บทที่ 17: การรวมตัว

บทที่ 17: การรวมตัว

ทรูแมนกำลังจะเคลื่อนย้ายตามเมดิชีไปยังสมรภูมิอื่น ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น คำพยากรณ์จากชุดคลุมปราชญ์ก็ถูกจุดฉนวนขึ้น ท่ามกลางกระแสข้อมูลที่ไหลเวียน เขาเห็นร่างหนึ่งก้าวเข้าไปในนครรัฐที่เขาคุ้นเคย

“ซาสรีร์? เมืองเงินงั้นเหรอ?” ทรูแมนใจสั่น เขาบิดมิติความว่างเปล่าด้วยมือเพียงข้างเดียว เปิดประตูมิติและ "พเนจร" ไปยังเมืองเงินทันที

เขามาถึงทันเวลาเห็นซาสรีร์ซึ่งถือศิลาเหยียดหยามเทพ ก้าวออกมาจากมุมหนึ่งของเมืองเงินพอดี

“เร็วขนาดนี้เชียว?” ทรูแมนมองศิลาในมือซาสรีร์ด้วยความประหลาดใจ ปัจจุบันเหล่าเทพโบราณยังคงคุมเชิงกันอยู่ หากกลิ่นอายของมหาสมุทรแห่งความโกลาหลปรากฏขึ้น สงครามเทพเจ้าคงจะเริ่มต้นขึ้นทันที

ทว่าสงครามยังไม่ถึงจุดไคลแมกซ์ และจุดยึดเหนี่ยวของเทพโบราณต่างๆ ยังไม่ถูกสั่นคลอนอย่างชัดเจน พวกเขายังไม่คลุ้มคลั่งถึงขีดสุด

“ไม่ใช่เพื่อเริ่มสงครามเทพ แต่เพื่อดึงราชาเอลฟ์และมังกรแห่งจินตนาการเข้ามา” ซาสรีร์พยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นทรูแมน

“อังเคเวลท์อาจจะค้นพบบางอย่างเข้าแล้ว และแม้แต่ซูเนียโซเลมผู้เกรี้ยวกราดก็กำลังเฝ้าสังเกตการณ์อยู่” ซาสรีร์มองไปยังนครแห่งปาฏิหาริย์

“มังกรแห่งจินตนาการงั้นเหรอ?”

สิ่งที่เขาจินตนาการจะกลายเป็นรูปธรรม อาณาจักรที่เขาวาดฝันจะลงมาสู่โลกแห่งวัตถุ และอนาคตที่เขาประกาศจะคลี่คลายกลายเป็นความจริง นี่คือตำนานของมังกรแห่งจินตนาการ และยังเป็นอำนาจปกครองของ "ผู้มองการณ์ไกล" อีกด้วย

“อำนาจปกครองของมังกรแห่งจินตนาการสามารถกวนกระแสธารแห่งโชคชะตาได้เลยทีเดียว”

และตอนนี้ อนาคตที่พวกเขาทั้งสี่วางแผนไว้ขัดแย้งกับอนาคตที่มังกรแห่งจินตนาการวาดไว้ ทำให้มังกรแห่งจินตนาการเริ่มไหวตัวทัน

“เกาซีไนม์เองก็ฉลาดพอที่จะโน้มน้าวซูเนียโซเลมได้” ซาสรีร์รู้สึกจนใจเล็กน้อย

“เทพโบราณแค่บ้าแต่ไม่ได้โง่” ทรูแมนถอนหายใจ และถ้าไม่ลดความสามารถของเส้นทางผู้ชมลงบ้าง มันคงสู้ไม่ได้จริงๆ!

อำนาจปกครอง "ซ่อนเร้น" ของเทพธิดา บันทึกความฝันของเขา หรือแม้แต่ศิลาเหยียดหยามเทพ สิ่งเหล่านี้ล้วนปิดบังแผนการของพวกเขาไว้อย่างมิดชิด แต่ถึงกระนั้น มังกรแห่งจินตนาการก็ยังสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากกระแสประวัติศาสตร์ บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขารีบร้อนเกินไป?

ชะตากรรมของลิลิธนั้นเร่งด่วนจริงๆ แต่หลังจากได้สัมผัสความสงบแล้ว ใครเล่าจะยังอยากเป็นคนบ้า?

