บทที่ 5 เรื่องเพศ คำลวง และม้วนวิดีโอ

บทที่ 5 เรื่องเพศ คำลวง และม้วนวิดีโอ

งานเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์จบลงแล้ว ทว่าภาพยนตร์ที่ได้รับเสียงวิจารณ์ในแง่บวกอย่าง “Sex, Lies, and Videotape” กลับคว้าน้ำเหลว ไม่ได้รับรางวัลใดๆ กลับบ้านเลย

เรื่องนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อความมั่นใจของ สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ที่เริ่มสั่นคลอน และทำให้บรรดาผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์อิสระที่เคยจับตามองภาพยนตร์เรื่องนี้เริ่มถอยห่าง

“ใจเย็นๆ สตีเวน อย่าเพิ่งร้อนใจไป” แอรอนเอ่ยปลอบสตีเวน โซเดอร์เบิร์กในห้องพักโรงแรม

“เฮ้อ จะไม่ให้ผมร้อนใจได้ยังไง”

สตีเวน โซเดอร์เบิร์กถอนหายใจ “บริษัทหนังอิสระอย่าง Reischer Entertainment, Savoy Pictures หรือ Trimark Pictures ต่างก็พากันรอดูท่าที พวกเขาขาดความเชื่อมั่นในหนังเรื่องนี้”

“การที่ ‘Sex, Lies, and Videotape’ ไม่ได้รับรางวัลจากซันแดนซ์ ทำให้พวกเขากลัวว่าถ้าซื้อไปแพงๆ แล้วจะขาดทุน!”

แอรอน แอนเดอร์สันยิ้ม “พวกเขาไม่ได้กลัวที่จะซื้อหนังเรื่องนี้หรอก พวกเขาแค่ไม่อยากจ่ายในราคาที่สมน้ำสมเนื้อต่างหาก”

“คุณคงไม่อยากขายมันไปในราคาถูกๆ หรอกใช่ไหม?”

‘Sex, Lies, and Videotape’ ขายยากขนาดนั้นเลยเหรอ?

เปล่าเลย ปัญหายังคงอยู่ที่ราคา ตัวเลขที่บริษัทเหล่านี้เสนอมานั้นห่างไกลจากความคาดหวังของสตีเวน โซเดอร์เบิร์กและแอรอน แอนเดอร์สันมากโข

และแล้วในตอนเย็น ตัวแทนจากผู้จัดจำหน่ายอิสระอีกรายอย่าง มิราแมกซ์ ก็เดินทางมาถึง

ตัวแทนจากมิราแมกซ์คนนี้คือ ฮาร์วีย์ ไวน์สตีน ผู้ที่จะโด่งดังเป็นพลุแตกในอนาคต แต่ในตอนนี้เขาเป็นเพียงผู้จัดจำหน่ายหนังอิสระที่อาศัยจุดขายเรื่อง “เพศ” เพื่อเรียกกระแสเท่านั้น!

“ผมได้ยินมาว่าคนเจรจาซื้อขาย ‘Sex, Lies, and Videotape’ เป็นคนหนุ่ม แต่ไม่คิดว่าจะหนุ่มขนาดนี้”

ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นเมื่อเห็นหน้าแอรอน แอนเดอร์สัน

“รูปร่างหน้าตาแบบคุณเนี่ย ไม่ไปเป็นดาราน่าเสียดายแย่!”

แอรอน แอนเดอร์สันยิ้มตอบและยื่นมือไปจับทักทายอีกฝ่ายตามมารยาททางธุรกิจ “สวัสดีครับคุณไวน์สตีน ผมแอรอน แอนเดอร์สัน ตัวแทนของผู้กำกับสตีเวน โซเดอร์เบิร์กครับ”

ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนพยักหน้า “อย่าเสียเวลาเลย มิราแมกซ์ขอเสนอราคาเหมาจ่ายที่ 600,000 ดอลลาร์สหรัฐ แลกกับสิทธิ์ฉายโรงในอเมริกาเหนือและสิทธิ์จัดจำหน่ายวิดีโอของ ‘Sex, Lies, and Videotape’”

“ผมคิดว่าคงไม่มีบริษัทไหนให้ราคาสูงกว่านี้แล้วล่ะ จริงไหม?”

ดวงตาของสตีเวน โซเดอร์เบิร์กวูบไหว เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มลังเล แต่แอรอน แอนเดอร์สันส่งสายตาปรามไว้ เป็นสัญญาณบอกว่าอย่าเพิ่งขัด!

แอรอน แอนเดอร์สันนั่งลงบนโซฟา จุดบุหรี่สูบแล้วพ่นควันออกมา “‘Sex, Lies, and Videotape’ เป็นหนังที่ยอดเยี่ยม คุณรู้ ผมรู้”

“การที่เทศกาลหนังซันแดนซ์มองข้ามมันไป ไม่ได้มีความหมายอะไรเลย!”

