บทที่ 19 สงครามเริ่มต้น

บทที่ 19 สงครามเริ่มต้น

รายจ่ายโรงพยาบาลสาธารณสุขของออสเตรียคิดเป็นประมาณ 3% รายจ่ายเพื่อการศึกษาประมาณ 5% รายจ่ายทางการทูตประมาณ 1% การคมนาคมขนส่ง 2% โครงสร้างพื้นฐานท้องถิ่น 4% รายจ่ายด้านการบริหาร 6% และรายจ่ายเงินรายปีสำหรับจักรพรรดิ 10%

สถานการณ์ทางการเงินของออสเตรียในปีนี้ยังคงแข็งแกร่งมาก

ปีใหม่ยังนำมาซึ่งความคาดหวังใหม่ๆ

นอกจากนี้ ราชวงศ์ฮับส์บูร์กยังได้รับข่าวดีอีกชิ้นหนึ่ง แพทย์หลวงวินิจฉัยว่าเจ้าหญิงมกุฎราชกุมารีออกัสตา โซเฟีย ทรงตั้งครรภ์ได้สองเดือนแล้ว

จักรพรรดิโจเซฟที่ 2 และจักรพรรดินีอิซาเบลลาต่างปีติยินดีอย่างยิ่ง ราชวงศ์ฮับส์บูร์กอันเก่าแก่กำลังจะต้อนรับทายาทรุ่นใหม่ ที่จะมาฉีดเลือดใหม่และเติมพลังชีวิตให้กับราชวงศ์เก่าแก่นี้

ชาร์ลส์แนบหูลงบนหน้าท้องที่ยังคงแบนราบของออกัสตา โซเฟีย อย่างอยากรู้อยากเห็น ราวกับกำลังฟังอะไรบางอย่าง

"เพิ่งจะสองเดือนเอง ท่านจะได้ยินอะไรเล่า" ออกัสตา โซเฟียถามอย่างขบขันกับการกระทำของสามี

"เผื่อว่าจะได้ยินไง" ชาร์ลส์หัวเราะเบาๆ...

พระนางแคทเธอรีนที่ 2 จักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิรัสเซีย เรียกร้องให้จักรวรรดิออตโตมันสละสิทธิ์การครอบครองเหนือไครเมีย ยกเมืองคอนสแตนติโนเปิล จอร์เจีย เบสซาราเบีย และโดบรุจาให้แก่รัสเซีย และให้สิทธิ์จักรวรรดิรัสเซียในการเดินเรืออย่างเสรีสำหรับเรือรบและเรือสินค้าผ่านช่องแคบบอสฟอรัสและดาร์ดาเนลส์ รวมถึงถ่ายโอนอำนาจการปกครองชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ภายในจักรวรรดิออตโตมันให้แก่รัสเซีย

เปิดฉากมาพระนางก็เรียกร้องเอาทั้งดินแดน เมืองหลวงของจักรวรรดิออตโตมัน และอำนาจการปกครองชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ในจักรวรรดิออตโตมัน เป็นที่ทราบกันดีว่าชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ในจักรวรรดิออตโตมันเกือบทั้งหมดกระจุกตัวอยู่ในคาบสมุทรบอลข่าน ในเวลานั้นประชากรของคาบสมุทรบอลข่านมีเพียงสิบเอ็ดล้านคนเศษ และกว่าร้อยละเก้าสิบของคนเหล่านี้เป็นชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์

ปัจจุบันจักรวรรดิออตโตมันมีประชากรเพียง 23 ล้านคนเศษ ไม่ถึง 24 ล้านคน หากตกลงตามข้อเรียกร้องของรัสเซีย ก็เท่ากับยกประเทศครึ่งหนึ่งให้รัสเซียไปเลย

เงื่อนไขเหล่านี้ อย่าว่าแต่พวกเติร์กเลย แม้แต่ชาร์ลส์เองยังต้องอุทานออกมาว่า "กล้าขอจริงๆ"

เป็นไปตามคาด ข้อเสนอชุดนี้ของรัสเซียถูกจักรวรรดิออตโตมันปฏิเสธ ซึ่งก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

