บทที่ 5 ปลดล็อกพลังเวท ทิศทางใหม่ของการแปลงร่าง?

บทที่ 5 ปลดล็อกพลังเวท ทิศทางใหม่ของการแปลงร่าง?

“ต้นเฟอร์โลกิ?”

ลูเชียนและศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอ่ยขึ้นพร้อมกัน

ในฐานะพ่อมดผู้มากประสบการณ์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับต้นไม้ชนิดนี้มาก่อน แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นวัสดุที่สูญพันธุ์ไปแล้วชนิดนี้ด้วยตาตัวเอง

ทว่าลูเชียนกลับรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย เพราะจู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า

‘นี่คือโลกเวทมนตร์ เป็นไปได้ไหมว่าเทพเจ้าและสัตว์วิเศษในตำนานจากดินแดนต่างๆ จะเคยมีอยู่จริง?’

‘บางทีพวกเขาอาจเป็นพ่อมดผู้ทรงพลัง หรืออาจเป็นสัตว์วิเศษสายพันธุ์พิเศษ...’

‘เป็นไปได้มากว่ามนุษย์ในสมัยโบราณที่เห็นพ่อมดร่ายเวทมนตร์ จึงยกย่องพวกเขาเป็นดั่งเทพเจ้า’

โอลิแวนเดอร์อธิบาย ราวกับกำลังรำลึกความหลัง

“ต้นเฟอร์โลกิ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘กิ่งก้านลวงตา’ หรือ ‘พฤกษามายา’”

“ตำนานเล่าว่ามันถือกำเนิดขึ้นตอนที่โลกิถูกพันธนาการไว้ในรอยแยก เลือดและคำสาปแช่งของเขาหยดลงบนต้นเฟอร์ เปลี่ยนให้มันกลายเป็นต้นไม้วิเศษที่มีอำนาจแห่งการแปลงร่าง”

“ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้นี้จึงเป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงอันไร้ที่สิ้นสุด”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขมวดคิ้วถาม

“แต่ฉันได้ยินมาว่าต้นไม้ชนิดนี้สูญพันธุ์ไปนานแล้ว และการมีอยู่ของมันก็แทบจะเป็นเพียงแค่ตำนานไม่ใช่หรือคะ”

สิ่งที่เธอต้องการจะสื่อคือ ไม้กายสิทธิ์ด้ามนี้ทำมาจากต้นเฟอร์โลกิจริงหรือ หรือว่าโอลิแวนเดอร์แค่แก่จนเลอะเลือนไปเอง

โอลิแวนเดอร์ยิ้มแห้งๆ

“ไม่เพียงแต่ต้นเฟอร์โลกิจะหายากอย่างยิ่ง แม้แต่สัตว์วิเศษอย่างสฟิงซ์ก็ใกล้จะสูญพันธุ์ไปจากทั่วโลกแล้ว”

“สฟิงซ์ ซึ่งมีต้นกำเนิดจากตำนานอียิปต์ เป็นตัวแทนแห่งปัญญา และการแสวงหาความรู้อย่างไม่หยุดยั้ง”

“ผู้สร้างไม้กายสิทธิ์ด้ามนี้คือปู่ของปู่ของปู่ของปู่ของผม...”

เมื่อเห็นสีหน้าของลูเชียนและศาสตราจารย์มักกอนนากัลเริ่มดูแปลกไปเรื่อยๆ โอลิแวนเดอร์จึงกระแอมไอแล้วหยุดสาธยายลำดับเครือญาติ

“เอาเป็นว่า มันผ่านมาหลายชั่วอายุคนแล้ว เป็นพันปีได้ ไม้กายสิทธิ์ด้ามนี้มีอายุกว่าพันปีแล้วครับ”

“แน่นอนว่าคุณภาพของไม้กายสิทธิ์เป็นของแท้แน่นอน”

“โอลิแวนเดอร์ไม่เคยโกหกเรื่องไม้กายสิทธิ์!”

