บทที่ 11: ข้ามีสหายคนหนึ่ง

บทที่ 11: ข้ามีสหายคนหนึ่ง

เมืองหลวง ตำหนักหยางซิน

จูจานจีพินิจดูสบู่ในมือด้วยความฉงนสนเท่ห์

"สิ่งนี้มีไว้ทำอะไรกันแน่?"

"ช่างเถอะ วันหลังค่อยไปถามถังติ้งก็แล้วกัน!"

จูจานจีส่ายหน้าแล้วผลักประตูเข้าไป

ทว่าวินาทีถัดมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"สะ... เสด็จปู่ ท่านเป็นอะไรไปพะยะค่ะ?"

เบื้องหน้าโต๊ะทรงงาน ชายชราผู้สง่างามน่าเกรงขามนั่งอยู่ มิใช่ใครอื่นนอกจากจักรพรรดิหยงเล่อ

"ถวายบังคมเสด็จปู่พะยะค่ะ!"

จูจานจีได้สติ รีบคุกเข่าลงทันที

"เจ้าแอบหนีออกไปเที่ยวเล่นอีกแล้วรึ?"

"เสด็จปู่ หลาน..."

"เหลวไหล!"

จักรพรรดิหยงเล่อตบโต๊ะดังปัง สีหน้าเคร่งขรึมเย็นชา

"จานเอ๋อร์ เจ้ารู้ดีว่าร่างกายของพ่อเจ้าไม่สู้ดี ตอนนี้ชายแดนก็มีภัยคุกคาม ฝั่งแม่น้ำตะวันออกก็แห้งแล้งอย่างหนัก ทั่วทั้งต้าหมิงกำลังระส่ำระสาย ในฐานะหลานหลวง เจ้ายังกล้าเอาแต่ใจตัวเองอยู่อีกรึ!"

"สังขารแก่ชราของข้าจะทนไปได้อีกสักกี่น้ำ แผ่นดินนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องตกอยู่ในมือของพวกเจ้าพ่อลูก พ่อเจ้าก็ไม่ได้เรื่อง ส่วนเจ้าก็ไร้ความสามารถที่จะแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ ข้า... แค่ก แค่ก แค่ก..."

"เสด็จปู่ โปรดระงับโทสะ!"

จูจานจีร้อนใจ อยากจะลุกขึ้นไปประคอง

"คุกเข่าอยู่ตรงนั้นแหละ!"

"พะยะค่ะ!"

จูจานจีรู้สึกน้อยใจเล็กน้อย

"เสด็จปู่ หลานไม่ได้ออกไปเที่ยวเล่นนะพะยะค่ะ แต่เพราะเห็นเสด็จปู่กลัดกลุ้มเรื่องผู้ลี้ภัย หลานจึงอยากออกไปสืบดูสถานการณ์เผื่อจะช่วยแบ่งเบาภาระของเสด็จปู่ได้บ้าง!"

"อ้อ งั้นข้าก็ปรักปรำเจ้าสินะ?"

"หลานมิกล้า!"

"ฮึ!"

จักรพรรดิหยงเล่อเอ่ยเสียงเข้ม "งั้นเจ้าลองว่ามาซิว่าไปสืบรู้อะไรมาบ้าง และจะช่วยแบ่งเบาภาระข้าอย่างไร?"

"อะแฮ่ม หลานมีแผนการที่สมบูรณ์แบบในการแก้ปัญหาผู้ลี้ภัยแล้วพะยะค่ะ!"

จูจานจีเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

"นั่นคือการบรรเทาทุกข์ด้วยการจ้างงาน!"

"บรรเทาทุกข์ด้วยการจ้างงาน?"

จักรพรรดิหยงเล่อมึนงงเล็กน้อย

"...เอ่อ... คือว่า... วิธีนี้จะเป็นการแก้ปัญหาที่ต้นเหตุอย่างถาวรพะยะค่ะ!"

"นี่มัน..."

