บทที่ 4 เจ้ายังเลื่อนขั้นได้อีก

บทที่ 4: เจ้ายังเลื่อนขั้นได้อีก

“หากมันสามารถเลื่อนขั้นเป็นไก่ขนขาวได้จริงๆ…”

ดวงตาของเฉินเต้าส่องประกายด้วยความกระตือรือร้น นิ้วทองคำได้ระบุอย่างชัดเจนว่าคุณลักษณะของไก่ขนขาวคืออะไร: เติบโตเร็วและวงจรการเติบโตสั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง, สำหรับช่วงเวลาการเลี้ยงที่เท่ากัน, ไก่ขนขาวสามารถให้เนื้อมากกว่าไก่ขนเทา...

ต้องทราบว่าเนื้อมีราคาแพงกว่าธัญพืชมากในยุคนั้น หากเขาสามารถควบคุมวิธีการเลื่อนขั้นไก่ขนเทาให้เป็นไก่ขนขาวได้อย่างมั่นคง, เขาก็จะไม่สามารถร่ำรวยด้วยการขายเนื้อไก่ได้หรือ?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้, เฉินเต้าก็รีบกลับเข้าบ้าน, หยิบหญ้าหัวใจไก่ออกมาหนึ่งต้น, และโยนลงบนพื้นให้แม่ไก่ขนเทาจิกกิน

หลังจากที่ได้เห็นแม่ไก่ขนเทากินหญ้าหัวใจไก่ด้วยตัวเองแล้ว, เฉินเต้าก็เข้าไปในบ้านและไปที่ครัวเพื่อทานอาหารเช้าพร้อมกับหลี่ผิงและเฉินเฟย

อาหารเช้ายังคงเป็นโจ๊กที่ไม่เปลี่ยนแปลง, ไม่มีแม้แต่ไข่สักใบ

เฉินเต้าบังคับตัวเองให้ทานโจ๊กหมดไปหนึ่งชาม, จากนั้นถามมารดาของเขา, หลี่ผิง, ว่า “ท่านแม่, ครอบครัวเรายังเหลือเงินเท่าไหร่?”

หลี่ผิงตกใจเล็กน้อยแต่ไม่ได้ปิดบังเฉินเต้า: “เหลือเหรียญทองแดงอยู่หนึ่งร้อยแปดสิบสามเหรียญ”

“…”

เฉินเต้าเงียบไป

เขาทราบว่าครอบครัวของเขายากจน, แต่เขาไม่รู้ว่ายากจนถึงขนาดนี้ เขาจำได้รางๆ ว่าราคาข้าวสารในอำเภอคือ 15 เหรียญทองแดงต่อชั่ง, และข้าวสารหนึ่งหาบคือ 1,500 เหรียญทองแดง (หนึ่งหาบ = 100 ชั่ง), ซึ่งเท่ากับ 1.5 ตำลึงเงิน ทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวของพวกเขามีเพียงหนึ่งร้อยแปดสิบสามเหรียญทองแดง, ซึ่งอย่างมากที่สุดก็ซื้อข้าวสารได้เพียง 12 ชั่ง...

ในที่สุดเฉินเต้าก็เข้าใจว่าทำไมครอบครัวถึงกินแต่ข้าวรำ ด้วยเงิน 183 เหรียญทองแดง, ถ้าพวกเขากินข้าวสาร, ครอบครัวสามคนอาจจะอยู่ได้ไม่ถึงสามวันด้วยซ้ำ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้, ความปรารถนาของเฉินเต้าที่จะเลี้ยงไก่ก็แข็งแกร่งขึ้น อากาศหนาวเย็นในตอนนี้, พวกเขาไม่สามารถปลูกพืชได้ด้วยซ้ำ หากพวกเขาไม่คิดหาวิธีอื่น, ครอบครัวคงจะไม่มีอาหารกินในไม่ช้า

“ท่านแม่, ท่านช่วยให้เงินของครอบครัวข้าได้ไหม?” เฉินเต้าถามอย่างระมัดระวัง

หลี่ผิงมองเฉินเต้าอย่างแน่วแน่ครู่หนึ่งและถามว่า “เจ้าต้องการเงินไปทำอะไร?”

