ตอนที่ 29 ทักษะเหมันต์และอัคคี อานุภาพร้ายกาจ

ตอนที่ 29 ทักษะเหมันต์และอัคคี อานุภาพร้ายกาจ

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของอวี้ชิงเฟิงและอีกสองคน เฉาเหยียนยกมือขึ้นเรียกมัจฉาคู่เหมันต์อัคคีที่มีรูปลักษณ์เปลี่ยนไปเล็กน้อยออกมา และชักนำวงแหวนวิญญาณสีเหลืองให้ประทับลงบนวิญญาณยุทธ์

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณ วิญญาณยุทธ์ย่อมมีการเปลี่ยนแปลงบ้างไม่มากก็น้อย นั่นเป็นเรื่องปกติ

มัจฉาเหมันต์ในวิญญาณยุทธ์คู่เปล่งประกายแสงเจิดจ้า ขณะที่ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ‘เกราะเกล็ดเหมันต์’ ถูกใช้งาน

ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมา ควบแน่นเป็นชุดเกราะน้ำแข็งสีขาวบริสุทธิ์แนบสนิทไปกับร่างกายของเฉาเหยียน เกราะนี้มีลักษณะเด่นของกิ้งก่ากึ่งมังกรเหมันต์อัคคีปรากฏอยู่อย่างชัดเจน

‘เกราะน้ำแข็งนี้ ก่อตัวขึ้นผ่านพลังของมัจฉาเหมันต์ ช่วยเพิ่มพลังป้องกันทางกายภาพและความต้านทานความเย็น หากเร่งพลังถึงขีดสุด มันสามารถสร้างแผลหิมะกัดใส่ใครก็ตามที่เข้ามาต่อสู้ระยะประชิดกับข้าได้’

‘นอกจากเรียกเกราะทั้งชุด ข้ายังสามารถสร้างเกราะน้ำแข็งแยกเฉพาะส่วนได้ด้วย’

เฉาเหยียนปรับเปลี่ยนรูปแบบทักษะวิญญาณ เกราะน้ำแข็งทั้งตัวสลายกลายเป็นหมอกเย็น ก่อนจะกลับมารวมตัวกันใหม่เป็นปลอกแขนเกล็ดน้ำแข็งข้างเดียวบนแขนของเขา เพื่อโชว์ให้ทั้งสามคนดู

‘สมกับที่เป็นทักษะจากสัตว์วิญญาณที่มีอายุเกือบถึงขีดจำกัด... ยอดเยี่ยมจริงๆ’

เมื่อมองดูการแสดงพลังและเปรียบเทียบกับทักษะวิญญาณที่หนึ่งของตนเอง อวี้ชิงเฟิงก็ถอนหายใจ ความเสียดายฉายชัดบนใบหน้า

ชั่ววูบหนึ่ง เขาปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะแลกวงแหวนแรกของตนเองให้กลายเป็นวงแหวนร้อยปีสีเหลืองบ้าง

มนุษย์เรามักจะถูกพันธนาการด้วยสิ่งที่ตนไม่มีวันครอบครองเสมอ

ไม่ใช่แค่อวี้ชิงเฟิง หลี่หรงและหม่าจื้ออวี้เองก็รู้สึกอิจฉาและอาลัยอาวรณ์เช่นกัน

“อาเหยียน เกราะเกล็ดเหมันต์ของเจ้าแข็งแกร่งแค่ไหน?”

หลี่หรงผู้รอบคอบมักจะถามคำถามสำคัญที่คนอื่นมองข้ามเสมอ

“พลังป้องกันน่าจะแน่นหนาพอตัวครับ”

เฉาเหยียนหยิบกริชที่ใช้สังหารกิ้งก่ากึ่งมังกรเหมันต์อัคคีออกมา ถอดปลอกแขนเกล็ดน้ำแข็งวางลงบนพื้น แล้วแทงใส่มันสุดแรงเกิด

คมมีดจมลงไปได้เพียงครึ่งเดียว ไม่สามารถทะลุผ่านไปได้

“ขอข้าลองหน่อย”

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น อวี้ชิงเฟิงก้าวเข้ามา เปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่หนึ่ง แล้วชกใส่ปลอกแขนน้ำแข็ง

