บทที่ 15 เรเวนคลอ, อาหารค่ำ

บทที่ 15 เรเวนคลอ, อาหารค่ำ

"เรเวนคลอ!!!"

คราวนี้เป็นทีของนักเรียนบ้านเรเวนคลอที่จะปรบมือและส่งเสียงเชียร์ นักเรียนใหม่ที่ไม่เคยมีใครได้ยินชื่อมาก่อน ผู้ซึ่งทำให้หมวกคัดสรรต้องใช้เวลาพิจารณานานกว่าสิบนาที แท้จริงแล้วเป็นคนของบ้านพวกเขา!

แม้แต่นักเรียนบางคนจากบ้านอื่นก็เริ่มปรบมือร่วมแสดงความยินดี เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็กำลังเป็นสักขีพยานในหน้าประวัติศาสตร์

ศาสตราจารย์หลายคนที่โต๊ะอาจารย์หันมามองลูเซียนอย่างสนใจใคร่รู้ในตัวพ่อมดน้อยผู้นี้อย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่ดัมเบิลดอร์ก็ไม่ได้เพียงแค่ปรบมือตามมารยาทเหมือนเมื่อครู่ แต่กลับปรบมือให้อย่างเป็นทางการ และแววตาที่ซ่อนอยู่หลังแว่นตารูปจันทร์เสี้ยวก็เผยให้เห็นความประหลาดใจและความโล่งใจเล็กน้อย

พูดตามตรง หลังจากรู้เรื่องพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ที่น่าทึ่งของลูเซียน ดัมเบิลดอร์ก็ค่อนข้างกังวลว่าเขาจะถูกคัดไปอยู่สลิธีริน

บ้านสลิธีรินให้คุณค่ากับพรสวรรค์และความทะเยอทะยานที่สุด ไม่ได้หมายความว่าสลิธีรินทุกคนจะกลายเป็นคนเลว แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าพ่อมดศาสตร์มืดและผู้เสพความตายส่วนใหญ่จบการศึกษาจากบ้านสลิธีริน

ทว่าตอนนี้เมื่อลูเซียนได้ไปอยู่เรเวนคลอ นั่นแสดงว่าเขายังคงเอนเอียงไปทางด้านการเรียนรู้และมุ่งเน้นการสั่งสมความรู้มากกว่า

ลูเซียนคืนหมวกคัดสรรให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแล้วเดินไปที่โต๊ะยาวของบ้านเรเวนคลอ

เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา เสียงเชียร์ของชาวเรเวนคลอก็ดังกระหึ่มขึ้นไปอีก

เรเวนคลอเป็นบ้านที่มีผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย สัดส่วนของนักเรียนหญิงสูงที่สุดในบรรดาสี่บ้าน

รุ่นพี่เรเวนคลอหลายคนที่โต๊ะยาวต่างส่งยิ้มกว้างอย่างสดใส

"ฉันบอกแล้วไงว่ารุ่นน้องคนนี้หล่อมาก พอดูใกล้ๆ ยิ่งหล่อเข้าไปใหญ่!"

"ฮ่าๆ อย่าทำยิ้มแปลกๆ แบบนั้นได้ไหม? ไม่กลัวเขาตกใจหนีเหรอ?"

"..."

เมื่อเผชิญกับการต้อนรับอันอบอุ่นจากเพื่อนร่วมบ้านเรเวนคลอ ลูเซียนก็ส่งยิ้มสุภาพและพยักหน้าทักทายพวกเขาเบาๆ

ผมสั้นสีทองเข้มของเขาเมื่อต้องแสงไฟดูราวกับทองคำหลอมเหลว

ดวงตาสีเขียวหมึกลึกล้ำดุจสระน้ำนิ่ง พลิ้วไหวด้วยความขบขันจากรอยยิ้ม

รอยยิ้มของเขาดูสะอาดตาแต่เจิดจ้า ส่องสว่างใบหน้าหล่อเหลาอย่างเปิดเผย

เมื่อเห็นรอยยิ้มของลูเซียน สาวๆ บางคนถึงกับแข็งทื่อ ราวกับลืมไปแล้วว่าจะทำหน้าอย่างไรดี ในขณะที่บางคนรีบก้มหน้าจัดปกเสื้อ จัดทรงผม แล้วเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มหวานตอบกลับลูเซียน

เด็กผู้หญิงผมทองสวมแว่นตากรอบเงินกระทุ้งศอกใส่เพื่อนสนิทข้างๆ

"นี่ แซลลี่ ขยับไปหน่อยสิ แบ่งที่ให้เขานั่งบ้าง"

เพื่อนสนิทของเธอมองค้อน

"เธอ... เธอจะจบปีหน้าอยู่แล้ว ยังจะหวังอะไรอีก?"

"..."

