บทที่ 20 การรุกคืบ

บทที่ 20 การรุกคืบ

หลังจากการหารือเกี่ยวกับกองทัพจักรวรรดิออตโตมันเสร็จสิ้น เสนาธิการทหารก็หยิบไม้ชี้ขึ้นมาและชี้ไปที่แผนที่ซึ่งแขวนอยู่บนผนัง พลางกล่าวว่า "ท่านจอมพล ทุกท่าน โปรดดูที่นี่ กองทัพรัสเซียพันธมิตรของเราได้แบ่งกำลังออกเป็นสองส่วน รุกคืบลงมาจากภูมิภาคยูเครนและภูมิภาคคอเคซัสตามลำดับ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภูมิประเทศที่ทุรกันดารของภูมิภาคคอเคซัสทำให้ยากต่อการสนับสนุนการปฏิบัติการของกองทหารขนาดใหญ่ รัสเซียจึงมุ่งเน้นการรุกหลักไปที่ภูมิภาคเบสซาลาเบีย"

"ส่วนกองทัพของเรา ไม่ว่าจะเป็นกองทัพภาคตะวันออกของนายพลโคโลเรโดหรือกองทัพภาคกลางของเราในขณะนี้ ความเร็วในการเคลื่อนพลล้วนถูกจำกัดด้วยภูมิประเทศของเทือกเขาไดนาริกแอลป์" เสนาธิการทหารกล่าวต่อ "แต่กองทัพภาคตะวันตกของนายพลนอสติตซ์-รีเนค กลับรายงานชัยชนะอย่างต่อเนื่อง ภูมิประเทศในมอลเดเวียและวัลลาเคียส่วนใหญ่เป็นที่ราบเปิดโล่ง ไม่มีปราการธรรมชาติป้องกัน กองทัพภาคตะวันตกสามารถยึดเมืองต่างๆ เช่น ซูชาวาและโบโตชานีได้แล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเติร์กตระหนักถึงเรื่องนี้ดี กองกำลังเจนิสซารีจึงกำลังเคลื่อนพลไปยังภูมิภาคบัลแกเรียซึ่งมีพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นภูเขา"

"ปัจจุบัน กองทัพของเราถูกสกัดกั้นโดยทหารรักษาการณ์ที่เบลเกรด แต่มีรายงานว่าทหารรักษาการณ์ในเบลเกรดมีจำนวนไม่เกิน 30,000 นาย" เสนาธิการทหารกล่าวเสริม

"งานข่าวกรองยอดเยี่ยมมาก เจ้าชื่ออะไร?" จอมพลเลาดอนถาม พลางมองไปที่เสนาธิการทหารยศร้อยตรีด้วยสายตาที่แสดงความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

"เรียนท่านจอมพล กระผมชื่อ จอห์น โจเซฟ เวนเซล ราเด็ตสกี ฟอน ราเด็ตซ์ ครับ" เสนาธิการทหารยศร้อยตรีวัยสิบแปดสิบเก้ายืดอกทำความเคารพและตอบทันที

ราเด็ตสกี?! ชาร์ลส์ตาโตเมื่อได้ยินเสนาธิการทหารหนุ่มแนะนำตัว นี่มันหนึ่งในสาม 'ผู้กอบกู้ออสเตรีย' ในยุคต่อมา ร่วมกับเจ้าชายอัลเฟรด วินดิช-กราทซ์ และบัน โยซิป เยลาชิช แห่งโครเอเชีย ในช่วงการปฏิวัติเวียนนาปี 1848 ยุคตื่นรู้ของชาตินั้นไม่ใช่หรือ?

ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้!

