บทที่ 20: พลิกผัน

บทที่ 20: พลิกผัน

ทรูแมนจัดการเรื่องผู้ศรัทธาจากประเทศสีทองเสร็จสิ้น จึงค่อยเดินทางมาสังเกตการณ์ในสมรภูมิเทพโบราณ

การต่อสู้ระดับเทพโบราณเช่นนี้ เมื่อดำเนินไปถึงจุดหนึ่งจะกลายเป็นภาพที่นามธรรมอย่างยิ่ง มันคือการประชันกันของ "อำนาจปกครอง" และยิ่งไปกว่านั้นคือการประชันเล่ห์เหลี่ยมในการประยุกต์ใช้พลังเหล่านั้น

อย่างเช่นอำนาจปกครองของ "ผู้เขลา" เป้าหมายที่ถูกทำให้เขลาต่างกัน ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมต่างกันไปอย่างสิ้นเชิง

อำนาจในเชิงแนวคิดนี้ช่างน่าเหลือเชื่อเกินบรรยาย มันถึงขั้นสามารถสร้างปรากฏการณ์อย่างซูเปอร์โนวาระเบิดใส่หน้าคู่ต่อสู้ได้เลยทีเดียว

“นี่คือพลังอันยิ่งใหญ่ของเทพเจ้า!” ทรูแมนมองเห็นเมดิชีและเลโอเดโรอยู่ที่นี่ด้วย พวกเขาเองก็ไม่กล้าผลีผลามเข้าไปใกล้ ได้แต่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่รอบนอกเท่านั้น

ทว่าฝ่ายของพวกเขาก็มีเจตนาจะเข้ามาป่วนอยู่แล้ว และยังมีทูตสวรรค์อีกมากมายที่กำลังห้ำหั่นกันอยู่ภายใต้รัศมีของสมรภูมิเทพโบราณ

อาจกล่าวได้ว่าทูตสวรรค์และเทพบริวารที่มีชื่อเสียงทั้งหมดต่างมารวมตัวกันที่นี่ นี่อาจเป็นสงครามที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในรอบพันปีเลยทีเดียว

เมดิชีและเลโอเดโรดูตื่นตัวและกระหายการต่อสู้ อยากจะพุ่งตัวเข้าไปร่วมวงเสียเดี๋ยวนี้ แต่ซาสรีร์ก็รั้งพวกเขาไว้แน่น

ใช่แล้ว ซาสรีร์ก็อยู่ที่นี่ด้วย ตัวอันตรายที่เป็นเหมือนชนวนระเบิดอย่างเขากล้าปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไรกัน?

“เทพโบราณไม่สามารถหาศิลาเหยียดหยามเทพพบ หมาป่าอสูรจึงเป็นฝ่ายเปิดฉากสงครามเทพเจ้าก่อน และลากเทพโบราณทั้งหมดลงสู่ปลักตมแห่งสงคราม” ซาสรีร์พึมพำกับตัวเอง

“นั่นคือคำพยากรณ์เหรอ?” ทรูแมนใจกระตุกวูบ ราวกับเขามองเห็น "นักเขียน" กำลังปั่นต้นฉบับอยู่ตรงหน้า

“ไม่หรอก นี่ต่างหากที่จะกลายเป็นประวัติศาสตร์” ซาสรีร์ไม่ได้หันมามองทรูแมน แต่ประกาศออกมาอย่างขรึมขลัง

ประวัติศาสตร์... ถ้าเป็นเช่นนั้น แม้แต่ศิลาเหยียดหยามเทพและ "ตัวเร่ง" ของสงครามครั้งนี้ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

เขาจ้องเขม็งไปยังสมรภูมิเทพโบราณ ดูเหมือนกำลังมองหาโอกาสที่จะลงมือ แน่นอนว่าเขาอาจจะเป็นเพียง "ดวงตา" ส่วนผู้ที่จะลงมือจริงๆ ก็คือเทพสุริยันโบราณที่ประทับอย่างมั่นคงอยู่เหนืออาณาจักรเทพ

