บทที่ 1 1784

บทที่ 1 ปี 1784

กรุงเวียนนาต้อนรับศักราชใหม่ปี 1784 ด้วยหิมะที่โปรยปรายลงมาอย่างหนัก

ภายในห้องทรงงาน ณ พระราชวังฮอฟบวร์ก เด็กหนุ่มผู้มีรูปโฉมงดงามราวกับภาพวาด อายุอานามราวสิบหกหรือสิบเจ็ดปี กำลังนั่งหลังขดหลังแข็งอยู่ที่โต๊ะทำงาน เขียนข้อความบางอย่างแล้วลบออกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในเวลานี้ บุคคลเพียงคนเดียวในวัยนี้ที่พำนักอยู่ในพระราชวังฮอฟบวร์กก็คือ ชาร์ลส์ ฟอน ฮับส์บูร์ก พระราชโอรสองค์โตในจักรพรรดิโจเซฟที่ 2 และจักรพรรดินีอิซาเบลลา และทรงดำรงตำแหน่งมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์

ชาร์ลส์ถอนหายใจออกมา หากนับตามความทรงจำของเขา ก็ผ่านไปสิบหกปีแล้วนับตั้งแต่เขามาเยือนโลกใบนี้ เมื่อครั้งที่เขาลืมตาดูโลกเป็นครั้งแรกและพบว่าตนเองกลายเป็นทารกแรกเกิด เขาตกอยู่ในสภาวะงุนงงอย่างที่สุด

ในเวลาต่อมา เขาถึงได้รู้สถานะของตนเอง เขาคือบุคคลที่ไม่มีตัวตนอยู่จริงในหน้าประวัติศาสตร์ดั้งเดิม

ชาร์ลส์ ฟอน ฮับส์บูร์ก คือโอรสองค์โตของโจเซฟที่ 2 จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ และจักรพรรดินีอิซาเบลลา อีกทั้งยังเป็นหลานชายคนโตของจักรพรรดินีมาเรีย เทเรซา ผู้ล่วงลับ และจักรพรรดิฟรานซ์ที่ 1

แตกต่างจากหน้าประวัติศาสตร์ที่เขาคุ้นเคย ในโลกใบนี้ พระมารดาของเขาหรือจักรพรรดินีอิซาเบลลา ไม่ได้สวรรคตในปี 1763 เนื่องจากภาวะแทรกซ้อนจากการคลอดบุตร แต่พระนางยังคงมีพระพลานามัยแข็งแรงสมบูรณ์ดีจนถึงปัจจุบัน โดยให้กำเนิดชาร์ลส์บุตรชายคนโตในปี 1768 และเฟอร์ดินานด์บุตรชายคนรองในปี 1770 ตามด้วยพี่น้องคนอื่นๆ อีกหกคนสำหรับชาร์ลส์และเฟอร์ดินานด์

นี่คงเป็นปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่เกิดจากการกลับชาติมาเกิดของเขาเป็นแน่

ในฐานะเด็กที่เกิดมาบนกองเงินกองทอง ชาร์ลส์เป็นเด็กที่เป็นแบบอย่างที่ดีเสมอมา ในฐานะทายาทชายคนแรกของราชวงศ์ฮับส์บูร์กยุคใหม่ เขาถูกสมเด็จย่า จักรพรรดินีมาเรีย เทเรซา รับไปอุปการะเลี้ยงดูด้วยพระองค์เองตั้งแต่แรกเกิด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่พระนางมีต่อเขา

เมื่อเทียบกับชีวิตประจำวันอันแสนทรหดของเหล่าองค์ชายในราชวงศ์ชิงแล้ว ราชวงศ์ยุโรปก็มีความต้องการสูงไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน

ในฐานะมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และว่าที่จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 8 ในอนาคต ชาร์ลส์เติบโตขึ้นภายใต้การอบรมสั่งสอนอย่างเข้มงวดของสมเด็จย่า จักรพรรดินีมาเรีย เทเรซา เขาต้องเรียนรู้วิชาการปกครอง การฝึกทหาร มารยาทในราชสำนัก การขี่ม้า ดนตรี วิชาดาบ การว่ายน้ำ การเต้นรำ เทววิทยา หมากรุก จิตรกรรม และภาษา รวมถึงทักษะและความรู้อื่นๆ อีกมากมาย

