บทที่ 10 - อ้อนวอนฟ้าดิน! กอบกู้ภัยพิบัติ!

บทที่ 10 - อ้อนวอนฟ้าดิน! กอบกู้ภัยพิบัติ!

☆☆☆☆☆

เพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อโรคแพร่ระบาด หลี่จื่อมู่จำใจต้องสั่งให้มนุษย์นำศพของพรรคพวกไปทิ้งข้างนอก

"แอดฟาสฟา! (หิมะหยุดตกแล้ว!)" จู่ๆก็มีเสียงตะโกนโหวกเหวกดังขึ้นมา

หลี่จื่อมู่หันขวับไปมองตามเสียง จ่าฝูงที่อยู่ด้านข้างมีดวงตาทอประกายเจิดจ้า มันรีบพูดกับหลี่จื่อมู่อย่างตะกุกตะกักว่า "หิมะ... หิมะหยุดตกแล้ว!"

"ออกไปดูข้างนอกกันเถอะ!" หลี่จื่อมู่รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที หรือว่าภัยพิบัติจะผ่านพ้นไปแล้ว!

ฝูงมนุษย์รีบหลีกทางให้ทั้งสองคนเดินออกจากหลุมหลบภัยใต้ดิน

"กรอบแกรบ~" ศีรษะอันซูบผอมโผล่พ้นขึ้นมาบนพื้นดินที่ปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาวโพลน หลี่จื่อมู่รีบกวาดสายตามองสำรวจสถานการณ์ภายนอกอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า! หิมะหยุดตกแล้ว! ภัยพิบัติผ่านพ้นไปแล้ว!" หลี่จื่อมู่ที่ปีนขึ้นมาจากหลุมหลบภัยใต้ดินตะโกนก้องอยู่บนลานหิมะด้วยความตื่นเต้นดีใจ

หลังจากนั้นฝูงมนุษย์ก็ทยอยอพยพออกจากหลุมหลบภัยใต้ดิน พวกเขาทุกคนต่างก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก

ห้าปีเชียวนะ เวลาผ่านไปห้าปีเต็ม ภัยพิบัติที่พุ่งเข้าใส่โดยไม่ทันตั้งตัวในครั้งนี้ได้คร่าชีวิตพรรคพวกของพวกเขาไปถึงครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว

พวกเขาส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี พวกเขาร้องไห้ออกมาด้วยความตื้นตันใจ ภัยพิบัติได้ผ่านพ้นไปแล้ว ชีวิตใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น!

ทว่าความสุขนี้กลับคงอยู่ได้ไม่ถึงสองปีก็ต้องพังทลายลง...

ดาวโลกที่ตอนแรกดูเหมือนจะค่อยๆฟื้นคืนความมีชีวิตชีวาขึ้นมาได้บ้างหลังจากผ่านไปสองปี จู่ๆก็มีดวงอาทิตย์แผดเผาอยู่บนฟากฟ้า

ดาวโลกทั้งใบต้องเผชิญกับความร้อนระอุจนแทบทนไม่ไหว แผ่นดินแห้งแล้งแตกระแหงเป็นวงกว้าง

พืชพรรณมากมายทยอยเหี่ยวเฉาแห้งตาย สัตว์ป่าเองก็ล้มตายลงไปกว่าครึ่งเพราะทนความร้อนไม่ไหว แม่น้ำสายต่างๆก็พากันเหือดแห้งไปภายใต้การแผดเผาของแสงแดด

เผ่าพันธุ์มนุษย์เริ่มเผชิญกับปัญหาขาดแคลนน้ำดื่มซึ่งเป็นสิ่งสำคัญต่อการดำรงชีวิต

พวกเขารู้สึกสับสนมืดมนไปหมด ทำไมสวรรค์ถึงต้องทำกับพวกเขาแบบนี้ด้วย ฤดูหนาวอันโหดร้ายเพิ่งจะผ่านพ้นไปได้ไม่นาน ฤดูร้อนอันแสนทรมานก็มาเยือนเสียแล้ว

มนุษย์แต่ละคนพากันคุกเข่าลงกับพื้นเพื่ออ้อนวอนขอให้สวรรค์ประทานสายฝนลงมา

หลี่จื่อมู่มองดูภาพตรงหน้าด้วยความขมขื่นใจ สำหรับคนที่มาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดอย่างเขา ย่อมไม่มีทางเชื่อเรื่องเทพเจ้าหรืออะไรพวกนี้อยู่แล้ว

