บทที่ 20 ถุงโชคดี

บทที่ 20 ถุงโชคดี

"ปิ่นเงินด้ามนี้มูลค่าอย่างน้อยสิบตำลึงเชียวนะ!"

"สองร้อยอีแปะแลกสิบตำลึง เด็กนี่โชคดีจริงๆ"

"เห็นไหม? โชคของนายน้อยคนนี้ดีจะตาย เสียดายที่วันนี้พกเงินมาไม่พอ ไม่งั้นข้าจะเหมาถุงโชคดีเพิ่มอีกสักสองสามถุง!"

จูจื่อแสร้งทำสีหน้าเสียดาย

"ถุงโชคดีพวกนี้เข้าท่าแฮะ!"

"แค่สองร้อยอีแปะเอง ซื้อสักสองถุงลองเสี่ยงโชคดูก็ไม่เลว!"

"ใช่ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะดวงซวยกว่าขอทานน้อยนั่น เถ้าแก่ เอาถุงโชคดีมาถุงนึง!"

"ข้าก็เอาด้วย..."

เงินสองร้อยอีแปะสำหรับชาวเมืองหนานจิงผู้มั่งคั่งถือเป็นเศษเงิน

ลูกค้าขี้สงสัยหลายคนรีบเปิดถุงดูทันที

"บ้าเอ๊ย ตุ๊กตาดินปั้นอีกแล้ว ทำไมดวงซวยแบบนี้วะ!"

"ข้าว่าไอ้ถุงโชคดีนี่หลอกลวงต้มตุ๋นแน่ๆ"

"พี่ชาย มีลูกยากจะไปโทษเตียงได้ยังไง ดูสิ นี่อะไร?"

"ไข่มุก... เจ้าได้ไข่มุกจริงๆ ด้วย"

"ฮิฮิ ช่วยไม่ได้ ก็พี่ชายคนนี้หน้าตาหล่อเหลาเองนี่นา!"

จูจานจียิ้มกริ่มอย่างเจ้าเล่ห์

"ดูเร็ว ข้าได้เงินหนึ่งตำลึง!"

"ข้าได้ชาดชั้นดี!"

"สุดยอด เถ้าแก่ ข้าขออีกสามถุง!"

"ข้าเอาสิบถุง..."

ภายใต้การแสดงของจูจานจีและหน้าม้าไม่กี่คน ถุงโชคดีห้าร้อยถุงก็ขายหมดเกลี้ยงในพริบตา

"ทุกท่าน วันนี้สบู่และถุงโชคดีของฝูเซียงไจขายหมดแล้ว พรุ่งนี้เชิญมาใหม่ขอรับ!"

"หมดแล้วเหรอ? ข้ายังสนุกไม่พอเลย!"

"ไม่ได้การ พรุ่งนี้ต้องรีบมาต่อแถวแต่เช้า..."

ลูกค้าทยอยจากไปอย่างเสียดาย

ปิดร้าน นับเงิน

มองดูกองเงินขาววาววับ ทุกคนแทบเก็บอาการตื่นเต้นไม่อยู่

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลงจู๊ก็คิดเงินเสร็จสรรพ

"เท่าไหร่?"

"ทั้งหมด... สองพันเจ็ดร้อยยี่สิบสองตำลึงกับอีกสี่สิบแปดอีแปะขอรับ!"

"อะไรนะ? สองพันเจ็ดร้อยตำลึง?"

"สวรรค์ เยอะขนาดนี้เชียวรึ!"

อาฟูกับพวกอ้าปากค้าง

แม้แต่เสิ่นเยว่ก็ยังใจเต้นไม่เป็นส่ำ

ยอดขายวันละสองพันเจ็ดร้อยตำลึง แม้แต่หอการค้าใหญ่อย่างว่านทงก็ยังไม่กล้าฝันถึง

ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อหักต้นทุนสบู่อันแสนถูก กำไรสุทธิต้องเกินสองพันตำลึงแน่นอน

นี่มันกำไรมหาศาลขนาดไหนกัน?

"สองพันเจ็ดร้อยตำลึง? ก็ไม่เลว!"

สายตาของถังติ้งเรียบเฉย

ได้ยินดังนั้น ทุกคนทำหน้าเหมือนกลืนแมลงวัน

ได้ยินไหมนั่น? นั่นใช่ภาษาคนพูดหรือเปล่า?

เงินสองพันตำลึง คนธรรมดาหาทั้งชีวิตอาจจะยังไม่ได้ขนาดนี้

ทีแรกพวกเขานึกว่าถังติ้งแค่คุยโม้โอ้อวด

ตอนนี้ต้องยอมรับแล้วว่า เขานั้นแน่จริงๆ

อาฟูก้าวออกมาประสานมือคารวะ

"คุณชายถัง วันนี้อาฟูยอมใจท่านจริงๆ!"

"งั้นลองลอยตัวให้ดูหน่อยสิ!"