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของจูจานจี จักรพรรดิหยงเล่อถึงกับตะลึงงัน

ไม่เคยได้ยินมาก่อน

ข้อเสนอที่จูจานจีนำเสนอนั้นเป็นสิ่งที่พระองค์ไม่เคยได้สดับรับฟังมาก่อนเลย

เมื่อตรองดูให้ละเอียด อานุภาพของการบรรเทาทุกข์ด้วยการจ้างงานนั้นมีมากกว่าที่คิด

การแก้ปัญหาผู้ลี้ภัยเป็นเพียงส่วนหนึ่ง นโยบายนี้ยังสามารถนำไปใช้ได้แม้ในยามที่ไม่มีภัยพิบัติ เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ เพิ่มภาษี และแก้ปัญหาชาวนาว่างงานจำนวนมากจากการถูกยึดที่ดินทำกิน

มิหนำซ้ำ โครงการชลประทานและกำแพงเมืองที่สร้างขึ้นยังมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของชาติอย่างยิ่งยวด

แนวคิดเรื่องการบรรเทาทุกข์ด้วยการจ้างงานนี้ ช่างเป็นความคิดที่อัจฉริยะจริงๆ

"น้ำไหลย่อมไม่เน่าเสีย บรรเทาทุกข์ด้วยการจ้างงาน ดี ดี ดีมาก!"

จักรพรรดิหยงเล่อหัวเราะลั่นสามครั้ง

ความกลัดกลุ้มที่กดทับอยู่ในใจมาหลายวันถูกปัดเป่าหายไปจนหมดสิ้น

"ลุกขึ้นพูดเถิด!"

"ขอบพระทัยเสด็จปู่!"

"จานเอ๋อร์ ความคิดนี้ไม่ใช่ของเจ้าสินะ!"

สายตาของจักรพรรดิหยงเล่อฉายแววรู้ทัน

แม้จูจานจีจะพอมีความฉลาดเฉลียวอยู่บ้าง แต่เขาย่อมไม่อาจคิดวิธีที่สะเทือนเลื่อนลั่นเช่นนี้ออกมาได้แน่

"เสด็จปู่ปรีชายิ่งนัก!"

"นี่เป็นความคิดของสหายคนหนึ่งของหลานพะยะค่ะ!"

"ฮ่าฮ่า หากมีโอกาส ข้าอยากจะพบสหายผู้นี้ของเจ้าสักครั้ง!"

ดวงตาของจักรพรรดิหยงเล่อเป็นประกาย

"จริงสิเสด็จปู่ สหายผู้นั้นยังฝากของขวัญมาให้ด้วยพะยะค่ะ!"

พูดจบ จูจานจีก็หยิบสบู่ก้อนนั้นออกมาถวาย

"นี่คือสิ่งใด?"

"สบู่พะยะค่ะ!"

"มีไว้ทำอะไร?"

"หลานก็ไม่ทราบพะยะค่ะ!"

จักรพรรดิหยงเล่อ: "???"

จูจานจี: "⊙_⊙"

ฟิ้ว!

มือของจักรพรรดิหยงเล่อลื่น สบู่ก้อนนั้นจึงกระเด็นหลุดมือไปทันที

"ข้ารู้แล้วว่ามันใช้ยังไง!"

จูจานจีตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ณ ห้องสุขาหลวง

จักรพรรดิหยงเล่อและจูจานจีนั่งยองๆ เคียงข้างกัน

"เจ้าแน่ใจนะว่ามันใช้แบบนี้?"

"แน่ใจพะยะค่ะ เด็กนั่นต้องเห็นว่าเสด็จปู่มีอาการท้องผูกแน่ๆ ถึงได้ให้สิ่งนี้มา!"

จักรพรรดิหยงเล่อ: "...พวกเจ้าสองคนนี่ช่างมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกันจริงๆ!"

"อะแฮ่ม ก็พอตัวพะยะค่ะ!"

"งั้น... ลองดูเถอะ!"

โครกคราก... ปู้ด... ปู้ด ปู้ด ปู้ด...

