บทที่ 21: สถานการณ์การต่อสู้

บทที่ 21: สถานการณ์การต่อสู้

สัมผัสแห่งวิกฤตของ หมาป่าปีศาจแห่งการทำลายล้าง สั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง มันกำลังจะกลืนกินสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายของเขา เมื่อต้องเผชิญกับการรุมล้อมของเทพโบราณหลายองค์ หมาป่าปีศาจแห่งการทำลายล้างจึงเลือกที่จะปลดปล่อยสิ่งที่เขากดทับไว้ภายในร่างกายออกมาอย่างสมบูรณ์

เขามีความเป็นเอกลักษณ์ของเส้นทาง เดอะฟูล และตะกอนพลังบางส่วนของ บริวารแห่งความลี้ลับ อยู่ในครอบครอง

เจตจำนงอันทรงพลังเริ่มไต่ระดับขึ้นอย่างช้าๆ เหนือโลกวิญญาณที่ยากจะสังเกต หมอกสีเทาหนาทึบเริ่มม้วนตัวพุ่งพล่าน! ในขณะนี้ ไม่ว่าจะเป็นเหล่าเทพโบราณ, เทพสุริยันโบราณ, ซาสริล, อามานิซิส, ทรูแมน หรือแม้แต่เหล่าทูตสวรรค์บริวารคนอื่นๆ ต่างก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเหนือโลกวิญญาณ

แม้แต่ภายนอกม่านกั้นโลก แสงดวงดาวที่พรั่งพรูออกมาอย่างบ้าคลั่งก็ทำให้ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นไม่สามารถรักษาความสงบไว้ได้ กลิ่นอายที่ยากจะบรรยายทำให้สิ่งมีชีวิตและสัตว์ประหลาดในโลกวิญญาณทั้งหมดสั่นสะท้าน ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามอง

ในโลกแห่งความเป็นจริง โลกทั้งใบเกิดแผ่นดินไหว แม้ไม่รุนแรงแต่ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน เหนือโลกดวงดาว แสงแห่งดวงดาวดับวูบและสว่างขึ้นสลับกันไปมา แม้แต่สีหน้าของเทพสุริยันโบราณก็ยังเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

"นั่นคือ ปราสาทต้นกำเนิด..." อามานิซิสสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือน แต่เธอไม่สามารถรับรู้ได้มากกว่านั้น

"นี่คือยุคที่สองที่เจตจำนงของ ลอร์ดออฟเดอะมิสเทอรี่ ทรงพลังอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน" ทรูแมนพึมพำกับตัวเอง เขาสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่เกินจินตนาการกำลังตื่นขึ้น หนังสือแห่งความฝันถึงกับส่องประกายแสงแห่งความฝันออกมาเป็นจุดๆ ทันใดนั้น ทรูแมนรู้สึกว่าจิตใจของเขาหมุนคว้าง ราวกับว่ากำลังจะตกลงสู่สภาวะ หลับใหลชั่วนิรันดร์

การหลับใหลชั่วนิรันดร์นี้มาอย่างไม่มีเหตุผล ทรูแมนไม่ได้เตรียมตัวไว้เลย!

"ปราสาทต้นกำเนิดงั้นหรือ?! หรือว่าเป็นเจตจำนงของท่านผู้นั้นกันแน่?!" ทรูแมนตระหนักถึงบางอย่าง ความรู้สึกนี้เคยเกิดขึ้นเมื่อเขาสยายามสำรวจ ทะเลโกลาหล

การตื่นขึ้นของลอร์ดออฟเดอะมิสเทอรี่มักจะมาพร้อมกับการจุติของปราสาทต้นกำเนิดเสมอ ทรูแมนรักษาความรู้สึกตัวไว้ด้วยความช่วยเหลือของตราประทับเทพ แต่เขาก็รู้ว่าไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน จึงรีบย้ายกลับไปยังอาณาจักรเทพของเทพสุริยันโบราณ ซึ่งเป็นที่ที่พลังของ ตะวันนิรันดร์ ทรงพลังที่สุดและอิทธิพลของปราสาทต้นกำเนิดอ่อนกำลังที่สุด

การ "ถอยทัพ" ของทรูแมนไม่ได้ก่อให้เกิดความแตกตื่น มีเพียงซาสริลที่เหลือบมองเขาเล็กน้อย ในขณะที่ทูตสวรรค์องค์อื่นๆ ต่างจ้องมองไปยังหมอกแห่งประวัติศาสตร์ที่ปรากฏเหนือโลกวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม เหล่าเทพโบราณและเทพสุริยันโบราณมีการตอบสนองในทันที ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายใดหรือเส้นทางไหน ไม่มีเทพโบราณองค์ใดที่จะอนุญาตให้ตัวตนนิรนามตื่นขึ้นมาได้!

แต่การตื่นขึ้นของเจตจำนงนั้นดูเหมือนจะย้อนกลับไม่ไม่ได้ มันเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ปราสาทต้นกำเนิดเหนือโลกวิญญาณชัดเจนยิ่งขึ้น แม้ว่าจะยังไม่ฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์ และไม่มีตะกอนพลังของเส้นทางเดอะฟูลครบถ้วน แต่หมาป่าปีศาจแห่งการทำลายล้างยังคงสามารถควบคุมปราสาทต้นกำเนิดและใช้พลังอำนาจของมันได้!

