บทที่ 4 เทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์

บทที่ 4 เทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์

พาร์คซิตี้ รัฐยูทาห์ รีสอร์ตสกีที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ที่นี่ทำให้ผู้คนได้เพลิดเพลินกับทั้งเทศกาลภาพยนตร์และความสนุกจากการเล่นสกีไปพร้อมกัน!

น่าเสียดายที่ แอรอน แอนเดอร์สัน ไม่มีทั้งเงินและไม่มีอารมณ์จะไปเพลิดเพลินกับการเล่นสกีหรือแช่น้ำพุร้อน

บนท้องถนนที่หนาวเหน็บของพาร์คซิตี้ แอรอนกระชับผ้าพันคอและเสื้อโค้ทขนสัตว์ให้แน่น พ่นลมหายใจอุ่นๆ เป็นไอสีขาวออกมาจากปาก สายตาของเขากวาดมองโปสเตอร์ที่ติดอยู่หน้าทางเข้าโรงภาพยนตร์ต่างๆ อย่างไม่ลดละ เพื่อมองหาภาพยนตร์ที่เขาคุ้นเคย!

"ไปกันเถอะบ็อบ เรากลับไปพักที่โรงแรมสักหน่อยแล้วค่อยออกมาใหม่"

"ฮาร์วีย์ นายเรียกผู้หญิงมาที่โรงแรมอีกแล้วเหรอ?"

"อ่า ฮ่าฮ่าฮ่า มาถึงที่นี่แล้วจะขาดผู้หญิงได้ยังไงกันเล่า!"

ชายร่างท้วมสองคนเดินตรงเข้ามาและเดินสวนกับแอรอนไป...

ตลอด 3 วันติดต่อกัน แอรอนแทบจะไปเยือนโรงภาพยนตร์และลานฉายหนังกลางแจ้งทุกแห่งในพาร์คซิตี้ แต่ก็ยังไม่พบผลงานที่น่าประทับใจเลย!

เที่ยงวันนี้ แอรอนเดินมาใกล้กับโรงภาพยนตร์ที่เพิ่งเปิดใหม่ ในมือถือแก้วกาแฟสตาร์บัคส์ ยืนอยู่หน้าโปสเตอร์ธรรมดาๆ แผ่นหนึ่ง

"เซ็กซ์ ไลส์ แอนด์ วิดีโอเทป (Sex, Lies, and Videotape)!" แอรอนยิ้มออกมาในที่สุด เขาไม่คิดเลยว่าจะเก็บเกี่ยวผลงานได้ก่อนพิธีปิด นี่คือภาพยนตร์ที่ชนะรางวัลปาล์มทองคำจากเมืองคานส์ และเป็นหนึ่งในผลงานตัวแทนการผงาดขึ้นของภาพยนตร์อินดี้ฮอลลีวูด

เขารีบซื้อตั๋วและเดินเข้าไปในโรงภาพยนตร์เพื่อชื่นชมภาพยนตร์อินดี้เรื่องนี้ทันที มันเป็นภาพยนตร์ศิลปะสไตล์อเมริกันขนานแท้ที่แตกต่างจากรูปแบบภาพยนตร์พาณิชย์ของฮอลลีวูดอย่างสิ้นเชิง!

ภาพยนตร์เรื่องนี้เล่าเรื่องราวของ จอห์น มิเนลลี ชายหนุ่มจากครอบครัวชนชั้นกลางที่รับ เกรแฮม เพื่อนเก่าผู้หลงใหลการถ่ายภาพเข้ามาอยู่ในบ้าน เกรแฮมใช้กล้องวิดีโอบันทึกความเป็นส่วนตัวของครอบครัวนี้เอาไว้ ซึ่งนำไปสู่ความวุ่นวายตามมาเป็นพรวน

การนอกใจ ความปรารถนา ความเป็นส่วนตัว ชีวิตทางเพศ การถ้ำมอง และปมด้อยทางจิตใจ เนื้อหาเหล่านี้ถูกใส่เข้ามาอย่างมากมาย!

