บทที่ 3 ตรอกไดแอกอน

บทที่ 3 ตรอกไดแอกอน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจิบชา

“พวกคุณมีคำถามอื่นเกี่ยวกับเวทมนตร์หรือพ่อมดแม่มดอีกไหมคะ?”

ลูเซียสและคุณน้าสบตากันก่อนจะส่ายหน้าพร้อมกัน

ทั้งคู่ยอมรับการมีอยู่ของเวทมนตร์ได้อย่างง่ายดาย

ในฐานะผู้ข้ามมิติ ลูเซียสย่อมรู้อยู่แล้วตั้งแต่วินาทีที่ได้รับจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์

ส่วนเพเนโลป หลังจากได้เห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลแปลงร่างจากแมวเป็นคน กับตาตัวเอง ได้เห็นความผิดปกติในห้องของลูเซียส และวิธีที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแก้ไขทุกอย่าง เธอก็เชื่อสนิทใจว่าเวทมนตร์มีอยู่จริง

ในขณะที่คุณน้ากำลังพูดคุยกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล ลูเซียสก็ตรวจสอบหน้าต่างสถานะปัจจุบันของเขา:

• เวทมนตร์ขาว: S
• ศาสตร์มืด: SS+
• การป้องกันตัวจากศาสตร์มืด: S+
• การแปลงร่าง: SSS
• การปรุงยา: A
• การเล่นแร่แปรธาตุ: A+
• พลังเวท: SS (รอการปลดล็อก)

สายตาของลูเซียสเลื่อนลงไปด้านล่าง จ้องมองคำว่า "รอการปลดล็อก" ที่ช่องพลังเวท และเริ่มสื่อสารกับระบบในใจ:

“ทำไมถึงมีแค่พรสวรรค์ด้านพลังเวทที่ยังถูกล็อกอยู่?”

'เนื่องจากความแข็งแกร่งทางกายภาพในปัจจุบันของโฮสต์ไม่เพียงพอที่จะรองรับการเพิ่มขึ้นของพลังเวทในระดับดังกล่าว กรุณาหาวัตถุที่เหมาะสมเพื่อเป็นสื่อกลางในการปลดปล่อยพลังเวทเสียก่อน'

วัตถุที่เหมาะสม? ปลดปล่อยพลังเวท?

ถ้าต้องหาของแบบนั้นในโลกเวทมนตร์แห่งนี้...

ทันใดนั้น ลูเซียสก็นึกบางอย่างขึ้นได้

มันคือสิ่งที่พ่อมดทุกคนต้องมี สิ่งที่เข้ากันได้ดีที่สุดกับตัวผู้ใช้ และสามารถเป็นสื่อกลางพลังเวทได้

“ระบบ ไม้กายสิทธิ์... ไม้กายสิทธิ์ของโลกนี้ตรงตามเงื่อนไขหรือไม่?”

'ไม้กายสิทธิ์จำเป็นต้องมีความเข้ากันได้กับโฮสต์สูง และความแข็งแกร่งของวัสดุที่ใช้ทำไม้ก็ต้องนำมาพิจารณาด้วยเช่นกัน'

เมื่อได้ยินคำตอบจากระบบ ลูเซียสก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ในตรอกไดแอกอนมีร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์ ซึ่งเก็บรักษาไม้กายสิทธิ์ไว้นับไม่ถ้วน เขาต้องหาอันที่เหมาะกับตัวเองเจอสักอันแน่ๆ

“ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ เราจะไปซื้ออุปกรณ์เวทมนตร์ที่จำเป็นกันเมื่อไหร่ครับ?”

“แล้วก็ เรื่องการแปลงร่างที่คุณพูดถึงเมื่อสักครู่ ผมสนใจมาก ผมขอศึกษาความรู้ที่เกี่ยวข้องล่วงหน้าได้ไหมครับ?”