โอลิแวนเดอร์อดไม่ได้ที่จะยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ นี่คือเกียรติยศแห่งตระกูลของเขา

ลูเชียนชำเลืองมองไม้กายสิทธิ์สีเงินดำที่ลอยอยู่ พลางนึกถึง ‘บุตรแห่งโลกิผู้ไร้หน้า’ ที่เขาได้หลอมรวมด้วย

และต้นเฟอร์โลกิ ต่อให้เป็นเพียงตำนาน แต่ต้นกำเนิดของมันก็เชื่อมโยงกับโลกิ

จึงเป็นเรื่องปกติที่ตัวเขา ซึ่งตอนนี้ครอบครองพรสวรรค์เวทมนตร์ของโลกิ จะถูกดึงดูดเข้าหาไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้นี้

ส่วนขนนกจากกระดูกสันหลังของสฟิงซ์งั้นหรือ? การแสวงหาความรู้?

อืม การได้รับความรู้มากขึ้นก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

อายุกว่าพันปี ไม้กายสิทธิ์ด้ามนี้ถือเป็นวัตถุโบราณชิ้นหนึ่งเลยทีเดียว

“ผ่านมานานขนาดนี้ แล้วทำไมยังขายไม่ออก...”

“เอ่อ มันยังหาเจ้าของที่เหมาะสมไม่เจอเหรอครับ?”

เมื่อเจอคำถามของลูเชียน โอลิแวนเดอร์ก็มองเขาด้วยสายตาที่ลุกโชน ราวกับได้พบสมบัติล้ำค่า

“บางทีมันอาจจะเจอแล้วก็ได้”

“พ่อหนุ่ม โอ๊ะ ไม่สิ คุณลูเชียน เชิญลองใช้ไม้กายสิทธิ์ด้ามนี้ดูสิครับ”

บางทีมันอาจรอคอยมานานเกินไป ไม้กายสิทธิ์สีเงินดำสั่นระริก รูขระเวทมนตร์ที่เลือนรางเริ่มตื่นตัว และเสียงหัวเราะแผ่วเบาก็ชัดเจนยิ่งขึ้น

เขายื่นมือขวาออกไปคว้าด้ามไม้กายสิทธิ์

ในชั่วพริบตานั้น ลูเชียนสัมผัสได้ถึงความกลมเกลียวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

พลังเวทในตัวเขาหลั่งไหลเข้าสู่ไม้กายสิทธิ์ในมือ ทว่าไม่ได้เกรี้ยวกราด กระบวนการทั้งหมดเป็นไปอย่างนุ่มนวลและเงียบสงบ

ลูเชียนรู้สึกได้ว่าไม้กายสิทธิ์กำลังโห่ร้องยินดี

ในขณะเดียวกัน ลูเชียนก็รู้สึกถึงคลื่นพลังเวทระลอกใหม่ที่ปะทุขึ้นภายในกาย

พลังเวทนั้นไม่ได้พุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง แต่รวมตัวกันมุ่งสู่ไม้กายสิทธิ์ในมือของลูเชียน

เมื่อพลังเวทสะสมมากพอ ลูเชียนก็ชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่เทียนไขบนเคาน์เตอร์โดยสัญชาตญาณ

แสงสีเขียวเข้มพุ่งวาบออกไป

เทียนไขสั่นเล็กน้อย แล้วเปลี่ยนรูปร่างเป็นค้อนในทันที

ค้อนนิ่งอยู่ไม่ถึงวินาที เกราะกระดูกก็งอกออกมาจากพื้นผิว พริบตาเดียวมันก็กลายเป็นเต่าสีดำ

เจ้าเต่าดำยืดคอออกมา ดวงตาเล็กเท่าเมล็ดถั่วเขียวของมันกำลังจะจ้องมองลูเชียน

ทันใดนั้น ดวงตาคู่นั้นก็ขยายใหญ่ขึ้น และรูม่านตากลายเป็นแนวนอน

กระดองเต่าเริ่มนุ่มและลื่นไหล เต่าดำกลายร่างเป็นกบไปเสียแล้ว

“อ๊บ!”

เสียงร้องค่อนข้างดัง กบกระโดดหยองแหยงบนเคาน์เตอร์สองสามที

ร่างกลมๆ ของมันยืดยาวออกอย่างรวดเร็ว ผิวหนังเรียบลื่นมีเกล็ดงอกขึ้นมา เปลี่ยนเป็นลำตัวเรียวยาวของงู

ปีกขนนกงอกออกมาจากสองข้างลำตัว ส่วนหัวดูคล้ายกับนกกระสา

พร้อมกันนั้น ราวกับต้องการปรับตัวให้เข้ากับพื้นที่ ร่างของสิ่งมีชีวิตประหลาดขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนใหญ่ขึ้นกว่าเดิมห้าถึงหกเท่าในพริบตา

“ปัง!”

