บทที่ 14 - ลบจุดอ่อน หุ่นเปลี่ยนไป

บทที่ 14 - ลบจุดอ่อน หุ่นเปลี่ยนไป

แม่มด?

หลี่เหวยหูผึ่งทันที นี่เป็นครั้งแรกที่มีตัวละครรูปร่างมนุษย์ปรากฏขึ้นในความฝันของดอนกิโฆเต้

"แม่มดอยู่ที่ไหนครับ?" เขาถามอย่างใจเย็นพลางมองดอนกิโฆเต้ที่กำลังสวมชุดเกราะอย่างขะมักเขม้น "ข้าพร้อมติดตามท่านอัศวินไปทุกที่!"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ผู้ติดตาม มันต้องอย่างนี้สิ" ดอนกิโฆเต้ตบชุดเกราะ พอใจในทัศนคติของผู้ติดตามหลี่เหวยเป็นอย่างมาก "ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานเจ้าจะได้เป็นอัศวินที่แท้จริงแน่!"

หลี่เหวยยิ้มส่ายหน้า ถือมีดพกที่ดอนกิโฆเต้ให้มาไว้ป้องกันตัว เดินตามหลังเขาออกจากประตูห้องใต้ดินไปอย่างไม่รีบร้อน

ดึกสงัดบนถนนข้างสวนสาธารณะซันเซ็ตพาร์ก คนไร้บ้านคนหนึ่งที่เมายาจนสติเลอะเลือน จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างส่องแสงเรืองรองค่อยๆ เดินเข้ามาหาเขา

"พระ... พระเจ้า! องค์พระผู้เป็นเจ้า! ท่าน... ปรากฏกายแล้ว!"

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น เดินโซซัดโซเซตรงเข้าไปหาแสงสว่างนั้น

หลี่เหวยเดินตามหลังดอนกิโฆเต้ แม้ตอนนี้จะเป็นตี 3 ในนิวยอร์ก ถนนโล่งไร้ผู้คน แต่เขาก็ยังรู้สึกอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

ก่อนหน้านี้อยู่ในตรอกมืดๆ หรือในห้องใต้ดินสลัวๆ ยังพอทน ชุดเกราะสะท้อนแสงบ้างแต่ก็ไม่สะดุดตาเท่าไหร่

แต่ตอนนี้ชุดเกราะสีเงินของดอนกิโฆเต้กำลังส่องประกายวิบวับภายใต้แสงไฟถนน แถมเขายังเดินไปฮัมเพลงพื้นบ้านที่จำมาจากนิยายเรื่องไหนก็ไม่รู้ไปด้วย

เดินไปกับเขาแบบเปิดเผยขนาดนี้ หลี่เหวยรู้สึกอายจนนิ้วเท้าจิกพื้น

"เอ่อ ท่านอัศวิน" หลี่เหวยอดถามไม่ได้ "ตกลงเราจะไปหาแม่มดที่ไหนครับ?"

"อดทนหน่อย ผู้ติดตาม ต้องอดทน" ดอนกิโฆเต้ตอบ "ในป่าหมอก เต็มไปด้วยสมุนของแม่มด เราต้อง..."

ยังพูดไม่ทันจบ ดอนกิโฆเต้ก็ถูกเงาร่างรุ่งริ่งกระโจนเข้าใส่จนล้มคว่ำ

"องค์พระผู้เป็นเจ้า!" ร่างนั้นเกาะชุดเกราะของดอนกิโฆเต้แล้วร้องไห้โฮ "ลูกเป็นคนบาป! ลูกทนต่อสิ่งยั่วยวนไม่ไหว! ลูกมีบาป!"

"สมุนชั่วร้ายของแม่มด!" ดอนกิโฆเต้ที่ถูกทับอยู่กับพื้นพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น "ปล่อยข้าลุกขึ้นก่อน! เจ้าลอบกัดข้า!"

"พระองค์เจ้าข้า! ได้โปรดเมตตาข้าพระองค์ตามความรักมั่นคงของพระองค์! ลบล้างการละเมิดของข้าพระองค์ตามพระกรุณาอันอุดมของพระองค์! ขอทรงล้างข้าพระองค์จากความผิดบาปให้หมดสิ้น และทรงชำระข้าพระองค์จากสินบน!"