ลูเซียสถามด้วยความจริงใจ

เขารู้ดีว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้อาวุโส สาวแมวเหมียวที่อยู่ตรงหน้าเขา คือปรมาจารย์ด้านการแปลงร่าง ผู้รับผิดชอบการสอนวิชาแปลงร่างที่ฮอกวอตส์ ทำให้เธอเป็นคนที่เหมาะที่สุดที่จะถามความรู้เรื่องนี้

ลูเซียสต้องเชี่ยวชาญวิชาแปลงร่างให้ได้อย่างสมบูรณ์ภายในหนึ่งปีเพื่อชดใช้หนี้ "โฉมหน้าไร้ลักษณ์ของโลกิ"

แต่เขายังไม่รู้แม้แต่แนวคิดพื้นฐานของการแปลงร่างเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงต้องรีบตักตวงเวลาที่มี

เมื่อได้ยินคำถามของลูเซียส ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยิ้มออกมา

ไม่เสียแรงที่เธอเน้นย้ำความมหัศจรรย์และเอกลักษณ์ของการแปลงร่างไปเมื่อครู่ เด็กคนนี้สนใจจริงๆ ด้วย

แถมยังขอเรียนล่วงหน้าอีก ช่างเป็นเด็กที่ใฝ่เรียนรู้อะไรเช่นนี้

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวางถ้วยชาลงและพูดอย่างใจเย็น:

“ฉันดีใจที่คุณสนใจวิชาแปลงร่าง บังเอิญว่าฉันสอนวิชานี้ที่ฮอกวอตส์พอดี”

“เราจะไปซื้อของที่ตรอกไดแอกอนกันเดี๋ยวนี้เลย คุณสามารถซื้อทุกอย่างที่ต้องการได้ที่นั่น”

ทั้งสามคนลุกขึ้นพร้อมกัน

เพเนโลปสั่งงาน และคนรับใช้ที่รออยู่ข้างนอกก็รีบเข้ามาส่งกระเป๋าเดินทางให้ลูเซียส

ระหว่างการสนทนาก่อนหน้านี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้เตือนลูเซียสให้เตรียมเงินสกุลมักเกิ้ลไว้บ้างเพื่อแลกเป็นเหรียญเกลเลียนที่ใช้ในโลกเวทมนตร์

มักกอนนากัลวางมือบนไหล่ของลูเซียสและเตือนเขาเบาๆ:

“มันจะรู้สึกไม่สบายตัวนิดหน่อยนะคะ แต่แป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว”

“หายตัว”

ในสายตาของคุณนายเพเนโลป ทั้งสองคนหายวับไปอย่างกะทันหัน หมุนคว้างเหมือนน้ำที่ถูกกดลงชักโครก

หลังจากแสงวูบวาบเพียงชั่วครู่ ลูเซียสและศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ปรากฏตัวขึ้นในตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลชำเลืองมองลูเซียส เมื่อเห็นสีหน้าปกติของเขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“คนส่วนใหญ่มักจะเวียนหัวหรืออาเจียนเมื่อหายตัวครั้งแรก คุณปรับตัวได้เร็วนะคะเนี่ย”

ลูเซียสนวดขมับ ดวงตาสีเขียวเข้มหรี่ลงเล็กน้อย

นี่น่าจะเป็นความเปลี่ยนแปลงทางร่างกายที่เกิดจาก "โฉมหน้าไร้ลักษณ์ของโลกิ" ฉันเพิ่งผสานเข้ากับมันเสร็จตอนที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมาถึงพอดี ยังไม่มีเวลาสำรวจสภาพใหม่ของตัวเองเลย

เฮ้อ ทำไมฉันถึงรู้สึกอยากสาปคนเดินผ่านไปมาให้กลายเป็นลิงบาบูนจังนะ?

คงไม่ใช่ผลข้างเคียงของพรสวรรค์ด้านการแปลงร่างหรอกใชไหม?

หรือว่า "โฉมหน้าไร้ลักษณ์ของโลกิ" จะส่งผลต่อบุคลิกของฉันด้วยนิดหน่อย? จำได้ว่าโลกิมีฉายาว่าเทพแห่งความซุกซนด้วยนี่นา...

