บทที่ 8 ปืนและปืนใหญ่

บทที่ 8 ปืนและปืนใหญ่

ทหารไม่จำเป็นต้องเสียเวลาเทดินปืนลงในจานชนวน ซึ่งเป็นตำแหน่งสำหรับจุดระเบิดดินขับ

ด้วยคุณสมบัติพิเศษนี้เองที่ทำให้ปืนคาบศิลารุ่นนี้สามารถยิงได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

โดยปกติแล้ว ปืนคาบศิลาแบบที่จุดชนวนได้เองจะมีรูชนวนขนาดใหญ่กว่าปกติ

สำหรับปืนคาบศิลาทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นแบบชุดจุดระเบิดด้วยสายชนวนหรือแบบคาบศิลา ขั้นตอนที่ถูกต้องคือพลปืนจะต้องกัดปลอกกระสุนกระดาษ เทดินปืนจำนวนหนึ่งลงบนจานชนวน จากนั้นจึงเทดินปืนที่เหลือลงในลำกล้องเพื่อเป็นดินขับหลัก

แต่เมื่อรูชนวนถูกขยายให้ใหญ่ขึ้น ทหารก็สามารถเทดินปืนทั้งหมดจากปลอกกระสุนกระดาษลงไปในลำกล้องได้ในคราวเดียว

จากนั้นเพียงแค่เขย่าและตบกระบอกปืนเบาๆ ดินปืนบางส่วนจากลำกล้องก็จะไหลออกมาสู่จานชนวนได้อย่างง่ายดาย

อย่าได้ดูถูกขั้นตอนเล็กๆ น้อยๆ นี้เชียว เพราะมันช่วยให้ปืนไรเฟิลคาบศิลา เอ็ม 1784 สามารถทำอัตราการยิงได้สูงถึง 6 นัดต่อนาที

ตัวเลขนี้หมายความว่าอย่างไร?

ในยุคหลัง อัตราการยิง 6 นัดต่อนาทีอาจดูเชื่องช้าจนน่าขัน

ทว่าในศตวรรษที่สิบแปด ก่อนที่ปืนบรรจุกระสุนทางท้ายรังเพลิงจะถูกประดิษฐ์ขึ้น ความเร็วในการบรรจุกระสุนทางปากกระบอกปืนนั้นมีขีดจำกัด ซึ่งส่งผลให้อัตราการยิงต่ำอย่างน่าใจหาย

ปืนคาบศิลาทั่วไปที่มีอัตราการยิง 4 ถึง 5 นัดต่อนาที ก็นับว่าเป็นเรื่องประเสริฐแล้ว และนั่นเป็นเพียงสถิติในสภาวะการทดสอบปกติเท่านั้น

ในการรบจริง เมื่อถูกจำกัดด้วยสภาพสนามรบและสภาวะจิตใจที่ตึงเครียดของทหาร อัตราการยิงของปืนคาบศิลาอาจลดต่ำลงไปอีก

กล่าวได้ว่า ระบบจุดชนวนด้วยตัวเองของปืนไรเฟิลคาบศิลา เอ็ม 1784 ได้ทำให้มันกลายเป็นหนึ่งในปืนคาบศิลาที่มีประสิทธิภาพสูงที่สุดในบรรดาประเทศยุโรป

ส่วนข้อเสียอย่างน้ำหนักที่มากเกินไปนั้น กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับข้อได้เปรียบนี้

เพราะในสนามรบ เวลาคือชีวิต

ในระยะเวลาที่เท่ากัน หากคุณสามารถสาดกระสุนใส่ศัตรูได้มากกว่า โอกาสรอดชีวิตของคุณย่อมสูงกว่า

การผลิตปืนคาบศิลาของออสเตรียนั้นมีมาตรฐานมาอย่างยาวนาน

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 หรือปี 1722 ปืนคาบศิลามาตรฐานรุ่นแรกของออสเตรียอย่าง ซูห์ล เอ็ม 1722 ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

นับแต่นั้นเป็นต้นมา ปืนคาบศิลาประจำกายของกองทัพออสเตรียก็ได้ผ่านการวิวัฒนาการและปรับปรุงมาอย่างต่อเนื่องตามยุคสมัย

ส่วนปืนคาบศิลามาตรฐานของกองทัพปรัสเซียในปัจจุบัน แน่นอนว่าต้องเป็นปืน พอตสดัม เอ็ม 1740 อันเลื่องชื่อ ซึ่งมีอัตราการยิง 5 นัดต่อนาที

