บทที่ 26 สงครามบอลข่าน (ตอนที่5)

บทที่ 26 สงครามบอลข่าน (5)

แนวรบของกองทัพจักรวรรดิออตโตมันเริ่มพังทลายเป็นแนวยาวนับพันลี้

กองกำลังป้องกันของจักรวรรดิออตโตมันในเทือกเขาคอเคซัส ซึ่งเสียเปรียบด้านจำนวนอยู่แล้ว ในที่สุดก็พ่ายแพ้ต่อการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าของกองทัพจอมพลรูมยันต์เซฟและแตกพ่ายไปอย่างสิ้นเชิง จอมพลรูมยันต์เซฟนำกองทัพรัสเซียข้ามเทือกเขาคอเคซัสและบุกเข้าสู่ภูมิภาคจอร์เจียได้สำเร็จ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ชาวเคิร์ดและชาวอาร์เมเนียภายในจักรวรรดิออตโตมันก็เริ่มก่อจลาจลและเคลื่อนไหว โดยจัดตั้งกองกำลังกบฏทั้งขนาดเล็กและใหญ่จำนวนมาก และเริ่มต่อต้านการปกครองของจักรวรรดิออตโตมัน พวกเขาบุกเข้าไปในที่ทำการรัฐบาลท้องถิ่น สังหารข้าราชการฉ้อฉลที่เคยกดขี่ข่มเหงประชาชน รวมถึงบรรดาเจ้าที่ดินที่เคยวางอำนาจเหนือพวกเขามาอย่างยาวนาน

เนื่องจากกองกำลังหลักทั้งหมดถูกส่งไปยังแนวรบคาบสมุทรบอลข่านและคอเคซัส การป้องกันในแนวหลังอันกว้างใหญ่ของจักรวรรดิออตโตมันจึงอ่อนแออย่างยิ่ง

กบฏชาวเคิร์ดและอาร์เมเนียนับหมื่นคน โดยร่วมมือกับกองทัพรัสเซีย ได้สร้างความปั่นป่วนอย่างหนักให้กับแนวหลังของจักรวรรดิออตโตมัน...

...อิสตันบูล พระราชวังทอปกาปี

ในช่วงนี้ อับดุล ฮามิดที่ 1 และมหาเสนาบดีซาฮิน อาลี ปาชา คู่กษัตริย์และเสนาบดีคู่นี้ ต่างอ่อนล้าเต็มทีจากกองกำลังพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียในแนวหน้า และการลุกฮือที่ปะทุขึ้นในส่วนต่างๆ ของประเทศในแนวหลัง

โดยปกติแล้ว ชาวตุรกีไม่เคยปฏิบัติต่อชาวเคิร์ดและชาวอาร์เมเนีย ซึ่งมีสภาพไม่ต่างจากทาส เยี่ยงมนุษย์

ทว่า เวลาเปลี่ยนไปแล้ว คนกลุ่มนี้ที่ชาวตุรกีเคยบี้ให้ตายได้ด้วยนิ้วเดียว บัดนี้กลับสามารถชี้ชะตาความอยู่รอดของจักรวรรดิออตโตมันได้

"ฝ่าบาท พวกชาวเคิร์ดและอาร์เมเนียพวกนี้ฉวยโอกาสจากสถานการณ์อย่างเห็นได้ชัดพะยะค่ะ" ซาฮิน อาลี ปาชา กล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น "แต่ตอนนี้เราไม่มีกำลังพอที่จะปราบปรามพวกเขา เพื่อให้พวกเขาสงบลง เราต้องยื่นข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธได้"

"ส่งทูตไปเจรจากับชาวเคิร์ดและชาวอาร์เมเนียทันที" อับดุล ฮามิดที่ 1 ตรัสเสียงเข้ม "ตราบใดที่พวกเขาไม่ต่อต้านจักรวรรดิอีก พวกเขาจะเรียกร้องอะไรก็ได้"

รัฐบาลอิสตันบูลตัดสินใจยอมทนชาวเคิร์ดและอาร์เมเนียพวกนี้ไปสักพัก หลังจากเสร็จศึกใหญ่ที่คาบสมุทรบอลข่านแล้ว ค่อยกลับมาจัดการพวกมันทีหลัง

คำสัญญาที่ให้ไว้ก็เป็นแค่เช็คเด้งที่ไม่มีวันขึ้นเงินได้ พอพวกออสเตรียกับรัสเซียเก็บของกลับบ้านไป การจัดการกับพวกเคิร์ดและอาร์เมเนียก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว

"นี่เราโดนพวกบัลแกเรียโจมตีกี่รอบแล้ว?" ยูซุฟ ปาชา ถามเสียงเรียบ

"ครั้งนี้เป็นครั้งที่ยี่สิบสามแล้วครับ ท่านพลโทฟาริก" ผู้ใต้บังคับบัญชาตอบ

ยูซุฟ ปาชา โกรธจนแทบไม่เหลืออารมณ์ใดๆ การเดินทางเพื่อนำกำลังเสริมไปช่วยที่ควรจะใช้เวลาแค่ครึ่งเดือน ตอนนี้ลากยาวเกือบเดือนแล้วเพราะการก่อกวนไม่หยุดหย่อนของกองโจรบัลแกเรีย

