บทที่ 30 - ผู้อพยพผิดกฎหมายไม่มีใครเหลียวแล

บทที่ 30 - ผู้อพยพผิดกฎหมายไม่มีใครเหลียวแล

"เงียบ! หุบปากให้หมด!—แก! ดอนกิโฆเต้ เซร์บันเตส! ยืนอยู่ตรงนั้นแหละ ห้ามขยับ!"

หัวหน้างานผิวขาวร่างยักษ์ที่ตัวใหญ่กว่าดอนกิโฆเต้สองเท่า ถือโทรโข่งตะโกนลั่น

จากนั้นเขาก็พูดซ้ำอีกรอบเป็นภาษาสเปน

"เลโต!" ดอนกิโฆเต้ไม่ยอมถอย "ทำไมต้องเลื่อนจ่ายเงินเดือนไปอีกอาทิตย์! รู้ไหมว่าพวกเรามีบัตรเครดิตต้องจ่าย! มีค่าเช่าบ้านต้องจ่าย!"

"ฟังนะ นี่ไม่ใช่การตัดสินใจของฉัน!"

เลโตสะบัดวิทยุสื่อสารในมืออย่างหงุดหงิด เสียงจากโทรโข่งดังแสบแก้วหูคนรอบข้าง

"ระบบการเงินของบริษัทโดนแฮ็ก บัญชีบริษัทกับระบบจ่ายเงินโดนล็อกหมด สัปดาห์นี้จ่ายไม่ได้!" เขาตะโกน "สัปดาห์หน้าจะจ่ายย้อนหลังให้! ตอนนี้กลับไปทำงานได้แล้ว!"

พอเขาพูดซ้ำเป็นภาษาสเปน ฝูงชนก็ระเบิดเสียงก่นด่าสาปแช่ง คนงานชาวละตินและเม็กซิกันหลายคนกำหมัดแน่น แต่พอเห็นรปภ. ที่พกกระบองครบมือยืนคุมเชิงอยู่ ก็เริ่มลังเล

"ฆาตกรรม!"

ดอนกิโฆเต้พูดขึ้น

"แกพูดว่าอะไรนะ?!"

"ฆาตกรรม! ได้ยินที่ฉันพูดไหม" ดอนกิโฆเต้ชี้หน้าเลโต "แกไม่เห็นเหรอว่าที่ยืนอยู่ตรงหน้าแกคือใคร? พวกเราเป็นคนที่มีชีวิตจิตใจนะ! ในนิวยอร์กที่กินคนแบบนี้ ในควีนส์เฮงซวยนี่ บ้านใครจะมีตู้เย็นเก็บอาหารพอให้กินได้ทั้งอาทิตย์? ใครจะมีเงินจ่ายค่าเช่าอาทิตย์หน้า?"

คนงานชาวเม็กซิกันวัย 30 กว่าๆ ข้างๆ ดึงแขนเสื้อดอนกิโฆเต้ "ดอน นายกำลังจะย้ายบ้านแล้ว ไม่ต้องห่วงพวกเราหรอก—"

"พวกเรารับค่าแรงรายสัปดาห์! ชีวิตพวกเราหมุนเวียนเป็นวัฏจักรทุก 7 วัน" ดอนกิโฆเต้สะบัดมือคนงานออก หันกลับมาตะโกนอย่างไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม "วันนี้ไม่ได้เงิน พรุ่งนี้พวกเขาก็จะโดนเจ้าของบ้านไล่ออกมา คืนนี้ก็ต้องไปต่อแถวยาวเหยียดสามบล็อกเพื่อรอรับขนมปังแข็งๆ ใกล้หมดอายุ!"

"แกจะให้คนเขาอยู่กันยังไง?! ให้ไปปล้นเหรอ? ให้ไปขายเลือดอีกเหรอ? หรือให้เมียพวกเขาไปขายตัว?" เขาถาม "วันนี้แกไม่จ่ายเงิน ถึงอาทิตย์หน้าจะมีคนเหลือรอดกลับมารับเงินสักครึ่งหนึ่งไหม?"

