บทที่ 14: มีพรสวรรค์ทางวรรณศิลป์แล้วจะทำอะไรตามอำเภอใจก็ได้หรือ?
บทที่ 14: มีพรสวรรค์ทางวรรณศิลป์แล้วจะทำอะไรตามอำเภอใจก็ได้หรือ?
บทที่ 14: มีพรสวรรค์ทางวรรณศิลป์แล้วจะทำอะไรตามอำเภอใจก็ได้หรือ?
“เริ่มเรียนได้!”
“คารวะท่านอาจารย์เฉิน!”
ชายชราผมขาวเคราขาวเดินเนิบนาบเข้ามาในโถงเรียน
ภาพตรงหน้าทำให้ถังติ้งหวนนึกถึงชีวิตมหาวิทยาลัยในโลกก่อนอย่างน่าประหลาด
“นั่งลงเถอะทุกคน!”
“วันนี้สำนักศึกษาหลวงของเรามีนักเรียนใหม่เข้ามา ทุกคนต้อนรับเขาหน่อย!”
“แปะ แปะ แปะ...”
ท่ามกลางเสียงปรบมืออันเบาบาง ชายหนุ่มในชุดขาวก็เดินเข้ามา
“จูจ้านตี้?”
“พี่ถังติ้ง!”
เมื่อเห็นถังติ้ง ใบหน้าของจูจ้านตี้ก็สว่างไสวด้วยความดีใจ เขาตรงดิ่งเข้ามานั่งข้างๆ ทันที
“พี่ติ้ง บังเอิญอะไรเช่นนี้! ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ!”
“เจ้าไม่ได้สังกัดกององครักษ์จินอูหรอกหรือ?”
“อะแฮ่ม คือเรื่องนั้น...”
“ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าอู้งานจนโดนไล่ออกใช่ไหม?”
“พี่ติ้ง... ท่านช่างตาแหลมคมนัก!”
“เงียบ! หากใครกล้าส่งเสียงดังอีก จะถูกทำโทษไปยืนหน้าห้อง!”
อาจารย์เฉินใช้ไม้บรรทัดเคาะโต๊ะเสียงดังปังด้วยความเคร่งขรึม
“วิญญูชนย่อมมีปณิธานแน่วแน่ เมื่อปณิธานตั้งมั่น อุปสรรคนับร้อยก็มิอาจขวางกั้น!”
“การทดสอบในวันนี้ คือการเขียนบทกวีแสดงปณิธาน เพื่อระบายความในใจของพวกเจ้าออกมา!”
“อะไรนะ? เสียเงินไม่กี่ร้อยล้านตำลึงเนี่ยนะ?”
หลิวฉีทำหน้างุนงงอย่างที่สุด
“หลิวฉี เจ้าเริ่มก่อน!”
“เอ่อ... ข้า... คือว่า...”
ใบหน้าเหี่ยวย่นของหลิวฉีแดงก่ำด้วยความพยายาม
“ข้า... ข้าชอบดื่มสุรา ยามว่างเดินหมาก เมามายก็นอนหลับ หากเดินหมากแพ้เจ้า ข้าก็พาลโกรธ!”
ถังติ้งถึงกับตะลึง เจ้านี่มันอัจฉริยะชัดๆ!
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?!”
“แบบนี้ก็นับเป็นบทกวีได้ด้วยหรือ?”
“เหอะ พวกขุนนางชั้นสูงพวกนี้ช่างเป็นพวกถุงฟางไร้สมองจริงๆ น่าอับอายที่ต้องมาร่วมสำนักกับคนพรรค์นี้!”
เมื่อได้ยินบทกวีของหลิวฉี ซ่งอวี้หลงและพรรคพวกก็พากันเยาะเย้ยถากถาง
ใบหน้าของอาจารย์เฉินดำคล้ำลงทันที
“นั่งลง!”
“ฉางติ้งจวิน ตาเจ้าแล้ว!”
“อะแฮ่ม... คือ... อาบา อาบา อาบาบาบา...”
“เจ้า ลุกขึ้น!”
“...อาบาบาบา... อาบาบาบา... อาบาบาบาบา อาบาบาบา...”
