บทที่ 3 - ภูตลีออน

บทที่ 3 - ภูตลีออน

วินาทีที่อัปเกรด กล้ามเนื้อของเขาก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างน่าอัศจรรย์ ท่วงท่าและนิสัยเสียๆ เดิมๆ ที่สะสมมา บัดนี้ถูกชะล้างและแก้ไขด้วยพลังที่นุ่มนวลแต่ไม่อาจต้านทานได้

หลี่เหวยรู้สึกเพียงกระแสความร้อนไหลวูบเข้าสู่ร่างกาย ทันใดนั้นทุกส่วนของร่างกายก็เริ่มชาหนึบและเจ็บปวดเล็กน้อย จนกระทั่งผ่านไปกว่าสิบนาทีถึงค่อยๆ สงบลง ส่วนความรู้สึกปวดเมื่อยกล้ามเนื้อจากการวิดพื้นเมื่อครู่ ตอนนี้หายไปจนหมดสิ้น

"โลกนี้มีของที่ไม่สมเหตุสมผลขนาดนี้อยู่จริงๆ เหรอเนี่ย?" หลี่เหวยพึมพำกับตัวเอง "ระบบเป็นของจริงสินะ"

หลี่เหวยลองเบ่งกล้ามและกำหมัดดู

ขนาดและความหนาแน่นของกล้ามเนื้อไม่ได้เพิ่มขึ้น อาจเป็นเพราะไม่ได้อัปเกรดค่าพละกำลัง

แต่ความเหนื่อยล้าในร่างกายและความปวดเมื่อยที่แขนกลับหายไปเป็นปลิดทิ้ง

"ลองทดสอบดูอีกที ดูซิว่าเพิ่มขึ้นแค่ไหน"

"1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8... 9... 10~"

ทั้งที่เมื่อ 10 นาทีก่อนเขาเพิ่งวิดพื้นไป 10 ที แต่เพียงแค่ค่าร่างกายเพิ่มขึ้น 0.1 ความรู้สึกที่ได้กลับต่างกันราวฟ้ากับเหว

ถ้าบอกว่าวิดพื้น 10 ทีเมื่อกี้ผลาญพลังกายสูงสุดของเขาไปครึ่งหนึ่ง การทำ 10 ทีครั้งนี้กลับใช้พลังไปเพียง 1 ใน 3 หรือน้อยกว่านั้นเสียอีก

ถึงแม้ค่าร่างกายจะเพิ่มจาก 0.8 เป็น 0.9 แต่ดูเหมือนขีดจำกัดพลังกายของเขาจะไม่ได้เพิ่มแค่สิบกว่าเปอร์เซ็นต์ แต่มันเพิ่มขึ้นรวดเดียวเกือบครึ่ง!

ถึงส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะเขาเคยมีสุขภาพกึ่งป่วยมาก่อน แต่การพัฒนาขึ้นขนาดนี้ก็นับว่ามหาศาลมาก

หลี่เหวยจ้องมองหน้าต่างระบบในหัวด้วยสายตาที่ลุกโชน ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่เสียงทะเลาะเบาะแว้งและเสียงตะโกนจากชั้นบนก็ไม่ได้บาดหูเขาอีกต่อไป

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่นาฬิกาบนมือถือบอกเวลา 7 โมงเช้า หลี่เหวยก็ถูกเสียงของดอนกิโฆเต้ปลุกให้ตื่น

"ตื่น! เจ้าหนู ถ้าไม่อยากเน่าตายในห้องใต้ดินเหม็นอับนี่ตั้งแต่วันแรก!"

เสียงอันดังลั่นของดอนกิโฆเต้ประกอบกับเสียงกุกกักจากการแต่งตัวในพื้นที่แคบๆ มีประสิทธิภาพยิ่งกว่าเสียงแตรรถข้างทางเสียอีก หลี่เหวยนวดขมับที่ปวดตุบๆ ลืมตาขึ้นมองเพดานที่ไม่คุ้นเคย... และหน้าต่างระบบที่เรียกออกมาได้ตามใจนึกในดวงตา!

ทุกอย่างคือเรื่องจริง เขาไม่ได้ฝันไป!