เป็นไปตามที่ทรูแมนคาดไว้ เทพสุริยันโบราณที่อยู่ห่างไกลในอาณาจักรเทพหยุดสวดอ้อนวอนต่อตนเองแล้ว เขายืนนิ่งอยู่ที่หน้าวิหาร ใช้ซาสรีร์เป็น "ดวงตา" เพื่อจ้องมองสมรภูมิเทพโบราณ

สภาวะของเขาประหลาดมาก มีดวงอาทิตย์อันโชติช่วงทว่าดูเหนือจริงอยู่เหนือศีรษะ และมีม่านเงาจางๆ ที่แทบมองไม่เห็นอยู่ด้านหลัง ในมือถือศิลาเหยียดหยามเทพ

ในวินาทีหนึ่ง ดวงตาของเขาพลันดูเลือนลางราวกับภาพฝัน และรอบตัวเขาก็ปรากฏมหาสมุทรที่ดูเหมือนจะรวมทุกสรรพสีและความลับทั้งมวลเอาไว้

“ข้าคือหนึ่งเดียว และข้าคือทั้งหมด ข้าคือพระผู้สร้าง ข้าคือพระเจ้าเหนือพระเจ้าทั้งปวง”

เขาพึมพำเสียงต่ำ พลันเกิดคลื่นยักษ์ที่ยากจะบรรยายพุ่งสูงขึ้นในมหาสมุทรแห่งความโกลาหลลวงตา

คลื่นยักษ์โอบล้อมเขาไว้ ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นพายุและกลายเป็นหอคอยสูงตระหง่าน เห็นได้ชัดว่าพลังจากมหาสมุทรแห่งความโกลาหลที่เทพสุริยันโบราณสามารถหยิบมาใช้นั้นทรงพลังมหาศาล

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปยังอาณาจักรดารา เบื้องหลังบาเรียที่มองไม่เห็น มีใบหน้ายักษ์ที่น่าหวาดหวั่นและยากจะอธิบายกำลังจดจ้องมองมายังโลกใบนี้

การต่อสู้ของเทพโบราณไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในโลกแห่งความเป็นจริง แต่มันยังปลุกปั่นกระแสน้ำวนอันไร้ขอบเขตในโลกวิญญาณและอาณาจักรดารา ก่อให้เกิดความวุ่นวายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก และการต่อสู้ของเหล่าเทพโบราณนี้เองที่กระตุ้นความสนใจของใบหน้ายักษ์เหล่านั้นอย่างมาก

เพียงแต่ว่าในปัจจุบันบาเรียยังคงแข็งแกร่งเกินไป ใบหน้าเหล่านั้นจึงไม่กล้าขยับเข้ามาใกล้จนเกินไป

เทพสุริยันโบราณยืนยันจุดนี้ก่อนจะเบนสายตามาจดจ่อที่สมรภูมิเทพโบราณอีกครั้ง

ในมหาสมุทรแห่งความโกลาหลที่บรรจุความลับทั้งหมดนั้น ปรากฏตัวอักษรโบราณขึ้นมา

พวกมันประกอบขึ้นจากน้ำในมหาสมุทรแห่งความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ และมีแก่นแท้ที่ประหลาดล้ำ

หากใครได้เห็นคำเหล่านี้ พวกเขาจะถูกบังคับให้สืบค้น และในที่สุดก็จะพบว่าคำเหล่านี้ได้สัมผัสกับโชคชะตาและกลายเป็นความจริงไปแล้ว ข้อความโบราณบรรทัดนั้นสั้นมาก เป็นคำบรรยายถึงสถานการณ์สงครามในปัจจุบัน

“สมดุลของสงครามเทพโบราณได้พังทลายลงแล้ว”

นี่คือคำพยากรณ์ หรืออาจเป็นการสำแดงอำนาจปกครองของ "ผู้มองการณ์ไกล"

อนาคตที่เขาประกาศไว้ย่อมต้องลงมาเยือนและกลายเป็นความจริง!