มนุษย์ช่างเปราะบางและไร้ค่าเหลือเกินเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังอันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ

จ่าฝูงที่ยืนอยู่ข้างๆหลี่จื่อมู่ได้แต่เงียบงัน มันชำเลืองมองหลี่จื่อมู่แวบหนึ่ง

ในสายตาของมัน หลี่จื่อมู่ก็เปรียบเสมือนเทพเจ้าองค์หนึ่งนั่นแหละ มันเฝ้าภาวนาขอให้หลี่จื่อมู่สามารถนำพาพวกเขาก้าวผ่านวิกฤตในครั้งนี้ไปได้เหมือนอย่างครั้งก่อน

หลี่จื่อมู่เองก็รับรู้ได้ถึงสายตาของมัน ในเวลาปกติเขาก็คงจะชินชากับสายตาแบบนี้ไปแล้ว แต่เมื่อใดก็ตามที่ต้องเผชิญกับปัญหาที่เขาเองก็แก้ไม่ตก สายตาแบบนี้ก็มักจะสร้างความกดดันให้เขาอย่างมหาศาล

ชะตากรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งเผ่าตกอยู่บนบ่าของเขา กดทับเขาเอาไว้จนแทบจะหายใจไม่ออก

"เฮ้อ ลองดูสักตั้งก็แล้วกัน พรุ่งนี้ฉันจะพาคนออกไปหาทำเลเหมาะๆดู เผื่อว่าจะขุดเจอน้ำบาดาลได้บ้าง..." หลี่จื่อมู่กลืนน้ำลายลงคอเพื่อเพิ่มความชุ่มชื้นให้กับลำคออันแห้งผาก

วันรุ่งขึ้น

หลี่จื่อมู่พาฝูงมนุษย์ถืออุปกรณ์ออกไปสำรวจทำเลที่ตั้งบริเวณใกล้เคียงอย่างต่อเนื่อง

พวกมนุษย์ย่อมไม่มีทางรู้เรื่องพวกนี้อยู่แล้ว ภาระหน้าที่ทั้งหมดจึงตกไปอยู่ที่เขาเพียงคนเดียว

ในเมื่อเขาอยู่ในตำแหน่งที่สูงส่งและมีความสามารถ เขาก็ต้องเป็นเสาหลักเพื่อสร้างอนาคตให้กับเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้จงได้!

หลังจากใช้เวลาสำรวจอยู่หนึ่งวันเต็ม หลี่จื่อมู่ก็สามารถคัดเลือกทำเลที่น่าจะมีน้ำบาดาลอยู่ได้ประมาณห้าแห่ง

วันต่อมา เขาก็พาฝูงมนุษย์เริ่มลงมือขุดดินเพื่อเจาะบ่อน้ำ

ความกดอากาศของโลกใบนี้กับโลกใบเดิมที่หลี่จื่อมู่จากมานั้นไม่ต่างกันมากนัก ดังนั้นแค่ขุดดินลงไปลึกประมาณสิบเมตรก็น่าจะเจอน้ำแล้ว

แต่เพื่อความไม่ประมาท หลี่จื่อมู่ตั้งใจจะขุดให้ลึกลงไปอีกสักสองเมตร ขอแค่ขุดเจอน้ำบาดาลก็พอแล้ว หลังจากนั้นก็ค่อยใช้เถาวัลย์ความยาวสองเมตรผูกกับถังไม้แล้วตักน้ำขึ้นมาก็สิ้นเรื่อง

เผลอแปบเดียวเวลาสามวันก็ผ่านพ้นไป

หลังจากที่ต้องสูญเสียแรงงานไปอย่างมหาศาล การขุดบ่อน้ำจุดแรกก็เสร็จสมบูรณ์ น่าเสียดายที่ตรงนี้ไม่มีตาน้ำอยู่เลย

หลี่จื่อมู่ไม่ได้ย่อท้อ เขายังเหลือทำเลอีกสี่แห่ง เขาจึงรักษามาตรฐานการขุดบ่อน้ำให้เสร็จภายในสามวันเอาไว้

จุดที่สอง ไม่มีตาน้ำ...

จุดที่สาม ไม่มีตาน้ำ...

จุดที่สี่ ไม่มีตาน้ำ...