หลี่เหวยลุกขึ้นนั่ง รูดม่านเปิดออก เห็นดอนกิโฆเต้กำลังสวมเสื้อกั๊กสะท้อนแสงที่เปื้อนคราบปูนและสี ในปากคาบของกินที่เหมือนขนมแป้งทอดเอาไว้ครึ่งชิ้น

แววตาของเขาตอนนี้แจ่มใสแต่แฝงความเหนื่อยล้า ราวกับว่าอัศวินผู้เปี่ยมพลังเมื่อตอนตีสามไม่ใช่คนเดียวกับเขา

"ฟังนะ ฉันจะไปแบกอิฐที่ไซต์งานในควีนส์" เขาพูดอู้อี้ขณะผูกเชือกรองเท้า "ในเมื่อแกไม่ต้องให้ฉันไปส่งที่โรงเรียน... บ้าเอ๊ย ฉันยังไม่ได้ติดต่อโรงเรียนให้แกเลย... งั้นแกก็อยู่เฉยๆ หรือไม่ก็ไปเดินเล่นแถวถนนหมายเลข 8 อย่าไปไกล อย่าก่อเรื่อง เที่ยงๆ มาหาฉันที่ไซต์งาน อย่าสบตาคนบนถนน โดยเฉพาะคนผิวดำ"

"คุณอาครับ" หลี่เหวยเรียกขณะที่ดอนกิโฆเต้กำลังจะผลักประตูออกไป มือของเขาแตะเหรียญในกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว "แถวนี้... มีที่รับซื้อของเก่าไหมครับ? หรือพวกโรงรับจำนำอะไรพวกนั้น?"

ดอนกิโฆเต้ชะงัก หันขวับมามองหลี่เหวย แววตาเป็นประกาย "แกพกของผิดกฎหมายของดีอะไรมา? หรือว่าอยากขายนาฬิกาที่พ่อทิ้งไว้ให้?"

"เปล่าครับ..." หลี่เหวยตัดสินใจโกหกเล็กน้อย "ผมเอาเสื้อกันหนาวมาเยอะ ตอนนี้หน้าร้อน ผมเลยกะว่าจะเอาไปขายแลกเงินหน่อย"

ดอนกิโฆเต้มองตามสายตาเขาไปเห็นกระเป๋าเดินทางที่กางแผ่อยู่ข้างเท้าหลี่เหวย ข้างในอัดแน่นไปด้วยเสื้อผ้า

"ฮ่ะ! ฉลาดเลือกนี่" เขาหมดความสนใจ แค่นหัวเราะแล้วผลักประตูเหล็กออก "ออกจากตรอกเลี้ยวขวา ขึ้นไปบนถนนหมายเลข 8 มีร้านรับซื้อของเก่าชื่อ 'ร้านโชห่วยลีออน' ที่นั่นรับซื้อทุกอย่าง บอกว่าดอนกิโฆเต้ เซร์บันเตส แนะนำมา ร้านนั้นรับซื้อค่อนข้างปลอดภัย ไม่มีการหักหลัง แต่ทางที่ดีแกควรพูดภาษาอังกฤษ ถ้าพูดจีนพวกมันจะนึกว่าแกเป็นหมูสยามที่เพิ่งหนีมา แล้วจะฟันหัวแบะเอา"

"ปัง!" ประตูเหล็กปิดลง

หลี่เหวยเดินไปเข้าห้องน้ำ เปิดก๊อกรออยู่นาน พอเห็นว่าน้ำที่ไหลออกมายังคงขุ่นคลั่กสีเหลืองอ๋อย ก็ล้มเลิกความคิดที่จะล้างหน้าแปรงฟันในบ้านนี้

เขาเปลี่ยนไปใส่เสื้อยืดธรรมดาๆ สวมหมวกแก๊ป ล็อกประตูห้องใต้ดิน แล้วเดินไปตามทางที่ดอนกิโฆเต้บอกมุ่งหน้าสู่ถนนหมายเลข 8

ยามเช้าที่ซันเซ็ตพาร์กเผยให้เห็นพลังชีวิตที่แปลกประหลาดและสับสนวุ่นวาย

พอก้าวออกจากตรอกมืดๆ แสงแดดจ้าและเสียงผู้คนจอแจก็พุ่งเข้าปะทะหน้า

ถนนหมายเลข 8 ได้ชื่อว่าเป็นไชน่าทาวน์ของบรูคลิน ที่นี่คละเคล้าไปด้วยผู้อพยพจากฝูเจี้ยน และยังมีชาวละตินอเมริกาปะปนอยู่มาก

หลี่เหวยเดินผ่านไปตลอดทาง พบว่าถนนหมายเลข 8 เต็มไปด้วยแผงลอยสารพัดชนิด ทั้งขายผัก ขายอาหารทะเล ของใช้ราคาถูก อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวปลา ควันท่อไอเสีย และกลิ่นของทอดผสมปนเปกัน

เขากดปีกหมวกลงต่ำ เดินไปได้สองบล็อกก็เห็นร้านที่มีป้ายภาษาอังกฤษเขียนว่า "โรงรับจำนำและของเก่าลีออน" แขวนป้ายไฟนีออนสีซีดจางอยู่