เหล่าคุณชายตระกูลขุนนางลุกขึ้นพูดทีละคน
น่าเสียดายที่สิ่งที่พวกเขาประพันธ์ออกมานั้นไม่ได้ความเอาเสียเลย
ในทางตรงกันข้าม คือฝั่งนักเรียนสามัญชน
ผู้ที่สามารถสอบเข้าสำนักศึกษาหลวงได้ย่อมมิใช่คนธรรมดาสามัญ
แม้ระดับฝีมือการประพันธ์จะมีความเหลื่อมล้ำกันบ้าง แต่ก็มีผลงานที่น่าตื่นตาตื่นใจอยู่ไม่น้อย
หากไม่มีการเปรียบเทียบ ก็ย่อมไม่มีความเจ็บปวด
เห็นได้ชัดว่าการทดสอบนี้สร้างความเจ็บแสบให้แก่กลุ่มลูกหลานขุนนางไม่น้อย
“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าขำจนท้องแข็งแล้ว!”
“เจ้าพวกโง่เง่า...”
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาดูแคลนเหล่านั้น หลิวฉีและพรรคพวกแทบไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง
“เหลวไหล เหลวไหลสิ้นดี!”
เคราของอาจารย์เฉินสั่นระริกด้วยความโกรธ
“จูจ้านตี้ ตาเจ้าแล้ว!”
เมื่อได้ยินชื่อของตน
จูจ้านตี้ก็ลุกขึ้นยืน สะบัดแขนเสื้อ เชิดหน้าขึ้น แล้วสะบัดผมอย่างแรง
ท่วงท่าของเขาลื่นไหลและต่อเนื่อง
“เชอะ ตัวตลกอีกคนแล้วสิ!”
เมื่อเห็นท่าทางโอ้อวดนั้น เหล่านักเรียนสามัญชนต่างพากันมองด้วยความเหยียดหยาม
“จันทร์กระจ่างเหนือด่านภูผา”
“ข้าก้าวย่างออกมาพร้อมดาบยาว”
“หมายมุ่งดื่มเลือดพวกคนเถื่อน”
เมื่อบทกวีดำเนินมาถึงจุดไคลแมกซ์ จูจ้านตี้ก็กระโดดขึ้นไปยืนบนโต๊ะเรียน ชักดาบออกจากฝักชี้ไปทางทิศเหนือ
“บั่นเศียร... ศัตรูนับแสนไกลพันลี้!”
เสียงดาบยาวดังกังวาน
สายลมพัดชายเสื้อคลุมสีขาวปลิวไสว เต็มไปด้วยความฮึกเหิมและองอาจ
ทุกคนในห้องต่างตกตะลึง
อาจารย์เฉินได้สติกลับมา ใบหน้าพลันดำทะมึน
“ใครสั่งใครสอนให้เจ้าขึ้นไปเหยียบโต๊ะเรียน? ลงมาเดี๋ยวนี้! แล้วนั่นเจ้าไปเอาดาบมาจากไหน? พกอาวุธเข้าห้องเรียน คิดจะก่อกบฏรึ?!”
“อะแฮ่ม ขออภัยขอรับ ข้าตื่นเต้นไปหน่อย เลยควบคุมตัวเองไม่อยู่!”
จูจ้านตี้ยิ้มแห้งๆ
“ข้าให้เจ้าแต่งบทกวี เจ้ายังปีนขึ้นไปบนโต๊ะ ถ้าข้าให้เจ้าเขียนเรียงความ เจ้ามิต้องเหาะขึ้นฟ้าไปเลยรึ?!”
อาจารย์เฉินเบิกตากว้าง
“ออกไปยืนสำนึกผิดหน้าห้องเดี๋ยวนี้!”
“อ้อ!”
จูจ้านตี้ลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ
“เเล้วก็ส่งดาบมา ข้าขอยึดไว้!”
“อา... คือ...”
จูจ้านตี้ยื่นดาบให้อาจารย์แล้วเดินคอตกออกไปยืนหน้าห้อง
“ไม่นึกเลยว่าเจ้าหมอนี่จะแต่งกลอนได้ดีขนาดนี้!”
