่งมารวมตัวกันอย่างเร่งรีบ ประชากรทั้งเผ่ามีมากกว่าสองพันคน ภาพที่เห็นจึงดูยิ่งใหญ่อลังการมาก

"วาสดาฟก! (รวมพล!)"

"สดดโฟ! (จดจำรูปร่างของสิ่งนี้ไว้!)"

จ่าฝูงพูดต่ออีกสองสามประโยค จากนั้นก็ส่งก้อนหินต่อๆกันไปให้พวกมนุษย์ดูทีละคน

เมื่อเห็นภาพนี้หลี่จื่อมู่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะจัดการได้สำเร็จแล้ว หลังจากนี้ก็ต้องรอดูว่ามนุษย์กลุ่มนี้จะสามารถรวบรวมหินปูนกับแร่เหล็กมาได้มากพอหรือไม่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หลี่จื่อมู่ที่กำลังหลับสนิทสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะได้ยินเสียงความวุ่นวาย ทันทีที่เดินออกจากบ้านเขาก็มองเห็นฝูงมนุษย์จำนวนมหาศาลกำลังพากันเดินออกจากเผ่าไปอย่างพร้อมเพรียง

"เอ่อ... ต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ..." หลี่จื่อมู่ถึงกับหน้าเหวอ ตอนแรกเขาคิดว่าพวกมนุษย์น่าจะออกไปกันอย่างมากก็แค่ร้อยสองร้อยคน แต่นึกไม่ถึงเลยว่าครั้งนี้จะยกขบวนกันออกไปมากกว่าหนึ่งพันคนในคราวเดียว

ส่วนอีกหนึ่งพันคนที่เหลือล้วนเป็นคนแก่ เด็ก และผู้หญิงที่จ่าฝูงให้อยู่เฝ้าถิ่นฐาน นอกจากนี้ยังมีมนุษย์หนุ่มสาวอีกหลายร้อยคนที่ถูกทิ้งให้อยู่คุ้มกันเผ่า

เรื่องนี้ทำให้หลี่จื่อมู่ได้รับรู้ถึงสถานะอันสูงส่งของตนเองในใจของพวกมนุษย์กลุ่มนี้ใหม่อีกครั้ง

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ตอนแรกคิดว่าจะต้องใช้เวลาตั้งหลายเดือนกว่าจะรวบรวมวัสดุได้ครบ แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว แค่สัปดาห์สองสัปดาห์ก็น่าจะพอแล้ว" หลี่จื่อมู่ครุ่นคิด ในเมื่อพวกเขายอมให้ความร่วมมือดีขนาดนี้ เขาก็ต้องงัดเอาความรู้ทั้งหมดที่มีออกมาใช้เพื่อพัฒนาเผ่านี้เสียแล้ว

วันเวลาล่วงเลยผ่านไป เผลอแปบเดียวเวลาสองเดือนก็ผ่านพ้นไปแล้ว

การได้คลุกคลีกันตลอดช่วงเวลานี้ทำให้หลี่จื่อมู่ค่อยๆกลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของเผ่ามนุษย์กลุ่มนี้ไปโดยปริยาย

หลังจากพัฒนามาได้สองเดือน รอบๆเผ่าก็มีกำแพงที่หล่อด้วยปูนซีเมนต์ตั้งตระหง่านอยู่

บ้านเรือนของมนุษย์เองก็ได้รับการออกแบบและสร้างขึ้นใหม่โดยหลี่จื่อมู่จนกลายเป็นบ้านหินที่แข็งแรงทนทานเป็นหลังๆ

ภายในบ้านมีการออกแบบให้มีเตาผิง เพื่อให้พวกมนุษย์สามารถผิงไฟเพิ่มความอบอุ่นได้ในฤดูหนาว นอกจากนี้เขายังสร้างยุ้งฉางขนาดใหญ่ขึ้นมาอีกหนึ่งแห่งด้วย

เนื่องจากมีเวลาจำกัด หลี่จื่อมู่จึงสามารถสร้างสรรค์สิ่งต่างๆออกมาได้เพียงเท่านี้ ส่วนเรื่องอื่นๆในอนาคตยังคงต้องค่อยๆพัฒนากันต่อไป

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เขาก็รับรู้ได้ว่าการสื่อสารของเผ่ามนุษย์ในตอนนี้มีความยากลำบากมาก เขาจึงคิดอยู่ว่าจะสอนภาษาในยุคปัจจุบันให้พวกมนุษย์ดีหรือไม่

แต่ปัญหาก็คือเขาไม่ได้เป็นนักภาษาศาสตร์ อย่างมากที่สุดเขาก็คงทำได้แค่พยายามสอนภาษาที่ใช้สื่อสารกันง่ายๆให้พวกมนุษย์เท่านั้น

...

