บทที่ 16 โช แชง ปริศนาแห่งเรเวนคลอ

บทที่ 16 โช แชง ปริศนาแห่งเรเวนคลอ

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยกำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหารพลางพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

บรรดาศาสตราจารย์ต่างก็แลกเปลี่ยนบทสนทนากันระหว่างมื้อค่ำเพื่อกระชับมิตรภาพระหว่างเพื่อนร่วมงาน

แน่นอนว่า ชายผมมันเยิ้มคนหนึ่งถือเป็นข้อยกเว้น

สเนปเคี้ยวอาหารคำเล็กๆ โดยส่วนใหญ่แล้วเขามักจะจ้องมองไปที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ หรือพูดให้ถูกคือจ้องเขม็งไปที่แฮร์รี่

"มิเนอร์ว่า ยินดีด้วยนะ ที่เด็กคนนั้นได้อยู่กริฟฟินดอร์ของคุณ" สเปราต์เอ่ยกับมักกอนนากัลพร้อมรอยยิ้ม

มักกอนนากัลวางมีดและส้อมลงอย่างแผ่วเบา

"ดูเหมือนหมวกคัดสรรอยากจะส่งแฮร์รี่ไปสลิธีรินนะคะ"

มักกอนนากัลส่ายหน้าและพูดเปรยๆ เหมือนไม่ได้ตั้งใจ "แต่ฉันได้ยินแฮร์รี่พึมพำไม่หยุดเลยว่า 'ไม่เอาสลิธีริน ไม่เอาสลิธีริน...'"

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบของมักกอนนากัล ใบหน้าของสเนปก็กระตุกอย่างรุนแรง เขาพูดช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่ติดจะเย็นชา "เขาไม่เหมาะกับสลิธีรินหรอก"

สายตาที่สเนปจ้องมองแฮร์รี่ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น แต่แฮร์รี่ไม่เคยมองมาทางโต๊ะอาจารย์เลย สเนปจึงไม่มีโอกาสได้เห็นดวงตาสีมรกตคู่นั้น

ในขณะที่สเนปกำลังหงุดหงิดอยู่คนเดียว มักกอนนากัลก็ได้ชนแก้วกับศาสตราจารย์ฟลิตวิกไปแล้ว

"ฟิลิอัส ฉันต้องแสดงความยินดีกับคุณด้วย เรเวนคลอได้นักเรียนที่ยอดเยี่ยมไปคนหนึ่ง"

ฟิลิอัส ฟลิตวิก อาจารย์ประจำบ้านเรเวนคลอ ปรมาจารย์ด้านคาถา

"โอ้ มิเนอร์ว่า คุณหมายถึงเด็กชายที่ชื่อลูเซียนหรือเปล่าครับ"

มักกอนนากัลพยักหน้าพลางจิบไวน์แดง

"ใช่ค่ะ ฉันเชื่อว่าคุณจะชอบนักเรียนคนนี้"

"พรสวรรค์ของเขา... อืม ค่อนข้างดีทีเดียว"

ถึงตรงนี้ มักกอนนากัลก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาจับใจที่ลูเซียนไม่ได้ถูกคัดสรรไปอยู่กริฟฟินดอร์

หากลูเซียนได้ไปอยู่กริฟฟินดอร์ บางทีอีกหลายสิบปีข้างหน้า โลกเวทมนตร์อาจจะมีพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่จบจากกริฟฟินดอร์เพิ่มขึ้นอีกคน

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของมักกอนนากัล ฟลิตวิกก็ประหลาดใจมาก

เขารู้นิสัยเพื่อนร่วมงานที่คบหากันมานานหลายปีดี มิเนอร์ว่ามักจะชื่นชมความขยันหมั่นเพียรและยกย่องความพยายามของนักเรียน แต่เธอน้อยนักที่จะเอ่ยปากชมพรสวรรค์ของนักเรียนตรงๆ อย่างชัดเจนเช่นนี้

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่เพียงแต่ยอมรับในทัศนคติการเรียนรู้ของลูเซียน แต่ยังชื่นชมพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของเขาอย่างมากอีกด้วย

เรื่องนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของฟลิตวิกให้เพิ่มมากขึ้นไปอีก

"ขอบคุณครับมิเนอร์ว่า ผมจะจับตาดูเด็กคนนั้นให้มากขึ้น"

สเปราต์ที่อยู่ใกล้ๆ หันมาถามมักกอนนากัลทันที

"ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ ลูเซียนคือนักเรียนคนที่ซื้อหนังสือกองโตที่ร้านตัวบรรจงและหยดหมึกวันนั้นใช่ไหมคะ"

"ใช่ค่ะ โพโมน่า"

"ฮิฮิ ดีจังที่ชอบอ่านหนังสือ สมเป็นนักเรียนบ้านเรเวนคลอของเราจริงๆ"

"..."