“ไม่ใช่หรอก” ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนส่ายหน้า

“แต่มันหมายถึงความเสี่ยง!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ความเสี่ยงคือโอกาส” แอรอนจ้องมองอีกฝ่าย “ตอนนี้ นอกจากหนังแอ็กชันฟอร์มยักษ์ของซิลเวสเตอร์ สตอลโลนแล้ว หนังแนวดรามาแก๊งสเตอร์และดรามาครอบครัวก็มีตลาดที่ใหญ่พอสมควร”

“อย่าง ‘Rain Man’ ที่ฉายไปเมื่อปลายปีที่แล้ว เพิ่งคว้ารางวัลลูกโลกทองคำสาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมประเภทดรามา แถมรายได้ก็ยังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ แสดงให้เห็นว่าตลาดหนังดรามาครอบครัวนั้นใหญ่เสมอ”

“ถึงแม้ ‘Sex, Lies, and Videotape’ จะเทียบชั้นกับ ‘Rain Man’ ไม่ได้ แต่อนาคตของมันย่อมมีค่ามากกว่าราคาที่คุณเสนอมาไม่ใช่เหรอ?”

“ฮาร์วีย์ คุณก็น่าจะรู้ว่าหนังอาร์ตที่เล่นกับประเด็นเรื่องเซ็กซ์และคำโกหกมีเกลื่อนไปหมด แต่หนังของสตีเวนเรื่องนี้เอาเรื่องม้วนวิดีโอเข้ามาผสมผสานด้วย ซึ่งเป็นไอเดียที่ชาญฉลาดมาก!”

“แอรอน การจัดจำหน่ายหนังต้องคำนึงถึงความคุ้มค่าด้วยนะ!” ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนเตือน

แอรอนส่ายหน้า “เราไม่ได้แคร์เทศกาลซันแดนซ์นี่เลยสักนิด ต่อจากนี้ ‘Sex, Lies, and Videotape’ จะถูกส่งตรงไปฉายโชว์ที่เมืองคานส์”

“หนังประเภทนี้จะต้องเป็นที่ดึงดูดอย่างมากในเทศกาลหนังเมืองคานส์ โปรดิวเซอร์หลายคนของเราที่ CAA ต่างก็มั่นใจในเรื่องนี้”

“ถ้าไม่มีบริษัทไหนรับจัดจำหน่าย CAA ก็จะส่งหนังเรื่องนี้ไปฉายที่คานส์เอง ใช้เวทีเมืองคานส์หาคนซื้อ งานดีๆ ไม่มีวันถูกฝังกลบหรอก!”

เมื่อฮาร์วีย์ ไวน์สตีนเห็นชื่อเรื่อง เขาก็สนใจแล้ว และยิ่งได้ดูตัวหนังฉบับสมบูรณ์ เขาก็ยิ่งมั่นใจ

แต่เขาคาดไม่ถึงว่าตัวแทนของอีกฝ่ายจะมั่นใจขนาดนี้

“แล้วคุณต้องการเท่าไหร่?” ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนถามหยั่งเชิง

แอรอนชูสองนิ้ว “2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับสิทธิ์ฉายในอเมริกาเหนือ!”

“เป็นไปไม่ได้” ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนลุกขึ้นยืนทันที

“งั้นคุณจัดตารางฉายให้เราได้ไหม และการันตีโรงฉายไม่ต่ำกว่า 200 โรง?”

“แน่นอนว่าไม่ได้ สตีเวน โซเดอร์เบิร์กเป็นผู้กำกับหน้าใหม่ นักแสดงก็ไม่มีชื่อเสียง เราจะไปรับปากแบบนั้นได้ยังไง!”

“ฮาร์วีย์ คุณกับผมต่างก็รู้ดีว่าหนังเรื่องนี้มีศักยภาพ และสตีเวน โซเดอร์เบิร์กก็มั่นใจในผลงานของเขาเช่นกัน” แอรอนกล่าวด้วยความมั่นใจ

“ในเทศกาลหนังเมืองคานส์ หนังเรื่องนี้จะต้องเฉิดฉาย และถึงตอนนั้น บรรดาผู้จัดจำหน่ายคงต้องแย่งกันประมูลแน่นอน!”

สีหน้าของฮาร์วีย์ ไวน์สตีนเปลี่ยนไป “ไม่เคยมีหนังอิสระเรื่องไหนขายได้เกินล้านเหรียญในเทศกาลซันแดนซ์มาก่อน”

“อืม ผมเชื่อว่าปีนี้จะมี!”