ลูเซียนที่เดินผ่าน แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเธอและเร่งฝีเท้าขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเจอที่ว่าง ลูเซียนก็นั่งลงทันที

ทางซ้ายมือของเขาคือเด็กผู้ชายผมสั้นสีเหลือง ส่วนทางขวาคือเด็กผู้หญิงเอเชียหน้าตาสะสวยคนหนึ่ง

เด็กผู้หญิงเอเชียเมื่อเห็นลูเซียนนั่งลง ก็เพียงแค่ยิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยน รอยยิ้มของเธอดูขัดเขินเล็กน้อย โดยไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา

ส่วนเด็กผู้ชายผมสั้นนั้นค่อนข้างช่างคุย และเริ่มชวนลูเซียนคุยทันที

"หวัดดี ลูเซียน ขอแนะนำตัวนะ ฉันชื่อเทอร์รี่ บู๊ท เด็กปีหนึ่งเหมือนกัน"

"สวัสดี เทอร์รี่ ยินดีที่ได้รู้จัก"

เทอร์รี่ยิ้มกว้างพลางหัวเราะร่า

"ฮ่าๆ เพื่อน นายทำตัวได้สุดยอดไปเลยว่ะ!"

"เมื่อกี้ฉันแอบได้ยินพวกรุ่นพี่คุยกันว่า ในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์ไม่เคยมีนักเรียนคนไหนที่ทำให้หมวกคัดสรรคิดหนักนานขนาดนี้มาก่อนเลยนะ!"

ลูเซียนและเทอร์รี่คุยกันเรื่อยเปื่อย พลางจับตาดูหมวกคัดสรรไปด้วย เพราะแฮร์รี่และรอนใกล้จะถึงคิวแล้ว

"บางทีฉันอาจจะมีคุณสมบัติหลายอย่างเกินไปหน่อย หมวกคัดสรรเลยเป็นโรคกลัวการตัดสินใจมั้ง"

"โรคกลัวการตัดสินใจ?"

เทอร์รี่เกาหัวแกรกๆ เขาไม่เคยได้ยินชื่อโรคนี้มาก่อน แต่รู้สึกว่ามันเข้าท่าดี

"เอาน่า ไม่ว่าจะมีคุณสมบัติอะไร แต่ลูเซียน จุดเด่นที่สุดของนายต้องเป็นความฉลาดแน่ๆ!"

เทอร์รี่ยืดอก ดูเหมือนจะภูมิใจที่ได้ถูกคัดมาอยู่เรเวนคลอเช่นกัน

อีกด้านหนึ่ง หมวกคัดสรรถูกวางลงบนหัวของแฮร์รี่แล้ว

ห้องโถงใหญ่เงียบกริบลงอีกครั้ง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่แฮร์รี่

ยกเว้นลูเซียน ทุกคนต่างอยากรู้อยากเห็นว่าเด็กชายผู้รอดชีวิตจะไปอยู่บ้านไหน

หมวกคัดสรรเงียบไปครู่หนึ่ง

"กริฟฟินดอร์!"

เมื่อได้ยินผลจากหมวกคัดสรร โต๊ะยาวบ้านกริฟฟินดอร์ก็ระเบิดเสียงเชียร์ลั่น เหล่าสิงโตหนุ่มสาวตื่นเต้นกันสุดขีด

ฝาแฝดวีสลีย์แทบจะกระโดดขึ้นไปยืนบนโต๊ะ ชูแขนตะโกนก้อง

"เราได้แฮร์รี่!"

"แฮร์รี่ พอตเตอร์!"

แฮร์รี่ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากบ้านกริฟฟินดอร์ เด็กผู้ชายหลายคนรีบดึงเขาไปนั่งทันที

เมื่อถึงคิวของรอน ทันทีที่หมวกคัดสรรสัมผัสผมสีแดงเพลิงของเขา มันก็ตะโกนออกมาทันที

"โอ้ วีสลีย์อีกคน ฉันรู้ว่าจะส่งเธอไปไหน!"

"กริฟฟินดอร์!"

รอนผ่านพิธีคัดสรรไปราวกับเป็นแค่พิธีการตามระเบียบ

ขณะที่เขาเดินไปที่โต๊ะยาวกริฟฟินดอร์ ฝาแฝดวีสลีย์ พี่ชายของรอน เพียงแค่โบกมือให้เขาอย่างขอไปที

ไม่มีความกระตือรือร้นเหมือนตอนต้อนรับแฮร์รี่เลยสักนิด รอนเดินหน้ามุ่ยไปนั่งลงข้างๆ แฮร์รี่

เมื่อพ่อมดแม่มดน้อยทุกคนได้รับการคัดสรรจนครบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เคาะแก้วเบาๆ เสียงใสกังวานไปทั่วห้องโถงใหญ่