แม้ชื่อเรื่องจะมีคำว่า "เซ็กซ์" อยู่ด้วย แต่เนื้อเรื่องไม่ได้จงใจใช้เรื่องเพศเพื่อดึงดูดความสนใจ บางทีเรื่องเพศอาจเป็นเพียงกลยุทธ์หนึ่งเท่านั้น

ตัวละครหลักสี่คน คู่สามีภรรยาชนชั้นกลาง เพื่อนสนิทของสามี และน้องสาวของภรรยา

เพียงเจ็ดหรือแปดฉากกับบทสนทนาจำนวนมาก แต่กลับถ่ายทอดเรื่องราวครอบครัว ชีวิตแต่งงาน และความสัมพันธ์นอกสมรสของคนวัยกลางคนได้อย่างมีเอกลักษณ์!

สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ผู้กำกับเป็นชายหนุ่มอายุเพียง 26 ปีในปีนี้ แรงดึงดูดของ "เซ็กซ์ ไลส์ แอนด์ วิดีโอเทป" นั้นไม่ธรรมดาและได้รับความสนใจอย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ในแวดวงภาพยนตร์อินดี้ รูปแบบการต่อต้านฮอลลีวูดเช่นนี้ได้รับการยกย่องอย่างสูง

ในช่วงบ่าย แอรอนได้พบกับ สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ที่ร้านกาแฟใกล้โรงภาพยนตร์!

"สวัสดีครับ ผม แอรอน แอนเดอร์สัน ตัวแทนจาก ซีเอเอ ครับ" แอรอนจับมือกับเขาและยื่นนามบัตรให้

"อืม หนังดีนะครับ!"

"ขอบคุณครับ" สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ยิ้มและนั่งลง "ตัวแทนที่อายุน้อยขนาดนี้น่าประหลาดใจจริงๆ"

"ผู้กำกับที่อายุน้อยอย่างคุณต่างหากที่น่าประหลาดใจที่สุด!"

"แอรอน คุณต้องการจะเซ็นสัญญากับผมงั้นเหรอ?" สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ถามพร้อมรอยยิ้ม

"แน่นอน ผมมีความคิดนั้น" แอรอนยอมรับตรงๆ "แต่ด้วยการปรากฏตัวของ 'เซ็กซ์ ไลส์ แอนด์ วิดีโอเทป' คุณคงไม่ขาดแคลนคนที่สนใจแน่"

"ดังนั้น แทนที่จะมานั่งคุยโตโอ้อวดกันตรงนี้ ผมคิดว่าผมจำเป็นต้องแสดงผลลัพธ์บางอย่างให้เห็น นั่นน่าจะน่าเชื่อถือกว่า!"

สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก เริ่มสนใจ "หมายความว่ายังไงครับ?"

"ถึงแม้หนังเรื่องนี้จะได้รับเสียงตอบรับที่ดี แต่ปัจจุบันน่าจะยังไม่มีผู้จัดจำหน่ายรายไหนเข้ามาสอบถามราคาใช่ไหมครับ?" แอรอนถาม

สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ยักไหล่ "พรุ่งนี้เป็นพิธีปิดงานแล้ว เทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์จะประกาศผลงานที่ได้รับรางวัลตอนนั้น!"

แอรอนพยักหน้า "ก็จริงครับ ผลงานที่ได้รับรางวัลย่อมมีโอกาสถูกซื้อไปฉายในโรงภาพยนตร์"

"สองแสนหรือสามแสนดอลลาร์งั้นเหรอ? เทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ไม่ได้สร้างผลงานที่มีชื่อเสียงมากนักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดังนั้นจึงดึงดูดบริษัทจัดจำหน่ายได้ไม่มากนัก"

สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ซึ่งเป็นคนหนุ่มย่อมเข้าใจดี "แอรอน บอกความคิดของคุณมาตรงๆ เลยดีกว่า 'เซ็กซ์ ไลส์ แอนด์ วิดีโอเทป' เป็นผลงานที่ผมเขียนบทในสองสัปดาห์ ถ่ายทำสองสัปดาห์ และตัดต่ออีกสามสัปดาห์"

"ต้นทุนอยู่ที่ 1.2 ล้านดอลลาร์ ผมรู้ว่ามันยากที่จะดึงดูดความสนใจจากผู้จัดจำหน่าย เพราะมันไม่มีฉากไล่ล่ารถหรือฉากรักหวือหวา"

แอรอนยิ้ม คนหนุ่มมักจะใจร้อนเสมอ

จากนั้นเขาก็พูดช้าๆ ว่า "ผมมั่นใจว่าผมสามารถช่วยคุณขาย 'เซ็กซ์ ไลส์ แอนด์ วิดีโอเทป' ได้ในราคาที่คุณจินตนาการไม่ถึงเลยล่ะ!"