“2 ล้านเหรียญเป็นไปไม่ได้หรอก ผมให้ 1 ล้านเหรียญ แลกกับสิทธิ์ฉายโรงและสิทธิ์วิดีโอ”

แอรอนส่ายหน้า “เป็นไปไม่ได้ สำหรับสิทธิ์ฉายโรงและสิทธิ์วิดีโอในอเมริกาเหนือ อย่างต่ำต้อง 3.5 ล้านเหรียญ!”

“แอรอน คุณโลภเกินไปแล้ว ถ้าคุณยังเป็นแบบนี้ ‘Sex, Lies, and Videotape’ จะไม่มีวันได้เข้าโรงฉายแน่”

ไม่มีทางผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว!

“ไม่ คุณประเมิน CAA ต่ำไป ผมติดต่อคุณพอลลา วากเนอร์ไว้แล้ว และส่งหนังไปให้เธอดูแล้วด้วย เธอชอบมันมาก!”

แอรอนจำเป็นต้องยกชื่อคนดังมาข่มขวัญ ชื่อเอเยนต์ของทอม ครูซ ยังคงมีน้ำหนักเพียงพอ

ส่วนไมเคิล โอวิตซ์ ประธาน CAA ตอนนี้กำลังเดินทางไปมาระหว่างสหรัฐอเมริกากับญี่ปุ่น เพื่อช่วยบริษัทยักษ์ใหญ่อิเล็กทรอนิกส์ของญี่ปุ่นอย่างโซนี่ เข้าซื้อกิจการสตูดิโอใหญ่ในฮอลลีวูดอย่างโคลัมเบีย ไตรสตาร์ พิคเจอร์ส

“อย่าลืมนะว่าคานส์คือสมรภูมิหลัก ผมคิดว่าคุณน่าจะเข้าใจดีว่าคนทำหนังฝั่งยุโรปหลงใหลหนังอาร์ตแนวนี้แค่ไหน”

ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนถอนหายใจ “800,000 เหรียญ สำหรับสิทธิ์ฉายโรง!”

“อ่า” แอรอนส่ายหน้า “ผมว่าเราค่อยไปคุยกันอีกทีที่งานเทศกาลเมืองคานส์ดีกว่า”

พูดจบ แอรอนก็ลุกขึ้นยืน

ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนสูดหายใจลึก “1 ล้านเหรียญ สำหรับสิทธิ์ฉายโรงในอเมริกาเหนือ!”

สตีเวน โซเดอร์เบิร์กหายใจถี่รัว ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

แอรอนขยี้บุหรี่ดับลงในที่เขี่ย “ราคาสุดท้าย 1.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แล้วเราจะร่วมมือกับมิราแมกซ์เต็มที่ในการไปร่วมงานที่คานส์”

“เนื่องจากทุนสร้างหนังของสตีเวนมาจากการกู้ยืม มิราแมกซ์ต้องจ่ายเป็นเงินสดภายในหนึ่งสัปดาห์!”

“ตกลง ผมจะให้คนเตรียมสัญญาให้เร็วที่สุด” ฮาร์วีย์รีบลุกขึ้นยืนพร้อมจะกลับทันที

จากนั้นเขาก็หันกลับมามอง “แอรอน แอนเดอร์สันสินะ? คุณเก่งมาก!”

หลังจากเห็นฮาร์วีย์ ไวน์สตีนเดินจากไป สตีเวน โซเดอร์เบิร์กก็เก็บอาการไม่อยู่ เขากระโดดตัวลอย “แอรอน ผมเคยบอกคุณหรือเปล่าว่าคุณมันอัจฉริยะ?”

“1.2 ล้านเหรียญสำหรับสิทธิ์ฉายในอเมริกาเหนือ คุณรู้ไหมว่านี่มันสร้างประวัติศาสตร์เลยนะ?”

ราคาในใจของสตีเวน โซเดอร์เบิร์กอยู่ที่ 8-9 แสนเหรียญเท่านั้น แถมยังเป็นราคารวมทั้งสิทธิ์ฉายโรงและสิทธิ์วิดีโอด้วย

ตัวเขาเองยังไม่มั่นใจในหนังเรื่องนี้เท่ากับแอรอน แอนเดอร์สันเลย

แอรอนสูดหายใจเข้า “มิราแมกซ์เองก็ได้สร้างข่าวให้ตัวเองด้วย ดีลหนังอิสระที่แพงที่สุดในเทศกาลซันแดนซ์เท่าที่เคยมีมา!”

เมื่อดูจากปฏิกิริยาของอีกฝ่ายเมื่อครู่ แอรอนก็รู้ตัวแล้วว่าราคาที่เขาเรียกไปนั้นยังถือว่าต่ำเกินไป

ไม่แปลกใจเลยที่ฮาร์วีย์ ไวน์สตีนจะมีชื่อเสียงโด่งดังในอนาคต บางครั้งสายตาของเจ้าอ้วนคนนี้ก็เฉียบคมจริงๆ!