“ข้ากำลังวางแผนที่จะทำธุรกิจบางอย่าง”

เฉินเต้าตอบว่า “ท่านแม่ก็ทราบว่าเสบียงของครอบครัวเราใกล้จะหมดแล้ว หากไม่มีแหล่งรายได้อื่น, ทรัพยากรของเราจะหมดลงอย่างรวดเร็ว การหาเงินให้มากขึ้นเท่านั้นที่เราจะสามารถอยู่รอดได้”

หลี่ผิงขมวดคิ้ว, หัวใจของนางหนักอึ้ง นางจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเสบียงของครอบครัวใกล้จะหมด? เพียงแต่ว่า... นางคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะมีวิธีใดที่จะพลิกสถานการณ์ของครอบครัวได้

ตอนนี้เฉินเต้าบอกว่าเขาต้องการทำธุรกิจ...

หลี่ผิงย่อมไม่รู้เรื่องธุรกิจเลย, แต่นางเต็มใจที่จะเชื่อบุตรชายของนาง

หลี่ผิงลุกขึ้น, หยิบห่อผ้าจากใต้เตียงของนาง, นับเหรียญทองแดงทั้งหมดออกจากห่อ, และกล่าวกับเฉินเต้าว่า “เสี่ยวเต้า, แม่ไม่รู้ว่าเจ้าต้องการทำอะไร, แต่แม่รู้ว่าเจ้าจะต้องใช้เงินนี้ให้เกิดประโยชน์ นี่คือเงินทั้งหมดที่ครอบครัวมี, และแม่จะมอบให้เจ้า!”

เฉินเต้าตอบรับเหรียญทองแดงทั้งหมด 183 เหรียญด้วยความเคร่งขรึม, รู้สึกซาบซึ้งอย่างสุดซึ้ง หลี่ผิงเป็นเพียงหญิงชาวชนบทที่มีการศึกษาน้อย, แต่ความไว้วางใจของนางสัมผัสหัวใจของเฉินเต้าอย่างลึกซึ้ง

“วางใจเถอะ, ท่านแม่! ข้าจะไม่ใช้เงินนี้ในทางที่ผิดอย่างแน่นอน”

เฉินเต้าเก็บเหรียญทองแดง 183 เหรียญอย่างระมัดระวัง, รู้สึกถึงน้ำหนักที่หนักอึ้งในใจ

………………

“อ๊ะ!”

ในพริบตา, สองวันก็ผ่านไป เช้านี้, เฉินเต้ายังไม่ตื่นเมื่อเขาได้ยินเสียงอุทานของหลี่ผิงจากนอกประตู

ได้ยินเสียงอุทาน, เฉินเต้าก็รีบลุกขึ้นและวิ่งออกไปนอกประตู, เห็นเพียงหลี่ผิง, กำข้าวรำไว้เต็มกำมือ, ยืนอยู่ในลานหน้าบ้าน, จ้องมองแม่ไก่ขนเทาในลานอย่างว่างเปล่า

ไม่!

ในขณะนี้, แม่ไก่ขนเทาไม่สามารถถูกเรียกว่าแม่ไก่ขนเทาได้อีกต่อไป; มันควรจะถูกเรียกว่าแม่ไก่ขนขาว

แม่ไก่, ซึ่งเดิมทีปกคลุมไปด้วยขนสีเทา, ได้เปลี่ยนเป็นสีขาวทั้งหมด ไม่เพียงแต่ขนของมันจะเปลี่ยนเป็นสีขาวเท่านั้น, แต่ขนาดของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วย ไก่ขนเทาเดิมมีขนาดเล็กมาก, โดยที่ไก่ทั้งตัวมีน้ำหนักประมาณสามชั่ง อย่างไรก็ตาม, ไก่ขนขาวที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้มีขนาดใหญ่กว่ามาก เฉินเต้าประเมินว่าไก่ขนขาวตัวนี้มีน้ำหนักอย่างน้อย 6 ชั่ง!

“สำเร็จแล้ว!”