ตู้ม ตู้ม ตู้ม...

หลังจากเสียงระเบิดกัมปนาทผ่านพ้นไป

ทั้งสองเดินออกมาจากห้องสุขาด้วยความรู้สึกโล่งสบายตัวอย่างที่สุด

"เสด็จปู่ รู้สึกเป็นอย่างไรบ้างพะยะค่ะ?"

"สหายผู้นี้ของเจ้า... ช่างถูกใจข้ายิ่งนัก!"

...

"ลูกพ่อ ช่วยด้วย!"

จวนติ้งอันปั๋ว

ถังจินหยวนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนพลางกุมศีรษะ

"ท่านพ่อ ท่านบอกว่าจะไปยืมเงินไม่ใช่รึ? ไฉนถึงกลับมาในสภาพนี้ได้?"

ถังติ้งทำหน้าประหลาด

"อย่าพูดถึงมันเลย..."

ถังจินหยวนยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก ชายฉกรรจ์ร่างกำยำหลายคนถือไม้กระบองวิ่งไล่ตามมาด้วยท่าทางดุร้าย

"ถังจินหยวน ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

"คิดจะหนีไปไหน!"

เมื่อเห็นคนกลุ่มนั้น ถังจินหยวนก็มุดหัวเข้าไปใต้โต๊ะด้วยความหวาดกลัว

"ช่วยด้วย อย่าตีข้าเลย!"

"หยุดนะ!"

ถังติ้งตะโกนลั่น

"พวกเจ้าจะทำอะไร?"

"เหอะ ถามตาแก่ของเจ้าดูสิว่าไปทำงามหน้าอะไรไว้!"

"ใช่แล้ว กล้ามาเบี้ยวค่าอาหารที่หอชุนเฟิงของพวกเรา ช่างกล้าดีนัก!"

"เบี้ยวค่าอาหาร?"

ใบหน้าของถังติ้งมืดครึ้มลงทันที

"ท่านพ่อ ครั้งนี้ท่านไปก่อเรื่องอะไรมาอีก?"

"ลูกพ่อ พ่อบริสุทธิ์ใจนะ! ครั้งนี้พ่อไม่ได้ตั้งใจจะชักดาบจริงๆ!"

ถังจินหยวนทำหน้าเหมือนได้รับความอยุติธรรม

"วันนี้พ่อเชิญพี่น้องไม่กี่คนไปยืมเงิน ก็เลยเลี้ยงรับรองพวกเขาที่หอชุนเฟิง เดิมทีพวกเขาก็รับปากดิบดี แต่พอดื่มไปได้ครึ่งทาง พวกเขาก็ทยอยกันลุกไปเข้าห้องน้ำทีละคน!"

"พ่อกำลังงงๆ อยู่ จู่ๆ ก็มีแม่นางคนหนึ่งเข้ามาในห้อง ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็เริ่มถอดเสื้อผ้า!"

"แล้วท่านก็เลยตามเลย?"

"เปล่า พ่อเจ้าเป็นคนแบบนั้นรึ?"

ถังจินหยวนโวยวาย "พ่อนี่ยังไม่ทันจะได้ถอดกางเกงเลย พวกมันก็พังประตูเข้ามาแล้ว!"

ถังติ้ง: "..."

"นี่มันแผนนางนกต่อชัดๆ!"

"เจ้าหนู พ่อเจ้าผลาญเงินที่หอชุนเฟิงไป 500 ตำลึง จะจ่ายเงินมาดีๆ หรือจะให้พวกข้าหักขามันสัก 5 ท่อน เลือกเอา!"

ดวงตาของชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าฉายแววอำมหิต

"500 ตำลึง พวกเจ้าปล้นกันรึไง?"

ถังจินหยวนหดคอ "มื้อนี้เต็มที่ก็แค่ 5 ตำลึงเงินเท่านั้นแหละ!"

"ฮึ เจ้าอยู่กับนางโลมอันดับหนึ่งของหอชุนเฟิง คิดราคาแค่ 500 ตำลึงก็นับว่าถูกมากแล้ว รีบเอาเงินมา!"

