บทที่ 14 ซาร์

บทที่ 14 ซาร์

ต่อมา ชาร์ลส์ได้แลกเปลี่ยนคำทักทายตามมารยาทกับเหล่าขุนนาง นายพล และจอมพลแห่งราชสำนักรัสเซีย รวมถึงนายพลอเล็กเซย์ กริกอเรียวิช ออร์ลอฟ ชู้รักอีกคนของพระนางแคทเธอรีนที่ 2 จอมพลปิออตร์ อเล็กซานโดรวิช รูเมียนเซฟ-ซาดูนายสกี นายพลนิโคไล วาซิลีวิช เรปนิน และนายพลอเล็กซานเดอร์ วาซิลีวิช ซูโวรอฟ นี่คือการรวมตัวของเหล่าดาราแห่งกองทัพอย่างแท้จริง

"ขอให้เราได้แนะนำหลานชายคนโต ซึ่งเป็นว่าที่จักรพรรดิในอนาคตของจักรวรรดิรัสเซียทั้งมวลด้วย" พระนางแคทเธอรีนตรัสพร้อมรอยยิ้ม "มาเถิด อเล็กซานเดอร์ มาทำความเคารพเจ้าชายมกุฎราชกุมารชาร์ลส์แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ และเจ้าหญิงมกุฎราชกุมารีออกัสตา โซเฟีย"

ทันใดนั้น เด็กชายตัวน้อยที่ดูอายุเพียงหกหรือเจ็ดขวบ สวมเครื่องแบบทหารขนาดจิ๋วที่ตัดเย็บมาเป็นพิเศษก็เดินเข้ามา เขาทำวันทยหัตถ์แบบทหารที่ยังไม่ค่อยถูกต้องนักให้แก่ชาร์ลส์และออกัสตา โซเฟีย จากนั้นจึงกล่าวด้วยภาษาเยอรมันว่า "ถวายบังคมพะยะค่ะ องค์มกุฎราชกุมารและองค์มกุฎราชกุมารี"

นี่น่าจะเป็นว่าที่ซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 1 ปาฟโลวิช ในอนาคต ชาร์ลส์รำพึงในใจ จากนั้นจึงแสร้งทำเป็นประหลาดใจและตรัสว่า "เจ้าชายที่รัก ท่านพูดภาษาเยอรมันได้ด้วยหรือนี่"

"องค์มกุฎราชกุมารผู้ทรงเกียรติ เสด็จย่าของหม่อมฉันเป็นชาวเยอรมัน และเสด็จแม่ของหม่อมฉันก็เป็นชาวเยอรมันเช่นกัน" อเล็กซานเดอร์กล่าวต่อด้วยภาษาเยอรมันที่คล่องแคล่ว "เลือดครึ่งหนึ่งที่ไหลเวียนในกายหม่อมฉันมาจากเจอร์เมเนีย ซึ่งเป็นเหตุผลที่หม่อมฉันเพิ่งพูดภาษาเยอรมันเพื่อถวายความเคารพแด่ว่าที่จักรพรรดิแห่งเยอรมนีพะยะค่ะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า การได้สนทนากับท่านทำให้ข้าเบิกบานใจยิ่งนัก แกรนด์ดุ๊ก" ชาร์ลส์กล่าวชมเชยเขาด้วยวาจา แต่ภายในใจอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า "อายุยังน้อยแค่นี้แต่กลับเฉลียวฉลาดเกินวัย มิน่าล่ะโตขึ้นถึงได้ฉายาว่า 'เจนัส' "

"เป็นเกียรติของหม่อมฉันพะยะค่ะ องค์มกุฎราชกุมาร" อเล็กซานเดอร์ตอบ

หลังจากสนทนากับอเล็กซานเดอร์สั้นๆ ชาร์ลส์ถือแก้วแชมเปญเดินเข้าไปหาแกรนด์ดุ๊กพอล มกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิรัสเซีย "สวัสดีท่านมกุฎราชกุมาร"

"โอ้ สวัสดีท่านมกุฎราชกุมาร ยินดีที่ได้พบท่าน" พอลซึ่งกำลังเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง รีบชูแก้วขึ้นมาชนกับชาร์ลส์เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มพร้อมแก้วแชมเปญ "ได้ข่าวว่าท่านเพิ่งเดินทางมาจากปรัสเซีย"