โดยไม่รู้ว่าลูเซียสคิดอะไรอยู่ มักกอนนากัลเข้าใจว่าเขากำลังปรับตัวกับผลกระทบจากการหายตัว เธอจึงรออย่างอดทนให้เขาฟื้นตัว

“ขอโทษครับศาสตราจารย์ ผมเหม่อไปหน่อย”

ลูเซียสหยุดความคิดฟุ้งซ่าน

“ไม่เป็นไรค่ะ”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่ายหน้าและนำลูเซียสเดินไปยังผับที่ดูทรุดโทรมแห่งหนึ่ง

ร้านหม้อใหญ่รั่ว

หลังจากฝ่าฝูงลูกค้าที่ส่งเสียงดังจอแจ ทั้งสองก็เดินไปที่ด้านหลังร้าน มาถึงทางตันที่ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสามด้าน

มีเพียงถังขยะใบเดียวตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนพื้น

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาและชี้ไปที่อิฐก้อนหนึ่งที่ยุบตัวลงไปเล็กน้อย

“จำไว้นะคะ นับจากถังขยะขึ้นมาสามก้อน ไปทางขวางสองก้อน แล้วก็...”

ขณะพูด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เคาะอิฐก้อนนั้นสองครั้งด้วยไม้กายสิทธิ์

ภาพมหัศจรรย์ปรากฏขึ้น: เริ่มจากอิฐก้อนนั้น อิฐโดยรอบค่อยๆ ยุบตัว นูนออกมา พลิกกลับ และเคลื่อนตัว จนกระทั่งก่อตัวเป็นซุ้มประตูหิน

ผ่านซุ้มประตูนี้ไป ถนนที่คึกคักพลุกพล่านทอดตัวอยู่เบื้องหน้า

ร้านรวงต่างๆ เรียงรายสองข้างทาง ขายสินค้าแปลกตามากมาย

ลูเซียสเหลียวมองหม้อปรุงยาที่กำลังเดือดปุดๆ นกฮูกที่กระพือปีกเป็นระยะ และเสื้อผ้าในตู้โชว์ที่โบกแขนเสื้อทักทายผู้คนโดยอัตโนมัติ...

แม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่ลูเซียสก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจและตื่นเต้นเมื่อได้ก้าวเข้ามาในโลกเวทมนตร์จริงๆ

เห็นปฏิกิริยาของลูเซียส ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยิ้มออกมา:

“เราจะไปแลกเงินเกลเลียนกันก่อน แล้วหลังจากนั้นคุณค่อยเดินดูร้านพวกนี้ตามสบายนะคะ”

มักกอนนากัลพาลูเซียสไปที่ธนาคารกริงกอตส์เพื่อแลกเงินมักเกิ้ลเป็นเกลเลียน

ลูเซียสนึกบางอย่างขึ้นได้จึงถามศาสตราจารย์มักกอนนากัล:

“ศาสตราจารย์ครับ ถังขยะเมื่อกี้ถูกร่ายคาถาตรึงไว้ไม่ให้ขยับหรือเปล่าครับ?”

ถ้ามีพวกว่างงานหรือคนเมาไปย้ายถังขยะ คนที่มาทีหลังจะหาอิฐก้อนนั้นเจอได้ยังไง? ต้องลองเคาะดูทีละก้อนเหรอ?

