บทที่ 16: ความสำเร็จ

บทที่ 16: ความสำเร็จ

มายาฝัน!

ความสามารถแห่งฝันซึ่งมีต้นกำเนิดจากเส้นทางผู้ชมและรัตติกาล ได้ถูกแปรเปลี่ยนแก่นแท้ให้กลายเป็นรูปลักษณ์ของบันทึกความฝัน

ละอองแสงเรืองรองแห่งฝันโปรยปรายลงมาท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยสายฟ้าและเปลวไฟ ค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของบาดเฮล

ทุกสิ่งเริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบเชียบ

“ฉับ!” แสงดาบดุจแสงสายัณห์สาดซัดเข้าใส่ภาพจำลองประวัติศาสตร์ของทูตสวรรค์ทั้งสามตน

สิ่งนี้ทำให้ร่างสิ่งมีชีวิตในตำนานของทูตสวรรค์เหล่านั้นแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว ผิวหนังเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยจุดกระ และทิ้งของเหลวเน่าเหม็นเอาไว้

ป๊อป!

ภาพจำลองประวัติศาสตร์ทั้งหมดสลายตัวและระเหยไปจนหมดสิ้น ภาพจำลองทูตสวรรค์ระดับหัวกะทิทั้งสามร่างกลับสลายไปง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

“เจ้าเองก็ต้องตาย!” ยักษ์คำรามและพุ่งเข้าหาทรูแมน ทว่าแสงสายัณห์ไม่อาจส่งผลกระทบต่อกระแสข้อมูลที่แตกตัวกระจายออกไปได้ ทรูแมนคืนรูปกายขึ้นมาอย่างรวดเร็วพร้อมรอยยิ้มประหลาดที่มุมปาก เขาเอื้อมมือออกไปแล้วดึงบางอย่างออกมา

ร่างครึ่งมนุษย์ครึ่งหมาป่าอสูรในชุดคลุมสีเข้ม ถือกริชยักษ์สีดำปรากฏขึ้นข้างกายทรูแมน

เพียงแค่ร่างนั้นเหลือบมอง แสงสายัณห์สีส้มแดงก็ดูเหมือนจะกลายเป็นเพียงเส้นร่างภาพวาดที่ถูกยางลบถูไถจนหายไป

ซ่อนเร้น!

“อามานิซิส!” บาดเฮลคำรามลั่น กลิ่นอายอันห้าวหาญพลันชะงักงันลงทันที

เช่นเดียวกับที่ราชายักษ์โอเมียร์ปรารถนาจะเขมือบหมาป่าอสูรเขลาอยู่ตลอดเวลา เขายังปรารถนาที่จะเขมือบทายาทของหมาป่าอสูร โดยเฉพาะเทพธิดาแห่งความโชคร้ายอามานิซิสด้วย!

เพียงแต่ว่าอามานิซิสนั้นแข็งแกร่งเกินไป ในการต่อสู้ครั้งหนึ่งในอดีต บาดเฮลเกือบจะถูกเธอปั่นหัวเล่นจนตายราวกับเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะ!

“ศัตรูที่บาดเฮลไม่อาจเอาชนะได้ในใจก็คือเทพธิดางั้นหรือ?” ทรูแมนที่อยู่ในสภาวะมายาฝันรู้สึกประหลาดใจ ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “มันช่างสมเหตุสมผลเหลือเกิน”

ราชายักษ์และหมาป่าอสูรแห่งการทำลายล้างนั้นมีความปรารถนาที่จะเขมือบกันและกันอย่างไม่จบสิ้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันนับครั้งไม่ถ้วน และเทพธิดาก็ย่อมต้องต่อสู้กับบาดเฮลเป็นธรรมดา ผลลัพธ์นั้นคาดเดาได้ไม่ยาก

และในวินาทีที่แสงเรืองรองแห่งฝันซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของบาดเฮล การต่อสู้นี้ก็ไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นอีกต่อไป

ทุกสิ่งที่ตามมาคือความฝันที่ทรูแมนถักทอให้เขา การฟันดาบเพียงครั้งเดียวที่สังหารภาพจำลองทูตสวรรค์ทั้งสามทำให้ความมั่นใจของบาดเฮลพุ่งสูงขึ้นจนเกินขีดจำกัด จากนั้นทรูแมนจึงดึงตัวตนที่บาดเฮลหวาดกลัวที่สุดออกมา