ตัดภาพมาที่นอกดาวโลก

เจียงฝานเฝ้ามองดูการพัฒนาของเผ่ามนุษย์ด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างมาก นี่มันเร็วกว่าการที่เขาลงไปชี้แนะด้วยตัวเองตั้งเยอะ

อย่างที่คำโบราณว่าไว้ว่าความเชี่ยวชาญของแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน เขาไม่มีความรู้เรื่องการก่อสร้างเลยสักนิด

[ติ๊ง! ร่างสถิตสามารถเร่งกระแสเวลาบนดาวโลกได้แล้ว] เย่อวี่เอ่ยเตือน

เขาเชื่อมั่นว่าภายใต้การนำพาของหลี่จื่อมู่ เผ่ามนุษย์น่าจะสามารถก้าวผ่านภัยพิบัติไปได้อย่างแน่นอน

ภัยพิบัติในช่วงแรกคงไม่รุนแรงมากนัก ไม่อย่างนั้นถ้าอารยธรรมพัฒนาไปจนถึงระดับสูง ภัยพิบัติจะไม่ยิ่งทวีความรุนแรงจนน่ากลัวกว่านี้เหรอ

"ตกลง!" เจียงฝานเองก็รู้สึกว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาเขาก็ได้รับแต้มสร้างโลกมาอย่างต่อเนื่อง จนมากพอที่จะใช้เร่งเวลาไปได้อีกร้อยปีแถมยังมีเหลือเฟือด้วยซ้ำ

"เร่งการพัฒนาอารยธรรม! ระยะเวลา... หนึ่งร้อยปี!" เจียงฝานนัยน์ตาทอประกายสีทองเจิดจ้า

พลังแห่งการสร้างสรรค์อันมหาศาลแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งดาวโลก พร้อมกับการเผาผลาญแต้มสร้างโลกจำนวนมหาศาล ดาวโลกก็ก้าวเข้าสู่กระแสน้ำวนแห่งกาลเวลา

ซึ่งสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่อาศัยอยู่บนดาวโลกย่อมไม่สามารถรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน

"มาแล้ว!" เจียงฝานขมวดคิ้วแน่น เพิ่งจะเร่งเวลาไปได้ไม่ทันไร เขาก็สัมผัสได้ว่าภัยพิบัติได้ร่วงหล่นลงมาบนดาวโลกของเขาแล้ว

ขณะเดียวกันบนดาวโลก

"หืม" จู่ๆภายในใจของหลี่จื่อมู่ก็เกิดลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีขึ้นมา เขารีบพุ่งตัวออกไปจากบ้านทันที

สภาพอากาศภายนอกในตอนนี้เรียกได้ว่าแปรปรวนอย่างหนัก ลมพายุพัดกระหน่ำอย่างรุนแรงจนต้นไม้เอนลู่ไปตามลม

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย! มันเกิดอะไรขึ้น!" หลี่จื่อมู่มีสีหน้าปั้นยาก เมื่อวินาทีก่อนท้องฟ้ายังแจ่มใสไร้เมฆหมอกอยู่เลย ทำไมจู่ๆถึงมีเมฆดำทะมึนบดบังแสงอาทิตย์แถมยังมีพายุโหมกระหน่ำแบบนี้ล่ะ

ในเวลานี้หลังจากที่กระแสเวลาถูกเร่งให้เร็วขึ้น วันเวลาที่เขามาเยือนดาวโลกก็ผ่านพ้นไปแล้วถึงสิบปี

ภายใต้การนำพาของเขา เผ่าแห่งนี้ได้ก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการพัฒนาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน จำนวนประชากรของมนุษย์ก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด (การเพิ่มขึ้นของประชากรไม่จำเป็นต้องเกิดจากการให้กำเนิดเสมอไป บนดาวโลกยังมีมนุษย์พื้นเมืองอยู่อีกมาก การขยายเผ่าก็ทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นได้)

ภายในเวลาสิบปี ประชากรจากสองพันกว่าคนได้เพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งหมื่นคน

"โชคดีที่เมื่อหลายปีก่อนฉันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีก็เลยสั่งให้สร้างหลุมหลบภัยใต้ดินเอาไว้" หลี่จื่อมู่พึมพำกับตัวเอง ดูจากสถานการณ์ตรงหน้าแล้ว มองปราดเดียวก็รู้ว่าต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ

"รวมพล!" หลี่จื่อมู่ตะโกนเรียกเสียงดังลั่น

เมื่อพวกมนุษย์ได้ยินดังนั้นก็รีบวิ่งมารวมตัวกันอย่างเร่งรีบ หลังจากที่วิวัฒนาการมาได้สิบปี ตอนนี้พวกมนุษย์ก็สามารถเข้าใจคำพูดบางคำของหลี่จื่อมู่ได้แล้ว ซึ่งคำสั่งพวกนี้ก็เป็นคำสั่งง่ายๆที่เขามักจะตะโกนเรียกอยู่เป็นประจำ

"ทุกคน เข้าไปในหลุมหลบภัยใต้ดิน!"

"เอาอาหารกับเครื่องนอนไปด้วย!"

"อพยพอย่างเป็นระเบียบ!"

