บทที่ 25 สงครามบอลข่าน (ตอนที่4)

บทที่ 25 สงครามบอลข่าน (4)

"บุกเข้าไป ลูกหลานของข้า! ข้าจะนำหน้าพวกเจ้าเอง ฝ่าดงธนูและก้อนหิน หากใครเห็นข้าถอยหลัง ก็จงใช้ปืนยิงหัวข้าให้ตายเสีย!" ซูโวรอฟประกาศก้องบนหลังม้า "เราอยู่ห่างจากซาร์กราดไม่ถึงห้าร้อยกิโลเมตรแล้ว เพื่อซาร์กราด เราสละได้ทุกสิ่ง! จักรวรรดิรัสเซียอันยิ่งใหญ่รอคอยวันนี้มาถึงหนึ่งร้อยเก้าปีเต็ม เป็นเลือดเนื้อของคนถึงสี่รุ่น!"

"ตราบใดที่เราเจาะแนวป้องกันของกองทัพตุรกีเข้าไปได้ ก็จะไม่มีอะไรหยุดยั้งเราได้อีก!" ซูโวรอฟชักดาบเซเบอร์ออกมา "เพื่อเกียรติยศแห่งจักรวรรดิรัสเซียและองค์จักรพรรดินี! บุกเข้าไป ลูกหลานของข้า!"

ทหารรัสเซียตะโกนร้อง "อูร่า!" พร้อมกับกระชับปืนยาววิ่งตะบึงไปข้างหน้า

เบื้องหลังพวกเขา ทหารปืนใหญ่ของกองทัพพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียกำลังควบคุมปืนใหญ่ พวกเขาบรรจุถุงดินปืนและลูกกระสุนอย่างต่อเนื่อง ใช้แส้กระทุ้งอัดดินปืน เสียบชนวน แล้วจุดไฟ ปลดปล่อยพายุลูกกระสุนถล่มใส่กรุงบูคาเรสต์

เหล่าทหารออสเตรียก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกัน แม้ความชอบธรรมของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์จะสืบทอดมาจากจักรวรรดิโรมันตะวันตกและจักรวรรดิคาโรลิงเจียน และออสเตรียจะยึดมั่นในนิกายคาทอลิก แต่พวกเขาก็มุ่งมั่นที่จะล้างความอัปยศจากความพ่ายแพ้ในสงครามออสเตรีย-ออตโตมันครั้งที่สามเมื่อกว่าสี่สิบปีก่อน และทวงคืนดินแดนที่สูญเสียไปกลับคืนมา

นายทหารและพลทหารของกองทัพออสเตรียต่างฮึกเหิม เต็มไปด้วยพลังวังชา ในหัวใจและสมองของพวกเขามีเพียงความปรารถนาที่จะแก้แค้น

"เพื่อองค์จักรพรรดิ! จักรวรรดิข้าจงเจริญ!"

เพอร์วาเน ปาชา ยืนอยู่บนกำแพงเมืองบูคาเรสต์พร้อมกับหน่วยคุมกฎ เขามองดูกองทัพพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียอันกว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตาที่สวมเครื่องแบบสีขาวและสีเขียวอยู่นอกเมือง แล้วรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าเป็นระลอก

จนถึงตอนนี้ หน่วยคุมกฎของเขาได้สังหารทหารหนีทัพไปนับไม่ถ้วน แต่ขวัญกำลังใจภายในเมืองก็ยังคงดิ่งลงเหวอย่างต่อเนื่อง

กองกำลังเสริมห้าหมื่นนายที่อิสตันบูลสัญญาว่าจะส่งมาภายใต้การนำของยูซุฟ ปาชา ขณะนี้กำลังติดหล่มการสู้รบกับกองโจรบัลแกเรียในภูมิภาคบัลแกเรีย และไม่อาจหวังพึ่งพาได้ในเร็ววัน