ถังติ้งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
แม้ถ้อยคำและสัมผัสของบทกวีนี้จะดูธรรมดา แต่เจตจำนงและอารมณ์นั้นรุนแรงยิ่งนัก จัดเป็นผลงานชั้นยอด
“น่าเสียดายที่สมองของเขาดูจะไม่ค่อยปกตินัก!”
“พี่จู สุดยอด!”
“กลอนดี กลอนดี...”
หลิวฉีและคนอื่นๆ ยกนิ้วโป้งให้เขา
จูจ้านตี้สะบัดผมอย่างอวดดี: “แค่ท่าพื้นฐาน แค่ท่าพื้นฐานเท่านั้น!”
ถังติ้ง: “...”
“เจ้า ลุกขึ้น!”
นักเรียนหลายคนลุกขึ้นพูดทีละคน
แต่อาจารย์เฉินยังคงส่ายหน้าไปมา
เห็นได้ชัดว่าบทกวีของพวกเขายังห่างชั้นกับของจูจ้านตี้อยู่มาก
“มีแค่นี้หรือ? มีแค่นี้เองรึ?!”
“พี่จูของเราเพิ่งมาเรียนได้แค่วันเดียว สิ่งที่เขาเขียนยังดีกว่าพวกเจ้าเป็นหมื่นเท่า!”
“แบร่... กลับไปทำนาเถอะ อย่ามาแต่งกลอนเลย ถุย...”
ฉางติ้งจวินและพรรคพวกเริ่มได้ใจ ส่งเสียงโห่ร้องอย่างผู้ชนะ
“ท่านอาจารย์เฉิน ข้าขออาสา!”
ซ่งอวี้หลงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน พร้อมสะบัดพัดจีบในมือ
ทันใดนั้น ทั้งห้องก็เงียบลงทันตา
“อืม!”
อาจารย์เฉินพยักหน้า ท่าทีอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
ซ่งอวี้หลงกวาดตามองกลุ่มของถังติ้งด้วยความเย่อหยิ่ง รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นที่มุมปาก
“เซียนตกสวรรค์หวนคืนสู่สรวง”
“หงสาคาบสารทองจากม่านเมฆ”
“อสนีบาตฟาดเปรี้ยงกลางเวหา”
“เกล็ดทองทะยานข้าม พลิกผันเป็นพญามังกร”
“ชั่วข้ามคืน รถม้าเต็มบ้านเมือง”
“ถนนยาวสิบลี้ไร้ผู้คน”
“ต่างแย่งชิงยลโฉมกระเรียนขาวเหินเวหา”
“วิหคเมฆาโผบินสู่ที่สูง!”
“เยี่ยม...”
“ช่างเป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”
ทันทีที่ซ่งอวี้หลงกล่าวจบ เสียงปรบมือก็ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง
“สมกับเป็นคุณชายมังกร อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสำนักศึกษาหลวง ยอดเยี่ยมจริงๆ!”
“บทกวีนี้เทียบชั้นได้กับผลงานของปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงเลยทีเดียว!”
“อันดับหนึ่ง สมคำร่ำลือ!”
“อวี้หลง เขียนได้ดีมาก!”
ใบหน้าของอาจารย์เฉินฉายแววพึงพอใจ
“บทกวีนี้ ไม่ว่าจะเป็นการเลือกใช้คำ สัมผัส หรือจินตภาพ ล้วนเป็นยอดผลงานในหมู่ยอดผลงาน มีกลิ่นอายของกวีเซียนในอดีต!”
“ท่านอาจารย์ชมเกินไปแล้ว!”
แม้ซ่งอวี้หลงจะกล่าวอย่างถ่อมตน แต่คอของเขากลับเชิดสูงขึ้นอีกหลายองศา
“บ้าเอ๊ย คอตั้งเด่ขนาดนั้น ไม่กลัวเป็นโรคกระดูกคอเสื่อมหรือไง?!”
“แม้ข้าจะไม่ชอบขี้หน้าหมอนี่ แต่ก็ต้องยอมรับว่าบทกวีของเขาเขียนได้ดีจริงๆ!”
“ดูท่าก้นของพี่ติ้งคงจะไม่รอดเสียแล้วคราวนี้!”