คำพูดของหลี่จื่อมู่สั้นกระชับและเข้าใจง่าย พวกมนุษย์ย่อมสามารถฟังเข้าใจได้อย่างแน่นอน ในตอนนี้อำนาจบารมีของเขาในหมู่มนุษย์นั้นสูงส่งมาก หรืออาจจะสูงกว่าจ่าฝูงด้วยซ้ำ

ฝูงมนุษย์จำนวนมหาศาลพากันเดินเข้าไปในหลุมหลบภัยใต้ดินอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยภายใต้การควบคุมของหลี่จื่อมู่

หลังจากใช้เวลาไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ในที่สุดทุกคนก็เข้าไปหลบอยู่ภายในหลุมหลบภัยใต้ดินจนหมด

ในช่วงเวลาสุดท้าย หลี่จื่อมู่หันกลับไปมองดูโลกภายนอก ท้องฟ้าเริ่มมีหิมะเม็ดใหญ่ร่วงหล่นลงมา อุณหภูมิก็ลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว

ทว่าเขากลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่เป็นหิมะ ไม่ใช่ฝน เพียงแต่ว่าเขาประเมินภัยพิบัติในครั้งนี้ต่ำเกินไปเสียแล้ว...

...

ตัดภาพมาที่นอกดาวโลก เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว เจียงฝานก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"เป็นไปได้ยังไง!"

ภายใต้สายตาที่จ้องมองของเขา ภัยพิบัติอีกระลอกหนึ่งได้ร่วงหล่นลงมาบนดาวโลกของเขาแล้ว

เจียงฝานถึงกับหน้าเหวอ ภัยพิบัติในอดีตมักจะเกิดขึ้นเพียงแค่ระลอกเดียวเท่านั้น ทำไมครั้งนี้ถึงได้เกิดขึ้นพร้อมกันถึงสองระลอกล่ะ

[ติ๊ง! ร่างสถิต... นี่อาจจะเป็นความแตกต่างระหว่างการเป็นฝ่ายกระตุ้นให้เกิดการเลื่อนระดับอารยธรรมด้วยตัวเอง กับการปล่อยให้อารยธรรมเลื่อนระดับไปตามธรรมชาติล่ะมั้ง]

เย่อวี่เองก็นึกไม่ถึงเหมือนกันว่าการเลื่อนระดับอารยธรรมในครั้งนี้จะโหดหินขนาดนี้ ตกลงนี่มันเป็นการทดสอบอารยธรรมหรือการบดขยี้อารยธรรมให้พังทลายกันแน่เนี่ย

ถึงแม้จะได้รับคำอธิบายจากระบบแล้ว แต่สีหน้าของเจียงฝานก็ยังคงดูไม่สบอารมณ์อยู่ดี ช่วยไม่ได้นี่นา ทันทีที่กระบวนการเลื่อนระดับเริ่มต้นขึ้นและภัยพิบัติร่วงหล่นลงมา เขาก็ไม่สามารถใช้แต้มสร้างโลกเพื่อลดทอนความรุนแรงของภัยพิบัติได้อีกแล้ว

ตอนนี้ก็ต้องรอดูแล้วล่ะว่ามนุษย์เผ่านี้จะมีดวงแข็งขนาดไหน

ภายใต้กระแสเวลาที่ไหลเชี่ยว เวลาบนดาวโลกก็ล่วงเลยผ่านไปแล้วถึงห้าปี

"ตอนนี้ยังเหลือคนอยู่อีกเท่าไหร่..." หลี่จื่อมู่มีสีหน้าซีดเซียวซูบผอม ร่างกายของเขาผอมลงไปมากจนผิดหูผิดตา

จ่าฝูงที่อยู่ด้านข้างกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคืองก่อนจะเอ่ยตัวเลขออกมาอย่างตะกุกตะกัก "ห้าพันสามร้อยยี่สิบเอ็ดคน..."

ห้าปีแล้วนะ เวลาผ่านไปห้าปีเต็ม ในช่วงเวลานี้เสบียงอาหารถูกกินจนหมดเกลี้ยงไปหลายรอบแล้ว พวกเขาต้องส่งคนขึ้นไปขนอาหารลงมาจากยุ้งฉางด้านบน

ถึงแม้ว่าเสบียงที่เก็บตุนไว้ด้านบนจะมีอยู่มากมายมหาศาล แต่เมื่อต้องเผชิญกับการบริโภคเป็นระยะเวลายาวนาน เสบียงที่เหลืออยู่ก็ร่อยหรอลงไปมาก

เพื่อเห็นแก่ส่วนรวมของเผ่า ทุกคนจึงต้องกินอาหารเพียงแค่ประทังชีวิตให้อยู่รอดไปวันๆเท่านั้น ทว่าภายใต้ฤดูหนาวอันโหดร้ายนี้ ก็ยังมีมนุษย์อีกจำนวนไม่น้อยที่ต้องหนาวตายและป่วยตายไปอยู่ดี

[จบแล้ว]