เฉินเต้าดีใจอย่างสุดขีด การป้อนหญ้าหัวใจไก่ติดต่อกันสามวันในที่สุดก็ทำให้ไก่ขนเทาตัวนี้เลื่อนขั้นเป็นไก่ขนขาว, และ... ขนาดและน้ำหนักของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!

“เสี่ยวเต้า, มาดูนี่!”

หลี่ผิง, สังเกตเห็นการมาถึงของเฉินเต้า, โบกมือให้เขา, ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก, “ไก่ตัวนี้เป็นไก่ของครอบครัวเราหรือ?”

ไม่น่าแปลกใจที่หลี่ผิงมีปฏิกิริยาเช่นนี้; การเปลี่ยนแปลงของไก่มันรุนแรงเกินไป ในฐานะคนที่เลี้ยงไก่ขนเทาของครอบครัว, นางคุ้นเคยกับแม่ไก่ขนเทาตัวก่อนเป็นอย่างดี อาจกล่าวได้ว่าไก่ขนขาวที่อยู่ตรงหน้าของนางไม่มีความคล้ายคลึงกับไก่ขนเทาที่นางรู้จักเลย

หลี่ผิงถึงกับสงสัยว่าไก่ของคนอื่นวิ่งเข้ามาในบ้านของพวกเขา แต่ประตูลานหน้าบ้านของพวกเขาก็ปิดอยู่เสมอ, และรั้วก็สูงมาก, ดังนั้นไม่ควรมีไก่ตัวอื่นวิ่งเข้ามา

ยิ่งไปกว่านั้น... หากไก่ตัวนี้ไม่ใช่ของพวกเขา, ไก่ของพวกเขาก็หายไปไหน?

“ไม่ต้องกังวล, ท่านแม่! ไก่ตัวนี้เป็นของเรา”

เฉินเต้ากล่าวด้วยรอยยิ้ม ในฐานะผู้ริเริ่มการเลื่อนขั้นของแม่ไก่ขนเทา, เขาย่อมรู้ว่าไก่ตัวนี้เป็นแม่ไก่ขนเทาของครอบครัวของพวกเขาจริงๆ; มันแค่เปลี่ยนรูปลักษณ์เช่นนี้เพราะมันเลื่อนขั้นสำเร็จหลังจากบริโภคหญ้าหัวใจไก่

“อ๊ะ!”

เฉินเฟย, ที่วิ่งมาที่ลานหน้าบ้านเมื่อได้ยินเสียงโวยวาย, อุทานด้วยความประหลาดใจ นางวิ่งด้วยขาเล็กๆ ของนางไปที่ข้างไก่ขนขาวและร้องออกมาด้วยความประหลาดใจว่า “ไก่ตัวใหญ่จัง”

หลี่ผิงไม่สนใจเฉินเฟยและกลับจ้องมองเฉินเต้า, กล่าวว่า “เสี่ยวเต้า, เจ้าเป็นคนทำเรื่องนี้ใช่ไหม?”

“ใช่ขอรับ”

เฉินเต้าพยักหน้าโดยไม่ลังเล: “ไม่ต้องกังวล, ท่านแม่! ข้าใช้วิธีพิเศษเพื่อทำให้แม่ไก่ของเรากลายเป็นแบบนี้ นี่คือแม่ไก่ของเรา”

เมื่อได้ยินดังนี้, หลี่ผิงก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ หลังจากนั้น, ความคิดของนางก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มหมุนวน

“เสี่ยวเต้า, เมื่อเจ้าขอเงินแม่ไปก่อนหน้านี้, เป็นเพราะเรื่องนี้ใช่ไหม?” หลี่ผิงถาม

“ใช่ขอรับ”

เฉินเต้าพยักหน้า, ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความกระตือรือร้น: “ข้าตั้งใจที่จะซื้อไก่ขนเทามาเพิ่มและเพาะพันธุ์ไก่ขนขาวให้มากขึ้น!”