"ไม่ใช่เรื่องของบริษัท" เลโตตอบเสียงแข็ง "ฉันบอกแล้วว่าระบบโดนแฮ็ก! ทั้งคนลา คนขาด คนทำโอที บัญชีมันมั่วไปหมด ฉันจ่ายให้ไม่ได้"

ตอนที่หลี่เหวยมาเจอดอนกิโฆเต้ ดอนกิโฆเต้ยังถือว่าโชคดีที่กัดฟันเช่าห้องใต้ดินแบบรายเดือนได้ ส่วนหนึ่งเพราะเขาเป็นศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยชิคาโก รู้ดีว่าดอกเบี้ยทบต้นมันน่ากลัวแค่ไหน

แต่คนงานส่วนใหญ่ที่เป็นกึ่งคนไม่รู้หนังสือที่โตมากับการศึกษาแบบ 'มีความสุข' พวกเขามองเห็นแค่ตรงหน้า และทำได้แค่มองตรงหน้าเท่านั้น

เช่าบ้านรายสัปดาห์... รับค่าแรงรายสัปดาห์... บิลแปลกๆ สารพัด

ชีวิตของคนที่รับค่าแรงรายสัปดาห์เหมือนแขวนอยู่บนเส้นด้ายที่เปราะบางที่สุด แค่ฟางเส้นเดียวก็ทำให้สมดุลพังทลายได้

เช่น การเลื่อนจ่ายเงินเดือนแค่ครั้งเดียว มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้พวกเขาไม่มีเงินจ่ายค่าเช่าสัปดาห์หน้าจนโดนไล่ออก ต้องไปนอนใต้สะพานหรือในสถานีรถไฟใต้ดิน โดนคนไร้บ้านหรือแก๊งอันธพาลไล่ที่หรือทำร้าย ขโมยของ แล้วพอยิ่งเข้าถึงการรักษาพยาบาลยาก สถานการณ์ก็จะเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว

ต่อให้อาทิตย์หน้าได้รับเงินเดือนเดิม ชีวิตก็ยากจะกลับมาสมดุลเหมือนเก่า

ดอนกิโฆเต้โกรธจัด คนงานข้างหลังเขาก็เริ่มตะโกนด่าทอด้วยความโกรธแค้น

ฝั่งตรงข้าม รปภ. เอกชนที่บริษัทก่อสร้างจ้างมาก็ขยับเข้ามาเงียบๆ ควงกระบองในมือ

ขณะที่หลี่เหวยกำลังจะก้าวเข้าไปยืนเคียงข้างดอนกิโฆเต้ เสียง 'ติ๊ง' ก็ดังขึ้นในหัว:

【คุณได้รับภารกิจ: ขจัดคนพาล อภิบาลคนอ่อนแอ】

【อัศวินต้องมีใจที่เที่ยงธรรมและมองเห็นความจริง จงช่วยอัศวินดอนกิโฆเต้สืบหาความจริง ช่วยเหลือชาวนาแก้ปัญหาเฉพาะหน้า และขับไล่คนโลภ】

【รางวัลภารกิจ: แต้มสถานะอิสระ +0.1】

หลี่เหวยเม้มปาก มองคนงานที่โกรธแค้นและรปภ. จำนวนมาก คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแหวกฝูงชนเดินเข้าไป

เขาตบไหล่ดอนกิโฆเต้เพื่อให้ใจเย็นลง

ดอนกิโฆเต้ที่กำลังกัดฟันเตรียมพุ่งเข้าใส่ หันกลับมาเห็นหน้าหลี่เหวยก็ตกใจ "แก... แกมาทำอะไรที่นี่?"

"โทรหาแล้วคุณไม่รับ" หลี่เหวยโชว์มือถือ "เลยมาดูว่าคุณทำอะไรอยู่"

"เรื่องย้ายบ้านเอาไว้ก่อน" ดอนกิโฆเต้พยายามเอาตัวบังหลี่เหวยไว้ "แกออกไปก่อน—"

หลี่เหวยปัดมือดอนกิโฆเต้ออก "อาครับ ให้ผมคุยกับเขาเอง"

ดอนกิโฆเต้มองเลโตที่หน้าตาถมึงทึงสลับกับหลี่เหวยที่รูปร่างสมส่วน แล้วพยายามดึงหลี่เหวยไปหลบหลังตัวเองทันที

แต่ออกแรงดึงแล้วกลับพบว่าร่างของหลี่เหวยเหมือนเสาตอม่อที่ฝังรากลึก ดึงสุดแรงก็ไม่ขยับ

"ไม่เป็นไรครับ" หลี่เหวยพูด "ให้ผมจัดการเถอะ"

ในเมื่อระบบบอกว่าเลโตเป็นคนโลภ งั้นสกิล 【เจรจาพาที】 ของเขาก็น่าจะมีโอกาสสำเร็จสูง

ถ้าเลโตดื้อด้าน หลี่เหวยก็ยังมีแรงเหลือเฟือ

"คุณเลโตครับ" หลี่เหวยพูด "ผมขอเป็นตัวแทนดอนกิโฆเต้ เราขอคุยเป็นการส่วนตัวได้ไหมครับ?"