ยูซุฟ ปาชา มองเห็นอนาคตอันใกล้รำไร เพราะความล่าช้าของเขา บูคาเรสต์จะแตก และตัวเขาเองจะถูกประหารชีวิตโดยสุลต่านอับดุล ฮามิดที่ 1

ไม่สิ มันต้องยังมีโอกาส แม้บูคาเรสต์จะแตก ข้าก็ยังรวมกำลังกับเพอร์วาเน ปาชา แล้วยึดบูคาเรสต์กลับคืนมาได้ ยูซุฟ ปาชา กำหมัดแน่นพลางครุ่นคิด

คนเราในวาระสุดท้าย แม้จะรู้ว่าความหวังริบหรี่ ก็ยังคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้แน่น

สถานการณ์ปัจจุบันของจักรวรรดิออตโตมันย่ำแย่จริงๆ ข่าวร้ายล่าสุดคือ ชาวมอนเตเนโกรได้ยึดครองลุ่มน้ำโคโซโวและลุ่มน้ำเมโทฮียาทางตอนใต้ของเซอร์เบียไปแล้ว

แต่สำหรับจักรวรรดิออตโตมัน เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่สำคัญนัก สถานการณ์ตอนนี้ของจักรวรรดิเปรียบเสมือนคนที่มีเห็บหมัดเกาะกินจนชินชา มีหนี้สินล้นพ้นตัวจนเลิกกลุ้มใจ

ภัยคุกคามใหญ่จริงๆ ยังคงมาจากออสเตรียและรัสเซียทางทิศเหนือ ส่วนกลุ่มชาติพันธุ์ภายในประเทศพวกนี้ ก็เป็นแค่เรื่องน่ารำคาญเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

หลังจากปิดล้อมมากว่าสิบวัน กองทัพกลางของจอมพลเลาดอนก็สามารถยึดเมืองเบลเกรดได้สำเร็จ สังหารและทำให้ทหารตุรกีบาดเจ็บกว่า 20,000 นาย และจับกุมได้เกือบ 7,000 นาย

เอ็มเร ปาชา ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมืองเบลเกรด เมื่อเห็นว่าพ่ายแพ้จนกู้สถานการณ์ไม่ได้แล้ว จึงเลือกที่จะจบชีวิตตนเองด้วยปืนก่อนเมืองจะแตก

ด้วยความเคารพในเกียรติของทหารที่รับใช้ชาติและสู้จนตัวตาย จอมพลเลาดอนจึงสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาจัดการฝังศพเขาอย่างสมเกียรติ

หลังจากยึดครองเบลเกรด กองทัพออสเตรียก็กลับมาทำพฤติกรรมเดิมๆ ที่คุ้นเคย คือการสังหารข้าราชการ ขุนนาง เจ้าที่ดินผู้มีอิทธิพล และปัญญาชน พร้อมทั้งริบทรัพย์สินของพวกเขา

ในกระบวนการนี้ กองทัพออสเตรียแทบจะขุดดินลึกลงไปสามฟุต ตู้ หีบ หรือที่ใดๆ ที่เก็บของได้ แม้จะล็อกกุญแจไว้ ก็ถูกงัดแงะด้วยดาบปลายปืนเพื่อตรวจสอบ

ผนัง พื้น หรือแม้แต่เพดานก็ถูกตรวจสอบ มีการนำบันไดมาพาด แล้วแนบหูฟัง เคาะสำรวจอย่างละเอียดเพื่อหาช่องว่างหรือสิ่งของที่ซ่อนอยู่ภายใน

เมื่อการค้นหาเสร็จสิ้น ประชาชนในเมืองได้รับการปลอบขวัญ กองกำลังชั้นยอดกลุ่มเล็กๆ ถูกทิ้งไว้เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย และประกาศใช้กฎอัยการศึกในเบลเกรด จากนั้นจอมพลเลาดอนก็นำทัพหลวงมุ่งหน้าไปยังวัลลาเคีย

ในเวลานี้ ความเบื่อหน่ายสงครามเริ่มแพร่กระจายในหมู่กองทัพจักรวรรดิออตโตมัน นับตั้งแต่การล่มสลายของเบลเกรด ซึ่งเป็น "กุญแจสู่บอลข่าน" กองทัพจักรวรรดิออตโตมันสูญเสียทหารวันละ 4,000 ถึง 6,000 นายในแนวรบวัลลาเคียและเบสซาราเบีย

นอกจากนี้ ตั้งแต่เริ่มสงคราม แนวรบของจักรวรรดิออตโตมันในคาบสมุทรบอลข่านก็ถูกรุกไล่ถอยร่นทีละก้าว การเผชิญกับการสูญเสียมหาศาลทุกวัน ประกอบกับการที่ไม่สามารถเอาชนะสงครามได้ ความเบื่อหน่ายสงครามย่อมก่อตัวขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ความอดทนทางจิตใจของมนุษย์ก็มีขีดจำกัด