หมัดแรก ทิ้งไว้เพียงรอยร้าวบางๆ

หมัดที่สอง รอยร้าวขยายกว้างขึ้น แต่เกราะยังคงรูปอยู่

หมัดที่สาม มันถึงจะแตกกระจายเป็นก้อนน้ำแข็ง

“พลังป้องกันนี่ไม่ใช่เล่นๆ เลย ข้าใส่แรงระดับอัคราจารย์วิญญาณลงไปในหมัดที่สองแล้วนะ แต่มันก็ยังไม่แตกในทีเดียว”

เมื่อเห็นผลลัพธ์ ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง

หม่าจื้ออวี้หยิบเศษน้ำแข็งขึ้นมาแล้วบีบเพื่อทดสอบความแข็ง

“ในระดับวิญญาณจารย์ น่าจะมีน้อยคนนักที่จะทำลายปลอกแขนนี้ได้”

หลังจากบดขยี้เศษน้ำแข็งในมือ หม่าจื้ออวี้ก็ให้คำตัดสินเช่นเดียวกัน

“อาเหยียน เจ้าบอกว่ามีอีกทักษะหนึ่ง—แสดงให้พวกเราดูหน่อยสิ”

เมื่อเข้าใจทักษะนี้แล้ว อวี้ชิงเฟิงก็อยากเห็นอีกทักษะหนึ่ง

“ทักษะอีกอย่างของผมเรียกว่า ‘ลมหายใจอัคคี’ ครับ มันทำให้ผม—หรือมัจฉาเพลิง—สามารถพ่นลำแสงเปลวเพลิงขนาดเล็กออกมาสร้างความเสียหายจากการเผาไหม้ได้”

เมื่ออธิบายจบ เฉาเหยียนก็กระตุ้นทักษะฝั่งมัจฉาเพลิงของวงแหวนแรก ลิ้นอัคคีพุ่งออกจากปากมัจฉาเพลิงตกลงบนก้อนน้ำแข็งที่แตกกระจาย

เปลวไฟปะทะน้ำแข็ง เพียงชะงักไปชั่ววินาที ก่อนจะละลายน้ำแข็งกลายเป็นน้ำในพริบตา

ไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรเพิ่ม เพียงแค่เห็นภาพเกราะเกล็ดเหมันต์ละลายหายไป ก็พิสูจน์อานุภาพของลมหายใจอัคคีได้แล้ว

ชุดทักษะวงแหวนแรก—รุกหนึ่ง รับหนึ่ง—ทรงพลังอย่างน่าทึ่งและเกือบจะสมบูรณ์แบบ

เฉาเหยียนพอใจกับคู่ทักษะนี้มาก และยังมี ‘ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์’ ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่ารอให้ใช้งานอยู่

“ทักษะทั้งสองอย่างที่ได้จากกิ้งก่ากึ่งมังกรเหมันต์อัคคีล้วนยอดเยี่ยมทั้งคู่ พอเจ้าใช้มันจนคล่องแล้ว เจ้าคงหาคู่ต่อสู้ได้ยากในหมู่วิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน”

หลังจากได้เห็นรูปแบบทั้งสองของมัจฉาคู่เหมันต์อัคคี อวี้ชิงเฟิงนึกย้อนไปถึงวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนทุกคนที่เขาเคยเจอ และตระหนักได้ว่าเขาไม่เคยเห็นใครที่โกงเหมือนเฉาเหยียนมาก่อน

หนึ่งวงแหวน สองทักษะ—โดยพื้นฐานแล้วมีมากกว่าคนอื่นหนึ่งอย่าง ยิ่งระดับสูงขึ้น ช่องว่างก็จะยิ่งกว้างขึ้น

ถ้าเสี่ยวเหยียนฝึกฝนจนถึงระดับราชาวิญญาณ เขาจะมีทักษะมากกว่าคนรุ่นเดียวกันถึงห้าอย่าง—แค่คิดก็น่ากลัวแล้ว

ยิ่งอวี้ชิงเฟิงคิด เขาก็ยิ่งอิจฉา—และยิ่งโล่งใจที่เป็นพวกเดียวกัน

อะไรที่เกินกว่าระดับราชาวิญญาณ เขาไม่กล้าจินตนาการถึงมันด้วยซ้ำ

“สองทักษะนี้ทรงพลังจริงๆ ขอบคุณครับพี่อวี้ พี่หลี่ พี่หม่า ถ้าไม่ได้พวกพี่ช่วยอย่างเต็มที่ ผมคงดูดซับวงแหวนของกิ้งก่ากึ่งมังกรเหมันต์อัคคีไม่ได้แน่”