ให้ตายสิ ชาร์ลส์ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าการเป็นจักรพรรดิต้องใช้ความสามารถรอบด้านถึงเพียงนี้ ต้องเชี่ยวชาญศาสตร์และศิลป์สารพัดแขนง สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าชาร์ลส์รอดชีวิตมาตลอดเจ็ดปีนั้นได้อย่างไร ด้วยเวลานอนไม่ถึงแปดชั่วโมงต่อวัน ซึ่งถือเป็นการทรมานเมื่อเทียบกับการนอนสิบหรือสิบเอ็ดชั่วโมงในชีวิตก่อนหน้านี้

ในที่สุดชาร์ลส์ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมสมาชิกราชวงศ์ยุโรปในวัยเดียวกันถึงมีความสามารถโดดเด่นราวกับอัจฉริยะ แม้แต่คนโง่เขลา หากผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นเช่นนี้ ก็คงกลายเป็นอัจฉริยะได้ไม่ยาก

ส่วนวิชาที่ชาร์ลส์เกลียดที่สุดในบรรดาวิชามากมายเหล่านี้ เขาคงตอบได้โดยไม่ต้องคิดเลยว่า วิชาภาษา!

นอกจากภาษาเยอรมันที่เป็นภาษาแม่แล้ว ชาร์ลส์ยังถูกบังคับให้เรียนรู้และเชี่ยวชาญอีกสิบสามภาษา ได้แก่ ฝรั่งเศส ละติน อิตาลี สเปน โปรตุเกส อังกฤษ ดัตช์ กรีก รัสเซีย โปแลนด์ โบฮีเมียน โรมาเนีย และฮังการี

ภาษาแรกๆ ยังพอจัดการได้ เพราะเป็นภาษาของประเทศมหาอำนาจ ในยุคสมัยนี้ ขุนนางทั่วประเทศในยุโรปต่างภูมิใจที่พูดภาษาฝรั่งเศสได้อย่างคล่องแคล่ว ในขณะที่ใครพูดไม่ได้จะถูกมองว่าเป็นคนบ้านนอก ส่วนภาษาสเปน โปรตุเกส และอิตาลี ก็ไม่ยากเกินความสามารถ เนื่องจากพระมารดาของชาร์ลส์ จักรพรรดินีอิซาเบลลา เป็นชาวสเปนและเติบโตที่ปาร์มา ประเทศอิตาลี ซึ่งส่งอิทธิพลต่อการเรียนรู้ของเขา

ภาษาอังกฤษและดัตช์ดูง่ายดายไปเลยหลังจากพิชิตภาษาที่กล่าวมาข้างต้น แต่คุณถามถึงภาษารัสเซียหรือ ขอโทษที นั่นเป็นภาษาของมนุษย์แน่หรือ การกระดกลิ้นเสียง ร เรือ นั่นแทบจะพรากลมหายใจเขาไปครึ่งหนึ่ง แต่เขาจะปฏิเสธไม่เรียนก็ไม่ได้ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อมิตรภาพอันดีงามตามธรรมเนียมของพันธมิตรรัสเซีย-ออสเตรีย

สำหรับภาษาหลังๆ เมื่อเผชิญกับความสับสนของชาร์ลส์ มิสปาลาดิ ครูสอนพิเศษส่วนตัวที่รับผิดชอบวิชาภาษาโดยเฉพาะ ได้กล่าวว่า "ในฐานะว่าที่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิ พระองค์จะต้องเชี่ยวชาญในทุกภาษาของพสกนิกรภายใต้ขอบเขตของจักรวรรดิเพคะ"

ในตอนนั้น ชาร์ลส์ได้แต่บ่นพึมพำในใจว่า "หมายความว่าถ้าพูดภาษาพวกนี้ไม่ได้ ข้าก็เป็นจักรพรรดิไม่ได้งั้นหรือ ข้าจะเป็นจักรพรรดินะ ไม่ใช่ล่ามแปลภาษา"

อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงดูอย่างเข้มงวดของชาร์ลส์ผ่อนคลายลงอย่างมากหลังจากการสวรรคตของสมเด็จย่า จักรพรรดินีมาเรีย เทเรซา เมื่อสี่ปีก่อนในปี 1780 นอกจากความโศกเศร้าจากการจากไปอย่างกะทันหันของสมเด็จย่าที่เลี้ยงดูเขามา เขากลับรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากนั้น เขาถูกนำตัวกลับมาเลี้ยงดูโดยพระบิดาและพระมารดา จักรพรรดิโจเซฟและจักรพรรดินีอิซาเบลลา อาจเป็นเพราะความรู้สึกผิดและความปรารถนาที่จะชดเชยให้แก่ลูกชายคนโตที่ไม่ได้อยู่ข้างกายตั้งแต่เด็ก ประกอบกับการสูญเสียลูกๆ คนก่อนหน้านี้ไปตั้งแต่ยังเล็ก โจเซฟที่ 2 และจักรพรรดินีอิซาเบลลาจึงเลิกกดดันเขาหนักขนาดนั้นเสียที

ขอบคุณสวรรค์!

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตู "เข้ามา!" ชาร์ลส์กล่าว

"ทูลฝ่าบาท สมเด็จพระจักรพรรดิและสมเด็จพระจักรพรรดินีทรงมีพระประสงค์ให้เสด็จไปที่ห้องทรงงานพะยะค่ะ มีเรื่องสำคัญมากที่ทั้งสองพระองค์ประสงค์จะหารือกับพระองค์ในรายละเอียด" ผู้มาเยือนเป็นสุภาพบุรุษสูงวัยผมสีดอกเลา สวมแว่นตาข้างเดียวและแต่งกายอย่างประณีตบรรจง ชาร์ลส์จำเขาได้ทันที บารอนเลมเบิร์ก หัวหน้ามหาดเล็กของจักรพรรดิโจเซฟที่ 2

"โอ้ ตกลงครับ เชิญนำทางได้เลย" ชาร์ลส์กล่าว

ขณะเดินเคียงข้างบารอนเลมเบิร์ก ชาร์ลส์เอ่ยถามขึ้น "คุณเลมเบิร์ก มีเรื่องสำคัญอันใดหรือที่เสด็จพ่อต้องการหารือกับข้า"

"ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ทราบรายละเอียดแน่ชัดพะยะค่ะ ฝ่าบาทรับสั่งเพียงว่าจะแจ้งให้พระองค์ทราบเมื่อเสด็จไปถึงแล้วเท่านั้น" บารอนเลมเบิร์กตอบพร้อมรอยยิ้มพลางส่ายหน้า

"เข้าใจแล้ว" ชาร์ลส์พยักหน้ารับ เขารู้ดีว่าบารอนเลมเบิร์กรับใช้เสด็จพ่อของเขา โจเซฟที่ 2 มาตั้งแต่ทรงพระเยาว์ การที่แม้แต่เขายังไม่ระแคะระคายเรื่องนี้มาก่อน แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเรื่องนี้อย่างปฏิเสธไม่ได้

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงห้องทำงานของจักรพรรดิโจเซฟ บารอนเลมเบิร์กเคาะประตูและกล่าวว่า "ฝ่าบาท อาร์ชดยุกชาร์ลส์เสด็จมาถึงแล้วพะยะค่ะ"

"เชิญชาร์ลส์เข้ามาเถิด คุณเลมเบิร์ก"

"พะยะค่ะ" บารอนเลมเบิร์กเปิดประตู และหลังจากชาร์ลส์เดินเข้าไป เขาก็ปิดประตูลง

"เสด็จพ่อ เสด็จแม่ ลูกหวังว่าทั้งสองพระองค์จะทรงพระเกษมสำราญ" เมื่อเดินเข้ามา ชาร์ลส์เห็นเสด็จพ่อ โจเซฟที่ 2 นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน และเสด็จแม่ จักรพรรดินีอิซาเบลลา กำลังอุ้มน้องสาวคนสุดท้องวัยสองขวบ ออกัสเต อยู่ เขาโค้งคำนับทำความเคารพพระบิดาและพระมารดาอย่างรวดเร็ว

"ชาร์ลส์ เจ้ามาแล้ว นั่งลงสิ" โจเซฟที่ 2 ผายมือ เชื้อเชิญให้ลูกชายคนโตนั่งลง

ชาร์ลส์ปฏิบัติตาม เขานั่งลงอย่างเรียบร้อย วางมือประสานไว้บนเข่าและยืดหลังตรง "เสด็จพ่อ เสด็จแม่ ขอประทานอภัย วันนี้เรียกหาลูกด้วยเหตุอันใดหรือพะยะค่ะ มีเรื่องสำคัญอันใดเกิดขึ้นหรือไม่"