แม้จะด้อยกว่าปืนไรเฟิลคาบศิลา เอ็ม 1784 ของออสเตรียเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

การออกแบบระบบจุดชนวนด้วยตัวเองสำหรับปืนคาบศิลาของปรัสเซียนั้น ต้องรอจนถึงรุ่นปี 1809 ในช่วงสงครามนโปเลียนตามประวัติศาสตร์เดิม

ทางด้านกองทัพอังกฤษ ปืนมาตรฐานในปัจจุบันคือ บราวน์เบส พี 1777 หรือที่รู้จักกันในชื่อ บราวน์เบส ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น "ปลายกระบี่ของจักรวรรดิอังกฤษที่จ่อคอหอยชาวโลก"

ฝรั่งเศส ในฐานะประเทศแรกในยุโรปที่ติดตั้งปืนคาบศิลาให้กองทัพอย่างเต็มรูปแบบ ได้ผลิตปืนรุ่นแรกออกมาในปี 1717 นั่นคือ ชาร์ลวิลล์ เอ็ม 1717 ซึ่งเกิดขึ้นก่อนออสเตรียและอังกฤษในปี 1722 และก่อนปรัสเซียในปี 1723 เสียอีก

สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ ปืนชาร์ลวิลล์ของฝรั่งเศสนั้นเป็นปืนคาบศิลาที่มียอดการผลิตสูงที่สุด เทียบเท่าได้กับปืนไรเฟิลอัตโนมัติบางรุ่นในยุคหลังเลยทีเดียว

ปืนมาตรฐานปัจจุบันของกองทัพฝรั่งเศสคือ ชาร์ลวิลล์ เอ็ม 1777 ซึ่งเป็นรุ่นที่มียอดการผลิตสูงสุดในตระกูลชาร์ลวิลล์ และมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในสงครามนโปเลียน

อะไรนะ คุณถามถึงพวกงั้นรัสเซียหรือ?

สิ่งที่พวกคนรัสเซียสร้างขึ้นมาน่ะ เรียกว่าปืนได้ด้วยหรือ?

เนื่องจากปืนคาบศิลาส่วนใหญ่ในยุคนี้เป็นปืนลำกล้องเรียบ ความแม่นยำจึงต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

เพื่อเพิ่มระยะหวังผลและความแม่นยำ นานาประเทศจึงเลือกที่จะเพิ่มความยาวของลำกล้อง ส่งผลให้ปืนคาบศิลาที่ใช้กันในยุโรปปัจจุบันมีความยาวโดยรวมเกิน 1.5 เมตร

ตัวอย่างเช่น ปืนไรเฟิลคาบศิลา เอ็ม 1784 ของออสเตรียยาวประมาณ 1.56 เมตร ปืนชาร์ลวิลล์ เอ็ม 1777 ของฝรั่งเศสยาวประมาณ 1.57 เมตร ปืนบราวน์เบส พี 1777 ของอังกฤษยาวเกือบ 1.6 เมตร และปืนพอตสดัม เอ็ม 1740 ของปรัสเซียก็ยาวกว่า 1.5 เมตรเช่นกัน

ทีนี้มาพูดถึงปืนคาบศิลาที่รัสเซียผลิตเองบ้าง

ปืนที่รัสเซียผลิตเองนั้นโดยทั่วไปจะยาวกว่า 1.65 เมตร เป็นมาตรฐานความเทอะทะและเชื่องช้า ซึ่งแน่นอนว่าสอดคล้องกับสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ของชาวรัสเซีย

แม้ว่ารัสเซียจะสร้างโรงงานสรรพาวุธทูลาและเซสโตรเรตสก์ขึ้นมาตั้งแต่สมัยพระเจ้าปีเตอร์มหาราชในปี 1712 และ 1724 แต่ในความเป็นจริง จนถึงทุกวันนี้รัสเซียก็ยังไม่สามารถผลิตปืนคาบศิลาที่ได้มาตรฐานสากล

ความคลาดเคลื่อนในการผลิตที่สูงลิ่วของปืนรัสเซียนั้นมีชื่อเสีย(ง)โด่งดังไปทั่วยุโรป