หญ้าหัวใจไก่เพียงสามต้นก็เพิ่มน้ำหนักของไก่ขนเทาสามชั่งเป็นสองเท่าแล้ว หากเขาสามารถซื้อไก่ขนเทามาเพิ่มและป้อนหญ้าหัวใจไก่ให้พวกมัน... การร่ำรวยก็จะเป็นเรื่องง่ายอย่างแน่นอน

“เสี่ยวเต้า, เจ้าต้องไม่บอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด!”

อย่างไรก็ตาม, หลี่ผิงดูเป็นกังวลเล็กน้อย แม้ว่านางจะไม่มีการศึกษา, แต่นางก็เข้าใจหลักการที่ว่าผู้บริสุทธิ์มีโทษเพราะของล้ำค่าของตน หากคนอื่นรู้ว่าบุตรชายของนางมีวิธีลับในการทำให้ไก่โตขึ้น, ครอบครัวของพวกเขาอาจตกอยู่ในอันตราย

“ไม่ต้องกังวล, ท่านแม่, ข้าจะไม่บอกเรื่องนี้กับใครอื่นอย่างแน่นอน” เฉินเต้ารีบสัญญา เขาย่อมรู้ว่าสิ่งที่เขามีอยู่นั้นสำคัญเพียงใด ก่อนที่เขาจะมีความสามารถในการปกป้องตนเอง, เฉินเต้าจะไม่เปิดเผยมันต่อผู้อื่นอย่างเด็ดขาด

“เจ้าทราบความสำคัญก็ดีแล้ว!”

หลี่ผิงพยักหน้า: “แม่จะไปทำอาหารเช้าให้พวกเจ้าแล้ว! เจ้าไปให้อาหารไก่ได้เลย!”

หลี่ผิงกลับเข้าบ้าน, ขณะที่เฉินเต้ามองดูไก่ขนขาวที่เลื่อนขั้นสำเร็จ, และข้อความก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

【ไก่ขนขาว, คุณลักษณะ: ระยะเวลาการเติบโตสั้น, ให้เนื้อมากขึ้น】

【เส้นทางการเลื่อนขั้นหนึ่ง: ไก่ขนขาว (ตัวเมีย) ผสมพันธุ์กับไก่เท้าดำ (ตัวผู้), มีโอกาส 60% ที่จะฟักเป็นไก่ขนหยก】

【คุณลักษณะไก่ขนหยก: ระยะเวลาการเติบโตสั้น, พลังต่อสู้แข็งแกร่ง】

【เส้นทางการเลื่อนขั้นสอง: หญ้าหัวใจไก่และดอกซู่มู่ถูกบดเป็นน้ำ, ป้อนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน, มีโอกาส 90% ที่จะเลื่อนขั้นไก่ขนขาวเป็นไก่ขนเหลือง】

【คุณลักษณะไก่ขนเหลือง: ระยะเวลาการเติบโตสั้น, ให้เนื้อมากขึ้น, วงจรการวางไข่สั้น】

“ไก่ขนขาวยังสามารถเลื่อนขั้นได้อีกหรือ?”

ความดีใจเล็กน้อยปรากฏบนใบหน้าของเฉินเต้า ก่อนหน้านี้เขาคิดว่านิ้วทองคำของเขาค่อนข้างไร้ประโยชน์, แต่ตอนนี้เขาไม่คิดเช่นนั้นอีกต่อไป หากนิ้วทองคำของเขาสามารถให้เส้นทางการเลื่อนขั้นได้อย่างต่อเนื่อง, นั่นหมายความว่าเขาจะไม่สามารถเลื่อนขั้นไก่ต่อไปได้เรื่อยๆ หรือ, แม้กระทั่งเลื่อนขั้นไก่ให้เทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ?

เฉินเต้าทราบจากความทรงจำของร่างเดิมว่าผู้ฝึกยุทธมีอยู่ในโลกนี้ กล่าวกันว่าผู้ฝึกยุทธที่ทรงพลังมีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูนับหมื่น

นอกจากผู้ฝึกยุทธ, อสูรก็มีอยู่ในโลกนี้ด้วย กล่าวกันว่าในภูเขาฉางมั่ง, ซึ่งทอดยาวหลายพันลี้, มีอสูรที่อันตรายอย่างยิ่ง, และแม้แต่ผู้ฝึกยุทธที่ทรงพลังก็ไม่กล้าผจญภัยลึกเข้าไป

ในเมื่ออสูรมีอยู่, เช่นนั้น... การที่เขาจะเพาะพันธุ์ไก่ที่เทียบเท่ากับอสูรก็สมเหตุสมผลหรือไม่?