จักรวรรดิรัสเซียประกาศสงครามกับจักรวรรดิออตโตมันอย่างเป็นทางการ

หลังจากส่งคำประกาศสงครามไปยังจักรวรรดิออตโตมัน กองทัพรัสเซียที่เตรียมพร้อมอย่างดีบริเวณชายแดนรัสเซีย-ตุรกีก็เปิดฉากโจมตีจักรวรรดิออตโตมันทันที เนื่องจากจักรวรรดิออตโตมันตั้งรับไม่ทัน เมืองต่างๆ ใกล้ชายแดนรัสเซีย-ตุรกีจึงทยอยแตกพ่ายไปทีละเมือง

ในฐานะพันธมิตรที่มีคุณสมบัติครบถ้วน ออสเตรียย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย เจ้าชายเวนเซล อันทอน ฟือร์สท์ ฟอน เคานิตซ์-รีตเบิร์ก นายกรัฐมนตรี อัครมหาเสนาบดี และรัฐมนตรีต่างประเทศของออสเตรีย ก็ได้ยื่นคำขาดต่อจักรวรรดิออตโตมันเช่นกัน โดยเรียกร้องให้จักรวรรดิออตโตมันยกบอสเนีย เซอร์เบียตอนเหนือ วอลเลเกีย และมอลดาเวียให้ออสเตรีย มิฉะนั้นก็เจอสงคราม!

เมื่อเผชิญกับการฉวยโอกาสปล้นของชาวออสเตรีย แม้แต่สุลต่านอับดุล ฮามิดที่ 1 ที่มักจะอ่อนแอก็ยังโกรธจัด และปฏิเสธข้อเรียกร้องอันไร้เหตุผลและคำขู่สงครามของออสเตรียอย่างสิ้นเชิง

แม้ตอนนี้กองทัพใหญ่ของรัสเซียจะรุกคืบเข้ามาลึกแล้ว แต่พระองค์ก็ไม่อาจทนต่อความอัปยศเช่นนี้ได้

เหตุผลหลักคือข้อเรียกร้องของชาวออสเตรียนั้นขูดรีดเกินไป แค่อ้าปากครั้งเดียว ก็ต้องการที่ดินที่มีค่าที่สุดเกือบทั้งหมดในคาบสมุทรบอลข่าน และประชากรเกือบหนึ่งในแปดของจักรวรรดิออตโตมัน ใครจะไปยอมได้

หากชาวออสเตรียขอน้อยกว่านี้ สุลต่านอับดุล ฮามิดที่ 1 อาจจะกัดฟันยอมรับ ปัญหาคือครั้งนี้ชาวออสเตรียมาพร้อมเจตนาร้าย ชัดเจนว่าหาเรื่องและมุ่งหมายจะทำให้จักรวรรดิออตโตมันล่มสลาย แทนที่จะอดทนเงียบๆ แล้วปล่อยให้อีกฝ่ายรุกคืบ สู้ยืนหยัดอย่างแข็งกร้าวเสียยังดีกว่า

การปฏิเสธครั้งนี้เข้าทางออสเตรียพอดี เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามกับตุรกีในครั้งนี้ จักรพรรดิโจเซฟที่ 2 ถึงกับเรียกตัวจอมพลเลาดอนซึ่งเกษียณไปแล้วกลับมาประจำการเป็นกรณีพิเศษ

ดังนั้น ออสเตรียจึงประกาศสงครามกับจักรวรรดิออตโตมันเช่นกัน สภาการสงครามสูงสุดออกคำสั่งระดมพลทันที จอมพลเลาดอนนำทัพหน้า 90,000 นายจากวอยวอดีนามุ่งหน้าสู่ชายแดนจักรวรรดิออตโตมัน

พลโทโจเซฟ มาเรีย ฟอน คอลโลเรโด เคานต์แห่งเมลส์และวัลซี และพลโทฟรีดริช มอริทซ์ ฟอน นอสติตซ์-รีเนค ต่างก็นำทัพคนละ 80,000 นายมุ่งหน้าสู่บอสเนียและมอลดาเวียตามลำดับ