ทันใดนั้น เสียงในหัวก็ดังขึ้น:

【นักผจญภัยหลี่เหวย คุณได้มาถึง 'ร้านค้าของภูต' แล้ว】

【ภูตลีออนเป็นพ่อค้าหน้าเลือดที่มีชื่อเสียงไปทั่ว การเลือกปฏิบัติและขูดเลือดขูดเนื้อคือการบ้านที่เขาต้องทำทุกวัน น้อยคนนักที่จะง้างเอาผลประโยชน์จากปากเขาออกมาได้】

【ภารกิจ: ต่อรองราคากับลีออน ทำให้ภูตหน้าเลือดตัวนี้ลิ้มรสการขาดทุน】

【รางวัล: แต้มสถานะ +0.1, เหรียญทอง +1】

เมื่อผลักประตูเข้าไป หลี่เหวยพบชายแก่ผิวขาวท่าทางเจ้าเล่ห์นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ กำลังอ่านหนังสือพิมพ์ไปพลางยัดโดนัทเข้าปากไปพลาง

พอได้ยินเสียงประตู เขาก็เหลือบตามองลอดแว่นสายตายาวมาที่หลี่เหวยแวบหนึ่ง

"ซื้อหรือขาย?" เขาถามด้วยภาษาจีนสำเนียงเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

"ขาย" หลี่เหวยตอบเป็นภาษาอังกฤษ "ดอนกิโฆเต้ เซร์บันเตส ให้ผมมา"

พอลีออนได้ยินชื่อนี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาเป็นเสียงหัวเราะ หลี่เหวยฟังออกว่านั่นเป็นปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติเวลาได้ยินชื่อคนบ้าประจำหมู่บ้าน "เจ้านั่นเองเรอะ ไม่เห็นหน้ามันตั้งนาน ไม่รู้ว่ายังชอบอ่านนิยายอัศวินอยู่หรือเปล่า?"

"ช่วงนี้เขาไม่ค่อยได้อ่านแล้วล่ะ" หลี่เหวยเดินเข้าไปใกล้ ตอบเลี่ยงๆ ไป "เขาทำงาน 2 อย่าง น่าจะยุ่งจนไม่มีเวลา"

"ยังตัดสินใจจะใช้สองมือหาเงินสะอาดสินะ... โง่จริงๆ... เอามาสิ" ลีออนบ่นพึมพำ หยิบแว่นขยายออกมา "จะขายอะไร? มือถือ? หรือว่าของอย่างอื่น?"

หลี่เหวยล้วงเหรียญทองออกมาจากกระเป๋า "เหรียญที่ระลึกที่ผมสุ่มได้จากเกม เป็นทองคำแท้ ช่วยตีราคาให้หน่อย"

เขาเองก็ไม่รู้ว่าเป็นทองแท้หรือเปล่า แต่ให้ลีออนดูก่อน เผื่อถ้าเป็นทองแท้จริงๆ จะได้ทำให้ลีออนรู้ว่าเขาก็ดูของเป็นเหมือนกัน

ลีออนถือแว่นขยายส่องดูอย่างละเอียด บ่นอุบอิบ "รูปแบบแปลกดี... แต่ก็ไม่เหมือนของเก่า"

เขาหยิบขวดน้ำกรดออกมาจากลิ้นชัก ขูดเบาๆ ที่ขอบเหรียญ แล้วหยดน้ำกรดลงไปหนึ่งหยด

ไม่กี่วินาทีต่อมา รอยขูดสีทองนั้นไม่สะทกสะท้านต่อน้ำกรด แถมยังดูแวววาวกว่าเดิมเมื่อต้องแสงไฟ

"ความบริสุทธิ์สูงมาก ทอง 24k... หนัก 5 กรัม" เขาเงยหน้ามองหลี่เหวย "ไม่มีตราประทับของทางการ แล้วก็ไม่มีใบรับรองการซื้อขาย ฉันให้ราคาได้แค่ 30% ของราคาทอง"

"ตอนนี้ราคาทองกรัมละ 80 ดอลลาร์ 5 กรัมคุณรับซื้อแค่ 120 ดอลลาร์เนี่ยนะ?" หลี่เหวยอดพูดไม่ได้ "คุณฟันราคาโหดไปหน่อยมั้ง?"