ราเด็ตสกีเกิดเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 1766 ในตระกูลขุนนางที่เมืองเทรบนิซ โบฮีเมีย ตามประวัติศาสตร์ เขาเข้าร่วมกองทัพออสเตรียในปี 1784 หรือเมื่อปีที่แล้วนี่เอง ในประวัติศาสตร์เดิม สงครามออสเตรีย-ออตโตมันครั้งนี้ก็นับเป็นสมรภูมิแรกของจอมพลเฒ่าผู้นี้เช่นกัน

ต่อมา หลังจากราเด็ตสกีได้รับชัยชนะในอิตาลี กวีอย่างกริลล์พาร์เซอร์ถึงกับแต่งบทกวีสรรเสริญเขา และโยฮันน์ ชเตราสส์ ผู้พ่อ คีตกวีชาวออสเตรีย ก็ได้แต่งเพลง 'Radetzky March' เพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะของเขาโดยเฉพาะ ซึ่งเพลงนี้ได้กลายเป็นเพลงประจำที่ขาดไม่ได้ในคอนเสิร์ตปีใหม่ที่เวียนนาทุกปี

เรือประจัญบานยุคพรี-เดรดนอตชั้นหนึ่งที่เริ่มสร้างในปี 1907 โดยกองทัพเรือออสเตรีย-ฮังการี ก็ได้รับการตั้งชื่อว่า "เรือประจัญบานชั้นราเด็ตสกี"

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าผลงานทางทหารของจอมพลเฒ่าผู้นี้น่าทึ่งเพียงใด ท้ายที่สุดแล้ว มีนายพลออสเตรียไม่กี่คนที่เคยรบกับทั้งพวกเติร์ก นโปเลียน และชาวอิตาลีมาแล้ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับว่าที่นายพลผู้โด่งดังของจักรวรรดิในกองบัญชาการของจอมพลเลาดอน

อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ ว่าที่นายพลผู้โด่งดังคนนี้ยังคงเป็นเพียงนายทหารยศต่ำที่สุดในบรรดานายพลในกองบัญชาการของจอมพลเลาดอน

"อายุสิบแปดปีจริงๆ ยืนตัวตรงอย่างกับทหารเกณฑ์เลยแฮะ" ชาร์ลส์คิดพลางยิ้มมุมปากอย่างนึกสนุก

"แม้ว่ากำแพงเมืองและป้อมปราการอื่นๆ ของเบลเกรดจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง แต่ฝ่ายป้องกันก็ยังขาดแคลนอาวุธหนักอย่างปืนใหญ่ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่กองทัพเราจะยึดเบลเกรดได้" ราเด็ตสกีกล่าวต่อ "อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่กองทัพเราและกองทัพรัสเซียเปิดฉากบุก จักรวรรดิออตโตมันก็เริ่มขูดรีดและเกณฑ์ชายหนุ่มในคาบสมุทรบอลข่าน ชาวเซอร์เบีย โรมาเนีย และบัลแกเรียจำนวนมากที่ทนการกดขี่ข่มเหงไม่ไหว ต่างพากันจัดตั้งกลุ่มกองโจรและกองกำลังกบฏขึ้นมาเอง เพื่อโจมตีกองทหารออตโตมันที่ถอยทัพและขบวนเสบียง และดูเหมือนว่าจอมพลโปเตมคิน ผู้บัญชาการกองทัพรัสเซีย จะบรรลุข้อตกลงกับผู้นำกองโจรเหล่านี้และเริ่มผนวกรวมพวกเขามาร่วมรบแล้ว"

"นี่ก็นับเป็นเรื่องดีสำหรับเรา" จอมพลเลาดอนลูบเครา ก่อนจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "ทิ้งกองกำลังขนาดเล็กไว้จัดการพวกข้าศึกที่แตกพ่าย ส่วนทัพหลวงให้เร่งเดินทัพไปถึงเบลเกรดให้เร็วที่สุด"

วอยวอดีนาอยู่ห่างจากเบลเกรดเพียงเจ็ดสิบกิโลเมตร ในยุคหลังๆ ขับรถอย่างมากก็แค่ชั่วโมงเดียว