สภาวะอารมณ์ที่สุดโต่งทั้งสองนี้ทำให้บาดเฮลเผยช่องโหว่ทางจิตใจที่ใหญ่ยิ่งขึ้น และแสงเรืองรองแห่งฝันก็ประสบความสำเร็จในการแทรกซึมเข้าสู่เกาะแห่งจิตสำนึกของเขา

น่าแปลกใจเล็กน้อยที่ภาพจำลองความฝันที่ดึงออกมาได้คือเทพธิดา ทรูแมนนึกว่าจะดึงเทพโบราณออกมาเสียอีก

ร่างเงาของเทพธิดาเงยหน้าขึ้นมองบาดเฮลและเริ่มโจมตี เธอประสานมือเข้าหากันเบาๆ ร่างของบาดเฮลก็ถูกลบเลือนหายไปในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน กลุ่มหมอกสลัวพวยพุ่งขึ้นจากมือของเทพธิดา ภายในนั้นมีเสียงคำรามของยักษ์ดังกึกก้องพร้อมกับแสงสีส้มแดงที่เดือดพล่าน!

“เจ้ามันอ่อนแอเกินไป” ร่างเงาของเทพธิดากล่าวภายใต้การควบคุมของทรูแมน การเผชิญหน้าอันดุเดือดดูเหมือนจะสงบลงชั่วครู่ ก่อนจะดำเนินต่อไปในรูปแบบที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าเดิม!

“ตราบใดที่เสด็จพ่อของเจ้ายังอยู่ เจ้าจะไม่มีวันเอาชนะข้าได้” เสียงของเทพธิดายังคงเย็นชาและไร้อารมณ์ กริชยักษ์สีดำในมือกลายเป็นหมอกสีดำมุดเข้าไปในกลุ่มหมอกสลัวนั้น

กลุ่มหมอกขยายตัวอย่างรวดเร็วก่อนจะหดตัวลง พร้อมกับแปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

“โฮก!” เสียงคำรามของยักษ์ดังสะท้อนอยู่ภายในกลุ่มหมอก เมื่อฟังดูดีๆ กลับรู้สึกได้ถึงความ... อัดอั้นตันใจ?

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างพร้อมแล้วและอารมณ์ความรู้สึกแปรปรวนอย่างเพียงพอ ทรูแมนจึงฝังคำชี้นำทางจิตใจลงในหัวใจของบาดเฮล มันคือชื่อสถานที่แห่งหนึ่ง

บาดเฮลจะไม่รู้สึกถึงการดำรงอยู่ของคำชี้นำนี้ แต่จะเกิดความปรารถนาที่จะสำรวจขึ้นมาเองโดยธรรมชาติเมื่อได้พบเจอกับสิ่งที่เกี่ยวข้อง ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งอย่างแสงเรืองรองแห่งฝันนี้ นอกจากทรูแมนเองแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถตรวจสอบหรือสืบร่องรอยได้

“ได้เวลาแล้ว” ทรูแมนยุติการคงอยู่ของมายาฝันอย่างเงียบเชียบ และทุกอย่างก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

โฮก!

บาดเฮลคำรามอย่างดุร้ายและเลือกที่จะหลบหนี แสงแห่งสายัณห์ส่งผลกระทบต่อตัวเขา ร่างกายเริ่มเน่าเปื่อยกลายเป็นบ่อหนอง และร่างจริงของเขาก็ไปจุติใหม่ในโลกวิญญาณ!

“คิดจะหนีงั้นหรือ?” ทรูแมนเงยหน้าขึ้น การควบคุมมิติของผู้พเนจรได้ปิดกั้นเส้นทางหนีของบาดเฮลไว้ทั้งหมด ประตูมิติที่มีตัวตนและไร้รูปธรรมนับไม่ถ้วนห่อหุ้มบาดเฮลไว้ตรงใจกลาง

ยักษ์ร่างสูงใหญ่ในตอนนี้ดูไม่ต่างจากแมลงที่ติดอยู่ในก้อนอำพัน

“เจ้า...” ดวงตาเพียงข้างเดียวของบาดเฮลแดงฉาน อยู่ในสภาวะใกล้จะคลุ้มคลั่งเต็มที

ฟุ่บ!

ในวินาทีนั้นเอง มวลหมู่บุปผา ต้นไม้ และพืชนานาพันธุ์นับไม่ถ้วนพลันเบ่งบานขึ้นในโลกวิญญาณ ถึงขั้นแทรกซึมผ่านบาเรียมิติออกมาได้!