อาฟู: "..."

เสิ่นเยว่โบกมือแล้วก้าวออกมา

"คุณชายถัง วิธีการค้าขายของท่านช่างแปลกพิสดาร วันนี้ผู้น้อยได้ประจักษ์แล้วว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน ได้เปิดหูเปิดตาแล้วเจ้าค่ะ!"

"จะจ่ายค่าเล่าเรียนไหมล่ะ?"

เสิ่นเยว่: "..."

"จ่ายสิ!"

"แต่ว่า คืนเงินที่ติดข้าไว้มาก่อนนะ!"

ถังติ้ง: "..."

"อะแฮ่ม ไว้คุยกันคราวหน้าเถอะ"

ถังติ้งฉีกยิ้มหน้าไม่อาย: "มาแบ่งเงินกันก่อน แบ่งเงิน แบ่งเงิน!"

ไม่นาน บัญชีก็เคลียร์เรียบร้อย

ถังติ้งได้เจ็ดส่วน รับส่วนแบ่งไปหนึ่งพันสี่ร้อยตำลึง

"คุณชายถัง ว่าไปแล้ว สบู่ยังช่วยดึงยอดขายชาดและเครื่องประทินโฉมในร้านด้วย ท่านเอาไปแค่หนึ่งพันสี่ร้อยตำลึง ข้าต่างหากที่ได้กำไร!"

เสิ่นเยว่พูดพลางยื่นตั๋วเงินราชวงศ์หมิงให้ปึกหนึ่ง

"ไม่เป็นไร คนกันเอง กำไรเล็กน้อยแค่นี้เอง!"

ถังติ้งโบกมือ: "แน่นอนว่าถ้าเถ้าแก่เนี้ยเสิ่นรู้สึกลำบากใจ อยากจะให้เพิ่มอีกสักร้อยสองร้อยตำลึง ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะรับไว้นะ!"

เสิ่นเยว่: "..."

"เอาเถอะ!"

"คืนเงินที่ติดข้าไว้มาก่อน!"

"ลาก่อน ไม่ต้องไปส่งนะ!"

ถังติ้งประสานมือแล้วชิ่งหนีทันที

สามอึดใจต่อมา ถังติ้งก็เดินกลับมา

เขาควักตั๋วเงินใบหนึ่งตบลงบนโต๊ะ

เสิ่นเยว่ตกใจ: "โอ๊ะ ยอมคืนเงินข้าแล้วหรือ?"

"คิดมากไปแล้ว!"

ถังติ้งหัวเราะร่า: "ช่วยเลือกเครื่องประทินโฉมกับเครื่องประดับดีๆ ให้บรรดาภรรยาข้าหน่อยสิ อย่าลืมลดราคาให้ด้วยล่ะ!"

เสิ่นเยว่: "..."

ตั๋วเงินราชวงศ์หมิงทำจากกระดาษเปลือกหม่อน มีลายมังกรและตราประทับลับ พร้อมประทับตรากรมคลัง เป็นเงินกระดาษที่ออกโดยทางการราชวงศ์หมิง

แม้จะพกพาสะดวก แต่การยอมรับในหมู่ชาวบ้านร้านตลาดยังไม่สูงนัก แต่โชคดีที่นี่คือเมืองหนานจิง

"เงินนี่ใช้หมดเร็วชะมัด!"

"หนึ่งพันสามร้อยตำลึง ไม่พอ ไม่พอ"

ถังติ้งส่ายหน้า

ยอดขายถล่มทลายของสบู่วันนี้เป็นแค่ปรากฏการณ์ชั่วคราว

ตามการคาดการณ์ของเขา กระแสความนิยมนี้คงจะเริ่มซาลงภายในสามวัน

แม้การตลาดแบบจำกัดจำนวน จะช่วยยืดระยะเวลาความนิยมได้ แต่รายได้ที่ลดลงเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ ถึงตอนนั้นคงเหลือกำไรเฉลี่ยแค่วันละไม่กี่ร้อยตำลึง

รายได้วันละไม่กี่ร้อยตำลึงอาจเป็นเรื่องเหลือเชื่อสำหรับคนทั่วไป

แต่สำหรับถังติ้ง มันยังห่างไกลจากคำว่าพอ

เงินทุนสนับสนุนกองทัพหนึ่งแสนตำลึงที่ต้องบริจาคให้ราชวงศ์หมิงยังพอรอได้ แต่หนี้หนึ่งหมื่นตำลึงที่ติดหอการค้าว่านทงกับค่าสินบนจี้กังอีกสองหมื่นตำลึงกำลังจ่อคอหอย

ดังนั้น ภายในครึ่งเดือน เขาต้องหาเงินให้ได้อย่างน้อยสามหมื่นตำลึง

"ดูท่าเรื่องน้ำตาลทรายขาวคงต้องเริ่มเตรียมการแล้ว!"

ถังติ้งครุ่นคิดพลางเดินออกจากประตูร้านฝูเซียงไจ

"พี่ถัง!"

"แซ่ถัง"

"พวกเจ้านั่นเอง!"

เห็นจูจานจีกับจูจื่อ ดวงตาของถังติ้งก็เป็นประกาย

"ขอบใจพวกเจ้ามากที่ช่วยวันนี้"

"พี่น้องกันทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจน่า กันเองทั้งนั้น!"

จูจานจีหัวเราะร่า: "ไข่มุกเม็ดนี้ถือเป็นค่าแรงพวกเราใช่ไหม?"

จูจื่อ: "..."

"แซ่จู พูดแบบนี้ไม่ถูกนะ ถ้าถามข้า อัญมณีที่พวกเราเจอควรจะคืนให้แซ่ถังด้วยซ้ำ"

"จูจื่อ เจ้าหมายความว่าไง?"

จูจานจีของขึ้นทันที

"เจ้าเห็นข้า จูจานตี้ เป็นคนเห็นแก่ได้รึ?"

"ไม่ใช่เหรอ?"

"ข้าเนี่ยนะ?"

"ไม่ใช่เหรอ?"

"เชอะ แน่นอนว่าไม่ใช่ ข้าทำเพื่อรักษาหน้าพี่ถังต่างหาก!"

"พี่ถังเป็นคนยังไง? ของที่ให้แล้ว ถ้าเราเอาไปคืน มันถือเป็นการดูถูกน้ำใจเขานะ พี่ถัง เห็นด้วยไหม?"

ถังติ้งชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: "ช่วยดูถูกข้าอีกสักหลายๆ ทีเถอะ!"

จูจานจี: "???"

ล้อเล่นก็ส่วนล้อเล่น ถังติ้งยังคงซาบซึ้งใจทั้งสองคนมาก

เมื่อก่อนเขาจนกรอบ แต่ตอนนี้พอมีเงิน ย่อมไม่ลืมพี่น้อง

"ไปร้านอาหารฝูโซ่ว วันนี้ข้าเลี้ยงเอง!"

"เย้ ได้กินเป็ดย่างแล้ว!"

"ฮิฮิ รอเวลานี้มานาน วันนี้ข้าจะถล่มเจ้าให้ยับ!"

"เถ้าแก่ เหล้าสองขวด เป็ดย่างสามตัว กับแกล้มสี่อย่าง!"

จูจานจีสั่งอาหารและเหล้า ทั้งสองชนแก้วดื่มกิน ส่วนจูจื่อก็โซ้ยอย่างเอร็ดอร่อย

"พี่ถัง วันนี้สบู่ขายดีขนาดนั้น ท่านคงได้เงินมาไม่น้อยสินะ!"

"ไม่เยอะหรอก พันกว่าตำลึงเอง!"

"ตุ๊บ!"

จูจานจีรู้สึกว่าเป็ดย่างในปากจืดชืดไปทันที

"วันเดียว... พันกว่าตำลึง?"

"อื้ม!"

"บ้าไปแล้ว!"

จูจานจีเช็ดน้ำลายแล้วคว้ามือถังติ้งหมับ

"พี่ติ้ง ข้าอยาก... ร่วมลงทุน!"

"ร่วมลงทุน?"

ถังติ้งตัวแข็งทื่อ: "ไอ้โรคจิต ออกไปห่างๆ ข้านะ"

จูจานจี: "???"

"ไม่สิ ต่อให้ไม่ร่วมลงทุน ก็แบ่งให้ข้าเข้าไปมีส่วนร่วมสักนิดเถอะ!"

"อะไรนะ ยังจะอยากมีส่วนร่วมอีก?"

"ฮิฮิ โบราณว่าไว้ มิตรภาพระหว่างวิญญูชนเปรียบดั่งมัจฉากับวารี ข้ากับท่านเป็นพี่น้องกัน ก็ควรจะสนิทชิดเชื้อกันเข้าไว้สิ!"

จูจานจีขยิบตา

ถังติ้ง: "แหวะ!"

"ข้าขอไปอ้วกในห้องน้ำแป๊บ!"

"เฮ้ พี่ติ้ง... ข้าแค่ขอมีส่วนร่วมแค่นิดเดียว ไม่ได้จะเข้าไปทั้งตัวซะหน่อย!"

ถังติ้ง: "..."

"ให้ตายเถอะ มิน่าไอ้เด็กนี่ถึงอยากพาข้าไปบ้านนัก ที่แท้ก็หวังเคลมข้านี่เอง!"

ถังติ้งส่ายหน้าขณะนั่งยองๆ

ทันใดนั้น เงาร่างกลมๆ ร่างหนึ่งก็แวบผ่านไปที่ฝั่งตรงข้ามถนน

"เอ๊ะ นั่นมัน... พ่อไม่ใช่เหรอ?"