ร่างนั้นเกาะไหล่ดอนกิโฆเต้แน่นไม่ยอมปล่อย หลี่เหวยเห็นท่าไม่ดี รีบพุ่งเข้าไปถีบเปรี้ยงเข้าให้ จนร่างคนไร้บ้านกระเด็นไปกระแทกเสาไฟ

"ข้าทนทุกข์อยู่ในนรกมานานเหลือเกิน..."

ร่างนั้นเผยโฉมหน้าใต้แสงไฟถนน เขาพึมพำว่า "เมื่อไหร่ข้าจะได้ขึ้นสวรรค์เสียที..." แล้วก็สลบไป

"ลุกขึ้นเถอะครับอา" หลี่เหวยดึงดอนกิโฆเต้ขึ้นมา "เป็นอะไรไหม?"

"ข้าไม่เป็นไร! ผู้ติดตาม!" ดอนกิโฆเต้ยังไม่ตื่นจากอาการละเมอ เขาตบฝุ่นออกจากชุดเกราะ พูดอย่างเจ็บใจว่า "เมื่อกี้ข้าโดนสมุนแม่มดลอบกัด... ไม่งั้นข้าจัดการมันได้ง่ายๆ แน่... ขอโอกาสข้าอีกที..."

"พอเถอะครับ ผมเข้าใจแล้ว" หลี่เหวยตัดบท "วันนี้เรากลับกันก่อนดีกว่า อยู่ต่อนานกว่านี้ทหารของแม่มดอาจจะตามมาทัน"

ดอนกิโฆเต้แม้จะเจ็บใจ แต่ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกว่าคำพูดของผู้ติดตามมีเหตุผลมาก จึงยอมล้มเลิกภารกิจวันนี้ เดินตามหลี่เหวยกลับห้องใต้ดิน

ระหว่างทางกลับ หลี่เหวยมองดูระบบในสายตา

เมื่อกี้ตอนที่ดอนกิโฆเต้โดนกระโจนใส่ จู่ๆ เขาก็ได้รับภารกิจหนึ่ง แต่สถานการณ์คับขันเลยยังไม่ได้ดู:

【ภารกิจ: ช่วยเหลืออัศวินในยามวิกฤต】

【แม้อัศวินที่เก่งกาจที่สุดก็ยังมีวันพลาดพลั้ง จงช่วยเขาให้พ้นจากสถานการณ์ลำบาก】

【รางวัลภารกิจ: พละกำลัง +0.1, ความว่องไว +0.1】

【ภารกิจเสร็จสมบูรณ์】

【พละกำลัง 1.0】——>【พละกำลัง 1.1】

【ความว่องไว 0.9】——>【ความว่องไว 1.0】

กระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างกายของหลี่เหวยราวกับได้แช่น้ำร้อน

ความรู้สึกนี้วิเศษมาก ไม่ได้รู้สึกว่า "พลังระเบิดออกมา" อะไรทำนองนั้น เขาแค่รู้สึกวูบหนึ่งว่า... ไม่เหนื่อยแล้ว ตัวเบาขึ้น

ความรู้สึกฝืดๆ ติดขัดที่เคยฉุดรั้งความเร็วของเขาหายไป แทนที่ด้วยความลื่นไหล

ก่อนหน้านี้ตอนที่ค่าจิตวิญญาณสูงกว่าค่าความว่องไว 0.3 เขามักจะรู้สึกตะขิดตะขวงใจลึกๆ เหมือนสมองสั่งการเร็วกว่าปฏิกิริยาตอบสนองของร่างกาย

ถ้าใช้ชีวิตปกติก็ไม่เท่าไหร่ แต่พอดึกสงัดเงียบเชียบ เขาจะรู้สึกว่าร่างกายขยับตามความคิดไม่ทัน

แต่ตอนนี้พอความว่องไวเพิ่มเป็น 1.0 ความรู้สึกฝืดเคืองนั้นก็หายไป

เท่ากับว่า จุดอ่อนทั้งหมดถูกลบจนหมดสิ้น

ไม่รู้ว่าพละกำลัง 1.1 จะสร้างความเปลี่ยนแปลงได้มากแค่ไหน หลี่เหวยคิดในใจ

"ผู้ติดตาม! เจ้าโอ้เอ้อะไรอยู่?" เสียงบ่นอย่างไม่พอใจของดอนกิโฆเต้ดังมาจากข้างหน้า "อัศวินต้องการการพักผ่อน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางในวันพรุ่งนี้"