เฉาเหยียนเห็นด้วยว่าทักษะเหล่านี้ร้ายกาจมาก และกล่าวขอบคุณทั้งสามคนอีกครั้ง

“เลิกเกรงใจกันได้แล้ว ออกจากป่าอาทิตย์อัสดงแล้วค่อยคุยกันเถอะ”

หลี่หรงตัดบทเตือนสติ ชี้ให้เห็นว่าควรทำอะไรต่อไป

เฉาเหยียนที่คิดตรงกันพยักหน้ารับ

พวกเขาแบกซากของกิ้งก่ากึ่งมังกรเหมันต์อัคคีแล้วเดินย้อนกลับทางเดิมเพื่อออกจากป่าอาทิตย์อัสดง

ที่เมืองเล็กๆ นอกป่า พวกเขาขายซากของมัน แต่เฉาเหยียนขอเขาบนหัวของมันเก็บไว้

เขาต้องการเขาอันนี้เพื่อวัดความยาวและยืนยันอายุที่แท้จริงของมัน

เขาสงสัยว่าอายุของเจ้ากิ้งก่าตัวนี้อาจจะคลาดเคลื่อน...

หลังจากพักผ่อน ทั้งสี่คนก็ออกเดินทางกลับบ้าน

สามวันต่อมา รถม้าที่ขับโดยอวี้ชิงเฟิงก็มาปรากฏที่นอกเมืองปาลาเคอ

อวี้ชิงเฟิงที่นั่งอยู่ด้านหน้ายิ้มกว้างเมื่อเห็นตัวเมืองปาลาเคอ หลังจากจากไปหนึ่งสัปดาห์ เขาคิดถึงลูกชายจับใจ

“พี่อวี้ ส่งผมลงตรงนี้แหละครับ”

เมื่อเข้ามาในเขตเมือง เฉาเหยียนก็ขอลงจากรถ

“จะลงทำไม? เดี๋ยวพี่ไปส่งเจ้าที่โรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้นปาลาเคอเลย จะได้ประหยัดเวลา”

อวี้ชิงเฟิงยังคงบังคับรถม้าต่อไป ไม่ยอมให้เขาลง

“ผมอยากแวะไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อยืนยันระดับพลังก่อนครับ แล้วค่อยกลับโรงเรียน พี่ไม่ได้ไปทางนั้น ไม่ต้องไปส่งผมหรอกครับ”

เขาเสริมอีกว่า “พี่จากบ้านมาตั้งนาน—รีบกลับไปหาเสี่ยวยวี่เถอะครับ”

เมื่อเอ่ยถึงลูกชาย แววตาของอวี้ชิงเฟิงก็ไหววูบ เขาบ่นถึงลูกชายหลายครั้งระหว่างเดินทาง

นั่นคือเหตุผลหนึ่งที่เฉาเหยียนอยากลงตรงนี้—เพื่อให้เสี่ยวยวี่ได้เจอพ่อแม่เร็วขึ้น

หลังจากคิดดูแล้ว อวี้ชิงเฟิงก็หยุดรถ “ก็ได้ ตอนนี้เจ้าเป็นวิญญาณจารย์แล้ว เรื่องเล็กน้อยแค่นี้คงไม่ลำบากเจ้าหรอก”

“สบายมากครับ ต่อให้ผมไม่ใช่วิญญาณจารย์ เรื่องแค่นี้ก็หยุดผมไม่ได้หรอก”

“พี่อวี้ ไปก่อนนะครับ—ผมไปละ”

ด้วยความสนิทสนมกับอวี้ชิงเฟิงแล้ว เฉาเหยียนหยอกล้อเล็กน้อยแล้วโบกมือลา

เดินผ่านเมืองปาลาเคออีกครั้ง เฉาเหยียนรู้สึกโหยหาอย่างประหลาด สถานะที่เปลี่ยนไปมักจะทำให้ความคิดของคนเราเปลี่ยนตาม

หลังจากจากไปหลายวัน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ป่านนี้เสียวอู่จะคิดถึงฉันบ้างไหมนะ?

ทันทีที่สายตาเหลือบไปเห็นร้านขายถังหูหลู ภาพของเสียวอู่ก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเขาทันที

จบตอน