สีหน้าของหลี่จื่อมู่เริ่มดูไม่ได้ยิ่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมองดูพวกมนุษย์ที่พากันนอนหมดสภาพเพราะความเหนื่อยล้า มือของเขาก็เริ่มสั่นเทาขึ้นมาเล็กน้อย

การขุดบ่อน้ำติดต่อกันกว่าสิบวันถือเป็นงานช้างเลยทีเดียวสำหรับยุคที่ไม่มีเครื่องจักรช่วยและต้องพึ่งพาแรงงานคนเพียงอย่างเดียว

เดิมทีพวกมนุษย์ก็ขาดแคลนน้ำดื่มกันอย่างหนักอยู่แล้ว เมื่อต้องมาทำงานหนักแบบนี้ มนุษย์หลายคนก็แทบจะขาดใจตายเพราะความกระหายน้ำ

เพื่อให้สามารถยืนหยัดต่อไปได้ จ่าฝูงถึงขั้นยอมนำทรัพยากรน้ำทั้งหมดของเผ่ามามอบให้แก่หน่วยขุดเจาะกลุ่มนี้เลยทีเดียว

"ขุดลึกลงมาสิบเมตรแล้วสินะ..." ริมฝีปากของหลี่จื่อมู่แห้งผากจนแตกปริ เขาเริ่มหมดความหวังลงไปทุกที ดูท่าเผ่าพันธุ์มนุษย์คงจะต้องพบกับจุดจบเพียงเท่านี้สินะ...

ไม่ยอมหรอก! เขาไม่ยอมแพ้หรอก!

ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงต้องเกิดขึ้นด้วย... ทั้งๆที่ฉันก็พยายามอย่างเต็มที่แล้วแท้ๆ... ทำไมถึงยังช่วยพวกเขาเอาไว้ไม่ได้อีก...

ถ้าหากสวรรค์ไม่ได้ส่งเขามาทะลุมิติเพื่อช่วยเหลือเผ่าพันธุ์มนุษย์ แล้วจะส่งเขามาทะลุมิติเพื่ออะไรล่ะ!

มือที่กำจอบหินเอาไว้กระชับแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว เขาง้างจอบหินขึ้นแล้วฟาดลงไปอย่างแรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า หวังจะใช้วิธีนี้เพื่อระบายความเจ็บใจ... และความไร้ความสามารถของตนเอง...

พวกมนุษย์เองก็รับรู้ได้ถึงความผิดปกติของหลี่จื่อมู่ แต่ละคนได้แต่มองหน้ากันไปมา

จ่าฝูงส่ายหน้าให้พวกเขาก่อนจะหยิบจอบหินขึ้นมาแล้วเข้าร่วมการขุดบ่อน้ำไปพร้อมกับหลี่จื่อมู่ มนุษย์คนอื่นๆเมื่อเห็นดังนั้นก็พากันลุกขึ้นยืนแล้วลงมือขุดบ่อน้ำต่อไปเช่นกัน

เมื่อเจาะลึกลงไปเรื่อยๆ ดินที่อยู่รอบๆก็เริ่มเกิดความเปลี่ยนแปลง

ทันทีที่รับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลง หลี่จื่อมู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น

"มีน้ำ! ตรงนี้มีน้ำ! ขุดลงไปเลย!" หลี่จื่อมู่ตะโกนก้อง

พวกมนุษย์คนอื่นๆชะงักไปเช่นกัน เมื่อเข้าใจความหมายของหลี่จื่อมู่ได้อย่างถ่องแท้ พวกเขาก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก พวกเขาพากันง้างจอบหินขึ้นแล้วลงมือขุดดินอย่างสุดกำลัง

ชั้นดินที่อยู่ด้านล่างเริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลแดง นี่เป็นเพราะดินได้ดูดซับความชุ่มชื้นเอาไว้ ยิ่งขุดลึกลงไปมากเท่าไหร่ ความชื้นของดินก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

ท้ายที่สุดเมื่อขุดลึกลงไปถึงระดับความลึกที่สิบเอ็ดจุดห้าเมตร สายน้ำก็พุ่งกระฉูดออกมา

หลี่จื่อมู่ส่งสัญญาณให้มนุษย์ที่อยู่ด้านบนรีบดึงพวกเขาขึ้นไป หลังจากที่ทุกคนทยอยกันขึ้นไปด้านบนจนหมด ระดับน้ำในบ่อก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะไปหยุดนิ่งอยู่ที่ระยะห่างจากปากบ่อประมาณหนึ่งจุดห้าเมตร