"อะไรนะ? ยายอัปลักษณ์นั่นคือนางโลมอันดับหนึ่ง? คิดว่าข้าตาบอดรึไง?"

"บัดซบ คิดจะเบี้ยวหนี้สินะ ตีไอ้คนขี้โกงนี่ให้ตาย!"

ชายร่างใหญ่เงื้อกระบองขึ้นเตรียมฟาด

"ช่วยด้วย..."

"บังอาจ!"

ถังติ้งเลิกคิ้วสูง

"ที่นี่คือจวนติ้งอันปั๋ว กล้ามาก่อความวุ่นวายได้อย่างไร!"

"ตามกฎหมายต้าหมิง การบุกรุกจวนขุนนาง โทษคือตีให้ตายคาที่ได้ทันที! ไสหัวไปซะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของถังติ้ง สีหน้าของชายฉกรรจ์เหล่านั้นก็เปลี่ยนไป

"บ้าเอ๊ย พ่อเกือบจะโดนพวกเจ้าตีจนสลบเหมือดแล้วเนี่ย!"

ถังจินหยวนสะดุ้งเฮือกแล้วคลานออกมา

"พวกอันธพาล กล้าบุกมาตีขุนนางขั้นหนึ่งถึงในจวนปั๋วเจวี๋ย ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก!"

"เชื่อหรือไม่ ข้าพูดคำเดียว สามารถสั่งให้องครักษ์เสื้อแพรไปค้นบ้านล้างตระกูลพวกเจ้าได้เลย!"

"ปัง!"

ถังจินหยวนยังพูดไม่ทันจบ มือกระบี่ของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรนับสิบคนก็เดินเรียงแถวเข้ามา

"อะ... องครักษ์เสื้อแพร..."

ชายฉกรรจ์พวกนั้นกลัวจนปัสสาวะราดกางเกงทันที

ถังจินหยวนเองก็งุนงงไม่แพ้กัน

"ปากข้าศักดิ์สิทธิ์ขนาดนี้เชียวรึ?"

"จี้กัง!"

เมื่อเห็นผู้นำขบวน รูม่านตาของถังติ้งก็หดเกร็ง

"ทะ... ท่านปั๋ว... เมื่อครู่พวกข้าล่วงเกินไป โปรดท่านมีเมตตา เรื่องเงินเอาไว้ค่อยคุยกันวันหลัง..."

เสียงของชายร่างใหญ่สั่นเครือ ทำท่าจะเผ่นหนี

"หยุดนะ ท่านปั๋วผู้นี้อนุญาตให้พวกเจ้าไปแล้วรึ?"

ถังจินหยวนทำท่าวางก้าม

"ท่านพ่อ..."

ถังติ้งส่งสายตาปรามถังจินหยวน

"รู้แล้วน่า!"

ถังจินหยวนโบกมือ

"พวกเจ้าตีข้าแล้วยังคิดจะหนีอีกรึ? วันนี้ท่านปั๋วผู้นี้จะสั่งสอนให้รู้ว่าชนชั้นสูงคืออะไร!"

"ท่านจะไปรู้อะไร!"

ถังติ้งเอามือกุมหน้าอย่างพูดไม่ออก

"พวกเจ้าจงฟัง ข้าคือถังจินหยวน ติ้งอันปั๋ว ขอสั่งให้จับกุมคนคลุ้มคลั่งพวกนี้เดี๋ยวนี้!"

ถังจินหยวนแผ่รังสีแห่งอำนาจ

ชายฉกรรจ์เหล่านั้นตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว

ทว่าเหล่าองครักษ์เสื้อแพรกลับยืนนิ่งเฉยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

บรรยากาศพลันกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที

"มีราชโองการ ถอดถอนบรรดาศักดิ์ติ้งอันปั๋วของถังจินหยวน นับแต่วันนี้ไป ให้ลดสถานะเป็นสามัญชน!"