แม้แต่ทหารเลว หรือที่เรียกกันว่า "วัวเทา" ของรัสเซียเอง ก็ยังไม่อยากใช้เศษเหล็กเขี่ยไฟที่ผลิตในบ้านเกิดตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ แม้จะมีโรงงานสรรพาวุธของรัฐถึงสองแห่ง แต่ปืนคาบศิลาส่วนใหญ่ของรัสเซียก็ยังต้องนำเข้าจากยุโรป

ในช่วงก่อนและหลังมหาสงครามเหนือ ปืนจำนวนมากของรัสเซียถูกนำเข้าจากสวีเดนอย่างต่อเนื่อง

ต่อมาในวันที่ 6 สิงหาคม ปี 1726 เพื่อต่อกรกับฝรั่งเศสและจักรวรรดิออตโตมัน ออสเตรียและรัสเซียจึงได้ลงนามในสนธิสัญญาพันธมิตร

นับตั้งแต่นั้นมา ในฐานะพันธมิตร ออสเตรียแทบจะผูกขาดการนำเข้าปืนคาบศิลาของรัสเซีย

เรียกได้ว่ากองทัพออสเตรียใช้อะไร กองทัพรัสเซียก็ใช้อย่างนั้น

เมื่อจบเรื่องปืนคาบศิลา ก็ถึงเวลาพูดถึงปืนใหญ่

ในยุโรปปัจจุบัน มีเพียงสองประเทศเท่านั้นที่มีระบบปืนใหญ่ที่เป็นกิจจะลักษณะ นั่นคือ ออสเตรียและฝรั่งเศส

นั่นคือ ระบบปืนใหญ่ลิกเตนสไตน์ ของออสเตรีย และ ระบบปืนใหญ่กริโบวาล ที่ฝรั่งเศสพัฒนาขึ้นโดยได้รับแรงบันดาลใจจากระบบของลิกเตนสไตน์

ระบบปืนใหญ่ลิกเตนสไตน์ หมายถึงระบบที่ออสเตรียสถาปนาขึ้นระหว่างปี 1744 ถึง 1750 ซึ่งได้รับการกำหนดมาตรฐานโดยทีมงานที่นำโดยเจ้าชายลิกเตนสไตน์ผ่านการทดลองชุดใหญ่

ระบบปืนใหญ่นี้ประกอบด้วยปืนใหญ่สนามขนาด 3 ปอนด์, 6 ปอนด์ และ 12 ปอนด์ โดยมีความยาวลำกล้องประมาณ 16 เท่าของขนาดปากลำกล้อง

การออกแบบโดดเด่นด้วยท้ายรังเพลิงทรงกระบอก พร้อมส่วนเสริมความแข็งแกร่งสองจุดที่ลำกล้องจะหนาขึ้น และส่วนหน้าแกนหมุนที่ค่อยๆ เรียวลง

ดีไซน์นี้ช่วยปรับปรุงความคล่องตัวและความแม่นยำในการยิงของปืนใหญ่ได้อย่างมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดินขับสำหรับปืน 3 ปอนด์, 6 ปอนด์ และ 12 ปอนด์นั้นมีน้ำหนักถึง 1 ใน 4 ของน้ำหนักกระสุน และสำหรับปืน 3 ปอนด์คุณภาพสูงบางกระบอก ปริมาณดินขับอาจมากถึง 1 ใน 3 ของน้ำหนักกระสุน

การปรับปรุงนี้ช่วยเพิ่มความคล่องตัวของหน่วยปืนใหญ่ออสเตรียอย่างมหาศาล และถูกใช้อย่างแพร่หลายในสงครามต่อๆ มา แม้แต่กองทัพฝรั่งเศสเองก็ยังยึดเอาไปใช้ในช่วงสงครามนโปเลียน

ความสำเร็จของระบบปืนใหญ่ลิกเตนสไตน์อยู่ที่นวัตกรรมการออกแบบ โดยเฉพาะการเพิ่มระยะยิงและความคล่องตัว ซึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการพัฒนาเทคโนโลยีปืนใหญ่ในสมัยนั้น

อาจกล่าวได้ว่าเทคโนโลยีปืนใหญ่ของออสเตรียนั้นไร้คู่ต่อกรในยุโรปก็ไม่ได้เกินจริงแต่อย่างใด