“ไม่จำเป็นต้องยกย่องอำนาจแห่งจินตนาการสูงส่งปานนั้น จินตนาการที่ปราศจากการสนับสนุนจาก 'การรอบรู้และสรรพานุภาพ' ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงภาพฝันที่ว่างเปล่า” ซาสรีร์อธิบาย

“การจะดึงอังเคเวลท์เข้าสู่สนามรบ มีเพียงวิธีง่ายๆ เท่านั้น” ซาสรีร์เคาะศิลาเหยียดหยามเทพเบาๆ

“การรวมตัวของลักษณะเด่นเหนือธรรมชาติตามธรรมชาติงั้นเหรอ?” ทรูแมนเลิกคิ้ว กฎของโลกใบนี้ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ศิลาเหยียดหยามเทพได้บันทึกกฎข้อนี้ไว้ รวมถึงวิธีการสวมบทบาท ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของโอสถลำดับต่างๆ

“ถูกต้อง!” ซาสรีร์ชูศิลาเหยียดหยามเทพขึ้น “สิ่งที่กระจัดกระจายย่อมต้องมารวมตัวกัน นี่คือกฎพื้นฐานที่เพียงพอจะล่อให้มังกรและเอลฟ์เข้าสู่สมรภูมิ”

“ส่วนจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป... เมื่อเหล่าเทพโบราณมารวมตัวกัน เรื่องใหญ่ย่อมเกิดขึ้นแน่นอน” ซาสรีร์หัวเราะเบาๆ พลางลูบศิลาในมือ

เปรี้ยง!

ทรูแมนก้าวถอยหลังเพื่อป้องกันไม่ให้บันทึกความฝันปะทะกับมหาสมุทรแห่งความโกลาหล ราวกับมีเสียงคลื่นซัดสาดดังขึ้นในหู เบื้องหน้าซาสรีร์มีม่านเงาที่หนาทึบเป็นพิเศษปรากฏขึ้น ม่านค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นทะเลสีที่ยากจะบรรยายซึ่งดูเหมือนจะบรรจุความลับทั้งหมดเอาไว้

ในขณะนั้น ทรูแมนที่จ้องมองมหาสมุทรแห่งความโกลาหลเกิดการเปลี่ยนแปลงที่เขาเองก็คาดไม่ถึง ใบหน้าของเขาเย็นชาลง รูม่านตาวูบวาบด้วยแสงเรืองรองสีซีด เขาเคยเห็นมหาสมุทรแห่งความโกลาหลจากระยะไกลมาก่อน แต่ครั้งนี้เขาได้เห็นร่างที่แท้จริงของมัน!

สีหน้าของเขาดูประหลาดราวกับเทพโบราณที่คลุ้มคลั่ง แม้แต่ความง่วงซึมที่เขาหวาดกลัวที่สุดก็เริ่มปรากฏขึ้น ท่วมท้นสติสัมปชัญญะราวกับคลื่นยักษ์

วูบ!

ตราสัญลักษณ์พลังเทพบนหน้าอกของเขาทอแสงสองดวง พลังเทพแห่ง "รัตติกาล" และ "ทิวาวาร" ช่วยให้ทรูแมนกลับมามีสติได้อีกครั้ง บันทึกความฝันในมือเปิดออก แสงเรืองรองแห่งฝันเข้าบดบังสายตาของเขาไว้

ฟิ้ว!

เหงื่อเย็นไหลอาบหลังทรูแมน เขาขมวดคิ้วแน่น “มหาสมุทรแห่งความโกลาหล... เซฟิราห์!” เขาเริ่มตระหนักถึงอิทธิพลที่มหาสมุทรแห่งความโกลาหลและเซฟิราห์อื่นๆ มีต่อเขา

“วันหน้าฉันต้องระวังให้มากขึ้นเมื่อต้องข้องเกี่ยวกับเซฟิราห์...”

ทรูแมนกลับสู่สภาวะปกติและมองไปที่ซาสรีร์ซึ่งห่อหุ้มด้วยม่านเงา ในตอนนี้เห็นเพียงดวงตาของเขาจากภายในม่าน และสายตานั้นเต็มไปด้วยความหมายของคำว่า "ตกต่ำ" และ "ความเย็นชา" เขาดูเหมือนเทพสุริยันโบราณผู้สูงส่งยิ่งขึ้นไปอีก!

ในวินาทีนั้น ทรูแมนเงยหน้ามองฟ้า เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านของเหล่าเทพโบราณ! ในบรรดานั้น มีสายตาสองคู่ที่ล็อกตำแหน่งกลิ่นอายของมหาสมุทรแห่งความโกลาหลได้เร็วที่สุด รูม่านตาของทรูแมนหดเกร็ง เมื่อเขาเห็นมังกรสีเทาขาวที่มีดวงตาสีทองซีดและรูม่านตาแนวตั้ง

บนเกล็ดสีเทาขาวของมังกรตัวนั้น มีสัญลักษณ์สามมิติอันลึกลับสลักอยู่มากมาย หากตัวตนของทรูแมนไม่ได้มีภูมิคุ้มกันต่อความบ้าคลั่ง ทันทีที่เขาเห็นสัญลักษณ์เหล่านี้ จิตใจของเขาคงจะสับสนวุ่นวาย ความคิดบิดเบี้ยว และอยากจะทำลายตัวเองทันที!