แม้เทพสุริยันโบราณจะยังไม่ได้ถอนอำนาจปกครองของผู้มองการณ์ไกลกลับคืนมา แต่เขาก็ทำสิ่งนี้ได้สำเร็จโดยอาศัยพลังจากมหาสมุทรแห่งความโกลาหล

สงครามของเหล่าเทพโบราณนั้นน่าหวาดเสียวถึงขีดสุด สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกแห่งความจริง แผ่นดินไหว คลื่นยักษ์ พายุ ทั้งหมดนี้กำลังทำลายล้างโลกที่สิ่งมีชีวิตทั้งหลายอาศัยอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะมีเทพโบราณอยู่ 8 องค์พอดี และสู้กันเป็นคู่ๆ จึงไม่มีใครสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ในระยะเวลาอันสั้น แม้แต่โอเมียร์ที่มีสภาพจิตใจบอบช้ำอย่างหนักก็ยังคงดุดัน อำนาจปกครองของ "สายัณห์" "รัตติกาล" และ "ผู้เขลา" ไม่สามารถตัดสินแพ้ชนะกันได้ในช่วงเวลาหนึ่ง

สิ่งนี้ทำให้การต่อสู้ระหว่างเทพโบราณดูเหมือนจะอยู่ในสมดุลที่เปราะบางทว่าทำลายได้ยาก

ทว่าหลังจากคำพยากรณ์ของเทพสุริยันโบราณที่สร้างขึ้นด้วยมหาสมุทรแห่งความโกลาหล สมดุลนั้นก็ได้พังทลายลงในความเป็นจริง

“อ้า!” ราชายักษ์โอเมียร์คำรามลั่น ตวัดดาบฟันอาณาจักรเทพที่สร้างขึ้นจากหมอกแห่งประวัติศาสตร์จนขาดสะบั้น แสงสายัณห์ย้อมทุกสรรพสิ่ง

ที่ราชสำนักยักษ์ ราชินียักษ์รวบรวมยักษ์เกือบทั้งหมดในปัจจุบันและจัดพิธีบูชายัญครั้งใหญ่ให้แก่โอเมียร์ สังหารเหยื่อจำนวนนับไม่ถ้วนและกระตุ้นสัญชาตญาณกระหายเลือดของยักษ์ทั้งหมดด้วยโลหิต พวกเขาต่างคำรามและสวดอ้อนวอน ผลของจุดยึดเหนี่ยวจึงปรากฏเด่นชัดในวินาทีนี้!

ในชั่วขณะนี้ สภาวะของโอเมียร์ดีขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ภาระทางจิตใจดูเหมือนจะถูกลบเลือนไป เขาไม่จำเป็นต้องสูญเสียพลังงานจำนวนมหาศาลเพื่อระงับความบ้าคลั่งอีกต่อไป ในพริบตา พลังที่น่าหวาดหวั่นก็ระเบิดออกมา

สภาวะของหมาป่าอสูรกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง ลักษณะเด่นหลายอย่างในตัวเขาดูเหมือนจะระเบิดออกในวินาทีนั้น และความคิดที่บ้าคลั่งต่างๆ เริ่มสะท้อนอยู่ในหัว แรงกระแทกที่น่าสยดสยองทำให้แม้แต่ตัวหมาป่าอสูรเองก็ชะงักไปชั่วครู่

นี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เพราะสภาพของเทพโบราณเดิมทีก็ไม่ได้ดีอยู่แล้ว โดยเฉพาะหมาป่าอสูรแห่งการทำลายล้างและจอมปีศาจที่เป็นตัวแทนของความพินาศและการแปดเปื้อนในยุคนี้ การที่พวกเขาจะบ้าคลั่งขึ้นมาเป็นครั้งคราวถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