แต่ในศตวรรษที่ 18 ที่การคมนาคมยังไม่สะดวกสบาย ทหารม้าอาจเคลื่อนที่ได้เร็วกว่า โดยครอบคลุมระยะทางประมาณ 40 ถึง 60 กิโลเมตรต่อวัน ส่วนทหารราบต้องเดินเท้าล้วนๆ หากเป็นที่ราบ การเดินทางวันละ 20 ถึง 25 กิโลเมตรถือเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าเจอภูเขาหรือสภาพอากาศเลวร้ายอย่างฝนหรือหิมะ ระยะทาง 11 ถึง 20 กิโลเมตรก็เป็นไปได้

อย่างไรก็ตาม พระเจ้าเฟรเดอริกที่ 2 เคยนำกองทัพปรัสเซียสร้างสถิติเดินทัพทางไกลถึง 32 กิโลเมตรในวันเดียวระหว่างสงครามเจ็ดปี

สมกับเป็นกองทัพเหล็กจริงๆ ชาร์ลส์จินตนาการไม่ออกเลยว่าจะเดินเท้า 32 กิโลเมตรในวันเดียวได้อย่างไร

เพราะทหารในกองทัพไม่ได้ใช้เวลาเดินทางตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง พวกเขาต้องมีเวลาพัก กิน และฟื้นฟูร่างกาย ดังนั้นการทำระยะทาง 32 กิโลเมตรในเวลาที่เหลือ จึงถือว่าเป็นกองทัพเหล็กอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ด้วยความเร็วในการเดินทัพปัจจุบันของกองทัพภาคกลางออสเตรีย พวกเขาจะไปถึงเบลเกรดภายในสามวันอย่างแน่นอน

ในแง่นี้ กองทัพออสเตรียมีความได้เปรียบ เพราะวอยวอดีนาอยู่ใกล้เบลเกรดมาก

ยิ่งไปกว่านั้น การที่กองทัพออสเตรียเร่งเดินทัพในครั้งนี้ ก็เพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพออตโตมันรีบรุดมาเสริมกำลังที่เบลเกรดได้ทัน

สามวัน ต่อให้กองทัพออตโตมันงอกปีก ก็บินมาไม่ทัน

ก่อนหน้านี้ กองทัพออสเตรียเคยยึดเบลเกรดได้ถึงสามครั้ง และจักรวรรดิออตโตมันก็ได้บทเรียน จึงได้เสริมความแข็งแกร่งและซ่อมแซมแนวป้องกันเมืองเบลเกรด

ผลก็คือ สำหรับเบลเกรด ป้อมปราการทางทหารที่ได้ชื่อว่าเป็น "กุญแจสู่บอลข่าน" นี้ กองทัพออสเตรียในปัจจุบันทำได้เพียงใช้ยุทธวิธีปิดล้อมแบบหยาบๆ เท่านั้น

เมื่อเทียบกับสไตล์การบัญชาการที่สุขุมรอบคอบของจอมพลลาซี คู่ปรับเก่าแล้ว จอมพลเลาดอนเป็นขั้วตรงข้ามอย่างสิ้นเชิง ด้วยสไตล์การบัญชาการที่ดุดัน กล้าหาญ และเน้นการรุก

ในประวัติศาสตร์เดิมของสงครามออสเตรีย-ออตโตมัน การบัญชาการของจอมพลลาซีล้มเหลว และกองทัพออสเตรียต้องถอยร่น พระเจ้าโจเซฟที่ 2 จึงเปลี่ยนตัวผู้บัญชาการระหว่างศึก โดยเรียกตัวจอมพลเลาดอนกลับมาประจำการ ซึ่งช่วยให้กองทัพออสเตรียพลิกสถานการณ์จากร้ายกลายเป็นดีได้

น่าเสียดายที่เนื่องจากการปะทุอย่างกะทันหันของการปฏิวัติฝรั่งเศสในปี 1789 และการเสียชีวิตกะทันหันของจอมพลเลาดอนในปี 1790 ประกอบกับภัยคุกคามทางทหารจากฝรั่งเศสและปรัสเซีย กองทัพออสเตรียจึงไม่สามารถขยายผลการรบต่อไปได้ และต้องรีบทำสัญญาสงบศึกกับจักรวรรดิออตโตมัน