ลีออนแค่นหัวเราะ ผายมือออก "มีใบรับรองไหมล่ะ? มีตราประทับทางการไหม? ฉันจะแน่ใจได้ไงว่าของนี่แกได้มาอย่างถูกกฎหมาย? นี่ฉันเห็นแก่หน้าดอนกิโฆเต้นะถึงให้ราคาพิเศษ ปกติฉันรับซื้อแค่ 1 ใน 4 ของราคาเท่านั้นแหละ"

หลี่เหวยสูดหายใจลึก พยักหน้า เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเห็นเขาเป็นเด็กเอเชียหน้าใหม่ไม่มีพรรคพวก เลยจ้องจะฟันหัวแบะ

ของสิ่งนี้ไม่ใช่มือถือหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีค่าเสื่อมราคาเร็ว นี่มันทองคำนะโว้ย! ร้านทองทั่วไปรับซื้อกันที่ 90% ด้วยซ้ำ!

เขานึกถึงสกิลที่สุ่มได้เมื่อวาน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากอีกครั้ง:

"คุณรู้ไหม?" เขาพูดขึ้น "ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ที่มาของเจ้าสิ่งนี้ไม่ได้เป็นแค่เหรียญที่ระลึกที่บริษัทเกมผลิตขึ้นมาเฉยๆ หรอกนะ"

ในขณะนั้น บนหน้าต่างที่มองเห็นได้แค่เขาคนเดียว สกิลที่เพิ่งสุ่มได้เมื่อวานก็ส่องแสงระยิบระยับ:

【สกิล: วาทศิลป์กำมะลอ】

【ผลลัพธ์: คุณมีโอกาส 50% ที่จะโน้มน้าวคนโลภที่มีจิตใจอ่อนแอได้สำเร็จ】

ทันใดนั้น หลี่เหวยก็ได้ยินเสียง "ติ๊ง" ในหัว

ตามมาด้วยสีหน้าของลีออนที่เปลี่ยนไปมาหลายตลบ

จากนั้นเขาก็ยืดตัวขึ้นจากพนักเก้าอี้ ทุบกำปั้นลงบนฝ่ามือด้วยท่าทางตื่นเต้น

"ฉันว่าแล้วเชียว!" เขาตะโกน "ที่แกพูดมาถูกต้องที่สุด!"

สำเร็จ?

หลี่เหวยตกใจกับความทรงพลังของระบบนี้ แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจนัก ลังเลครู่หนึ่งก่อนพูดต่อ "ของชิ้นนี้เป็นรุ่นลิมิเต็ดนะครับ ผลิตมาแค่หนึ่งพันเหรียญทั่วโลก"

ภูตลีออนได้ยินดังนั้นก็หยิบเหรียญทองขึ้นมาจากโต๊ะอีกครั้ง พลิกดูไปมา

"มิน่าล่ะงานถึงได้ประณีตขนาดนี้" เขาเงยหน้ามองหลี่เหวยด้วยสายตาเคลิบเคลิ้ม "งั้นตามที่แกพูด ของชิ้นนี้ก็มีมูลค่าในการสะสมสูงมากสิ?"

"ถูกต้องครับ" หลี่เหวยเริ่มกล้าขึ้นเรื่อยๆ "แถมผมยังมีข้อมูลวงในว่า เกมนี้กำลังจะเปิดตัวในอเมริกาเหนือเร็วๆ นี้ ถึงตอนนั้นเหรียญที่ระลึกแบบนี้ต้องขายได้ราคาสูงลิ่วใน eBay หรือ Amazon แน่นอน!"

"ฉันเข้าใจ... ฉันเข้าใจแล้ว..." ลีออนเชื่อคำพูดของหลี่เหวยสนิทใจ ตอนนี้เขาหยิบแว่นขยายขึ้นมาส่องพิจารณาเหรียญทองอย่างละเอียดอีกครั้ง "งั้น... แกยังอยากจะขายมันอยู่ไหม?"

สำหรับหลี่เหวย ของสิ่งนี้เก็บไว้ก็กินไม่ได้ แถมอย่างที่ลีออนบอก เขาไม่มีหลักฐานที่มาของเหรียญทองนี้ เลยไม่สามารถเอามันไปขายตามระบบปกติได้ และปัญหาใหญ่ของเขาตอนนี้คือขาดเงิน

"ถ้าไม่ใช่เพราะต้องใช้เงินเดี๋ยวนี้ ผมก็คงไม่ขายหรอกครับ" หลี่เหวยมองลีออน "เพราะงั้น เสนอราคามาเลย"

"งั้น..." ลีออนพึมพำอยู่ครู่หนึ่ง นานสองนานกว่าจะตัดสินใจได้ "300 ดอลลาร์เป็นไง?"

หลี่เหวยส่ายหน้า ภารกิจบอกว่าต้องให้ลีออนลิ้มรสการขาดทุน 300 ดอลลาร์อีกฝ่ายก็ยังกำไรอยู่ดี

(จบแล้ว)