"ใช่แล้ว" ชาร์ลส์ตอบพร้อมรอยยิ้ม พลางรับบทสนทนา "ข้าได้ยินมาว่าท่านและพระชายาเคยเสด็จเยือนปรัสเซียเมื่อสองปีก่อน ข้าเลยคิดว่าเราน่าจะมีเรื่องให้คุยกันถูกคอมากมาย"

"แน่นอน" พอลตอบรับด้วยรอยยิ้ม

หลังจากพระชายาคนแรกของพอลสิ้นพระชนม์ขณะคลอดบุตรเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 1776 พระมารดาของเขาได้จัดแจงการแต่งงานครั้งที่สองให้กับเขาด้วยดัชเชสโซฟี โดโรเธีย แห่งเวือร์ทเทิมแบร์ค ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นมาเรีย ฟีโอดรอฟนา

เยเมเลียน ปูกาเชฟ ได้สวมรอยเป็นปีเตอร์ พระบิดาของเขาโดยอ้างชื่อของพอล ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้พระนางแคทเธอรีนที่ 2 ยิ่งลำบากใจในการคืนราชบัลลังก์ให้แก่พอล

ในปี 1777 อเล็กซานเดอร์ บุตรชายคนแรกของพอลประสูติ และจักรพรรดินีได้พระราชทานพระราชวังปาฟโลฟสก์ให้แก่เขา พอลและพระชายายังมีโอกาสเดินทางไปยังประเทศต่างๆ ในยุโรปช่วงระหว่างปี 1781 ถึง 1782 ซึ่งเป็นการเดินทางที่เปลี่ยนความคิดหลายอย่างของพอลไปอย่างสิ้นเชิง ในปรัสเซีย พอลรู้สึกประทับใจในกองทัพปรัสเซียที่มีระเบียบวินัย มัธยัสถ์ และมีประสิทธิภาพ เช่นเดียวกับพระเจ้าปีเตอร์ที่ 3 พระบิดาของเขา เขาได้กลายเป็นผู้ชื่นชมพระเจ้าเฟรเดอริกที่ 2 อย่างภักดี พอลที่ 1 ปาฟโลวิช ได้เห็นความวุ่นวายก่อนเกิดการปฏิวัติฝรั่งเศส และสรุปว่าระบอบกษัตริย์จะต้องได้รับการธำรงไว้อย่างเต็มที่ ซึ่งต้องอาศัยการปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัดของชนชั้นทางสังคมทุกระดับ และระเบียบวินัยทางทหารที่เข้มงวดสำหรับกองทัพ โดยชนชั้นทางสังคมเหล่านี้ต้องยอมรับการนำของกษัตริย์อย่างเคร่งครัด พอลเชื่อว่ารูปแบบการปกครองของพระมารดา แคทเธอรีนที่ 2 นั้นเสรีเกินไป และบรรดาชู้รักจำนวนมากของพระนางนำไปสู่ระบบพวกพ้องที่รุนแรง การปกครองที่หย่อนยาน และบรรยากาศทางสังคมที่เน่าเฟะและเสื่อมทราม ซึ่งพอลมีความกังขาในเรื่องนี้อย่างมาก

หลังจากกลับจากยุโรปในปี 1783 จักรพรรดินีได้พระราชทานพระราชวังกัตชินาให้แก่เขา แม้ว่าจุดยืนที่สนับสนุนปรัสเซียจะไม่เป็นที่นิยมในขณะนั้น แต่เขาก็ยังได้รับอนุญาตให้ฝึกซ้อมกองทัพเลียนแบบปรัสเซียของเขาที่นั่นต่อไป

พอลมักจะอิจฉาความห่วงใยและความโปรดปรานที่แคทเธอรีนมีต่อเหล่าชู้รัก ตัวอย่างหนึ่งคือเมื่อจักรพรรดินีมอบเงิน 50,000 รูเบิล ให้กับข้าราชบริพารคนโปรดคนหนึ่งในวันเกิดของพระนาง ในขณะที่พอลได้รับเพียงนาฬิการาคาถูก การที่พอลถูกแยกจากพระมารดาตั้งแต่ยังเล็กทำให้เกิดช่องว่างระหว่างกัน แต่เหตุการณ์ต่อมากลับยิ่งทำให้ความสัมพันธ์เลวร้ายลงไปอีก