หมอกแห่งประวัติศาสตร์หนาทึบขึ้นเป็นประวัติการณ์ อำนาจแห่ง ราตรี บนร่างของหมาป่าปีศาจถูกผลักไสจนไม่เสถียร เจตจำนงนั้นต้องการขับไล่พลังของเส้นทางราตรีออกไปเพื่อตื่นขึ้นมาเป็นเส้นทางเดอะฟูลที่บริสุทธิ์และยึดครองปราสาทต้นกำเนิด

"การฟื้นคืนชีพของลอร์ดออฟเดอะมิสเทอรี่ในครั้งนี้ล้มเหลวด้วยเหตุผลหลายประการ" คำทำนายปรากฏขึ้นอีกครั้งในทะเลที่บรรจุความลับทั้งหมดภายใต้เท้าของเทพสุริยันโบราณ

เมื่อประโยคนี้ก่อตัวขึ้น มังกรแห่งจินตนาการ ก็เข้าปลอบประโลมสติสัมปชัญญะของหมาป่าปีศาจ เพื่อให้เขายังคงมีความรู้ตัวและสร้างการดึงเชิงกับเจตจำนงที่กำลังจะตื่นขึ้น วิหคผู้ไม่ดับสูญ นำหยดน้ำจากแม่น้ำลึกทะลวงผ่านพื้นที่นับไม่ถ้วนมายังศีรษะของหมาป่าปีศาจ ทำให้เจตจำนงที่กำลังตื่นขึ้นเข้าสู่สภาวะหลับใหลชั่วนิรันดร์

การโจมตีอันทรงพลังอย่างอาทิตย์อัสดงและสายฟ้าฟาดลงบนร่างของหมาป่าปีศาจ แต่เป้าหมายไม่ใช่หมาป่าปีศาจอีกต่อไป หากแต่เป็นเจตจำนงที่ถูกกดทับไว้ คำทำนายของเทพสุริยันโบราณเป็นจริงอีกครั้ง

เหล่าเทพโบราณร่วมมือกันกดทับเจตจำนงนั้นไว้ โดยมีพลังแห่งราตรีในร่างของหมาป่าปีศาจคอยแทรกแซง พลังที่ไม่บริสุทธิ์เหล่านี้คือสิ่งที่เจตจำนงนั้นต้องการขับไล่ แต่มันก็ทำหน้าที่เป็นตัวต้านทานการตื่นขึ้นได้อย่างดีเยี่ยม

กลิ่นอายการตื่นขึ้นถูกกดทับอย่างสมบูรณ์ หมาป่าปีศาจแห่งการทำลายล้างที่ได้รับการ "ปลอบประโลม" จึงกลับมาเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์อีกครั้ง ดูเหมือนเขาจะประสบความสำเร็จ แม้เทพโบราณทั้งหมดจะร่วมมือกันก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้ พวกเขาถึงกับต้องช่วยให้สถานการณ์ของเขามั่นคงขึ้น

แต่นั่นเป็นเพียงชั่วครู่... เพราะไม่มีเทพโบราณองค์ใดที่เป็น คนโง่

ในพริบตาต่อมา การโจมตีทั้งหมดก็โถมเข้ามาอีกครั้ง เหล่าเทพโบราณเห็นพ้องต้องกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำว่าจะแบ่งแยกและกัดกินหมาป่าปีศาจตัวนี้เสีย หมาป่าปีศาจพยายามกดข่มเจตจำนงภายในร่างสุดกำลัง แต่ศัตรูเบื้องหน้าเขานั้นน่าหวาดกลัวเกินไป

เพียงชั่วพริบตา การ "ปลอบประโลม" ก็กลายเป็น "ความบ้าคลั่งทางจิต" และ "การหลับใหลชั่วนิรันดร์" ก็กลายเป็น "ความเงียบงันชั่วนิรันดร์" สภาวะของหมาป่าปีศาจเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว ยิ่งกว่าตอนเริ่มต้นเสียอีก

เขาพยายาม หลอกลวง ทั้งเวลา, ประวัติศาสตร์, พื้นที่ และกฎเกณฑ์ เพื่อเปลี่ยนตำแหน่งและย้อนสภาวะของตัวเองกลับไปยังช่วงเวลาก่อนหน้า แต่อำนาจที่มีข้อบกพร่องนี้ดูเหมือนจะไร้กำลังเมื่อเผชิญกับแรงภายนอกที่แข็งแกร่งเพียงพอ

เขาพยายามหลอกลวงคู่ต่อสู้ให้โจมตีช้าลงหรือโจมตีใส่พวกเดียวกันเอง แต่คู่ต่อสู้มีมากเกินไป เขาไม่สามารถหลอกลวงเทพโบราณทั้งหมดได้พร้อมกัน

หมาป่าปีศาจหลบหลีกการโจมตีอย่างสิ้นหวังด้วยพลังแห่งราตรี แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ พลังแห่งราตรีกลับถูกกดข่มไว้ทุกทางจนไม่อาจแสดงผลได้มากนัก หมาป่าปีศาจแห่งการทำลายล้างไม่เหมือนกับเดอะฟูลที่แท้จริง เขาไม่สามารถฟื้นคืนชีพในหมอกแห่งประวัติศาสตร์ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าตายง่ายๆ

มิฉะนั้น สิ่งที่จะกลับคืนสู่ร่างของเขาจากหมอกแห่งประวัติศาสตร์จะมีเพียงตะกอนพลังของเส้นทางเดอะฟูลเท่านั้น ส่วนอำนาจแห่งราตรีจะสูญสิ้นและถูกเทพโบราณองค์อื่นยึดครองไปทั้งหมด ถึงเวลานั้น เขาจะเป็นเพียง ราชาแห่งทูตสวรรค์ เส้นทางเดียว ซึ่งในสมรภูมินี้ มันไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

ครั้งนี้ เขามาถึงทางตันอย่างแท้จริง และไม่มีโอกาสแม้แต่จะปลุกเจตจำนงนั้นขึ้นมาอีกเป็นครั้งที่สอง