มังกรแห่งจินตนาการ อังเคเวลท์!

อีกคนคือจอมราชันย์ในชุดเกราะดำที่เหยียบย่ำบนยอดคลื่น รายล้อมด้วยพายุ มีสายฟ้าพาดผ่านแผ่นหลัง ดวงตามีภัยพิบัติทางธรรมชาติแฝงอยู่ และในมือถือตรีศูล!

ราชาเอลฟ์ ซูเนียโซเลม!

เทพโบราณทั้งสองคือกลุ่มแรกที่จับจ้องมาที่นี่ตามกฎการรวมตัวของลักษณะเด่น สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคลั่งแค้นและความปรารถนาอันแรงกล้าขณะจ้องมองศิลาเหยียดหยามเทพในมือซาสรีร์

“มันเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแห่งความโกลาหล และมีศักยภาพที่จะควบคุมมันได้!” เทพโบราณทั้งสองเข้าใจจุดนี้ดี

ซาสรีร์มองขึ้นไปที่เทพโบราณทั้งสองอย่างเย็นชา เก็บศิลาในมือลง และมหาสมุทรแห่งความโกลาหลที่บรรจุความลับทั้งหมดก็ค่อยๆ หายไป

“บัดซบ!” อสรพิษสายฟ้าพุ่งพล่าน ท้องฟ้ากลายเป็นสีขาวโพลนด้วยสายฟ้านับไม่ถ้วน ม่านเงาลอยตัวขึ้น ใช้พลังที่ยังไม่จางหายไปจนหมดสิ้นเข้าขวางสายฟ้าเหล่านั้นไว้

“ไป!”

ในที่สุดม่านเงาก็ลดลง บดบังร่างซาสรีร์ไว้อย่างมิดชิดและเขาก็หายไปจากที่นั่น

“โฮก!” เหนือพระราชวังที่ใหญ่ที่สุดในนครแห่งปาฏิหาริย์ ดวงตาของอังเคเวลท์วูบวาบด้วยความปรารถนาที่ไม่อาจระงับได้ หากฝืนกดขันไว้ สภาวะของเขาเองอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติ! ผลของการรวมตัวที่รุนแรงนี้ช่างน่าสะพรึงยิ่งกว่าคำสาปเสียอีก

“จงไปเอามา นำมหาสมุทรแห่งความโกลาหลมาให้ข้า!” อังเคเวลท์คำรามกึกก้อง สั่งการเผ่าพันธุ์มังกรในนครแห่งปาฏิหาริย์อย่างเย็นชา “บุกสู่สนามรบ!”

เหล่ามังกรนับไม่ถ้วนต่างก้มหัวขานรับด้วยเสียงคำรามต่ำ

เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นในพระราชวังของราชาเอลฟ์ หากไม่ใช่เพราะราชินีแห่งภัยพิบัติเกาซีไนม์รั้งเขาไว้ ซูเนียโซเลมคงจะกลายเป็นสายฟ้าพุ่งไปยังเมืองเงินไปแล้ว!

“มหาสมุทรแห่งความโกลาหลกำลังเรียกหาพวกเรา!” ราชาเอลฟ์คำราม ความปรารถนาในการทำลายล้างพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“งั้นก็ไปเถอะ!” เกาซีไนม์รู้ว่าไม่อาจหยุดเขาได้ เธอหันไปมองทหารเอลฟ์ที่รวมพลเสร็จสิ้นแล้ว

“แด่พายุ!” เหล่าเอลฟ์คำรามลั่น มหาสมุทรปั่นป่วนด้วยสายฟ้าสีขาว พายุพัดโหมกระหน่ำไม่หยุดนิ่ง ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ที่น่าหวาดหวั่น

การปรากฏขึ้นของมหาสมุทรแห่งความโกลาหลได้เร่งให้สงครามดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เทพโบราณทั้งหมดเริ่มเคลื่อนไหว มุ่งหน้าสู่ราชสำนักยักษ์ เมื่อเทพบริวารและทูตสวรรค์ของแต่ละฝ่ายเข้าร่วม ความรุนแรงของสงครามก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างเฉียบพลัน!