แคทเธอรีนไม่เคยคิดที่จะปกครองรัสเซียร่วมกับเขา และหลังจากอเล็กซานเดอร์ ลูกชายของพอลประสูติ แคทเธอรีนดูเหมือนจะพบทายาทที่ดีกว่าพอล อำนาจเบ็ดเสร็จของแคทเธอรีนและการเปลี่ยนแปลงดุลอำนาจเล็กๆ น้อยๆ ในหมู่ข้าราชบริพารส่งผลอย่างมากต่อความสัมพันธ์ระหว่างแคทเธอรีนและพอลภายในราชสำนัก นำไปสู่การที่พอลเพิกเฉยต่อความเห็นของพระมารดาอย่างเปิดเผย

พอลคัดค้านนโยบายของพระมารดาอย่างหัวชนฝา โดยวิพากษ์วิจารณ์พระนางเป็นนัยในบทความเกี่ยวกับการปฏิรูปกองทัพ และสนับสนุนอย่างชัดเจนให้ต่อต้านการขยายกำลังทางทหารและสนับสนุนนโยบายการทหารเชิงรับ พระมารดาของเขายอมรับเรื่องนี้อย่างไม่แยแส แต่แคทเธอรีนมองว่าบทความของเขาเป็นภัยคุกคามต่ออำนาจของนาง และยิ่งเพิ่มความระแวงว่าพอลกำลังวางแผนสมรู้ร่วมคิดภายในโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

ข้าราชบริพารที่สนับสนุนพอลอย่างเปิดเผยหรือถูกพิสูจน์ว่าใกล้ชิดกับเขา โดยเฉพาะผู้ที่แสดงความคิดเห็นเหล่านี้ ต่างฆ่าตัวตายเนื่องจากการต่อสู้ทางการเมือง

นี่ยังหมายความว่าภายในราชสำนักรัสเซีย แทบไม่มีขุนนางหรือเชื้อพระวงศ์คนใดยืนอยู่ข้างพอล

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นว่าที่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิรัสเซียในอนาคต การผูกมิตรกับเขาไว้ถ้าเป็นไปได้ย่อมดีกว่า เผื่อว่าเขาอาจจะมีประโยชน์ในภายภาคหน้า ท้ายที่สุดแล้ว การมีเพื่อนเพิ่มขึ้นหนึ่งคนก็หมายถึงการมีลู่ทางเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งสาย ชาร์ลส์คิด

"ข้าอยากรู้ว่าท่านมีความคิดเห็นอย่างไรต่อปรัสเซียในขณะนี้" พอลถาม

"รัฐบาลของพระเจ้าเฟรเดอริกมหาราชนั้นขาวสะอาดและมีประสิทธิภาพ แต่กองทัพปรัสเซียที่ปรัสเซียภาคภูมิใจนั้น ยุทธวิธีได้เริ่มแข็งทื่อและล้าสมัยเนื่องจากความชราภาพและพละกำลังที่ถดถอยของพระเจ้าเฟรเดอริกมหาราช" ชาร์ลส์กล่าว

ชาร์ลส์ไม่ได้ยกย่องหรือวิพากษ์วิจารณ์ปรัสเซียอย่างมืดบอด แต่เพียงแค่ประเมินสถานะปัจจุบันจากจุดยืนที่เป็นกลางและค่อนข้างเที่ยงธรรม

ยี่สิบหรือสามสิบปีก่อน หรือแม้แต่ก่อนหน้านั้น หากมองไปทั่วทุกประเทศในยุโรปโดยไม่พูดเกินจริงหรือใส่ร้าย ประสิทธิภาพการรบของกองทัพปรัสเซียถือเป็นระดับแนวหน้า ไม่ว่าจะเป็นในสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียหรือสงครามเจ็ดปี ซึ่งมีความสำเร็จที่พิสูจน์ได้