เรื่องนี้จะโทษความไร้ความสามารถของยูซุฟ ปาชาที่ถูกกองโจรบัลแกเรียถ่วงเวลาไว้ก็ไม่ได้ เพราะในขณะนี้ ในภูมิภาคเธรซ มีกองโจรบัลแกเรียกว่าสามหมื่นคนเคลื่อนไหวอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง คอยก่อกวนแนวหลังของจักรวรรดิออตโตมัน โจมตีและปล้นสะดมขบวนเสบียง แม้ว่าประสิทธิภาพการรบของพวกเขาจะยังห่างไกลจากทหารอาชีพ แต่ก็เพียงพอที่จะสร้างความปั่นป่วนอย่างใหญ่หลวงให้กับจักรวรรดิออตโตมันได้

ครั้งนี้ กองทัพเสริมห้าหมื่นนายของยูซุฟ ปาชา ประมาทเลินเล่อไปหน่อย กองโจรบัลแกเรียโผล่มาโจมตีด้านหลังแบบไม่ให้สุ้มให้เสียง เนื่องจากเส้นทางภูเขานั้นขรุขระ แม้จะมีจำนวนคนมากกว่า แต่พวกเขาก็ไม่สามารถกระจายกำลังรบในภูเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ กว่าจะตั้งตัวได้และคิดตอบโต้ พวกบัลแกเรียเจ้าเล่ห์เหล่านั้นก็หนีหายเข้าไปในภูเขาเสียแล้ว

กองโจรบัลแกเรียกลุ่มนี้ปฏิบัติตามหลักการสิบหกคำอย่างเคร่งครัดที่ว่า "ข้าศึกรุกเราร่น ข้าศึกพักเราก่อกวน ข้าศึกเพลียเราตี ข้าศึกถอยเราตาม" ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อใดก็ตามที่กองทัพออตโตมันพยายามจะโต้กลับ กองโจรเหล่านี้ก็จะแฝงตัวปะปนไปกับชาวบ้านทันที ทำให้หาตัวไม่เจอ

ตามหลักเหตุผลแล้ว ครั้งนี้จักรวรรดิออตโตมันรบในบ้านของตัวเอง น่าจะมีความได้เปรียบในพื้นที่

แต่เมื่อวิเคราะห์ให้ลึกลงไป สาเหตุก็เพราะจักรวรรดิออตโตมันนั้นไร้มนุษยธรรมเกินไป หลังจากยึดครองคาบสมุทรบอลข่าน จักรวรรดิออตโตมันเรียกดินแดนนี้ว่า "รูเมเลีย" ซึ่งแปลว่า "ดินแดนของชาวโรมัน" เพื่อแสดงสิทธิ์ในการเป็นผู้สืบทอดที่ชอบธรรมของจักรวรรดิโรมันตะวันออก และได้บังคับใช้ระบบศักดินาทหารติมาร์อย่างต่อเนื่อง โดยจัดสรรที่ดินให้กับทหารม้าสิปาฮี จนถึงปัจจุบัน คาบสมุทรบอลข่านทั้งหมดยังมีที่ดินศักดินาถึง 25,000 แห่ง และเกษตรกรต้องจ่ายผลผลิตถึง 50% เป็นค่าเช่าที่ดิน

ในเวลานี้ แม้แต่เจ้าของที่ดินในประเทศยุโรปก็ยังไม่กล้าขูดรีดทาสติดที่ดินถึงขนาดนี้ แม้แต่ในรัสเซียที่ระบบทาสติดที่ดินมั่นคงและรุนแรงที่สุด ทาสก็ยังจ่ายค่าเช่าที่ดินรายปีเพียง 30% ถึง 40% ของผลผลิตเท่านั้น

ส่วนราชรัฐเล็กๆ อย่างมอนเตเนโกรในคาบสมุทรบอลข่าน ซึ่งเป็นประเทศเล็กๆ ที่มีประชากรเพียงแสนกว่าคนและทุกคนล้วนเป็นทหาร นับตั้งแต่ประกาศเอกราชจากเซอร์เบียในปี 1516 หรือเกือบ 270 ปีก่อน ก็เป็นเพียงประเทศเดียวในคาบสมุทรบอลข่านที่ไม่เคยถูกจักรวรรดิออตโตมันพิชิต