กอข้าวสาลีและดอกไม้แต่ละดอกผลิบานในโลกวิญญาณอันแปลกประหลาด ซ้อนทับและถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นโลงศพยักษ์ ห่อหุ้มบาดเฮลไว้ภายใน

ทรูแมนมีสีหน้าเรียบเฉย เขาสะบัดนิ้วเบาๆ มิติพลันแตกสลาย โลงศพพืชถูกตัดขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน ทว่าในตอนนี้ ร่างสูงโปร่งเย้ายวนใจในชุดเกราะไม้และกระโปรงรบ ถือคทาไม้ ก็ปรากฏกายขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง

ยักษ์สตรีตนนี้สวมเกราะหนังด้านบนและกระโปรงยาวด้านล่าง เธอมีผมยาวสีน้ำตาลเข้มประดับด้วยรวงข้าวสาลีสีทองและเห็ดที่มีสีสันสดใส คทาไม้ถูกชูขึ้นชี้มาที่ทรูแมนจากระยะไกล

ในชั่วขณะนี้ ทรูแมนถึงกับเกิดภาพลวงตาว่าพลังชีวิตของเขากำลังเหือดแห้งหายไป และเขากำลังจะก้าวเข้าสู่ความตาย ทว่าการตอบสนองของเขานั้นรวดเร็วพอ เขาแปลงร่างเป็นกระแสข้อมูลอันวุ่นวาย ไม่ถูกผูกมัดหรือได้รับผลกระทบจากพลังชีวิตอีกต่อไป

พืชนับไม่ถ้วนพุ่งพล่านในความว่างเปล่า เถาวัลย์หลายเส้นที่มีลักษณะคล้ายงูหลามพุ่งออกมาจากภายใน พยายามที่จะทิ่มแทงทรูแมน แต่ทรูแมนที่กลายเป็นกระแสข้อมูลได้เมินเฉยต่อการโจมตีเหล่านี้ทั้งหมด

“เฮ้อ!” ทรูแมนพลันได้ยินเสียงถอนหายใจ สัญชาตญาณพยากรณ์ของปราชญ์บอกเขาว่าควรจะหยุดได้แล้ว!

เขาเลือกทำตามหัวใจและปล่อยมือทันที ยอมให้ร่างเย้ายวนนั้นแบกโลงศพที่บรรจุบาดเฮลหนีหายไปจากที่นี่ผ่านทางโลกวิญญาณ

“สายัณห์...” ทรูแมนส่ายหัว หากเขาไม่ปล่อยมือในตอนนั้น เขาคงจะดึงดูดความสนใจจากราชายักษ์โอเมียร์มาที่ตัวเขาเอง

ในขณะนี้เหล่าเทพโบราณกำลังคุมเชิงกันอยู่ ใครเริ่มก่อนอาจเสียเปรียบ แต่เทพธิดาแห่งการเก็บเกี่ยวที่สู้มาอย่างยาวนาน และเทพแห่งรุ่งอรุณที่กำลังจะบ้าคลั่ง ย่อมจะละทิ้งทุกอย่างเพื่อดึงดูดความสนใจของราชายักษ์มาช่วยแน่นอน

“สมบูรณ์แบบ!” ทรูแมนมองดูเทพบริวารทั้งสองหายลับไปในโลกวิญญาณ และหัวเราะออกมาเบาๆ

“แค่รอเวลาที่เหมาะสมเท่านั้น” ทรูแมนเปิดบันทึกความฝันและเขียนเรื่องราวที่ "สมเหตุสมผล" ลงไปมากมาย

“ฉันเริ่มจะเหมือนนักเขียนเข้าไปทุกทีแล้วนะเนี่ย...” ทรูแมนทอดถอนใจ ก่อนจะสัมผัสได้ถึงสายตาประหลาดของเมดิชีที่มองมาจากฝั่งตรงข้าม

“มีอะไรเหรอ?” ทรูแมนถามด้วยความสงสัย เมดิชีส่ายหัวและไม่พูดอะไร

เขาได้เห็นกระบวนการทั้งหมดที่ทรูแมนไล่ต้อนบาดเฮลอย่างดุเดือด แม้พลังของนักวิชาการแห่งอดีตจะทำให้เขารู้สึกขยะแขยง แต่การต่อสู้ครั้งนี้ก็ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งในการรบอันทรงพลังของทรูแมนอย่างสมบูรณ์

“มีสหายเป็นทูตสวรรค์แบบนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องดีหรือร้ายกันแน่...” เมดิชีครุ่นคิดถึงคำถามนี้ ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ และนำกองพลของเขากลับเข้าสู่สมรภูมิรบอีกครั้ง