"หือ ทำไมผมต้องเชื่อคุณด้วย?"

"เพราะผมเป็นตัวแทนจาก ซีเอเอ และนี่ถือเป็นบททดสอบในการเซ็นสัญญากับคุณด้วย" แอรอน แอนเดอร์สัน ยักไหล่ "ไหนๆ คุณก็ต้องเสียเวลาเปล่าๆ สองสามวันนี้อยู่แล้ว มีคนช่วยรับมือกับพวกผู้จัดจำหน่ายเขี้ยวลากดินพวกนั้นไม่ดีกว่าเหรอ?"

"ต่อให้ผมล้มเหลว คุณก็ไม่เสียหายอะไรนี่ จริงไหม?"

แอรอน แอนเดอร์สัน นั่งพิงเก้าอี้ด้วยท่าทีที่สงบนิ่งและมั่นใจ จนทำให้ สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก รู้สึกงุนงงไปหมด!

"คุณหมายความว่า จะโปรโมตให้ผมฟรีๆ เหรอ?"

แอรอนเงยหน้ามองเขา "คุณคิดอะไรอยู่? ถ้าผมช่วยฟรี คุณจะกล้าใช้ผมเหรอ?"

"ผมคิดค่าคอมมิชชัน 10 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นอัตรามาตรฐานที่บริษัทเรียกเก็บจากศิลปินทั่วไป เว้นแต่คุณจะเป็นศิลปินชื่อดัง เปอร์เซ็นต์ถึงจะลดลง"

"คุณยังไม่ได้เซ็นสัญญากับ ซีเอเอ ดังนั้นค่าคอมมิชชันนี้คือสิ่งที่ผมจะได้รับ!"

"เข้าใจแล้ว" สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ทำไมหมอนี่ถึงได้มั่นใจขนาดนี้นะ?

"ผมตกลง แต่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายอยู่ที่ผมนะ!"

แอรอนพยักหน้า "แน่นอน ผมเป็นแค่ตัวแทนของคุณ หนังเป็นของคุณ"

"ตกลง พรุ่งนี้ผมจะไปหาคุณ ถ้ามีใครเข้ามาคุยเรื่องลิขสิทธิ์จัดจำหน่ายหนัง ก็โบ้ยมาที่ผมได้เลย" แอรอนพูดพลางลุกขึ้นเตรียมตัวกลับโรงแรม

"ได้ การเจรจาพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผมถนัดอยู่แล้ว" สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก พยักหน้ารับ การมีคนมาช่วยจัดการเรื่องพวกนี้ช่วยลดปัญหาให้เขาได้มาก

สิ่งเดียวที่ทำให้เขากังวลคือ แอรอน แอนเดอร์สัน ดูเด็กเกินไปจริงๆ แต่สถานะตัวแทนจาก ซีเอเอ ของเขานั้นปลอมแปลงไม่ได้

แอรอนตบไหล่เขา "แล้วผมจะทำให้คุณประหลาดใจ ไม่ต้องห่วง ไปร่วมพิธีปิดของเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์เถอะ โรเบิร์ต เรดฟอร์ด และคนอื่นๆ จะอยู่ที่นั่นกันหมด!"

"โอเค รบกวนคุณด้วยนะ" สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก จำเป็นต้องไปร่วมพิธีปิดจริงๆ โดยหวังว่าภาพยนตร์จะได้รับการยอมรับจากเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ ซึ่งจะช่วยให้การขายลิขสิทธิ์จัดจำหน่ายง่ายขึ้น

ส่วนเรื่อง แอรอน แอนเดอร์สัน นั้น สตีเวน โซเดอร์เบิร์ก ย่อมไม่ไว้ใจเขาเต็มร้อย แต่การตัดสินใจสุดท้ายอยู่ในมือของเขาเอง เขาจะเป็นคนกำหนดราคาขาย

ท้ายที่สุด เขาก็กังวลว่า แอรอน แอนเดอร์สัน อาจจะขายมันไปในราคาถูกๆ เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?