แน่นอนว่าเหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดคือ ซาสรีร์ได้หยิบแว่นตาขาเดียวออกมา และใช้อำนาจปกครองแห่ง "ความตกต่ำ" มอบชีวิตให้แก่มันในระดับหนึ่ง

เกิดแรงดึงดูดของการรวมตัวที่ทรงพลังขึ้น มันกระชากลักษณะเด่นในร่างกายของหมาป่าอสูรและหน้ากากบนใบหน้าของมัน

สิ่งนี้ทำลายสมดุลที่ค่อนข้างเปราะบางของลักษณะเด่นภายในตัวมันลงได้อย่างง่ายดาย ทำให้มันเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้นไปอีก

คำพยากรณ์ของเทพสุริยันโบราณกลายเป็นจริง: สมดุลของสงครามเทพโบราณพังทลายลงแล้ว

“ลิลิธ! ฆ่าหมาป่าอสูรก่อน!” ราชายักษ์คำรามลั่น เขาสังเกตเห็นสภาวะผิดปกติของหมาป่าอสูรเช่นกัน แสงสายัณห์สีส้มแดงในดวงตาวูบวาบอย่างรุนแรง

วูบ!

แสงจันทร์สาดส่องลงมา คำสาปพระจันทร์สีแดงของลิลิธลงทัณฑ์ โซ่ตรวนแห่งเหวพุ่งทะยานขึ้น และพลังแห่งชีวิตตามธรรมชาติระเบิดออก!

กอข้าวสาลีและมวลบุปผาเติบโตอย่างบ้าคลั่งภายใต้แสงจันทร์ พุ่งเข้าหาหมาป่าอสูรราวกับระลอกคลื่น

เธอลงมือสุดกำลัง แม้แต่ราชาต่างดาวก็ยังปลดปล่อยคำสาปที่ลึกที่สุดและ "การยับยั้ง" ความปรารถนาขั้นรุนแรงเข้าใส่หมาป่าอสูรแห่งการทำลายล้าง

ในวินาทีเดียวกันนั้น เทพโบราณทั้งหมดต่างหันมองมา และจากนั้นราวกับละทิ้งความบาดหมางในอดีตไปจนสิ้น พวกเขาต่างรุมกระหน่ำโจมตีหมาป่าอสูรแห่งการทำลายล้างพร้อมกัน!

พันธมิตรเทพโบราณแบ่งเป็นสองฝ่ายคือ ฝ่ายอมนุษย์และฝ่ายที่ไม่ใช่อมนุษย์

ทั้งหมาป่าอสูรแห่งการทำลายล้างและจอมปีศาจต่างไม่ได้สังกัดฝ่ายใด ในหมู่เทพโบราณ พวกเขาคือพวกที่บ้าคลั่งที่สุด มักจะตกอยู่ในสภาวะไร้สติ รู้จักเพียงการทำลายล้างและความพินาศเท่านั้น

จอมปีศาจฟาบูติเดิมทีเป็นผู้ที่มีโอกาสช่วยหมาป่าอสูรได้มากที่สุด แต่โชคร้ายที่เขาก็บ้าคลั่งเช่นกัน ความขัดแย้งระหว่างเขากับหมาป่าอสูรนั้นไม่ได้น้อยไปกว่าที่มีต่อเทพโบราณองค์อื่นเลย!

กระแสของการต่อสู้พลิกผันอย่างรุนแรงในวินาทีนี้ หมาป่าอสูรแห่งการทำลายล้างต้องเผชิญกับการโจมตีจากเทพโบราณถึง 7 องค์พร้อมกัน

นั่นหมายความว่า เทพโบราณ 7 ใน 8 องค์ได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันในวินาทีนี้: พวกเขาตั้งใจจะรุมเขมือบหมาป่าอสูรแห่งการทำลายล้างให้สิ้นซาก!