ที่โต๊ะเรเวนคลอ

ลูเซียนทานอาหารเสร็จแล้วและกำลังจิบน้ำฟักทอง

เขาเงยหน้าขึ้นเห็นเฮอร์ไมโอนี่กำลังมองมา เขาจึงชูแก้วขึ้นเพื่อดื่มอวยพรให้เธอจากระยะไกล

เฮอร์ไมโอนี่ที่ถูกลูเซียนจับได้ รีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็วและยกแก้วน้ำฟักทองของเธอขึ้นเพื่อตอบรับการดื่มอวยพรของลูเซียนเช่นกัน

จากนั้นเฮอร์ไมโอนี่ก็ดื่มน้ำจากแก้วเพื่อซ่อนใบหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อ

แม้ว่าในระยะนั้น ลูเซียนจะมองไม่เห็นอยู่ดีก็ตาม

เด็กสาวชาวเอเชียที่นั่งอยู่ทางขวาของลูเซียนถูกรูมเมตของเธอสะกิดที่ไหล่และกระซิบข้างหู

"นี่ โช เขากินเสร็จแล้วนะ ถ้าเธอไม่คุยกับเขาตอนนี้ ฉันจะไปแล้วนะ"

เด็กสาวที่ชื่อโชผลักรูมเมตข้างกายออกไป ใบหน้าสวยหวานของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย

"รู้แล้วน่า รู้แล้ว อย่าเร่งสิ!"

เธอถลึงตาใส่รูมเมต ก่อนที่โชจะหันหน้าไปหาลูเซียน

"สวัสดี ลูเซียน ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันชื่อ โช แชง เข้าเรียนก่อนเธอหนึ่งปี"

ขณะที่โชแนะนำตัว แววตาประหลาดใจก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของลูเซียน

นี่คือโชงั้นเหรอ? เธอค่อนข้างแตกต่างจากในภาพยนตร์ทีเดียว

โชที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นเด็กสาวหน้าตาสะสวยที่มีเครื่องหน้าแบบชาวเอเชียตะวันออก ผมสีดำสลวยขับผิวให้ดูขาวผ่อง และกระเล็กๆ บนจมูกที่ไม่เพียงไม่บดบังความงาม แต่กลับเพิ่มความน่ารักขี้เล่นให้เธออีกด้วย

"สวัสดีครับโช ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

ลูเซียนส่งยิ้มสุภาพไร้ที่ติไปให้

โชยิ้มจางๆ เผยให้เห็นฟันขาวราวไข่มุก

"เธอเพิ่งเข้ามาเรียน ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็มาถามพี่ได้นะ"

"อื้ม ขอบคุณครับ"

รูมเมตของโชกระโจนเข้าใส่ด้านหลังของเธอทันที โดยวางคางเกยไว้บนไหล่ของโช

"นี่ นี่ รุ่นน้อง สนใจควิดดิชไหม"

"จะบอกให้นะ โชไม่ได้เป็นแค่คนสวยประจำบ้าน แต่ยังเป็นซีกเกอร์ของทีมควิดดิชบ้านเราด้วยนะ!"

"อยากลองเข้าทีมไหม เรากำลังขาดคนพอดีเลย!"

แก้มของโชขึ้นสีระเรื่อ

"มารีเอตต้า!"

"ใครเขาชวนเข้าทีมตั้งแต่เพิ่งเจอกันบ้างล่ะ ทำไมเธอไม่เข้าเองซะเลยล่ะ"

มารีเอตต้าแนบแก้มกับแก้มของโชและพูดด้วยท่าทีที่ดูเป็นเรื่องปกติ

"เธอก็รู้เกรดวิชาการบินของฉันไม่ใช่เหรอ"

"อีกอย่าง ผู้ชายเล่นกีฬาเก่งกว่าอยู่แล้ว จริงไหมรุ่นน้อง"

พูดจบ มารีเอตต้าก็ขยิบตาให้ลูเซียน

"ควิดดิชฟังดูน่าสนใจนะครับ แต่ผมไม่เคยมีโอกาสได้ลองเล่นมาก่อน"

ลูเซียนเลี่ยงคำถามของมารีเอตต้า แต่เธอก็ดูจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ

"เยี่ยมเลยที่เธอสนใจ! ควิดดิชสนุกมากนะ!"