เมื่อเห็นกิริยาท่าทางที่เรียบร้อยของลูกชาย โจเซฟที่ 2 ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ถูกต้อง พ่อเรียกเจ้ามาวันนี้เพราะมีเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง ทั้งต่อตัวเจ้าและต่อจักรวรรดิทั้งหมด ดังนั้น หลังจากหารือกับแม่ของเจ้าแล้ว เราทั้งสองเห็นตรงกันว่าควรขอความคิดเห็นจากเจ้า"

ว่าแล้ว โจเซฟที่ 2 และจักรพรรดินีอิซาเบลลาก็สบตากัน พระองค์ตบหลังมือภรรยาเบาๆ "อิซาเบลลา ทำไมเจ้าไม่บอกลูกรักของเราล่ะ"

จักรพรรดินีอิซาเบลลาพยักหน้า จากนั้นทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ชาร์ลส์ ลูกอายุสิบหกปีแล้ว เกือบจะเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว ดังนั้น ทั้งพ่อและแม่ รวมถึงเจ้าชายเคานิทซ์-ริตเบิร์ก นายกรัฐมนตรี ต่างหวังว่าลูกจะแต่งงานให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มันจะเป็นผลดีทั้งต่อตัวลูกและต่อประเทศชาติ"

แม้ชาร์ลส์จะรู้มาตั้งแต่เกิดแล้วว่า การเกิดในราชวงศ์หมายถึงอิสระในการเลือกคู่ครองนั้นเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ และเขาได้เตรียมใจสำหรับการแต่งงานทางการเมืองมานานแล้ว แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะมาถึงเร็วขนาดนี้

แต่มันก็เป็นเรื่องจริง เพราะในยุคสมัยนี้ การแต่งงานและการมีทายาทตั้งแต่อายุยังน้อยเป็นเรื่องปกติในหมู่ราชวงศ์ของประเทศต่างๆ ในยุโรป

"เอ่อ เสด็จพ่อ เสด็จแม่ ลูกยังเป็นเด็กอยู่เลยนะพะยะค่ะ ลูกไม่คิดว่ามีความจำเป็นต้องเร่งรีบเรื่องนี้" ชาร์ลส์กล่าวพร้อมหัวเราะแห้งๆ ขณะหยอกล้อน้องสาวคนเล็ก ออกัสเต อย่างขี้เล่น พยายามดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย

"เจ้ายังเป็นเด็กงั้นรึ พ่อกับแม่ของเจ้าเกือบจะหมั้นหมายกันแล้วตอนอายุเท่าเจ้า" โจเซฟที่ 2 ได้ยินดังนั้นก็มองลูกชายคนโตด้วยสายตาเอือมระอา

"ตกลงพะยะค่ะ" ชาร์ลส์กล่าวด้วยท่าทางจ๋อยๆ

"ในขณะนี้ เจ้าหญิงที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจากประเทศต่างๆ ได้แก่ เจ้าหญิงชาร์ลอตต์ พระราชธิดาองค์โตของกษัตริย์จอร์จที่ 3 แห่งอังกฤษ ซึ่งมีพระชนมายุสิบแปดพรรษา แก่กว่าลูกสองปี เจ้าหญิงออกัสเต โซฟี พระราชธิดาองค์รอง มีพระชนมายุสิบหกพรรษา เท่ากับลูก และเจ้าหญิงเอลิซาเบธ พระราชธิดาองค์ที่สาม ซึ่งมีพระชนมายุสิบสี่พรรษา อ่อนกว่าลูกสองปี นอกจากนี้ยังมีเจ้าหญิงเฟรเดอริกา ชาร์ลอตต์ พระธิดาองค์โตของมกุฎราชกุมารฟรีดริช วิลเฮล์ม แห่งปรัสเซีย ซึ่งมีพระชนมายุสิบเจ็ดพรรษา แก่กว่าลูกหนึ่งปี แต่เจ้าชายเคานิทซ์-ริตเบิร์ก นายกรัฐมนตรี คัดค้านการจับคู่นี้อย่างรุนแรง และเจ้าหญิงมาเรียนา วิกตอเรีย พระราชธิดาองค์โตของราชินีมาเรียที่ 1 แห่งโปรตุเกส ซึ่งมีพระชนมายุสิบหกพรรษา เท่ากับลูกพอดี" จักรพรรดินีอิซาเบลลาแจกแจงอย่างช้าๆ