พันธมิตรออสเตรีย-ฝรั่งเศส-รัสเซีย ล้มเหลวในการบดขยี้เจ้าเปี๊ยกนี่ แม้จะเป็นความจริงที่ว่าปีเตอร์ที่ 3 ผู้ทรยศที่ฝักใฝ่ปรัสเซียผู้นั้นได้ขายเพื่อนและถอนทหารกลับบ้านกลางสมรภูมิ ในเวลานั้น พระเจ้าเฟรเดอริกที่ 2 สิ้นหวังจนถึงขั้นคิดจะฆ่าตัวตายด้วยยาพิษ

แน่นอนว่า สาเหตุที่สงครามเจ็ดปีลงเอยเช่นนั้น ก็แยกไม่ออกเช่นกันจากประสิทธิภาพการรบที่ย่ำแย่ของกองทัพฝรั่งเศส

นับตั้งแต่การสวรรคตของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 อาจเป็นเพราะฝรั่งเศสเพิ่งผ่านพ้นสงครามต่อเนื่องมาหลายปีอย่างสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน ทำให้ประชาชนเหนื่อยล้า และประกอบกับความจริงที่ว่าพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ขาดความปราดเปรื่องทางยุทธศาสตร์อย่างที่พระปัยกาอย่างพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 มี ทำให้ประสิทธิภาพการรบของกองทัพฝรั่งเศสดิ่งลงเหวในช่วงสี่สิบปี ด้วยยุทโธปกรณ์ที่ทรุดโทรมและวินัยที่หย่อนยาน

ผลงานของกองทัพฝรั่งเศสในสงครามเจ็ดปีนั้นน่าประทับใจน้อยกว่ากองทัพออสเตรียเสียอีก เป็นที่น่าสังเกตว่าออสเตรียกับความเก่งกาจทางการทหารนั้นแทบจะไม่เกี่ยวข้องกันเลย ดินแดนอันกว้างใหญ่ส่วนใหญ่ของออสเตรียถูกรวบรวมมาได้จากการที่บรรพบุรุษของราชวงศ์ฮับส์บูร์กอุทิศตนเพื่อชาติ

แม้กระนั้น ในสงครามเจ็ดปี หากไม่ใช่เพราะกองกำลังพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียช่วยกู้วิกฤต ด้วยสภาพอันน่าสมเพชของกองทัพฝรั่งเศส คงใช้เวลาไม่นานที่กองทัพปรัสเซียจะเดินทัพเข้าสู่ปารีสเพื่อสวนสนาม

ในเวลานั้น กองทัพปรัสเซียมีความเข้มแข็งเป็นเอกลักษณ์ทั่วภาคพื้นทวีปยุโรปอย่างแท้จริง และยังมีพวกอังกฤษ ตัวป่วนแห่งภาคพื้นทวีปยุโรป คอยถ่ายเลือดให้จากเบื้องหลัง

สงครามเจ็ดปีถูกเรียกว่า "สงครามโลกครั้งที่ 0" ก็เพราะความยิ่งใหญ่ของสเกลสงครามและการต่อสู้ที่ดุเดือดนี่เอง

ในท้ายที่สุด พระเจ้าเฟรเดอริกที่ 2 ได้งัดทุกกลเม็ดเพื่อรักษาผลประโยชน์จากสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรีย นั่นคือไซลีเชีย

สงครามที่ยาวนานเจ็ดปีนี้ยังกระตุ้นให้พระเจ้าเฟรเดอริกที่ 2 เปลี่ยนนโยบายต่างประเทศจากการผจญภัยทางทหารที่ก้าวร้าว ไปสู่ทิศทางที่อนุรักษนิยม ระมัดระวัง และถึงขั้นขี้ขลาดบ้างในบางที

หลังสงครามเจ็ดปี ด้วยความสงบสุขที่ยาวนาน การถดถอยของประสิทธิภาพการรบทางทหารย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่ปัญหาที่เกิดขึ้นกับกองทัพปรัสเซียเพียงฝ่ายเดียว

เพราะอย่างน้อย ออสเตรียและรัสเซียก็ยังสามารถใช้จักรวรรดิออตโตมันเป็นหินลับมีดเพื่อฝึกฝนกองทัพได้เป็นครั้งคราว

หากคนอื่นกำลังก้าวไปข้างหน้า แต่คุณกลับไม่ก้าวตาม เพียงแค่ย่ำอยู่กับที่ นั่นไม่เท่ากับว่ากำลังถอยหลังหรอกหรือ