สิ่งมีชีวิตที่กำลังขยายตัวระเบิดออก กลายเป็นกลุ่มควัน และกลับคืนสู่สภาพเทียนไขตามเดิม

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงที่กินเวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีนี้ โอลิแวนเดอร์ก็อุทานด้วยความชื่นชม

“การแปลงร่าง! ผมไม่เคยเห็นพรสวรรค์ด้านการแปลงร่างแบบนี้มาก่อนเลย!”

“ผมเห็นแววเลยว่าในอนาคตโลกเวทมนตร์จะมีปรมาจารย์ด้านการแปลงร่างถือกำเนิดขึ้นอีกคน”

“มิเนอร์วา ยินดีด้วยนะครับที่คุณพบนรเรียนอัจฉริยะ”

โอลิแวนเดอร์ยิ้มให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัล แต่กลับพบว่าสายตาของเธอจับจ้องสลับไปมาระหว่างเทียนไขกับลูเชียน ดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำแสดงความยินดีของเขาเลย

“ร่างสุดท้ายนั่นมัน... ออคคามี?!”

มักกอนนากัลคาดการณ์เรื่องพรสวรรค์ด้านการแปลงร่างของลูเชียนไว้แล้ว แต่พอได้เห็นเขาร่ายคาถาด้วยไม้กายสิทธิ์จริงๆ เธอก็ยิ่งมั่นใจในสิ่งที่คิด

แม้จะเป็นเพียงการร่ายคาถาตามสัญชาตญาณ ยังไม่เสถียรพอ และคงสภาพไว้ไม่ได้นาน แต่มันก็ยิ่งตอกย้ำศักยภาพของลูเชียน

ตอนนี้ลูเชียนต้องการเพียงแค่การเรียนรู้และฝึกฝนอย่างเป็นระบบ ซึมซับความรู้เกี่ยวกับคาถาแปลงร่างอย่างต่อเนื่อง

ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนวัตถุหนึ่งเป็นอีกวัตถุหนึ่ง หรือวัตถุเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิต การแปลงร่างข้ามสายพันธุ์ หรือแม้แต่ขั้นสูงสุดอย่างแอนิเมจัส

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเชื่อว่าในท้ายที่สุด ลูเชียนจะเชี่ยวชาญศาสตร์เหล่านี้ทั้งหมด

แต่ทำไมตอนสุดท้ายถึงกลายเป็นออคคามีล่ะ?

ถ้าแค่รูปร่างภายนอกเหมือนก็ว่าไปอย่าง แต่คุณสมบัติที่สามารถย่อขยายขนาดร่างกายได้อย่างอิสระตามขนาดพื้นที่นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือออคคามี!

มันกลายเป็นสัตว์วิเศษได้อย่างไร? กลายเป็นสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์แบบนั้นได้ยังไง?

คาถาแปลงร่างที่พ่อมดใช้กัน โดยทั่วไปจะแปลงได้แค่สัตว์ธรรมดา ไม่ใช่สัตว์วิเศษ

อาจเป็นเพราะกระแสพลังเวทที่มีมาแต่กำเนิดของสัตว์วิเศษเหล่านี้ ขัดแย้งกับเวทมนตร์ของพ่อมดโดยสิ้นเชิง

จากการศึกษาคาถาแปลงร่างมาหลายสิบปี ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่เคยเห็นใครแปลงร่างเป็นสัตว์วิเศษได้เลย แม้แต่แค่บางส่วนก็ไม่เคย!

“นี่จะเป็นทิศทางใหม่ของการแปลงร่างหรือเปล่านะ?”

“แต่เด็กที่เพิ่งเริ่มเรียนเวทมนตร์จะทำได้ยังไง...”