เลโตขมวดคิ้วมองสำรวจหลี่เหวย

หน้าตา ท่าทาง และคำพูดคำจาของหลี่เหวย ดูขัดแย้งกับไซต์งานก่อสร้างที่เต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อและฝุ่นละอองอย่างสิ้นเชิง ทำให้เขารู้สึกหวั่นใจแปลกๆ

เขาโบกมือไล่รปภ. ให้ถอยไป แล้วพาหลี่เหวยเข้าไปในตู้คอนเทนเนอร์สำนักงานข้างๆ

ดอนกิโฆเต้จะตามเข้าไปด้วย แต่ถูกรปภ. ขวางไว้หน้าประตู

พอเข้าห้อง เลโตก็เปิดฉากทันที "ไอ้หนู ฉันไม่สนว่าแกเป็นใคร แต่ระบบมันพังจริงๆ! อาทิตย์นี้ไม่มีใครได้เงินทั้งนั้น"

หลี่เหวยกระแอมสองที สกิล 【เจรจาพาที】 ในหน้าต่างสถานะเริ่มทำงาน

"คุณเลโตครับ" หลี่เหวยพูด "ผมคิดว่าสุดท้ายเงินก้อนนี้ก็ต้องจ่าย ไม่งั้นคนงานพวกนั้นคงอยู่ไม่ได้ เรื่องนี้คุณเองก็คงไม่อยากให้เกิดขึ้นใช่ไหมครับ?"

สีหน้าของเลโตแข็งค้างไปชั่วขณะ จากนั้นน้ำเสียงก็เริ่มช้าลงและหนักแน่นขึ้น

【เจรจาพาที】 ได้ผลแล้ว

"ไม่" เขาตอบช้าๆ "ฉันตั้งใจจะให้พวกมันไม่ได้เงินก้อนนี้แหละ"

หลี่เหวยอึ้ง ไม่คิดว่าเลโตจะตอบแบบนี้

"ทำไมครับ?" เขาถามต่อ "คนงานหายไปมันดีกับบริษัทก่อสร้างตรงไหน?"

"แค่คนงาน ก็เหมือนแมลงสาบในท่อระบายน้ำนั่นแหละ" เลโตแค่นหัวเราะ "นิวยอร์กมีแรงงานอพยพทั้งถูกและผิดกฎหมายเยอะแยะ ใครๆ ก็อยากมาอเมริกา อยากมานิวยอร์ก พรุ่งนี้พวกมันไม่มาก็รับสมัครใหม่ก็จบ พวกนี้ส่วนใหญ่เป็นพวกหนีเข้าเมือง หรือไม่มีใบอนุญาตทำงาน ทำงานก่อสร้างไม่ได้อยู่แล้ว ต่อให้โกงเงินพวกมันไปก็ไม่มีใครสนใจหรอก"

"ใครจะสน? สหภาพแรงงานหรือตม.? อีกอย่าง" เขาพูดต่อ "ระบบบริษัทโดนแฮ็กจริง ตอนนี้ยังแก้ไม่ได้"

หลี่เหวยคิดเร็วๆ หาทางบิดเบือนการรับรู้ของเลโตเล็กน้อย

...

ดอนกิโฆเต้รออยู่ข้างนอกอย่างร้อนรน ในหัวจินตนาการภาพเลวร้ายต่างๆ นานา

เขานึกเสียใจที่ปล่อยให้หลี่เหวยอยู่กับเลโตตามลำพัง เขาที่โดนเลโตหาเรื่องหักเงินเดือนบ่อยๆ รู้ดีว่าเลโตเป็นคนยังไง

"ดอน ฟังนะ" โฮเซ คนงานเก่าแก่แอบย่องเข้ามา กระซิบเสียงเบา "ฉันดูแล้วรปภ. มีไม่กี่คน พวกเรารวมคนบุกเข้าไปไหม—"

เขาชี้ไปที่ตู้คอนเทนเนอร์

"ไม่ได้ โฮเซ" ดอนกิโฆเต้ขมวดคิ้ว "ถ้าหลานฉันเป็นอะไรไปจะทำยังไง?"

"ยังไงก็ตาม" โฮเซกัดฟัน "วันนี้ฉันต้องเอาเงินให้ได้ เมียฉันท้องแก่ใกล้คลอดแล้ว จะให้เธอออกไปรับแขกอีกไม่ได้ ไม่งั้นแท้งแน่"

(จบแล้ว)