นอกจากนี้ เพื่อป้องกันพวกปรัสเซียแทงข้างหลัง กองพลโบฮีเมียและกองพลไซลีเชียจึงขยับเข้าใกล้ชายแดนออสเตรีย-ปรัสเซียอย่างแนบเนียน

รัสเซียระดมพล 350,000 นาย รุกคืบเป็นสองสายจากเบสซาราเบียและเทือกเขาคอเคซัส

ประเทศในยุโรปต่างตื่นตระหนก พันธมิตรออสเตรียและรัสเซียได้รวบรวมกำลังพลถึง 600,000 นาย ชัดเจนว่าตั้งใจจะบดขยี้จักรวรรดิออตโตมันให้ราบคาบในคราวเดียว

อย่างไรก็ตาม ประเทศในยุโรปต่างก็ไม่มีเวลาว่างพอที่จะเข้ามาแทรกแซง ฝรั่งเศสกำลังวุ่นวายกับปัญหาภายในบ้านตัวเองจนไม่มีเวลามาสนใจพวกเติร์ก อังกฤษกำลังยุ่งอยู่กับการขยายการผลิตจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมในประเทศ และกองราชนาวีอังกฤษก็มีภารกิจล้นมือ นับตั้งแต่อเมริกาได้รับเอกราช อังกฤษก็มัวแต่ไปปักธงทั่วโลกจนไม่มีเวลาเข้ามายุ่งเกี่ยวกับน้ำขุ่นๆ นี้

ในยุคนี้ การโจมตีจักรวรรดิออตโตมันแทบจะถือเป็นความถูกต้องทางการเมืองในยุโรป เพราะอย่างไรเสีย พวกนอกรีตก็ไม่นับเป็นคน เมื่อพวกนอกรีตเหล่านี้ถูกตี ชาวยุโรปที่ภูมิใจในความเป็นอารยชนแทบจะอยากปรบมือเชียร์ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพี่ใหญ่ทั้งสองของยุโรปอย่างอังกฤษและฝรั่งเศสไม่สนใจ แล้วประเทศยุโรปอื่นๆ หน้าไหนจะกล้าเข้ามาแทรกแซง

ออสเตรียในฐานะประเทศที่มีอารยธรรมอาจจะแค่ไม่สนใจ แต่รัสเซียที่เป็นคนเถื่อนแห่งยุโรปตะวันออกนั้นกล้าที่จะอัดคุณจริงๆ หากถูกยั่วยุ

ดังนั้น ประเทศต่างๆ ในยุโรปจึงทำตัวว่าง่ายกันเป็นพิเศษ

ปรัสเซียอยากจะเข้ามาแทรกแซง แต่ด้วยสภาพร่างกายปัจจุบันของพระเจ้าเฟรเดอริกที่ 2 นั้น ใจสู้แต่กายไม่ไหว นอกจากนี้ กองกำลังหลักของกองพลโบฮีเมียและกองพลไซลีเชีย ซึ่งเป็นคู่ปรับเก่าของออสเตรีย ก็จงใจป้วนเปี้ยนอยู่แถวชายแดนออสเตรีย-ปรัสเซียตลอดหลายวันที่ผ่านมา และกองเรือบอลติกของรัสเซียก็แล่นลาดตระเวนถี่ขึ้นบริเวณช่องแคบสกาเกอร์แรก

แม้หลังจากสงครามเจ็ดปีสิ้นสุดลง และสามประเทศคือ ออสเตรีย ปรัสเซีย และแซกโซนี ได้ลงนามในสนธิสัญญาฮูแบร์ทุสบูร์ก แต่ออสเตรียก็ไม่เคยล้มเลิกความคิดที่จะทวงคืนไซลีเชีย

ด้วยความแค้นทั้งเก่าและใหม่ ตอนนี้ออสเตรียแค่รอให้ปรัสเซียหาข้ออ้างสักอย่าง เพื่อจะได้ร่วมมือกับรัสเซียรุมอัดปรัสเซียอีกสักรอบ