"มาแล้วครับ!" หลี่เหวยกะว่าจะไปทดสอบพละกำลังและความเร็วที่เพิ่มขึ้นที่ฟิตเนสพรุ่งนี้ "รอผมด้วยครับ ท่านอัศวิน"

"ดีมาก ผู้ติดตาม วันนี้เจ้าทำได้ดีมาก" ดอนกิโฆเต้พูดกับหลี่เหวยที่วิ่งตามมาทัน "ข้าจะมอบรางวัลให้เจ้า"

รางวัล? หลี่เหวยตาลุกวาว คราวก่อนเขาได้รางวัลพิเศษเป็นเหรียญทองเพิ่มมาอีกเหรียญ จนเป็นจุดเริ่มต้นของการหาเงินย้ายบ้าน

คราวนี้ไม่รู้จะได้ของพิเศษอะไร เขาคาดหวังไว้สูงทีเดียว

แต่เห็นดอนกิโฆเต้คลำชุดเกราะเปล่าๆ อยู่นานสองนาน ก็ไม่เห็นจะหยิบอะไรออกมาได้สักชิ้น

"เอาล่ะ... เอาเป็นว่าอย่างนี้ละกัน" ดอนกิโฆเต้เปลี่ยนเรื่องหน้าตาเฉย "ข้าได้รับคำไหว้วานจากท่านดยุก ให้ไปกำจัดแม่มดในป่าลึก"

"ขอแค่ข้ากำจัดแม่มดได้ ท่านดยุกต้องประทานรางวัลให้แน่" เขาตบไหล่หลี่เหวย "ถึงตอนนั้นข้าค่อยแบ่งรางวัลให้เจ้าแล้วกัน"

หลี่เหวยลูบจมูก จำต้องรับคำไปแกนๆ

กลับมาถึงห้องใต้ดิน

เสียงกรนของดอนกิโฆเต้ดังสนั่นหวั่นไหว ฟังดูแย่พอๆ กับเสียงนักดนตรีขอทานในรถไฟใต้ดิน

หลี่เหวยถอดเสื้อออกมายืนหน้ากระจกแตกๆ ในห้องน้ำ สำรวจร่างกายตัวเองอย่างละเอียด

พละกำลัง 1.1 ซึ่งเกินมาตรฐานคนปกติไปแล้ว เริ่มส่งผลให้เกิดความเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างออกไป:

ชั้นไขมันบางๆ ที่เคยปกคลุมกระดูกดูเหมือนจะหายไปจนหมด ผิวหนังแนบสนิทไปกับกล้ามเนื้อ

กล้ามอกของเขาไม่ใช่แผ่นบางๆ อีกต่อไป แต่ดูอิ่มเอิบเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมเหมือนเกราะ ซิกแพ็กแปดลูกเรียงตัวเป็นระเบียบ สมมาตรและนูนเด่น เส้นวีเชปสองข้างเอวชัดเจนราวกับเหงือกฉลาม ขยับไหวตามจังหวะการหายใจ

หลี่เหวยยืนหน้ากระจก อดไม่ได้ที่จะเลียนแบบคลิปสั้น ยกแขนขึ้นทำท่าเบ่งกล้ามหลัง กล้ามปีกเริ่มขยายตัว กางออกเหมือนปีกสองข้างจนเป็นรูปตัว V คว่ำ

เขาลองกำหมัดแน่น เส้นเลือดสีเขียวปูดโปนขึ้นมาที่ท่อนแขน ราวกับรากไม้ที่ชอนไชอยู่ใต้ผิวหนัง

ความว่องไวที่เพิ่มขึ้นช่วยลดไขมันใต้ผิวหนัง พละกำลังที่เพิ่มขึ้นช่วยขยายขนาดกล้ามเนื้อ

"เท่ชะมัด" หลี่เหวยลูบกล้ามตัวเอง ตาเป็นประกาย "นี่คือการพัฒนาจาก 0.8 เป็น 1.1 สินะ?"

(จบแล้ว)