ท้ายที่สุด, ในบรรดาเส้นทางการเลื่อนขั้นสองเส้นทางสำหรับไก่ขนขาว, มีไก่ขนหยกอยู่, และคุณลักษณะของไก่ขนหยกก็รวมถึงคำอธิบายเกี่ยวกับพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งด้วย

“เป็นไปได้ไหมว่าไก่ขนหยกจะคล้ายกับผู้ฝึกยุทธ? พวกมันคือไก่ต่อสู้ในบรรดาไก่?”

เฉินเต้าอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างลึกซึ้ง, จากนั้นก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง

แม้ว่าเขาจะทราบเส้นทางการเลื่อนขั้นสำหรับไก่ขนขาวแล้ว, แต่เขาไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับไก่เท้าดำและดอกซู่มู่ที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนขั้น การเลื่อนขั้นไก่ขนขาวคงไม่ง่ายนัก!

“อย่าคิดมากเลย!”

เฉินเต้าส่ายหัว ภารกิจที่สำคัญที่สุดของเขาในตอนนี้คือการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่ยากจนของครอบครัว ส่วนเรื่องการเลื่อนขั้นไก่ขนขาว, นั่นเป็นเรื่องสำหรับอนาคต

“เสี่ยวเฟย, ถึงเวลากินข้าวแล้ว!”

เฉินเต้าดึงเฉินเฟย, ที่กำลังเล่นกับไก่ขนขาว, กลับเข้าบ้านเพื่อทานอาหารเช้า, จากนั้นก็ออกจากบ้านและตรงไปยังบ้านเฉินต้า

………………

“เสี่ยวเต้า, เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”

ครอบครัวของเฉินต้า, ที่กำลังทานอาหารอยู่, เห็นเฉินเต้ามาถึงและกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้ามาแล้ว, มาทานอาหารเช้าด้วยกันเถิด!”

เฉินเต้าเหลือบมองอาหารในบ้านของเฉินต้าและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา ชีวิตของเฉินต้าดีกว่าของเขามาก บนโต๊ะ, ไม่เพียงแต่มีเนื้อเล็กน้อยเท่านั้น, แต่ยังมีผักป่าด้วย มันเป็นหนึ่งในครอบครัวที่ดีที่สุดในหมู่บ้านตระกูลเฉินจริงๆ

“ท่านลุง, ข้ากินแล้วขอรับ!”

เฉินเต้าปฏิเสธคำเชิญของเฉินต้าอย่างสุภาพและถามโดยตรงว่า “ท่านลุง, ท่านวางแผนที่จะไปอำเภอเร็วๆ นี้หรือไม่?”

เฉินต้าเป็นนายพราน, และเนื่องจากเขามักจะต้องขายหนังสัตว์, เขาจึงจะไปอำเภอเป็นครั้งคราว การมาเยี่ยมของเฉินเต้าก็เพื่อที่จะไปอำเภอกับเฉินต้านั่นเอง

ไม่มีทางอื่น; การไปอำเภอคนเดียวอันตรายเกินไป มีเพียงการไปกับเฉินต้าและคนอื่นๆ เท่านั้นที่เขาสามารถรับประกันความปลอดภัยของเขาได้

“อำเภอ?”

เฉินต้าตกใจและกล่าวว่า “ลุงวางแผนที่จะไปอำเภอวันนี้ เจ้าต้องการไปด้วยหรือ?”

ดวงตาของเฉินเต้าสว่างวาบ, และเขารีบกล่าวว่า “ท่านลุง, ข้าจะไปกับท่านด้วย”

“ไม่มีปัญหา”

เฉินต้าตกลงอย่างง่ายดายและกล่าวว่า “เจ้ากลับไปเตรียมตัว เราจะออกเดินทางเร็วๆ นี้”

“ขอรับ, ท่านลุง”