เมื่อห้องโถงเงียบลง ดัมเบิลดอร์ก็ลุกขึ้นยืน

"ยินดีต้อนรับทุกคนสู่ฮอกวอตส์ ก่อนที่เราจะเริ่มงานเลี้ยง ฉันมีสองสามคำอยากจะพูด"

เมื่อได้ยินดังนั้น นักเรียนใหม่บางคนถึงกับหน้ามุ่ย

ตอนนี้ก็ดึกมากแล้วตอนที่พวกเขามาถึงโรงเรียน แถมยังเพิ่งข้ามทะเลสาบสีดำที่มืดและหนาวเหน็บมา ท้องของพ่อมดแม่มดน้อยต่างก็ส่งเสียงประท้วงโครกครากแล้ว

เสียงของดัมเบิลดอร์ดังสนั่นก้องขณะเริ่มกล่าวสุนทรพจน์

"ทึ่ม! อ้วน! แปลก! คิก!"

จากนั้นดัมเบิลดอร์ก็นั่งลงทันที พร้อมกับกองภูเขาอาหารที่ปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติบนโต๊ะยาว

นักเรียนใหม่หลายคนงุนงง ทั้งไม่เข้าใจว่าอาจารย์ใหญ่พูดอะไรเมื่อครู่ และตื่นตะลึงกับอาหารเลิศรสที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ส่วนรุ่นพี่ต่างคุ้นชินกันดีแล้ว และเริ่มเลือกตักอาหารจานโปรดมาสวาปาม

ในบรรดาพ่อมดแม่มดน้อยปีหนึ่งกลุ่มแรกที่ตอบสนองคือเหล่าฮัฟเฟิลพัฟน้อยตามคาด

แทบจะทันทีที่ได้อาหาร แก้มของชาวฮัฟเฟิลพัฟก็ป่องออกมา

ดวงตาใสซื่อของพวกเขาเหมือนจะบอกว่า: จะรออะไรอยู่ล่ะ กินสิ!

เทอร์รี่ยัดไก่ชิ้นโต มันบด และปลาทอดเข้าปากไปแล้ว พูดอู้อี้ออกมาว่า

"ลูเซียน นายคิดว่าเมื่อกี้อาจารย์ใหญ่หมายความว่าไง?"

ลูเซียนหั่นสเต็กอย่างเป็นระเบียบ น้ำเสียงผ่อนคลาย

"ใครจะรู้ แต่เป็นสุนทรพจน์ผู้นำที่สั้นและน่าชื่นชมที่สุดเท่าที่ฉันเคยฟังมาเลย"

ก่อนจะข้ามมิติมา ฉันฟังคำปราศรัยของพวกผู้ใหญ่มานับครั้งไม่ถ้วน ยืดเยาเหมือนผ้าพันเท้าหญิงแก่

มีครั้งหนึ่ง พวกเรานักเรียนยืนตากฝนอยู่ที่สนามเด็กเล่น ในขณะที่อาจารย์ใหญ่ยืนพูดน้ำไหลไฟดับอยู่ใต้ร่ม...

เทอร์รี่สำลักจนพูดไม่ออก ได้แต่พยักหน้าหงึกๆ เห็นด้วยกับความคิดของลูเซียน

ในขณะเดียวกัน เฮอร์ไมโอนี่ที่โต๊ะยาวกริฟฟินดอร์กำลังเอาส้อมเขี่ยอาหารอย่างหมดอาลัยตายอยาก

เธอหันไปมองรอนที่ถือน่องไก่สองชิ้นใหญ่ และแฮร์รี่ที่กำลังก้มหน้าก้มตากิน แล้วก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้

"เธอเป็นอะไร? ถอนหายใจทำไม?"

รอนมองเฮอร์ไมโอนี่อย่างงงงวย กัดน่องไก่อีกคำพลางพูด

เห็นสภาพรอนแล้ว เฮอร์ไมโอนี่ยกมือขึ้นปิดหน้าและถอนหายใจหนักๆ อีกครั้ง

"ไม่มีอะไร แค่อิจฉาที่พวกนายเจริญอาหารดีจัง"

"อ้อ"

รอนกลับไปจัดการน่องไก่ต่อ

เฮอร์ไมโอนี่มองไปทางโต๊ะยาวเรเวนคลอเป็นระยะๆ เพื่อมองหาลูเซียน

ในขณะเดียวกัน เธอก็สังเกตเห็นว่าสาวๆ เรเวนคลอหลายคนกำลังแอบมองลูเซียน

ไม่สิ บางคนไม่แม้แต่จะแอบด้วยซ้ำ จ้องมองความหล่อของลูเซียนอย่างเปิดเผยเลยต่างหาก

เฮ้อ บางทีเรเวนคลออาจจะดีกว่าจริงๆ ก็ได้นะ?

บรรยากาศการเรียนดีกว่า แถมยังมองเห็นท้องฟ้าพร่างดาวได้จากหอพักเลยด้วย...