นี่ไม่ใช่สงครามเจ็ดปีอีกต่อไป และไม่มีอังกฤษที่รีบวิ่งเข้ามาถ่ายเลือดและทำหน้าที่เป็นแม่นมให้พวกปรัสเซียอีกแล้ว

เมื่อจนปัญญา พวกปรัสเซียจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตัวสงบเสงี่ยม

และจักรวรรดิออตโตมันที่รู้ว่าหายนะครั้งใหญ่กำลังมาเยือน ในช่วงเวลาความเป็นความตายนี้ จึงทุ่มสุดตัว บังคับเกณฑ์ชายหนุ่มที่แข็งแรงในคาบสมุทรบอลข่านรวม 600,000 คน เมื่อรวมกับกองทหารที่มีอยู่เดิม 200,000 นาย กำลังพลรวมจึงสูงถึง 800,000 นาย ส่วนคำถามที่ว่าหนึ่งในสามของทหาร 800,000 นายนี้จะสามารถสร้างอำนาจการรบที่มีประสิทธิภาพได้หรือไม่นั้น ก็ยากที่จะบอก

ที่กองทัพส่วนกลางของออสเตรีย ณ กองบัญชาการส่วนหน้าของจอมพลเลาดอน นอกจากเสนาธิการฝ่ายปฏิบัติการที่เดินเข้าออกขวักไขว่แล้ว วันนี้ยังมีแขกผู้มีเกียรติสองท่านเดินทางมาถึง นั่นคืออาร์ชดยุกชาร์ลส์และอาร์ชดยุกคาร์ล สองพี่น้องที่มาสังเกตการณ์และเรียนรู้

แม้ว่าพระมารดาของทั้งสอง คือจักรพรรดินีอิซาเบลลาและอาร์ชดัชเชสมาเรีย ลูอีซา จะคัดค้านอย่างหนัก แต่พระบิดาของพวกเขา คือจักรพรรดิโจเซฟที่ 2 และแกรนด์ดุ๊กเลโอโปลด์ ต่างยินดีกับเรื่องนี้ "ในฐานะลูกผู้ชายชาวเยอรมัน ที่เกิดในราชตระกูล จะไม่เคยผ่านสนามรบได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ชาร์ลส์และคาร์ลเพียงแค่มาสังเกตการณ์และเรียนรู้ที่กองบัญชาการของจอมพลเลาดอน ไม่ได้ลงไปลุยในสนามรบด้วยตนเอง จึงไม่มีอันตรายมากนักหรอก"

ดังนั้น ภายใต้การยืนกรานอย่างหนักแน่นของจักรพรรดิโจเซฟที่ 2 และแกรนด์ดุ๊กเลโอโปลด์แห่งทัสกานี อาร์ชดยุกหนุ่มทั้งสอง ชาร์ลส์และคาร์ล ซึ่งได้รับการอารักขาโดยกองทหารรักษาพระองค์ จึงติดตามกองบัญชาการของจอมพลเลาดอนมาจนถึงแนวหน้าของสงครามต่อต้านตุรกี

ชาร์ลส์ไม่ได้กังวลมากนัก สิ่งเดียวที่เขาตัดใจทิ้งไว้ข้างหลังไม่ลงคือภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์อย่างออกัสตา โซเฟีย เขาคาดการณ์ว่ากว่าสงครามครั้งนี้จะจบลง ลูกของพวกเขาน่าจะคลอดออกมาแล้ว

"ท่านจอมพล จากข้อมูลที่มีอยู่ในขณะนี้ เราประเมินอย่างสมเหตุสมผลได้ว่ากองทัพตุรกีมีปัญหาการทุจริตอย่างร้ายแรง โดยนายทหารได้ขยายบัญชีเงินเดือนเกินจริงไปมาก ปัจจุบันกองทัพตุรกีมีตำแหน่งว่างอย่างน้อยหนึ่งในห้า" เสนาธิการคนหนึ่งกล่าว "นอกจากนี้ กองทหารเจนิสซารีกำลังเคลื่อนพลมุ่งหน้าสู่ภูมิภาคบัลแกเรีย"

"อืม ดี" จอมพลเลาดอนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น