บทที่ 6 ขอยืมสัตว์เลี้ยง และพบเกรนเจอร์ที่ร้านหนังสือ

บทที่ 6 ขอยืมสัตว์เลี้ยง และพบเกรนเจอร์ที่ร้านหนังสือ

ยืม: กิเลน (การยืมรายปี)

ระยะเวลาชำระคืน: 365 วัน

เนื้อหาการยืม: ได้รับกิเลน

ภารกิจการยืม: กลั่นปรุงยาโดยใช้ศิลาอาถรรพ์

การประเมิน: กิเลน สัตว์มงคลจากตำนานตะวันออก มีคุณสมบัติในการขับไล่สิ่งชั่วร้าย พ่นไฟ เหยียบเมฆ และทำลายข้อจำกัดทางมิติ

หมายเหตุ: ในโลกปัจจุบัน ผู้ที่ถูกเลือกโดยกิเลนถือเป็นผู้นำโดยธรรมชาติ

กิเลนคือสัตว์เทพ

การได้สัตว์เลี้ยงเช่นนี้ย่อมดีกว่าไก่หน้ากลมตัวอ้วน หรือคางคกเป็นไหนๆ!

ภารกิจคือการกลั่นปรุงยาโดยใช้ศิลาอาถรรพ์ แต่ไม่ได้ระบุว่าเป็นปรุงยาชนิดใด

อืม... ในปีแรกที่ฮอกวอตส์ จะมีโอกาสได้สัมผัสกับศิลาอาถรรพ์ ตราบใดที่เขายังคงจับตาดูแฮร์รี่ พอตเตอร์ การหาศิลาอาถรรพ์ก็ไม่น่าเป็นปัญหา

เขาจำได้ว่าดัมเบิลดอร์ชอบคำพยากรณ์ ดังนั้นเขาจึงต้องจัดเตรียมให้แฮร์รี่ได้ศิลาอาถรรพ์

เขาจะสามารถหาวิธีให้ได้มันมาก่อนได้หรือไม่? เพราะเขาต้องใช้เวลาในการศึกษาว่าจะใช้ศิลาอาถรรพ์เพื่อกลั่นปรุงยาได้อย่างไร

คุณต้องการกู้ยืมหรือไม่?

"ตกลง"

ลูเซียนเลือกที่จะตอบตกลงทันที

นี่เป็นการยืมรายปีอีกครั้ง และเขารู้สึกว่าภารกิจนี้ง่ายกว่าการฝึกฝนวิชาแปลงร่างให้เชี่ยวชาญสมบูรณ์แบบเสียอีก

ประการแรก เพราะเขารู้เส้นทางในการได้มาซึ่งศิลาอาถรรพ์ ความยากลำบากที่ใหญ่ที่สุดของภารกิจจึงได้รับการแก้ไขไปแล้ว

ประการที่สอง ภารกิจไม่ได้กำหนดให้กลั่นปรุงยาเฉพาะเจาะจง

นั่นหมายความว่าแม้แต่การกลั่นยาแก้หวัดโดยใช้ศิลาอาถรรพ์ก็ถือว่าใช้ได้

อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนั้นอาจจะสิ้นเปลืองไปสักหน่อย อืม... เขาจะปรุงยาอย่างง่ายๆ ไว้ก่อนเพื่อสำรองไว้ จากนั้นค่อยชำระคืนการยืม แล้วค่อยมาดูกันอีกที

หากมีเงื่อนไขที่เอื้ออำนวย เขาจะพยายามกลั่นปรุงยาระดับสูงขึ้นไป

ศิลาอาถรรพ์สามารถเปลี่ยนตะกั่วให้เป็นทองคำและมอบความเป็นอมตะได้ เขาอยากรู้ว่ามันจะสามารถใช้ในการกลั่นปรุงยาที่เกี่ยวข้องได้หรือไม่...

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นลูเซียนไม่ได้เลือกสัตว์เลี้ยงเป็นเวลานาน จึงถามขึ้นว่า:

"ไม่ชอบเลยหรือ?"

ลูเซียนพยักหน้า ที่นี่ไม่มีสัตว์เลี้ยงตัวใดที่ดึงดูดสายตาของเขาได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่เขามีกิเลนซึ่งเป็นสัตว์เทพแล้ว

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไม่จำเป็นต้องซื้อตอนนี้ พ่อมดแม่มดหนุ่มสาวทุกคนไม่ได้มีสัตว์เลี้ยงในปีแรก"

"ตอนนี้เราไปที่จุดสุดท้ายที่คุณตั้งตารอคอยกันเถิด ร้านตัวบรรจงและหยดหมึก"

เมื่อได้ยินคำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ดวงตาของลูเซียนก็เป็นประกาย

ร้านตัวบรรจงและหยดหมึก เป็นร้านหนังสือที่มีชื่อเสียงในโลกเวทมนตร์ ซึ่งจำหน่ายหนังสือเวทมนตร์จำนวนมาก

"ได้ครับ ศาสตราจารย์"

............

