บทที่ 7 ควันปืน

บทที่ 7 : ควันปืน

หลังจากได้สนทนา ชาร์ลส์จึงได้รู้ว่าคาร์ลสนใจระบบเสนาธิการทหารและระบบระดมพลกำลังสำรองที่เขาเสนอต่อจอมพลเลซี่ในที่ประชุมทหารเป็นอย่างมาก

สองพี่น้องคุยกันต่ออีกครู่หนึ่งจึงแยกย้ายกันไป

ข้อมูลจากคาร์ลทำให้ชาร์ลส์ทราบว่า วันนี้เสด็จลุงของเขา แกรนด์ดุ๊กเลโอโปลด์แห่งทัสกานีและครอบครัวได้เดินทางมาถึงกรุงเวียนนาแล้ว ซึ่งนั่นอธิบายได้ว่าเหตุใดเขาถึงไม่เห็นเสด็จพ่อและเสด็จแม่เลยตลอดทั้งวัน

เมื่อกลับมาถึงพระราชวังฮอฟบวร์ก ออกัสตา โซฟีก็รอชาร์ลส์อยู่ในห้องแล้ว

"ชาร์ลส์ เสด็จลุงเลโอโปลด์มาถึงแล้ววันนี้" ออกัสตากล่าวพลางช่วยชาร์ลส์ถอดเสื้อคลุม

"ใช่ พี่เพิ่งเจอคาร์ลเมื่อกี้" ชาร์ลส์ตอบพร้อมรอยยิ้ม

ชาร์ลส์สนิทสนมกับครอบครัวของเสด็จลุงเลโอโปลด์มาโดยตลอด แกรนด์ดุ๊กเลโอโปลด์และพระชายายังเคยรับหน้าที่เป็นพ่อแม่ทูนหัวให้เขาตอนที่ชาร์ลส์เกิดและทำพิธีศีลจุ่มด้วย

นอกจากนี้ พระชายาของเลโอโปลด์ แกรนด์ดัชเชสมาเรีย ลุยซา แห่งทัสกานี ยังเป็นเจ้าหญิงจากสเปน พระธิดาของกษัตริย์คาร์ลอสที่ 3 แห่งสเปน หากนับตามสายเลือด นางก็เป็นลูกพี่ลูกน้องกับจักรพรรดินีอิซาเบลลา เพราะบิดาของพวกนาง คือกษัตริย์คาร์ลอสที่ 3 แห่งสเปนและดุ๊กฟิลิปโปที่ 1 แห่งปาร์มา เป็นพี่น้องร่วมสายโลหิตกัน

และหากนับจากฝั่งแม่ นางก็มีศักดิ์เป็นน้าของชาร์ลส์ด้วย

ชาร์ลส์และออกัสตา โซฟีไปยังห้องรับรอง หลังจากทักทายแกรนด์ดุ๊กเลโอโปลด์และมาเรีย ลุยซาแล้ว ทั้งครอบครัวก็นั่งคุยกัน ทำให้ทราบว่าครอบครัวของเสด็จลุงกลับมาเวียนนาคราวนี้ ไม่เพียงเพื่อมาเยี่ยมพี่ชาย พี่สะใภ้ และหลานสะใภ้เท่านั้น แต่ยังมาเพื่อวางแผนทำสงครามต่อต้านจักรวรรดิออตโตมันอีกด้วย

เหล่าสุภาพสตรีและน้องชายของชาร์ลส์ต่างนั่งเงียบ ตั้งใจฟังบทสนทนา

"เลโอโปลด์ ไม่นานมานี้ เมิร์ก ทูตรัสเซียประจำเวียนนา ได้ยื่นสาส์นตราตั้งต่อพี่ ทางรัสเซียหวังว่าในสงครามรัสเซีย-ตุรกีที่กำลังจะเกิดขึ้น จักรวรรดิจะเคารพข้อตกลงพันธมิตรและสนับสนุนการต่อสู้กับพวกตุรกี" โจเซฟที่ 2 ตรัส

ชาร์ลส์นั่งฟังเงียบๆ แม้ในใจจะรู้สึกฉงนอยู่บ้าง เมื่อสามปีก่อน หรือปี 1781 ออสเตรียและรัสเซียได้ร่วมลงนามเป็นพันธมิตรทางทหารกันอีกครั้ง หากถามว่าศัตรูของพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียคือใคร?

คงเป็นเรื่องตลกน่าดู เพราะในเมื่อออสเตรียและรัสเซียจับมือกัน นอกจากจักรวรรดิออตโตมันทางตอนใต้แล้ว จะมีใครให้พวกเขาต้องร่วมมือกันจัดการอีก?

จักรวรรดิออตโตมันในศตวรรษที่ 18 ไม่ใช่ "ราชันย์แห่งไก่" ผู้พิชิตทุกทิศทางเหมือนในศตวรรษที่ 16 อีกต่อไป นับตั้งแต่พ่ายแพ้อย่างยับเยินในสมรภูมิเวียนนาเมื่อปี 1683 จักรวรรดิออตโตมันก็เข้าสู่ยุคชะงักงันในการขยายดินแดน และเมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 18 ความเสื่อมถอยก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

พูดตามตรง จักรวรรดิออตโตมันในตอนนี้เป็นเพียงเปลือกนอกของมหาอำนาจที่พยายามรักษาภาพลักษณ์เอาไว้เท่านั้น

ทว่าตราบใดที่เปลือกนอกอันกลวงเปล่านี้ยังไม่ถูกทุบทำลาย จักรวรรดิออตโตมันอันเทอะทะก็ยังคงมีอำนาจข่มขวัญผู้คนได้อยู่บ้าง

แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะมหาอำนาจในยุโรปต่างก็กำลังตกต่ำกันถ้วนหน้า อังกฤษเพิ่งถอนตัวจากหล่มสงครามประกาศอิสรภาพอาณานิคมอเมริกาเหนือที่ยืดเยื้อมาแปดปี และกำลังเลียแผลใจอยู่หลังประตูบ้าน ฝรั่งเศสที่สนับสนุนชาวอเมริกันในสงครามประกาศอิสรภาพ ก็กำลังแบกรับหนี้สินมหาศาล รัฐบาลต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อเลี่ยงการล้มละลาย ซึ่งคงยื้อไว้ได้อีกไม่นาน รัสเซียก็เพิ่งฟื้นตัวจากความวุ่นวายของกบฏปูกาเชฟ ความขัดแย้งทางสังคมภายในของออสเตรียก็กำลังแหลมคมขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการปฏิรูปอย่างถอนรากถอนโคนของจักรพรรดิโจเซฟที่ 2 ปรัสเซียเอง หลังจากผ่านสงครามและการทหารมาอย่างยาวนาน ก็มุ่งเน้นไปที่การรักษาเสถียรภาพในช่วงสองปีที่ผ่านมา แม้ความแข็งแกร่งของสเปนจะดีขึ้นภายใต้การปกครองอันขยันขันแข็งของคาร์ลอสที่ 3 แต่หลังจากสงครามสืบราชบัลลังก์สเปนสิ้นสุดลง และสูญเสียเนเธอร์แลนด์ของสเปนรวมถึงบางส่วนของอิตาลีไป แผ่นดินใหญ่ในยุโรปที่เหลืออยู่ก็ขาดแคลนทรัพยากร แม้จะยังมีอาณานิคมในอเมริกาอันกว้างใหญ่ให้กอบโกย แต่สเปนก็ไม่อาจรักษาฉายา จักรวรรดิที่พระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน ไว้ได้อีกต่อไป

ส่วนโปแลนด์นั้น กลายเป็นอาหารอันโอชะบนโต๊ะของออสเตรีย ปรัสเซีย และรัสเซียมานานแล้ว

จักรวรรดิออตโตมันเองก็เพิ่งจะเหนื่อยล้าอย่างหนักจากการปราบกบฏในแถบซีเรีย นี่จึงเป็นโอกาสทองของรัสเซีย

มองในมุมนี้ มหาอำนาจยุโรปที่มีสภาพความเป็นจริงดีที่สุดในตอนนี้กลับกลายเป็นสเปน จักรวรรดิเก่าแก่นั้นเสียอย่างนั้น

อย่างไรก็ตาม ยุคนี้คือยุคของ "ใครแย่น้อยกว่ากัน" ในเมื่อทุกคนต่างก็แย่ ก็ต้องมาวัดกันว่าใครจะแย่น้อยกว่า สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในตอนนี้คือฝรั่งเศส ส่วนประเทศอื่นๆ ถือว่ายังพอประคองตัวได้ดีกว่า

สุลต่านองค์ปัจจุบันของจักรวรรดิออตโตมันคือ อับดุล ฮามิดที่ 1 โอรสของสุลต่านอาห์เหม็ดที่ 3 ตลอด 43 ปีแรกของชีวิต พระองค์ถูกขังลืมอยู่ในฮาเร็มโดยพี่ชายและกษัตริย์องค์ก่อน มุสตาฟาที่ 3 ตามประเพณีของจักรวรรดิ

เมื่อมุสตาฟาที่ 3 สวรรคต เหล่าขุนนางจึงได้นำตัวอับดุล ฮามิดออกมาจากที่คุมขัง เพื่อสืบทอดตำแหน่งสุลต่านและคาลีฟ

อับดุล ฮามิดที่ 1 เป็นหนึ่งในสุลต่านองค์แรกๆ ที่พยายามปฏิรูปจักรวรรดิออตโตมันที่กำลังเสื่อมถอย ในศตวรรษที่ 18 พระองค์พยายามสร้างกองทัพใหม่ที่ติดตั้งอาวุธทันสมัย แต่ความพยายามปฏิรูปทั้งหมดต้องล้มเหลว เพราะถูกต่อต้านจากกองทหารจานิสซารีและซีปาฮี (ทหารม้าศักดินา) ที่ฉ้อฉลมากขึ้นเรื่อยๆ

ในรัชสมัยของอับดุล ฮามิดที่ 1 มหาอำนาจยุโรปยังคงท้าทายจักรวรรดิออตโตมันที่ร่วงโรย รัสเซียพยายามจะยึดครองไครเมียทั้งหมด

วิธีการสืบทอดอำนาจของจักรวรรดิออตโตมัน หรือกฎการฆ่าพี่น้อง ซึ่งเปรียบเสมือนการเลี้ยงแมลงพิษ แม้จะสร้างผู้ปกครองที่ปรีชาสามารถขึ้นมาได้หลายรุ่น แต่ผลข้างเคียงก็ชัดเจนเช่นกัน จักรวรรดิตกอยู่ในวังวนของการแย่งชิงอำนาจภายในอย่างรุนแรง และราชวงศ์ออตโตมันเองก็เกือบจะสูญสิ้นไปเพราะกฎการสืบทอดอำนาจนี้ในศตวรรษที่ 17

ต่อมา แม้จักรวรรดิออตโตมันจะแทนที่ "กฎการฆ่าพี่น้อง" ด้วย "กฎการคุมขัง" แต่สุลต่านหลายพระองค์ ก่อนที่จะขึ้นครองราชย์ ต่างถูกคุมขังเป็นเวลานาน ทำให้ขาดทักษะและความสามารถในการปกครองประเทศ

สิ่งนี้กลายเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้จักรวรรดิออตโตมันเสื่อมถอย ยามที่จักรวรรดิออตโตมันแข็งแกร่ง พวกเขานั้นไร้คู่ต่อกรในปฐพี แต่เมื่อถึงคราวตกต่ำ ชะตากรรมจะเป็นเช่นไร คงไม่ต้องสาธยายให้มากความ

ออสเตรียและรัสเซีย สองเพื่อนบ้านมหาอำนาจและศัตรูเก่าแก่ ต่างลับมีดรอเชือดเฉือนจักรวรรดิออตโตมันมาโดยตลอด

ในประวัติศาสตร์เดิม สงครามรัสเซีย-ตุรกีเกิดขึ้นถึงสิบสองครั้ง แทบจะทุกครั้งที่ซาร์แห่งรัสเซียองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ จะต้องทำสงครามกับจักรวรรดิออตโตมัน จนมีคำกล่าวในหมู่ชาวรัสเซียว่า "ซาร์ที่ไม่เคยรบกับพวกตุรกี ไม่ใช่ซาร์ที่ดีและมีคุณสมบัติครบถ้วน"