“กลับไปฉันต้องลองถามดัมเบิลดอร์ดูแล้ว”

มักกอนนากัลพึมพำเบาๆ

ดัมเบิลดอร์คือหนึ่งในปรมาจารย์ด้านการแปลงร่างที่เก่งกาจที่สุดในยุคนี้ บางทีเขาอาจรู้ว่าการแปลงร่างแบบนี้หมายถึงอะไร

เมื่อตั้งสติได้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยิ้มให้ลูเชียน

“ลูเชียน เธอมีพรสวรรค์จริงๆ”

“ฉันตั้งตารอที่จะเห็นผลงานของเธอที่ฮอกวอตส์นะ”

ลูเชียนเก็บไม้กายสิทธิ์

“ผมเองก็ตั้งตารอคำชี้แนะจากอาจารย์ครับ”

เขาก้มหน้าลงดูหน้าต่างสถานะของตัวเอง

[พลังเวท: SS] (ปลดล็อกแล้ว)

พลังเวทคือตัวบ่งชี้สำคัญถึงความแข็งแกร่งของพ่อมด

ทำไมพ่อมดเลือดบริสุทธิ์บางคนถึงเหยียดหยามพ่อมดที่เกิดจากมักเกิล?

นอกเหนือจากทรัพยากรของตระกูลที่สั่งสมมาและความรู้เวทมนตร์ที่สืบทอดกันมาหลายรุ่นแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือพ่อมดเลือดบริสุทธิ์มักมีพลังเวทที่มหาศาลกว่า

เมื่อทักษะเวทมนตร์ของทั้งสองฝ่ายสูสีกัน ใครที่ร่ายคาถาได้มากกว่าและยืนระยะได้นานกว่าย่อมได้เปรียบ

แต่ตอนนี้ เมื่อฉันปลดล็อกพรสวรรค์พลังเวทระดับ SS ฉันก็ได้หลุดพ้นจากข้อจำกัดเดิมๆ แล้ว

ไม่ว่าจะในแง่ความเร็วของการเติบโตทางเวทมนตร์ หรือปริมาณพลังเวทโดยรวมในอนาคต ฉันจะนำหน้าและเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันไปไกล

หลังจากกล่าวลาโอลิแวนเดอร์ เขาก็มุ่งหน้าไปยังร้านถัดไป

โอลิแวนเดอร์มองตามแผ่นหลังของลูเชียนที่ค่อยๆ ห่างออกไป พลางถอนหายใจเงียบๆ

“ไม้กายสิทธิ์ในตำนาน ย่อมต้องคู่กับเจ้าของที่เป็นตำนาน”

“การส่งมอบไม้กายสิทธิ์ให้เด็กหนุ่มคนนั้น เป็นอีกวันที่น่าจดจำจริงๆ”

...

หลังจากซื้อหม้อใหญ่สำหรับวิชาปรุงยา กล้องโทรทรรศน์สำหรับวิชาดาราศาสตร์ และเลือกซื้อเสื้อคลุมพ่อมดที่ร้านเสื้อคลุมทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้น...

ลูเชียนก็มาถึงร้านสัตว์เลี้ยงวิเศษ ‘ร้านสัตว์วิเศษ’

เมื่อก้าวเข้าไปในร้าน เสียงเจี๊ยวจ๊าวหลากหลายก็พุ่งเข้าใส่

อ๊บ อ๊บ อ๊บ—

เมี๊ยว—

“กำลังมองหาสัตว์เลี้ยงวิเศษอยู่หรือจ๊ะ?”

เจ้าของร้าน หญิงสวมแว่นตากรอบดำหนาเตอะ เอ่ยถามลูเชียนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ลูเชียนพยักหน้า พลางสำรวจสัตว์ต่างๆ ในร้าน

“ตัวนี้น่าเกลียดเกินไป”

“ตัวนี้กลิ่นแรงชะมัด”

“เอ่อ นี่มันแมวเหรอ?”

แมวเปอร์เซียขนยาวสีขิงหางฟูนั่งอยู่ในกรง เหลือบตามองลูเชียนอย่างเกียจคร้าน

หน้าของมันแบนมาก ราวกับถูกจับอัดกับกำแพง

ลูเชียนส่ายหน้า

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าใครจะชอบแมวเลี้ยงที่มีหน้าตาประหลาดแบบนี้

สัตว์เลี้ยงพวกนี้ดูธรรมดาไปหมด ไม่มีอะไรพิเศษเลย

[ติ๊ง ตรวจพบคำขอของโฮสต์ กำลังดำเนินการขอสินเชื่อให้โฮสต์...]

[ยินดีด้วย โฮสต์ขอสินเชื่อสำเร็จ!]

[สินเชื่อประจำปี: กิเลน]