หลี่จื่อมู่สั่งให้คนเอาเถาวัลย์มาผูกกับถังไม้แล้วหย่อนลงไปตักน้ำ จากนั้นก็จัดระเบียบให้พวกมนุษย์ทยอยกันเข้ามากินน้ำ

เพียงไม่นานน้ำถังแรกก็ถูกตักขึ้นมา พวกมนุษย์ยื่นถังน้ำส่งให้หลี่จื่อมู่ด้วยความเคารพเทิดทูน พวกเขาอยากให้หลี่จื่อมู่ได้ลิ้มรสหยาดน้ำค้างหวานฉ่ำนี้เป็นคนแรก

หลี่จื่อมู่ใช้มือรองน้ำขึ้นมาดื่ม ถึงแม้จะมีกลิ่นโคลนคละคลุ้งไปหมด แต่เขากลับรู้สึกว่ามันอร่อยชะมัด

"รอดตายแล้ว..." หลี่จื่อมู่ฉีกยิ้มกว้าง ภาระอันหนักอึ้งภายในใจได้ถูกปลดเปลื้องลงเสียที ทันทีที่ภาระหน้าที่นี้หลุดพ้นไปจากบ่า ภาพตรงหน้าของเขาก็มืดดับลง ร่างกายอ่อนยวบลงไปกองกับพื้น

จ่าฝูงมือไวตาไวรีบพุ่งเข้าไปประคองร่างของหลี่จื่อมู่เอาไว้ได้ทันท่วงที ทำให้ร่างของเขาไม่ต้องกระแทกพื้นอย่างแรง

การทำงานหนักหามรุ่งหามค่ำทำให้หลี่จื่อมู่ล้มหมอนหนอนเสื่อไปเสียแล้ว...

ผลจากการเสียสละของหลี่จื่อมู่ในครั้งนี้ ทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถก้าวผ่านวิกฤตไปได้อีกครั้ง ทว่าหลี่จื่อมู่ที่ล้มป่วยลงในครั้งนี้กลับมีอาการป่วยหนักจนลุกไม่ขึ้น

หลังจากที่ได้รับการดูแลจากพวกมนุษย์อยู่หลายวัน ในที่สุดหลี่จื่อมู่ก็ฟื้นคืนสติกลับมา

เมื่อรับรู้ได้ถึงสภาพร่างกายของตนเอง เขาชำเลืองมองพวกมนุษย์ที่มายืนเบียดเสียดกันอยู่ข้างเตียง ก่อนจะยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ

"ฉันไม่ได้ทำให้พวกนายผิดหวัง... ฉันทำสำเร็จแล้ว..."

เขาเข้าใจดีว่าตัวเองคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน แต่แล้วยังไงล่ะ ฉันได้เป็นฮีโร่กอบกู้เผ่าพันธุ์มนุษย์เลยนะ ฉันไม่ได้ทำให้ตัวเองที่อุตส่าห์ร่ำเรียนมาสูงๆต้องขายหน้าเลยสักนิด...

เผลอแปบเดียวเวลาสามปีก็ผ่านพ้นไป

ในช่วงเวลาสามปีนี้ ดาวโลกที่เคยแห้งแล้งแตกระแหงก็ค่อยๆฟื้นคืนสภาพกลับมาเป็นเหมือนเดิม หลังจากที่ฝนตกลงมาอย่างหนัก แผ่นดินก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ส่วนหลี่จื่อมู่เองก็เสียชีวิตลงด้วยอาการป่วยในปีนี้เช่นกัน ก่อนที่จะจากไปเขายังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ถึงแม้สวรรค์จะเล่นตลกด้วยการส่งให้เขามาทะลุมิติในโลกใบนี้ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย...

ในวันที่หลี่จื่อมู่เสียชีวิต เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ร่วมใจกันจัดพิธีฝังศพให้เขาอย่างสมเกียรติ เผ่าพันธุ์มนุษย์ในตอนนี้ได้เริ่มสลัดทิ้งสัญชาตญาณสัตว์ป่าไปทีละน้อย และเริ่มมีเหตุผลเข้ามาแทนที่มากขึ้นเรื่อยๆ

ตามบันทึกในยุคหลัง เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้แต่งตั้งให้เขาเป็น 'เทพเจ้าผู้กอบกู้ภัยพิบัติ' ซึ่งมีความหมายว่าผู้เอาชนะภัยธรรมชาติและคอยช่วยเหลือปัดเป่าภัยพิบัตินั่นเอง!

[จบแล้ว]