ในที่สุด ป้อมปราการเบนเดอรีและป้อมปราการอิซมาอิลก็แตก เนื่องจากความสูญเสียที่เกิดขึ้นระหว่างการปิดล้อมอันยาวนาน ผู้บัญชาการกองทัพรัสเซีย โปเตมกิน จึงสั่งให้สังหารหมู่เพื่อระบายความแค้น

อาจเป็นเพราะความหวาดกลัว กองกำลังป้องกันของจักรวรรดิออตโตมันในอักเคอร์มันจึงยอมจำนนโดยไม่ต่อสู้

กองทัพรัสเซียรุกคืบด้วยชัยชนะ จนถึงเมืองฟอกซานี

หากกองทัพรัสเซียสามารถยึดฟอกซานีได้ เบสซาราเบียก็จะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา

ในเวลานี้ จักรวรรดิออตโตมันเริ่มถอนทหารที่แตกพ่ายออกจากแนวหน้า ยกเว้นวัลลาเคียและฟอกซานี โดยให้ไปรวมพลที่ภูมิภาคบัลแกเรียเพื่อจัดระเบียบใหม่

แม้แต่เพอร์วาเน ปาชา ซึ่งได้รับคำสั่งให้ไปสนับสนุนเบสซาราเบีย ก็นำทหาร 40,000 นายถอยกลับมายังภูมิภาคบัลแกเรีย

ทหารจักรวรรดิออตโตมันที่ถอยกลับมายังภูมิภาคบัลแกเรียก็ไม่ได้อยู่เฉย แต่เริ่มกวาดล้างกองโจรบัลแกเรีย

ในบรรดากองกำลังกบฏชาติพันธุ์ต่างๆ กองโจรบัลแกเรียนับว่าเป็นภัยคุกคามสูงสุดต่อจักรวรรดิออตโตมัน หลายครั้งที่กองโจรบัลแกเรียเกือบจะบุกมาถึงอิสตันบูลได้

โชคดีที่จักรวรรดิออตโตมันทิ้งทหารไว้ 20,000 นายในอิสตันบูลเพื่อป้องกันเมืองหลวง มิฉะนั้น สถานการณ์ที่จักรวรรดิออตโตมันอาจพ่ายแพ้อย่างไม่คาดฝัน เหมือนปรมาจารย์ที่ถูกมวยวัดต่อยจนคว่ำ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

จอมพลเลาดอนฉวยโอกาสใช้กลยุทธ์จู่โจมแบบสายฟ้าแลบ ยึดครองโอลเทเนีย (วัลลาเคียน้อย) ได้ในเวลาอันสั้น บัดนี้ ร่วมกับกองทัพตะวันตกที่นำโดยพลโทนอสติตซ์-รีเน็ค กองทัพตะวันออกที่นำโดยพลโทคอลโลเรโด และกองทัพของนายพลซูโวรอฟ เขาได้เปิดฉากการโจมตีแบบคีมหนีบเพื่อปิดล้อมมุนเทเนีย (วัลลาเคียใหญ่)

และยูซุฟ ปาชา พร้อมด้วยกำลังเสริม 50,000 นาย ในที่สุดก็มาถึงบูคาเรสต์ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าได้หลุดเข้ามาในวงล้อมที่กองกำลังพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียวางไว้ ก่อนที่กับดักจะปิดสนิท

อย่างไรก็ตาม กองบัญชาการระดับสูงของพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซีย ทั้งจอมพลเลาดอนและนายพลซูโวรอฟ ไม่เชื่อว่ากำลังเสริม 50,000 นายของยูซุฟ ปาชา จะสร้างความแตกต่างอะไรได้มากนัก

กำลังเสริม 50,000 นายที่ยูซุฟ ปาชา นำมา ถึงช้ากว่ากำหนดเดิมถึงครึ่งหนึ่ง ต้องขอบคุณตัวช่วยชั้นยอดอย่างกองโจรบัลแกเรีย

ตลอดเส้นทาง กองทหารเดิม 50,000 นายของยูซุฟ ปาชา ประสบความสูญเสียอย่างหนักจากการก่อกวนของกองโจรบัลแกเรีย และกลายเป็นกองทัพที่อ่อนล้า ไร้ซึ่งจิตวิญญาณในการรบไปแล้ว

กองกำลังที่หมดอาลัยตายอยาก หลังหักเยี่ยงสุนัขจรจัดเช่นนี้ จะมีผลอะไรกับสถานการณ์สงครามในวัลลาเคียในขณะนี้ได้?

และในท้องทะเล กองเรือทะเลดำของจักรวรรดิรัสเซียได้เปิดฉากปะทะกับกองเรือจักรวรรดิออตโตมันอีกครั้งในรอบใหม่ของยุทธนาวีในทะเลดำ

เหตุผลนั้นง่ายมาก รัสเซียย่อมต้องการฉวยโอกาสทองนี้เพื่อฝ่าวงล้อมออกจากทะเลดำ ผ่านช่องแคบดาร์ดาเนลส์และบอสฟอรัส เพื่อเข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน