บทที่ 2 การแต่งงาน (ส่วนที่ 1)

บทที่ 2 : การแต่งงาน (ส่วนที่ 1)

"บ้าน่า หรือว่าตัวเลือกคู่ครองพวกนี้จะผ่านการคัดกรองอย่างละเอียดจากเสด็จแม่มาแล้ว?" เปลือกตาของชาร์ลส์กระตุกเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็เริ่มครุ่นคิดในใจ มกุฎราชกุมารฟรีดริช วิลเฮล์ม แห่งปรัสเซีย ผู้เป็นหลานชายของคู่ปรับเก่าของเสด็จย่ามาเรีย เทเรซา ซึ่งก็คือกษัตริย์เฟรเดอริกที่ 2 แห่งปรัสเซียองค์ปัจจุบัน พระองค์มีรสนิยมทางเพศที่เป็นที่เลื่องลือพอๆ กับพรสวรรค์ในการบัญชาการรบ ซึ่งคนรุ่นหลังต่างกล่าวขานถึง สาเหตุเป็นเพราะภายใต้การบีบบังคับของพระราชบิดา หรืออดีตกษัตริย์แห่งปรัสเซียผู้ได้รับฉายาว่า ราชาทหาร ฟรีดริช วิลเฮล์มที่ 1 ทำให้เฟรเดอริกที่ 2 จำต้องอภิเษกสมรสทางการเมืองกับราชินีที่พระองค์ไม่โปรดปราน อย่างเจ้าหญิงเอลิซาเบธ คริสติน แห่งบรันสวิก-เบเวิร์น และทั้งคู่ก็ไม่มีทายาทด้วยกัน

หลังจากมกุฎราชกุมารฟรีดริช วิลเฮล์ม ได้รับการแต่งตั้งเป็นมกุฎราชกุมารโดยเฟรเดอริกที่ 2 ในปี 1758 ทุกคนต่างก็ประจักษ์ชัดว่าพระองค์จะสืบทอดราชบัลลังก์ของเสด็จลุง และกลายเป็นกษัตริย์ฟรีดริช วิลเฮล์มที่ 2 แห่งปรัสเซียในอนาคตอันใกล้นี้

อย่างไรเสีย ปีนี้เฟรเดอริกที่ 2 ก็มีพระชนมายุเจ็ดสิบสองพรรษาแล้ว และหากประวัติศาสตร์ไม่ได้เบี่ยงเบนไปจากเดิมมากนัก กษัตริย์ผู้ใช้เวลาทั้งชีวิตในสนามรบพระองค์นี้ จะต้องอำลาโลกที่พระองค์หวงแหนไปในอีกสองปีข้างหน้า

การเป็นพันธมิตรกับปรัสเซียไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก เป็นที่ทราบกันดีว่าหลังจากสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียและสงครามเจ็ดปี ราชวงศ์ฮับส์บวร์กแห่งออสเตรียและราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์นแห่งปรัสเซียได้สร้างความบาดหมางกันไว้อย่างลึกซึ้ง

แม้จะมีคำกล่าวว่าไม่มีมิตรแท้หรือศัตรูถาวรระหว่างประเทศ มีเพียงผลประโยชน์ที่ยั่งยืน แต่เวลาเพิ่งผ่านไปไม่กี่ปีนับจากสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียและสงครามเจ็ดปี นายพลและทหารผ่านศึกจำนวนมากที่เข้าร่วมในสงครามใหญ่ทั้งสองครั้งนั้นยังคงมีชีวิตอยู่ และพวกเขาจะไม่มีวันยอมรับจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต ที่เป็นเจ้าหญิงจากปรัสเซียซึ่งเป็นศัตรูคู่อาฆาตอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุด ความแค้นของชาติและความเกลียดชังของตระกูลจากการสูญเสียแคว้นไซลีเซียไปในระหว่างสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียยังคงฝังแน่น และในทางความรู้สึก พวกเขาคงทำใจยอมรับได้ยากหากว่าที่จักรพรรดินี หรือพระชายาของมกุฎราชกุมารชาร์ลส์ จะเป็นเจ้าหญิงจากปรัสเซีย

ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดเห็นของเจ้าชายเคานิทซ์-ริตเบิร์ก อัครมหาเสนาบดี ผู้ตั้งตัวเป็นศัตรูกับปรัสเซียมาตลอดชีวิตก็ไม่อาจมองข้ามได้ แม้ว่าขุนนางเฒ่าผู้นี้จะเริ่มถอยห่างจากราชสำนักเวียนนาหลังจากจักรพรรดินีมาเรีย เทเรซา สวรรคตไปแล้วก็ตาม

แม้แต่ในสมัยที่จักรพรรดินีมาเรีย เทเรซา ยังทรงครองราชย์ เจ้าชายเคานิทซ์-ริตเบิร์กก็ได้ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อสร้างพันธมิตร สามกระโปรง โดยดึงฝรั่งเศสและรัสเซียเข้ามาโอบล้อมและต่อต้านปรัสเซียอย่างยากลำบาก ซึ่งความสัมพันธ์นี้ไม่อาจทำลายลงได้โดยง่าย

หากข่าวการแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรีระหว่างออสเตรียและปรัสเซียแพร่ออกไป จนสร้างความตื่นตระหนกให้แก่ฝรั่งเศสและรัสเซีย นั่นย่อมเป็นสถานการณ์ที่ไม่มีใครปรารถนาให้เกิดขึ้น

เดิมทีเจ้าชายเคานิทซ์-ริตเบิร์กตั้งใจจะจัดหาคู่ครองให้มกุฎราชกุมารชาร์ลส์เป็นเจ้าหญิงจากฝรั่งเศสหรือรัสเซีย แต่ในปัจจุบัน ทั้งฝรั่งเศสและรัสเซียต่างไม่มีเจ้าหญิงที่อยู่ในวัยที่เหมาะสมจะแต่งงานกับชาร์ลส์ ดังนั้นตัวเลือกนี้จึงต้องถูกพับเก็บไป

ดังนั้น ตัวเลือกที่เหลือจึงมีเพียงเจ้าหญิงจากราชวงศ์อังกฤษและราชวงศ์โปรตุเกสเท่านั้น

"เสด็จพ่อ เสด็จแม่ ลูกตัดสินใจแล้ว ลูกเลือกเจ้าหญิงออกัสตา โซฟี พระราชธิดาองค์รองของกษัตริย์จอร์จที่ 3 แห่งอังกฤษพะยะค่ะ" ชาร์ลส์กล่าวออกมาในที่สุดหลังจากไตร่ตรองอยู่นาน

"ในที่สุดลูกก็ตัดสินใจได้เสียที" เมื่อเห็นบุตรชายยอมโอนอ่อนผ่อนตาม โจเซฟที่ 2 และจักรพรรดินีอิซาเบลลาก็สบตากัน ทั้งสองต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ลูกตัดสินใจแล้วงั้นหรือ? ลูกไม่มีทางเลือกอื่นต่างหากล่ะ!" ชาร์ลส์มองดูพระบิดาและพระมารดาด้วยสายตาจนปัญญา

หลังจากตัดเจ้าหญิงเฟรเดอริกา ชาร์ลอตต์ แห่งปรัสเซียออกไป ชาร์ลส์ก็ตัดเจ้าหญิงมาเรียนา วิกตอเรีย แห่งโปรตุเกสออกไปทันทีเช่นกัน

พระนางเป็นพระราชธิดาองค์โตของราชินีมาเรียที่ 1 แห่งโปรตุเกส และกษัตริย์เปโดรที่ 3 แห่งโปรตุเกส และสิ่งที่น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่านั้นคือ เปโดรที่ 3 ทรงเป็นเสด็จอาแท้ๆ ของมาเรียที่ 1!

แม้ว่าในยุคสมัยนี้ การแต่งงานข้ามราชวงศ์ยุโรปจะเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่มีมานานหลายศตวรรษ แต่ปรากฏการณ์ประหลาดของการแต่งงานระหว่างอาและหลานสาวก็ยังคงเป็นเรื่องที่ไม่ปกติ

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ราชวงศ์ฮับส์บวร์กสายสเปนจะสิ้นสุดลง ปรากฏการณ์ประหลาดของการแต่งงานระหว่างอาและหลานสาวเคยเกิดขึ้นจริงระหว่างราชวงศ์ฮับส์บวร์กสายสเปนและราชวงศ์ฮับส์บวร์กสายออสเตรีย ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่

ทว่าด้วยการสิ้นสุดของราชวงศ์ฮับส์บวร์กสายสเปนและราชวงศ์ฮับส์บวร์กสายออสเตรียในปี 1700 และ 1740 ตามลำดับ ปรากฏการณ์การแต่งงานข้ามสายเลือดที่แปลกประหลาดนี้จึงได้เลือนหายไปในที่สุด

หากจะกล่าวให้ถูกต้อง คำว่า ราชวงศ์ฮับส์บวร์ก ในปัจจุบันนั้นไม่แม่นยำนัก ควรจะเรียกว่า ราชวงศ์ฮับส์บวร์ก-ลอร์เรน เสียมากกว่า เพราะเสด็จปู่ของชาร์ลส์ หรืออดีตจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ฟรานซ์ที่ 1 ทรงเป็นดุ๊กแห่งลอร์เรน และได้นำนามสกุลของพระชายา ซึ่งก็คือเสด็จย่าของชาร์ลส์ จักรพรรดินีมาเรีย เทเรซา มานำหน้านามสกุลของพระองค์เอง

สำหรับสถานการณ์เช่นเจ้าหญิงมาเรียนา วิกตอเรีย ชาร์ลส์ทำได้เพียงถอยห่างออกมาเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว พระบิดาของนางก็เป็นเสด็จอาแท้ๆ ของพระมารดา และใครจะรู้ว่านางอาจจะพกพาโรคทางพันธุกรรมอะไรติดตัวมาบ้าง

หากชาร์ลส์จำไม่ผิด ในประวัติศาสตร์เดิม เจ้าหญิงมาเรียนา วิกตอเรียมีชีวิตอยู่เพียงยี่สิบปีเท่านั้น ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับการที่พ่อแม่ของนางเป็นเครือญาติใกล้ชิดกัน แม้ว่าการแพทย์ในยุคนี้จะยังล้าหลังและอายุขัยเฉลี่ยของผู้คนจะไม่สูงนัก แต่สถานการณ์เช่นนี้ในหมู่สมาชิกราชวงศ์มักบ่งบอกถึงสุขภาพที่ไม่แข็งแรงอันเนื่องมาจากการแต่งงานในหมู่เครือญาติ

นอกจากนี้ การแต่งงานของราชวงศ์ระหว่างสองประเทศไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อความรัก แต่เป็นการสร้างพันธมิตรแอบแฝงโดยอิงจากความแข็งแกร่งโดยรวมของชาติและแง่มุมอื่นๆ ของทั้งสองประเทศ โดยพิจารณาว่าการแต่งงานนั้นจะเป็นประโยชน์ต่อกันและกันหรือไม่

เห็นได้ชัดว่าการแต่งงานระหว่างออสเตรียและโปรตุเกสนั้น หากไม่ได้ไร้ประโยชน์ต่อออสเตรียโดยสิ้นเชิง ก็แทบจะไม่มีประโยชน์อันใดเลย

เนื่องจากทั้งสองประเทศไม่มีพรมแดนติดกัน จึงไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์โดยตรง ในฐานะมหาอำนาจทางบกตามจารีตประเพณี ออสเตรียมีชายฝั่งทะเลที่สั้น จึงมีจุดอ่อนทางนาวีมาโดยตลอด เมื่อเทียบกับการขยายอำนาจทางทะเล ออสเตรียยังคงให้ความสำคัญกับการรักษาความเป็นเจ้าในยุโรปกลางและภูมิภาคเยอรมนี รวมถึงการเสริมสร้างสถานะในฐานะมหาอำนาจทางบกเก่าแก่ของยุโรป ดังนั้นเมื่อเทียบกับมหาอำนาจทางทะเลดั้งเดิมอย่างอังกฤษ ฝรั่งเศส สเปน โปรตุเกส และเนเธอร์แลนด์ ออสเตรียจึงไม่ได้กระตือรือร้นที่จะพัฒนากองทัพเรือเท่าใดนัก

แม้ว่าโปรตุเกสจะเป็นมหาอำนาจทางทะเลดั้งเดิมเช่นกัน แต่พื้นที่อันจำกัดและประชากรที่เบาบางได้กำหนดไว้ล่วงหน้าแล้วว่าศักยภาพของประเทศจะไม่สูงนัก ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่สงครามฟื้นฟูเอกราชโปรตุเกสในปี 1640 เมื่อโปรตุเกสได้รับเอกราชจากสเปน การอยู่ใกล้กับศัตรูที่น่าเกรงขามอย่างสเปน ประกอบกับความแข็งแกร่งของชาติที่อ่อนแอ ทำให้โปรตุเกสต้องพึ่งพาอังกฤษเพื่อรักษาความเป็นเอกราช

พูดตามตรงก็คือ โปรตุเกสในตอนนี้แทบจะถือได้ว่าเป็นรัฐกึ่งบริวารของอังกฤษไปแล้ว การแต่งงานกับประเทศเช่นนี้จะให้ความช่วยเหลืออะไรแก่ออสเตรียได้บ้าง?

ท้ายที่สุด หลังจากการพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ก็เหลือเพียงราชวงศ์อังกฤษเท่านั้นที่เป็นตัวเลือก

และในบรรดาพระราชธิดาสามพระองค์ของกษัตริย์จอร์จที่ 3 ชาร์ลส์ก็ได้ไตร่ตรองก่อนที่จะเลือกออกัสตา โซฟี

ในบรรดาพระราชธิดาที่บรรลุนิติภาวะทั้งสามพระองค์ของจอร์จที่ 3 ออกัสตา โซฟีมีอายุยืนยาวที่สุด นางเกิดปีเดียวกับชาร์ลส์ และในประวัติศาสตร์เดิมนางมีชีวิตอยู่จนถึงปี 1840 ซึ่งเป็นช่วงที่สงครามฝิ่นได้เริ่มขึ้นแล้ว อายุเจ็ดสิบสองปีถือว่าเป็นอายุที่ยืนยาวมากไม่ว่าจะวัดด้วยเกณฑ์ใด และอย่างน้อยที่สุด สถานะสุขภาพของนางก็แข็งแรงอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนเรื่องโรคฮีโมฟีเลียหรือโรคเลือดไหลไม่หยุดของราชวงศ์ฮาโนเวอร์นั้น เกิดขึ้นในภายหลังกับราชินีวิกตอเรียและเจ้าชายอัลเบิร์ต ก่อนหน้านั้น สมาชิกราชวงศ์ฮาโนเวอร์ไม่ได้ป่วยเป็นโรคนี้

"ลูกเลือกเจ้าหญิงออกัสตา โซฟี พระราชธิดาองค์รองของจอร์จที่ 3 ซึ่งอายุสิบหกปีเท่ากับลูกสินะ ดีมาก" โจเซฟที่ 2 พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ข้อเสนอแนะแรกของเจ้าชายเคานิทซ์-ริตเบิร์กที่มีต่อแม่ของลูกและพ่อ ก็คือให้ลูกเลือกเจ้าหญิงจากราชวงศ์อังกฤษเพื่อแต่งงาน ส่วนจะเป็นคนไหนนั้นถือเป็นอิสระของลูกเอง ตอนนี้ลูกเลือกได้แล้ว ก็ช่วยประหยัดแรงของพ่อกับแม่ที่ต้องมาคอยเกลี้ยกล่อมไปได้เยอะ"

"อะไรนะ? นี่เสด็จพ่อเสด็จแม่สมรู้ร่วมคิดกันหลอกลูกงั้นหรือ?" ชาร์ลส์อ้าปากค้างกว้างจนแทบจะยัดไข่ห่านเข้าไปได้ "นี่มันอิสระแบบไหนกัน? พ่อแม่แบบไหนที่วางแผนหลอกลูกชายตัวเองเนี่ย?"

จักรพรรดินีอิซาเบลลามองดูโอรสองค์โตด้วยสายตาอ่อนใจ ก่อนจะซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของจักรพรรดิโจเซฟ

เมื่อเห็นพระบิดาและพระมารดาแสดงความรักต่อกัน ชาร์ลส์ผู้ซึ่งยังโสดอยู่ตอนนี้จึงคว้าตัวออกัสตาน้องสาวของเขา แล้วหันหลังเดินจากไปทันที ให้พ้นหูพ้นตา เขาไม่อยากทนดูพ่อแม่พลอดรักกันหรอกนะ