"ถ้าอยากเรียนทีหลัง ก็ให้โชสอนสิ"

มารีเอตต้าถึงกับผลักโชไปข้างหน้า ดันให้เธอเข้าไปใกล้ลูเซียนอีกนิด

ทว่าลูเซียนกลับเอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย รักษาระยะห่างอย่างสุภาพ

"ฮะๆ ถ้ามีโอกาสนะครับ"

ทันใดนั้น เศษอาหารบนโต๊ะก็หายวับไปพร้อมกับเสียงวูบ และหน้าโต๊ะก็กลับมาสะอาดเอี่ยมเหมือนใหม่

เสียงทุ้มกังวานของดัมเบิลดอร์ดังก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่

"เด็กๆ งานเลี้ยงใกล้จะจบลงแล้ว ฉันมีเรื่องจะประกาศสองสามเรื่อง"

"ข้อแรก ป่าต้องห้ามเป็นเขตหวงห้ามสำหรับนักเรียนอย่างเด็ดขาด"

"ข้อสอง..."

เนื่องจากทุกคนอิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้า เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยจึงตั้งใจฟังคำปราศรัยของตาแก่ดัมเบิลดอร์อย่างอดทน แม้ว่าจะไม่ยาวนัก ก็แค่กฎเก่าๆ ทั่วไป

"เอาล่ะ เพื่อปิดท้ายงานเลี้ยง มาช่วยกันร้องเพลงโรงเรียนเถอะ!"

ดัมเบิลดอร์ใช้ไม้กายสิทธิ์ต่างไม้บาตองวาทยกร ตัวโน้ตดนตรีที่เต้นระบำและล่องลอยไหลผ่านอากาศ ร้อยเรียงไปมาระหว่างเหล่าอาจารย์และนักเรียน

หลังจากเพลงประสานเสียงจบลง ดัมเบิลดอร์ถึงกับปาดน้ำตาที่หางตา

"ภาพนี้ทำให้ฉันซาบซึ้งใจเสมอ"

ลูเซียนที่มองดูฉากนี้จากด้านล่าง อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น

เขาเป็นคนแก่ที่อยู่มาเป็นศตวรรษแล้ว แต่อารมณ์ความรู้สึกยังเปี่ยมล้นขนาดนี้

อืม จริงๆ ก็ถูกแล้ว ผลของเวทมนตร์ส่วนใหญ่ในโลกนี้ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของพ่อมดแม่มด

ดัมเบิลดอร์เองก็เคยประกาศว่าเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกคือความรัก

ในฐานะพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคสมัย ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไรที่ตาแก่ดัมเบิลดอร์จะเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

ดัมเบิลดอร์ประกาศจบงานเลี้ยง และให้นักเรียนปีหนึ่งเดินตามพรีเฟ็คกลับไปยังห้องนั่งเล่นรวมของแต่ละบ้าน

พรีเฟ็คของเรเวนคลอเป็นเด็กหนุ่มร่างสูงชื่อ โรเบิร์ต ฮิลเลิร์ด ผมหยิกสีทองสวมแว่นตากรอบหนาสีดำ แต่เขากลับไม่มีท่าทางคงแก่เรียนเลย ตรงกันข้าม เขาแนะนำตัวกับเด็กปีหนึ่งด้วยสีหน้าเบิกบาน

"ยินดีต้อนรับทุกคนสู่เรเวนคลอ"

"ตราประจำบ้านของเราคือนกอินทรี อินทรีที่บินทะยานอยู่บนท้องฟ้าสูง"

"ฉันไม่ได้โม้นะ แต่บ้านของเรามีพ่อมดและแม่มดที่ฉลาดที่สุดจริงๆ..."

ท่ามกลางการแนะนำอย่างฉะฉานของโรเบิร์ต เด็กปีหนึ่งก็มาถึงหอคอยทิศตะวันตกของฮอกวอตส์

เมื่อเดินขึ้นบันไดวนไปจนถึงชั้นบนสุด ที่เคาะประตูทองสัมฤทธิ์รูปนกอินทรีก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

"หากพ่อมดผู้ชาญฉลาดเป็นเลิศ 5 คนได้รับเงิน 100 เกลเลียน และต้องเสนอวิธีแบ่งเงินตามลำดับ โดยคนแรกจะเสนอแผนการแบ่งเงิน จากนั้นทั้ง 5 คนจะลงคะแนน แผนจะผ่านก็ต่อเมื่อมีคนเห็นด้วยเกินครึ่งเท่านั้น มิฉะนั้นเขาจะถูกโยนลงรังมังกร"

"ในฐานะพ่อมดคนแรก คุณควรแบ่งเงินอย่างไรเพื่อให้ได้เกลเลียนมากที่สุด"