ภายในร้านตัวบรรจงและหยดหมึก

ลูเซียนเดินไปตามชั้นหนังสือ ดึงหนังสือออกมาและยัดใส่ไว้ในอ้อมแขนอย่างต่อเนื่อง

"บทนำเบื้องต้นของวิชาแปลงร่าง ต้องเอา!"

"การระบุปรุงยาสำหรับผู้เริ่มต้น มีประโยชน์ ซื้อ!"

"สารานุกรมคาถาสำหรับผู้เริ่มใช้ ไม่ต้องคิดมาก ซื้อ!"

"...ซื้อ ซื้อให้หมด!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นกองหนังสือในอ้อมแขนของลูเซียนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เธออ้าปากจะเตือนเขาว่าโดยปกติแล้วพ่อมดแม่มดที่เข้าเรียนใหม่ไม่จำเป็นต้องซื้อหนังสือมากขนาดนี้

ประการแรก ความรู้เวทมนตร์เบื้องต้นมีปริมาณมากพอที่พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์จะศึกษาได้เป็นเวลาหนึ่งหรือแม้แต่สองปี

ประการที่สอง พ่อมดแม่มดในช่วงวัยนี้มักจะชอบเล่นมากกว่า คนที่สามารถอ่านได้อย่างต่อเนื่องถึงสิบหน้าถือว่าเป็นคนที่มีความมุ่งมั่น ส่วนใหญ่แล้วหนังสือที่ซื้อมาก็จะถูกทิ้งไว้จนฝุ่นจับ

แต่เมื่อนึกถึงพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาของลูเซียน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็รู้สึกว่าเขาอาจจะสามารถทำความเข้าใจหนังสือเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็วจริงๆ

"ลูเซียนดูเป็นเด็กดีที่รักการเรียน เขาจะต้องอ่านอย่างขยันขันแข็งแน่นอน"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเหลือบมองถุงเงินที่ป่องที่เอวของลูเซียน

"ยังไงเขาก็ไม่ได้ขาดเงินนี่นา"

หนังสือที่กองอยู่สูงเกินไป ทำให้ลูเซียนต้องเอียงศีรษะเพื่อมองชั้นหนังสือ

คู่มือดูแลสัตว์วิเศษ?

เขาบังเอิญมีกิเลนที่ต้องเลี้ยงดูอยู่พอดี ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องเรียนรู้ความรู้ที่เกี่ยวข้อง

เหลืออยู่เล่มเดียว ซื้อเลย!

ลูเซียนเอื้อมมือออกไปและคว้าหนังสือไว้ได้พอดี

ทว่าอีกด้านหนึ่งของหนังสือก็ถูกมือเล็กๆ ข้างหนึ่งจับไว้เช่นกัน

"อะแฮ่ม ฉันจับหนังสือเล่มนี้ได้ก่อน คุณช่วยปล่อยได้ไหมคะ"

เสียงเล็กๆ ที่ฟังดูเหมือนจะสั่งการดังขึ้นข้างๆ ลูเซียน

เหอะ สุภาพเล็กน้อย แต่ก็แค่เล็กน้อย

เขาอยากจะเห็นว่าใครกล้ามาแย่งหนังสือของท่านลอร์ดลูได้?

ลูเซียนหันศีรษะไปมอง

เจ้าของเสียงเป็นเด็กหญิงตัวเล็กผิวซีดที่มีผมสีน้ำตาลหนา

เธอมีดวงตาสีน้ำตาลคู่หนึ่ง แต่สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือฟันหน้าของเธอที่ยื่นออกมาเล็กน้อย ทำให้เธอดูเหมือนกระต่ายน้อย

เธอมีกองหนังสืออยู่ในอ้อมแขนเช่นกัน แม้ว่าจะไม่สูงเท่าของลูเซียนก็ตาม

"สวัสดีครับคุณผู้หญิง ไม่ทราบว่าคุณคือใครหรือครับ"

ลูเซียนเผยรอยยิ้มอย่างสุภาพ นี่เป็นมารยาทที่เขาได้รับการสั่งสอนมา

แต่ทว่ามือที่จับหนังสือไว้กลับไม่คลายออกเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูใบหน้ายิ้มแย้มที่หล่อเหลาของลูเซียน ดวงตาสีเขียวเข้มลึกล้ำของเขาลึกลับราวกับแอ่งน้ำที่สามารถดึงดูดวิญญาณของผู้คนได้

เด็กหญิงตัวน้อยหน้าแดงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของเธออ่อนลงเล็กน้อย:

"เฮอร์ไมโอนี่ เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์"

ใครนะ?

ลูเซียนตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง

แน่นอนว่าเขารู้จักชื่อเฮอร์ไมโอนี่ พี่สาวคนโตของสามสหายหลัก

เขาได้พบกับคนจากกลุ่มตัวเอกแล้ว นับว่ารวดเร็วพอสมควร

แต่เขาจำได้ว่าเฮอร์ไมโอนี่ไม่ใช่เด็กสาวที่บอบบางเหมือนตุ๊กตาพอร์ซเลน คนนี้ที่มีฟันกระต่ายน้อยคือใครกัน?

เป็นไปได้หรือไม่ว่าโลกนี้ไม่ได้ถูกกำหนดตามภาพยนตร์ แต่เป็นไปตามนวนิยายต้นฉบับ?

หรือเป็นส่วนผสมของทั้งสองอย่าง?

เฮอร์ไมโอนี่เห็นลูเซียนไม่พูดอะไร เพียงจ้องมองเธออย่างว่างเปล่า เธอก็ก้มศีรษะลงด้วยความอึดอัดพร้อมกับเม้มปากกะทันหัน

"เอ่อ ขอโทษครับ การมองคุณทำให้ผมนึกถึงเพื่อนคนหนึ่ง คุณทั้งคู่มีผมสีน้ำตาลที่สวยงามเหมือนกัน"

"ผมชื่อลูเซียน ลูเซียน แกรฟตัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของลูเซียน เฮอร์ไมโอนี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจอย่างลับๆ

เขาไม่ได้มองฟันหน้าของเธอนี่นา เขาแค่ชมผมของเธอ?

นิ้วมือของเฮอร์ไมโอนี่ที่กำหนังสือแน่นคลายออกทันที

ลูเซียนฉวยโอกาสดึง คู่มือดูแลสัตว์วิเศษ ออกมา

เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกว่าหนังสือในมือของเธอกำลังเคลื่อนที่ เธอก็กระชับการจับโดยสัญชาตญาณอีกครั้ง

ทั้งสองกำลังจะเข้าสู่ภาวะชะงักงัน

"คุณเกรนเจอร์คะ คุณเจอหนังสือที่คุณชอบแล้วหรือยัง"

สตรีร่างเตี้ย สวมหมวกปะชุนหลายจุด เดินเข้ามาข้างหลังเฮอร์ไมโอนี่

"อ๊ะ ศาสตราจารย์สเปราต์ หนู กำลังหาอยู่ค่ะ"

สเปราต์?

ลูเซียนมองไปยังสตรีผู้นั้น เธอมองดูพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทั้งสองด้วยความเมตตาและมีผมหงอกยาวสยาย

"โพโมน่า?"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เดินเข้ามาตามเสียง เห็นเพื่อนร่วมงานของเธอ โพโมน่า สเปราต์

คณบดีบ้านฮัฟเฟิลพัฟ ศาสตราจารย์วิชาสมุนไพรศาสตร์

"ช่างบังเอิญจริงๆ มินerva นี่คือพ่อมดหนุ่มที่คุณพามาหรือ"

สเปราต์พยักหน้าให้ลูเซียน

"ใช่ค่ะ เขาคือลูเซียน แกรฟตัน"

"เป็นพ่อมดหนุ่มที่มีพรสวรรค์มาก"

เมื่อได้ยินการแนะนำของศาสตราจารย์มักกอนนากัล สเปราต์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เธอรู้ดีว่าเพื่อนร่วมงานที่ทำงานร่วมกันมาหลายปีของเธอคนนี้ มีสไตล์การสอนที่เข้มงวดและไม่ค่อยชื่นชมพ่อมดหนุ่มที่ยังไม่ได้เริ่มเรียนโดยตรงเช่นนี้

สเปราต์มองไปที่ลูเซียนอีกครั้ง ยิ้มพร้อมกล่าวว่า:

"ฉันดูออกว่าเขาจะต้องเป็นเด็กดีที่รักการอ่านแน่นอน"

เมื่อเห็นหนังสือมากมายในอ้อมแขนของลูเซียน สเปราต์ก็เตือนเขาอย่างใจดีว่า:

"พ่อมดแม่มดปีแรกไม่จำเป็นต้องซื้อเยอะขนาดนี้หรอกนะ"

"คุณควรเก็บเงินไว้ใช้จ่ายบ้าง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลูเซียนไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เพราะถุงเงินของเขายังคงหนักอยู่

ทว่าเฮอร์ไมโอนี่ต่างหากที่ตัวแข็งทื่อ และมือของเธอที่จับ คู่มือดูแลสัตว์วิเศษ อยู่ก็ผละออกทันที

เธอใช้เงินกัลเลียนที่แลกมาไปมากแล้ว และครอบครัวของเธอก็ไม่ได้ร่ำรวยพอที่จะแลกเงินกัลเลียนเป็นทองคำได้อีก

ลูเซียนฉวยโอกาสดึงหนังสือออกมาและวางซ้อนไว้ในอ้อมแขนของเขา

เมื่อเผชิญหน้ากับความรู้ จะมัวใส่ใจกับความสุภาพไปทำไม?

เด็กสาวที่ไหนจะน่าสนใจเท่าความรู้กันเล่า?