แม้แต่ในสงครามพันธมิตรครั้งที่หนึ่ง หรือสงครามรระหว่างออสเตรียและปรัสเซียในปี 1866 ตามประวัติศาสตร์เดิม ปืนใหญ่สำริดของออสเตรียก็ยังสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ทหารฝรั่งเศสและปรัสเซีย

ปืนใหญ่สำริดของออสเตรียสามารถต่อกรกับปืนใหญ่เหล็กกล้าของครุปป์จากปรัสเซียได้อย่างสมน้ำสมเนื้อโดยไม่เพลี่ยงพล้ำ

เทคโนโลยีปืนใหญ่ของออสเตรียได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว

ความจริงแล้ว ชาวออสเตรียภาคภูมิใจในปืนใหญ่และเทคโนโลยีของพวกเขาเสมอมา

รุ่นขนาดลำกล้องปืนใหญ่ปัจจุบันของกองทัพออสเตรียแบ่งคร่าวๆ ได้ดังนี้: 1 ปอนด์ (52.0 มม.), 3 ปอนด์ (75.1 มม.), 6 ปอนด์ (94.4 มม.), 12 ปอนด์ (119.0 มม.), 18 ปอนด์ (136.4 มม.) และ 24 ปอนด์ (150.1 มม.)

ส่วนรุ่นปืนใหญ่ของกองทัพปรัสเซียนั้นส่วนใหญ่คล้ายคลึงกับของกองทัพออสเตรีย โดยมีขนาดหน้าตัดเล็กกว่าเล็กน้อยสำหรับน้ำหนักปอนด์ที่เท่ากัน เนื่องจากมาตรฐานหน่วยปอนด์ของแต่ละประเทศในยุโรปนั้นแตกต่างกัน

เมื่อเทียบกับรุ่นปืนใหญ่ของออสเตรีย กองทัพปรัสเซียยังมีรุ่น 20 ปอนด์ (140.2 มม.) เพิ่มเข้ามา

เนื่องจากรุ่นปืนใหญ่ของทั้งสองประเทศมีความคล้ายคลึงกัน จึงมักถูกจัดรวมกันว่าเป็น ระบบปืนใหญ่เยอรมัน

อย่างไรก็ตาม ระบบปืนใหญ่ของอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียนั้นมีขนาดใหญ่กว่าของออสเตรียและปรัสเซีย

เหนือกว่าระดับ 24 ปอนด์ขึ้นไป อังกฤษยังมีปืน 32 ปอนด์ (162.8 มม.) และ 42 ปอนด์ (178.3 มม.) ฝรั่งเศสมี 36 ปอนด์ (175.3 มม.) รัสเซียมี 30 ปอนด์ (164.3 มม.) และ 36 ปอนด์ (174.2 มม.)

สำหรับปืนใหญ่ขนาดเล็ก อังกฤษมี 4 ปอนด์ (81.4 มม.) และ 9 ปอนด์ (106.7 มม.) ฝรั่งเศสมี 4 ปอนด์ (84.2 มม.) และ 8 ปอนด์ (106.2 มม.) แต่ไม่มีขนาด 6 ปอนด์

สิ่งที่น่าสังเกตคือ เมื่อเทียบกับปืน 18 ปอนด์ของอังกฤษ รัสเซีย ออสเตรีย และปรัสเซีย ทางฝรั่งเศสกลับไม่มีขนาดนี้ แต่ใช้ปืน 16 ปอนด์ (133.6 มม.) แทน ซึ่งนี่คือความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างระบบกริโบวาลและระบบลิกเตนสไตน์

ส่วนรัสเซียยังมีปืนขนาด 8 ปอนด์ (105.9 มม.) อีกด้วย

ในปัจจุบัน ปืนใหญ่สนามกระแสหลักในยุโรปส่วนใหญ่จะเป็นขนาด 6 ปอนด์, 12 ปอนด์ และ 18 ปอนด์ เนื่องจากในการปะทะซึ่งหน้าและการรบกลางแจ้ง ปืนทั้งสามขนาดนี้เพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ส่วนใหญ่ อีกทั้งยังรักษาสมดุลระหว่างอำนาจการยิงและความคล่องตัวได้ดี

ส่วนปืนขนาด 24 ปอนด์และขนาดที่ใหญ่กว่านั้น เนื่องจากขาดความคล่องตัว โดยทั่วไปจึงมักถูกใช้ในการล้อมตีเมืองเสียมากกว่า