ริมฝีปากของศาสตราจารย์มักกอนนากัลโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

“ช่างสังเกตจังนะคะ ถังขยะใบนั้นไม่เพียงแต่ขยับไม่ได้ แต่ยังไม่ได้รับผลจากการแปลงร่างหรือเวทมนตร์อื่นๆ ด้วยค่ะ”

“จริงๆ ก็เคยมีพ่อมดวัยรุ่นจอมป่วนหรือคนเมาพยายามจะย้ายหรือทำลายถังขยะใบนั้น แต่ก็ล้มเหลวกันหมด”

ระหว่างคุยกัน พวกเขาก็มาถึงหน้าธนาคารกริงกอตส์

ลูเซียสกวาดตามองการตกแต่งอันหรูหราอลังการของกริงกอตส์ รู้สึกว่าสไตล์ของมันช่างแตกต่างจากร้านอื่นๆ ในตรอกไดแอกอนอย่างสิ้นเชิง

สมกับที่เป็นธนาคารแห่งเดียวในโลกเวทมนตร์ กลิ่นอายของความร่ำรวยแผ่ออกมาจากทุกอณู

ก๊อบลินจำนวนมากเดินขวักไขว่อยู่ภายในกริงกอตส์

พวกมันมีหูแหลม ตัวเตี้ย ฉลาดเฉลียว แต่ก็โลภมาก

เมื่อคิดว่าก๊อบลินพวกนี้ควบคุมกระแสเงินทุนของโลกเวทมนตร์ ลูเซียสก็อดบ่นในใจไม่ได้

พ่อมดกล้าฝากทรัพย์สมบัติไว้กับก๊อบลินได้ยังไงนะ? คนไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกันย่อมมีความคิดอ่านต่างกัน ไม่กลัวโดนบีบเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจหรือไง?

อ้อ จริงสิ ก๊อบลินไม่ได้รับอนุญาตให้ถือไม้กายสิทธิ์ ดังนั้นพวกมันจึงถูกกดทับด้วยความแข็งแกร่งของพ่อมดมนุษย์อยู่แล้ว

หมัดหนักคือกฎที่แท้จริงสินะ

ไม่นาน ก๊อบลินตนหนึ่งก็เข้ามาดูแลลูเซียสและมักกอนนากัล

“นักเรียนใหม่ต้องการแลกเงินเกลเลียนใช่ไหม?”

ก๊อบลินเอ่ยด้วยเสียงแหลมสูง แนะนำกฎการแลกเปลี่ยน:

อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างปอนด์กับเกลเลียนคือ 5 ต่อ 1

1 เกลเลียน เท่ากับ 17 ซิกเกิ้ล และเท่ากับ 493 คนุตส์

ลูเซียสคร้านจะบ่นเรื่องอัตราแลกเปลี่ยนประหลาดๆ นี้แล้ว อยู่ในอังกฤษมาสิบกว่าปี เขาทำได้แค่ชินกับมัน

“วงเงินแลกเปลี่ยนปอนด์เป็นเกลเลียนจำกัดที่ 100 เกลเลียนต่อปี”

“แน่นอน ถ้าคุณแลกด้วยทองคำ ก็ไม่มีขีดจำกัด”

ทองคำเป็นสกุลเงินแข็งทั้งในโลกมักเกิ้ลและโลกเวทมนตร์

หลังจากอธิบายจบ ก๊อบลินก็มองลูเซียสอย่างคาดหวัง แววตาฉายความโลภวูบหนึ่ง

ทำงานที่กริงกอตส์มาหลายสิบปี เขาเห็นลูกค้ามามากเกินพอ มองปราดเดียวก็รู้ว่าใครรวยใครจน

และเด็กหนุ่มรูปงามตรงหน้านี้ชัดเจนว่ามาจากตระกูลผู้ดี กลิ่นอายของเงินทองมันปิดไม่มิดหรอก!

ลูเซียสไม่พูดพร่ำทำเพลง ยื่นกระเป๋าเดินทางให้ก๊อบลินทันที

เขาแค่อยากรีบซื้อไม้กายสิทธิ์ แล้วไปหาหนังสือความรู้เวทมนตร์มาอ่านเพิ่มเร็วๆ

น้ำหนักที่หนักอึ้งของกระเป๋าทำให้ก๊อบลินดีใจเนื้อเต้น มันเปิดกระเป๋าอย่างคล่องแคล่ว

เย้!

ตำนานทองคำของจริง!