ราวกับสัมผัสได้ว่ามีคนเข้ามาใกล้ เสียงลึกลับและกลวงเปล่าก็ดังออกมาจากที่เคาะประตูทันที

โรเบิร์ตก้าวไปข้างหน้าและตบเบาๆ ที่ที่เคาะประตู

"ทุกคน หลังประตูบานนี้คือห้องนั่งเล่นรวมเรเวนคลอของเรา"

"แต่จะเข้าไปได้ พวกเธอต้องตอบคำถามที่มันตั้งขึ้นมาให้ถูกเสียก่อน"

"เอาล่ะ มีใครอยากลองไหม"

กลุ่มพ่อมดแม่มดน้อยเริ่มกระซิบกระซาบกัน

"จะเข้าห้องนั่งเล่นรวมเรเวนคลอมันยุ่งยากขนาดนี้เชียวเหรอ"

"ถ้าเราตอบไม่ได้ เราต้องนอนข้างนอกเหรอเนี่ย"

"คำถามนี้ ไม่ว่าคนแรกจะเสนอแผนยังไง สุดท้ายก็ต้องโดนคนอื่นปฏิเสธ แล้วก็ถูกจับไปเป็นอาหารมังกรไม่ใช่เหรอ"

"ถุงเท้าเมอร์ลิน! ตอนนี้ยังทันไหมถ้าฉันจะขอย้ายบ้าน"

"..."

พ่อมดน้อยคนหนึ่งพูดอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า

"ฉันไม่เอาเกลเลียนสักเหรียญเลย ยกให้คนอื่นหมดเลย ได้ไหม"

เสียงกลวงเปล่ายังคงดังมาจากที่เคาะประตู

"คำตอบไม่ถูกต้อง"

ใบหน้าของพ่อมดน้อยเจื่อนลงด้วยความอับอายและถอยกลับไป

พ่อมดน้อยอีกคนที่มีผมทรงสกินเฮดก้าวออกมาด้วยท่าทางดูแคลน

"มันจะไม่หมูไปหน่อยเหรอ? แค่คาถาระเบิดสี่ครั้ง แล้วเกลเลียนทั้งหมดก็เป็นของฉันแล้วไม่ใช่เหรอ"

เงียบกริบ ทั้งโถงทางเดินเงียบไปชั่วอึดใจ

เสียงดังมาจากที่เคาะประตูอีกครั้ง

"อัซคาบัน"

ทันใดนั้น วงล้อมว่างเปล่าก็ก่อตัวขึ้นรอบๆ พ่อมดน้อยหัวเกรียนทันที

ลูเซียนเองก็พินิจดูไอ้น้องชายหัวเกรียนคนนี้

นี่มันอนาคตเด็กกริฟฟินดอร์หรือสลิธีรินชัดๆ มาโผล่ที่นี่ได้ยังไงกัน

หมวกคัดสรรนี่เชื่อถือไม่ได้จริงๆ

โรเบิร์ตส่ายหน้ายิ้มๆ พยายามผ่อนคลายบรรยากาศตึงเครียด

"ฮ่าๆ บางครั้งความแข็งแกร่งก็เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ตรงไปตรงมาที่สุดนะ"

"ในโลกเวทมนตร์ ความรู้กับพลังมักจะมีค่าเท่ากันเสมอ"

โรเบิร์ตเองก็รู้สึกว่าคำถามของที่เคาะประตูวันนี้ยากไปสักหน่อย อย่างน้อยก็ไม่ใช่สิ่งที่เด็กอายุ 11 ขวบพวกนี้จะแก้ได้

เขาจึงหันกลับไป เตรียมจะตอบคำถามที่เคาะประตูเอง ยังไงซะเขาก็ต้องพารุ่นน้องเข้าไปข้างใน

ขณะที่โรเบิร์ตกำลังจะอ้าปากตอบ เสียงเด็กผู้ชายก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา

"ให้พ่อมดคนที่ห้า 2 เกลเลียน และพ่อมดคนที่สาม 1 เกลเลียน"

"ส่วน 97 เกลเลียนที่เหลือ"

"เป็นของฉันทั้งหมด"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ โรเบิร์ตก็ประหลาดใจอย่างมากและกำลังจะหันกลับไปดูว่าเป็นรุ่นน้องคนไหน

ประตูห้องนั่งเล่นรวมได้ค่อยๆ เปิดออกแล้ว

เสียงกลวงเปล่าดังมาจากที่เคาะประตู

"ขอให้ปัญญาของท่านจรัสแสงดุจดวงดาว!"