ครั้งนี้ ชาวมอนเตเนโกรถึงกับยกมาทั้งครอบครัว ไม่ว่าชาย หญิง หรือเด็ก ล้วนกลายเป็นทหาร เพื่อเป้าหมายเดียวคือการสู้รบกับกองทัพตุรกี

ก่อนที่พลโทคอลโลเรโดจะไปสมทบกับพลโทนอสติตซ์-รีเนค เขาได้มอบปืนยาวและกระสุนหลายพันกระบอกที่ยึดได้จากการรบกับทหารตุรกี เพื่อช่วยเหลือชาวมอนเตเนโกรเป็นพิเศษ

ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ทำในสิ่งที่สร้างความเดือดร้อนให้กับจักรวรรดิออตโตมัน

อย่างไรเสีย มอนเตเนโกรก็ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของคาบสมุทรบอลข่าน ใจกลางจักรวรรดิออตโตมัน การทำให้จักรวรรดิออตโตมันวุ่นวายและตรึงกำลังทหารไว้ได้บ้าง ถือเป็นสถานการณ์ที่วิน-วิน

นอกจากนี้ สาธารณรัฐเวนิสยังแอบให้เงินทุนสนับสนุนชาวมอนเตเนโกรในการต่อต้านจักรวรรดิออตโตมันอย่างลับๆ...

อับดุล ฮามิดที่ 1 มองดูแนวรบของกองทัพออตโตมันที่หดแคบลงเรื่อยๆ บนแผนที่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ป้อมปราการเบนเดอรีในเบสซาลาเบียจวนเจียนจะแตกพ่าย ภายในเมืองขาดแคลนทั้งอาวุธปืน กระสุน อาหาร และเสบียงอื่นๆ ประกอบกับการระดมยิงด้วยปืนใหญ่หนักของกองทัพหลักรัสเซีย ทหารรักษาการณ์ของป้อมเบนเดอรีถึงกับต้องใช้ศพของทหารที่ตายแล้วมาอุดรอยรั่วบนกำแพงเมือง จากสภาพนี้ เห็นได้ชัดว่าการล่มสลายของป้อมเบนเดอรีเป็นเพียงเรื่องของเวลา

ในแนวหลัง กองทัพกบฏและกองโจรชาวกรีกและบัลแกเรีย ร่วมมือกับกองทัพพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียในแนวหน้า คอยก่อกวนกองทัพออตโตมัน

เมื่อรวมสมรภูมิแนวหน้าและแนวหลังเข้าด้วยกัน ยอดการสูญเสียทั้งจากการสู้รบและไม่ใช่การสู้รบของกองทัพออตโตมันก็พุ่งสูงเกือบหนึ่งในสามแล้ว

หากยังคงสู้รบในสภาพนี้ต่อไป แนวหน้าของจักรวรรดิออตโตมันจะต้องพังทลายลงในที่สุด

เมื่อถึงเวลานั้น แนวรบก็จะหดตัวลงเรื่อยๆ จนเหลือเพียงพื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ของคาบสมุทรบอลข่าน ต้องไม่ลืมว่าหัวใจสำคัญทางอุตสาหกรรมและเกษตรกรรมส่วนใหญ่ของจักรวรรดิออตโตมันก็ตั้งอยู่ที่นั่น

หากจักรวรรดิออตโตมันต้านทานการรุกรานของกองทัพพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียไม่ได้ และสงครามลุกลามไปถึงตอนใต้ของคาบสมุทรบอลข่าน ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จักรวรรดิออตโตมันจะไม่บอบช้ำอย่างหนัก

เพราะคาบสมุทรบอลข่านเป็นแหล่งผลิตธัญพืชเกือบ 80% และรายได้ภาษีเกือบ 70% ของจักรวรรดิออตโตมันทั้งหมด หากคาบสมุทรบอลข่านถูกทำลายย่อยยับ จักรวรรดิออตโตมันอาจไม่สามารถรักษาฉากหน้าของการเป็นมหาอำนาจไว้ได้อีกต่อไป

อับดุล ฮามิดที่ 1 ถึงกับเตรียมใจไว้บ้างแล้วว่าจะต้องสูญเสียดินแดนอย่างบอสเนีย เซอร์เบียตอนเหนือ วัลลาเคีย มอลเดเวีย โดบรูจา เบสซาลาเบีย และจอร์เจียไป