ถังติ้ง: “...”
“ถังติ้ง เจ้าคิดว่าบทกวี ‘พบพานมังกร’ ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?”
“อ้อ ที่แท้เจ้าก็เตรียมตัวมาแล้วสินะ!”
ถังติ้งเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทีระแวดระวัง
“เหอะ ข้าตั้งตารอที่จะได้เห็นสีหน้าของเจ้าตอนวิ่งแก้ผ้าประเดี๋ยวนี้จริงๆ!”
“ข้าเองก็ตั้งตารอเช่นกัน!”
“ฮึ งั้นก็คอยดูเถอะ!”
ซ่งอวี้หลงส่งสายตาท้าทายให้ถังติ้ง ก่อนจะเลิกสนใจเขา
ถังติ้งเดาะลิ้น
ฉายาอัจฉริยะของซ่งอวี้หลงไม่ได้มาเพราะโชคช่วย บทกวีของเขาน่าประทับใจจริงๆ
เขายอมรับในความด้อยกว่า
ท้ายที่สุดแล้ว ในแวดวงกวีนิพนธ์ คนโบราณย่อมเป็นมืออาชีพ
ในฐานะดุษฎีบัณฑิตด้านวิศวกรรม ต่อให้เขาเค้นสมองจนตาย ก็คงแต่งอะไรที่ดีกว่านี้ไม่ได้แน่
แต่แต่งไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะลอกไม่ได้นี่นา!
บทกวี ‘พบพานมังกร’ ของซ่งอวี้หลงข่มขวัญคนทั้งห้องจนราบคาบ
บทกวีที่ตามมาอีกไม่กี่บท ฟังดูจืดชืดไร้รสชาติไปถนัดตา
“ถังติ้ง ตาเจ้าแล้ว!”
เมื่อได้ยินชื่อของถังติ้ง บรรยากาศในห้องก็พลันตึงเครียดขึ้นมา
สีหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยนเป็นน่าดูชมทันที
เหล่าคุณชายตระกูลขุนนางฉายแววกังวลในดวงตา
กลุ่มนักเรียนสามัญชนมองมาด้วยสายตาเยาะเย้ย
แม้ถังติ้งจะมีความสามารถอยู่บ้าง แต่การจะแต่งบทกวีให้เหนือกว่า ‘พบพานมังกร’ ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ยากราวก้าวขึ้นสวรรค์
“ถังติ้ง เจ้าทำอะไรอยู่? ยังไม่เริ่มอีกรึ?!”
“ฮ่าๆๆ เขาคงกลัวจนหัวหดเพราะบทกวีของคุณชายมังกรไปแล้ว กระมัง เพราะไม่ว่าจะเขียนอะไรออกมา ก็มีแต่จะขายหน้าตัวเองเปล่าๆ!”
“ทุกท่าน โปรดให้เวลาถังติ้งอีกสักหน่อยเถิด!”
ซ่งอวี้หลงกล่าวด้วยใบหน้าหยิ่งยโส: “เพราะไม่ใช่ทุกคนจะเป็นอัจฉริยะเช่นคุณชายผู้นี้ ที่สามารถแต่งกลอนได้ในเจ็ดก้าว!”
“บัดซบ มันจะดูถูกกันเกินไปแล้ว ข้าอยากจะชกหน้ามันจริงๆ!”
“แค่แต่งกลอนเป็น ถึงกับทำตัวยิ่งใหญ่คับฟ้าเลยรึ? มีพรสวรรค์ทางวรรณศิลป์แล้วจะทำอะไรตามใจชอบก็ได้งั้นสิ?!”
“เสียใจด้วยนะ ในสำนักศึกษาหลวงแห่งนี้ ผู้ที่มีพรสวรรค์ทางวรรณศิลป์ย่อมทำอะไรตามใจชอบได้จริงๆ!”
ซ่งอวี้หลงยิ้มเยาะ: “ท่านมหาอัจฉริยะถัง ให้เวลาสักครึ่งชั่วยามพอไหม?”
“ไม่จำเป็น!”
ถังติ้งค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“ข้าพร้อมแล้ว!”