ชาร์ลส์กำหมัดแน่น ครั้งนี้เขาเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว แม้ว่าหลังสงคราม ออสเตรียจะไม่สามารถบรรลุเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ที่วางไว้ คือการยึดบอสเนีย เซอร์เบียตอนเหนือ วัลลาเคีย และมอลเดเวียได้

แต่เบลเกรดจะต้องถูกยึดครองไว้อย่างมั่นคง ตราบใดที่ "กุญแจสู่บอลข่าน" ดอกนี้อยู่ในมือ ออสเตรียก็จะไร้เทียมทานในคาบสมุทรบอลข่านตลอดไป จะรุกหรือรับก็ได้ดั่งใจ

ไม่ว่าจะตอนนี้หรือในอนาคตอันไกล ชาร์ลส์ไม่ต้องการให้จักรวรรดิออตโตมันล่มสลายเร็วเกินไป

จำเป็นต้องมีตัวล่อเป้าดึงดูดความสนใจของรัสเซีย สำหรับประเทศอย่างรัสเซียที่มีความโลภในดินแดนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แม้แต่พันธมิตรก็อาจกลายเป็นหนามยอกอกได้

ประการที่สอง ชาร์ลส์ไม่จำเป็นต้องสาธยายถึงพฤติกรรมโหดร้ายที่รัฐเล็กๆ ในบอลข่านเหล่านี้กระทำหลังจากได้รับเอกราชจากจักรวรรดิออตโตมันในประวัติศาสตร์เดิม เพียงแค่บอกว่าวีรกรรมทำลายตัวเองที่ประเทศในบอลข่านเหล่านี้ก่อขึ้นนับตั้งแต่ได้รับเอกราช ก็เพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามที่ได้รับฟังต้องตาสว่าง

ปล่อยให้จักรวรรดิออตโตมันเน่าเฟะต่อไปแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน หิวเมื่อไหร่ก็เฉือนเนื้อมากินสักชิ้น และมันยังช่วยกดหัวชนชาติต่างๆ ในเขตแดนของตนไว้ ไม่ให้ออสเตรียต้องเปลืองแรงมากนัก

เพราะนับตั้งแต่พ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในยุทธการเวียนนาปี 1683 ซึ่งนำไปสู่ยุคแห่งความชะงักงัน จักรวรรดิออตโตมันก็สูญเสียความสามารถในการขยายอำนาจออกสู่ภายนอกไปแล้ว

หลังจากร้อยปีแห่งความเสื่อมโทรมและผุพัง คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่าจักรวรรดิออตโตมันในตอนนี้เหลือเพียงเปลือกนอกของความเป็นมหาอำนาจเท่านั้น

จักรวรรดิออตโตมันอ่อนแอพอที่จะไม่มีกำลังขยายอำนาจ แต่ก็เข้มแข็งพอที่จะกดหัวชนชาติต่างๆ ภายในดินแดนของตน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าคำที่คนรุ่นหลังมักใช้เรียกออสเตรียว่า 'จักรวรรดิกระดาษ' ในวันนี้กลับสามารถนำมาใช้เรียกจักรวรรดิออตโตมันได้เช่นกัน...

อิสตันบูล พระราชวังทอปกาปึ

"ใครก็ได้บอกข้าทีว่ามันเกิดอะไรขึ้น?" สุลต่านอับดุล ฮามิดที่ 1 เมื่อทรงทราบว่าชาวกรีกและชาวอัลเบเนียในประเทศเริ่มก่อกบฏด้วย ก็ยิ่งทรงกริ้ว แจกันนับไม่ถ้วนในพระราชวังถูกขว้างปาจนแตกกระจายไปแล้ว