หากยังดันทุรังสู้ต่อไปเช่นนี้ รากฐานการปกครองของจักรวรรดิออตโตมันในคาบสมุทรบอลข่านจะพังทลายลงในที่สุด

ดูสิ่งที่กองทัพออสเตรียทำหลังจากยึดบอสเนียและมอลเดเวียสิ พวกเขาสังหารขุนนาง เจ้าที่ดิน และปัญญาชนในสองพื้นที่นั้นจนหมดสิ้น

ก็ไม่ใช่พวกขุนนาง เจ้าที่ดิน และปัญญาชนเหล่านี้หรอกหรือ ที่เป็นรากฐานการปกครองของจักรวรรดิออตโตมันในคาบสมุทรบอลข่าน?

เป็นเพราะบรรพบุรุษของคนเหล่านี้เลือกเข้าข้างราชวงศ์ออสมัน-โอกลูของจักรวรรดิออตโตมัน พวกเขาถึงได้เสวยสุขกับลาภยศสรรเสริญมาหลายชั่วอายุคน

ตระกูลออสมัน-โอกลูไม่ได้ไร้เดียงสาขนาดที่จะหวังให้ชาวบ้านตาดำๆ กว่าสิบล้านคนที่ถูกกดขี่ขูดรีดในคาบสมุทรบอลข่าน หันมาภักดีและสนับสนุนการปกครองของจักรวรรดิออตโตมัน

โลกนี้คงไม่มีคนวิปลาสที่ชอบถูกทรมานมากขนาดนั้น

หากแนวหน้ายังคงหดตัวลงเรื่อยๆ ด้วยวิธีการเล่นงานของพวกออสเตรีย วันที่กองทัพตุรกีจะต้องม้วนเสื่อกลับบ้านเกิดที่คาบสมุทรอนาโตเลียคงอยู่อีกไม่ไกล

เมื่อเวลาผ่านไป ผลแพ้ชนะบนสมรภูมิบอลข่านก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

กำลังพลของจักรวรรดิออตโตมันเริ่มร่อยหรอ เพราะก่อนสงคราม กองทัพประจำการของจักรวรรดิมีเพียงราวสองแสนนาย และนี่เป็นเพียงตัวเลขสวยหรูที่รวมพวกกินบัญชีผีเข้าไปด้วย

อันที่จริง ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 เป็นต้นมา กองกำลังเจนิสซารีและทหารม้าสิปาฮีต่างก็ทุจริตคอร์รัปชันกันอย่างหนัก ยากจะบอกได้ว่ามีทหารที่รบได้จริงอยู่กี่นายกันแน่

ส่วนในภายหลัง จักรวรรดิออตโตมันได้เกณฑ์ชายหนุ่มกว่าหกแสนคนจากคาบสมุทรบอลข่าน คาบสมุทรอนาโตเลีย คาบสมุทรอาหรับ และแอฟริกาเหนือ

แต่พูดตามตรง ชาวบ้านที่ถูกติดอาวุธชั่วคราวเหล่านี้ ได้รับการสอนแค่วิธียิงปืนจากทหารออตโตมันก่อนจะถูกส่งลงสนามรบ

ในสมรภูมิยุโรปยุคศตวรรษที่ 18 ยุทธวิธีแถวหน้ากระดานยังคงเป็นกระแสหลักของยุค ยุทธวิธีนี้ที่มักถูกล้อเลียนว่า "เข้าแถวแล้วยิง" เรียกร้องให้ทหารเดินหน้าเข้าหาข้าศึกภายใต้ความกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาลแล้วลั่นไก

สิ่งที่วัดกันคือวินัยอันเหนือชั้นของทั้งสองฝ่ายและความกล้าหาญของใครที่เหนือกว่า

จะไปคาดหวังวินัยและความกล้าหาญอะไรได้จากชาวบ้านที่ถูกเกณฑ์มาและติดอาวุธให้แบบฉุกละหุกโดยจักรวรรดิออตโตมัน?