การทำสงครามกับจักรวรรดิออตโตมันดูเหมือนจะกลายเป็นหนึ่งในวิธีสำคัญสำหรับซาร์แห่งรัสเซียทุกคน ในการพิสูจน์ความชอบธรรมและความเป็นของแท้ในการครองราชย์

ส่วนความแค้นฝังลึกระหว่างออสเตรียและจักรวรรดิออตโตมันนั้นซับซ้อนยิ่งกว่า และไม่อาจชี้แจงได้ในไม่กี่คำ

นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 บรรพบุรุษของราชวงศ์ฮับส์บวร์กแห่งออสเตรียได้ต่อสู้แลกชีวิตกับจักรวรรดิออตโตมันมานานกว่าสองร้อยปีแล้ว ใครจะโทษออสเตรียได้ ในเมื่อที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ของประเทศนั้นสำคัญยิ่ง หากจักรวรรดิออตโตมันต้องการรุกรานเข้าสู่ใจกลางยุโรป ออสเตรียก็ขวางทางอยู่อย่างจัง

ตั้งแต่เข้าสู่ศตวรรษที่ 17 เป็นต้นมา เกิดสงครามออสเตรีย-ออตโตมันขนาดใหญ่ขึ้นถึงสามครั้ง หากนับรวมการปะทะย่อยๆ ก็คงนับไม่ถ้วน

ดูเหมือนว่าสงครามที่กำลังจะปะทุขึ้นในไม่ช้านี้ น่าจะเป็นสงครามออสเตรีย-ออตโตมันครั้งที่ 4 และสงครามรัสเซีย-ตุรกีครั้งที่ 6

ทว่าชาร์ลส์จำได้ว่าในประวัติศาสตร์เดิม สงครามครั้งนี้ควรจะเกิดขึ้นในปี 1787 ไม่ใช่หรือ? เหตุใดจึงเลื่อนเร็วขึ้นมาตั้งสามปี?

หรือนี่จะเป็นผลกระทบจากปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่เกิดจากการกลับชาติมาเกิดของฉันอีกแล้ว? ชาร์ลส์คิด พลางมีเส้นสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผาก

แต่นั่นก็ดีแล้ว รบเร็วดีกว่ารบช้า เพราะถ้าต้องรอจนถึงปี 1787 ตามประวัติศาสตร์เดิมจริงๆ เมื่อการปฏิวัติฝรั่งเศสใกล้เข้ามา ออสเตรียคงตักตวงผลประโยชน์จากตุรกีได้ไม่มากนัก สู้รีบจบศึกเร็วๆ เฉือนเนื้อชิ้นโตจากจักรวรรดิออตโตมัน รีบย่อยให้หมด แล้วเตรียมตัวรับมือกับการปฏิวัติฝรั่งเศสที่กำลังจะมาถึงจะดีกว่า

สิ่งที่ออสเตรียต้องทำในตอนนี้คือการขยายอำนาจของชาติให้ได้มากที่สุด ก่อนที่การปฏิวัติฝรั่งเศสจะมาถึง เพราะภูมิภาคเยอรมนีคือด่านหน้าของการขยายอำนาจจากฝรั่งเศส

แม้อุปสรรคข้างหน้าจะมากมาย แต่ชาร์ลส์ก็ไม่ย่อท้อ เขารู้สึกว่าเขาสามารถทำอะไรสักอย่างได้

ในสถานการณ์ปัจจุบัน หากพันธมิตรออสเตรีย-รัสเซียปะทะกับจักรวรรดิออตโตมันจริงๆ ชาร์ลส์เชื่อว่าโอกาสชนะมีสูงมาก เพราะจักรวรรดิออตโตมันในตอนนี้ไม่ใช่จักรวรรดิออตโตมันในศตวรรษที่ 16 และออสเตรียก็ไม่ใช่ออสเตรียในศตวรรษที่ 16 อีกต่อไป

ในด้านยุทโธปกรณ์ เมื่อเร็วๆ นี้ออสเตรียเริ่มติดตั้งปืนไรเฟิลคาบศิลา M1784 ให้กับกองทัพอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งต่างจากปืนไรเฟิลคาบศิลาทั่วไป มันคือปืนไรเฟิลคาบศิลาที่บรรจุกระสุนและดินปืนในตัว หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าปืนคาบศิลาแบบบรรจุเอง