ตอนที่ 10 คู่กัดไม้เบื่อไม้เมา ฝึกฝนการต่อสู้

ตอนที่ 10 คู่กัดไม้เบื่อไม้เมา ฝึกฝนการต่อสู้

หลังจากขัดเกลาปราณสีม่วงได้สำเร็จ เฉาเหยียนก็สังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าการเติบโตของพลังวิญญาณลดลง

ปราณสีม่วงในปริมาณเท่าเดิมเคยเพิ่มพลังวิญญาณให้เขาได้สี่เปอร์เซ็นต์ในระดับเจ็ด แต่ในระดับแปด มันกลับเพิ่มให้เพียงสามจุดห้าเปอร์เซ็นต์

หลังจากสำรวจสภาวะภายในร่างกายอยู่ครู่หนึ่ง เฉาเหยียนก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

ปริมาณพลังวิญญาณรวมที่ต้องใช้ในการเลื่อนจากระดับเจ็ดไประดับแปดนั้น ไม่เท่ากับปริมาณที่ต้องใช้จากระดับแปดไประดับเก้า มันเป็นกระบวนการที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนรายละเอียดว่ามันเพิ่มขึ้นอย่างไรนั้น เฉาเหยียนเพิ่งจะเลื่อนระดับมาแค่ขั้นเดียว จึงยังไม่อาจสรุปรูปแบบที่แน่นอนได้

พลังวิญญาณที่ต้องใช้ในแต่ละระดับจะมากกว่าระดับก่อนหน้าเล็กน้อย ซึ่งเป็นเหตุผลพื้นฐานว่าทำไมวิญญาณจารย์ที่มีระดับสูงกว่าจึงมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า

ช่องว่างนี้จะกว้างขึ้นเรื่อยๆ ในทุกระดับ จนกระทั่งหลังระดับเก้าสิบห้า แต่ละระดับจะกลายเป็นเหวที่กว้างใหญ่ เป็นโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อสิ้นสุดการฝึกฝน เขาเห็นเสียวอู่อยู่ไม่ไกลซึ่งกำลังฝึกฝนอยู่เช่นกัน

เฉาเหยียนไม่ได้เข้าไปรบกวนเสียวอู่ เขาลุกขึ้น ขยับไปด้านข้าง และเริ่มร่ายรำมวยไท่เกื้อกูลใต้แสงอาทิตย์ยามเช้าเพื่อเสริมสร้างร่างกาย

เสียวอู่ถอนตัวจากการฝึกฝนหลังจากนั้นไม่นาน พลังวิญญาณในสภาพแวดล้อมกลับสู่ระดับปกติแล้ว การฝึกต่อจึงไม่ช่วยอะไรเธอมากนัก

เมื่อลืมตาขึ้น เสียวอู่เห็นเฉาเหยียนกำลังฝึกหมัดมวยที่ดูเชื่องช้าอืดอาด

“เฉาเหยียน หมัดของเจ้าช้ามากเลย ดูประหลาดชะมัด”

หลังจากจ้องมองอยู่นานและไม่เห็นความพิเศษอะไร เสียวอู่ที่มั่นใจว่าเฉาเหยียนไม่ได้ทำเรื่องจริงจังอะไรอยู่ ก็เอ่ยปากถามด้วยความสงสัย

“นี่ไม่ได้ตั้งใจจะเป็นวิชาการต่อสู้ที่ทรงพลังอะไรหรอก หลักๆ แล้วมีไว้เพื่อเสริมสร้างร่างกาย ยืดเส้นยืดสาย ปรับสมดุลกายใจ และเพิ่มความยืดหยุ่น ถ้ามองในแง่นั้น มวยไท่เกื้อกูลของข้าถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว”

เฉาเหยียนตอบคำถามเสียวอู่ขณะที่ยังคงร่ายรำกระบวนท่ามวยไท่เกื้อกูลอย่างเป็นจังหวะ

“จริงเหรอ? มันมีประโยชน์เยอะขนาดนั้นเลย?”

เสียวอู่ที่ตอนแรกคิดว่าเป็นแค่หมัดมวยธรรมดา ถึงกับตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบของเฉาเหยียน

“ก็... คนที่สอนข้าเขาว่ามาอย่างนั้นน่ะ”

เขาไม่แน่ใจว่าผลลัพธ์พวกนี้มันจริงเท็จแค่ไหน แต่นั่นคือสิ่งที่อาจารย์ของเขาเคยบอกไว้

“งั้นข้าขอลองฝึกด้วยสิ”

ด้วยความเบื่อที่ต้องนั่งเฉยๆ เสียวอู่จึงลุกขึ้น เดินไปหาเฉาเหยียน และเริ่มทำท่าทางตามเขาเพื่อฝึกมวยไท่เกื้อกูล

ร่างกายและความยืดหยุ่นของเสียวอู่นั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว แม้นี่จะเป็นครั้งแรกที่เธอรำมวยไท่เกื้อกูลตามเฉาเหยียน แต่ยกเว้นความไม่ต่อเนื่องในการเปลี่ยนท่าและรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แล้ว ก็แทบหาข้อผิดพลาดใหญ่ๆ ไม่เจอ

หลังจากรำมวยไท่เกื้อกูลตามเฉาเหยียนไปสองชุด เสียวอู่ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าท่าทางที่เชื่องช้าเหล่านี้มีแก่นสารซ่อนอยู่ อย่างหนึ่งที่แน่ๆ คือเธอรู้สึกได้เลยว่าร่างกายผ่อนคลายขึ้นมาก

“ว้าว! วิชาที่เรียกว่ามวยไท่เกื้อกูลนี่มันสุดยอดไปเลย มีคนในหมู่บ้านอวี้สอนเจ้าเหรอ? ข้าขอไปคารวะผู้อาวุโสท่านนั้นหน่อยได้ไหม?”

เฉาเหยียนเป็นเด็กที่เติบโตในหมู่บ้านอวี้ ดังนั้นเสียวอู่จึงทึกทักเอาเองว่าคนที่สอนมวยไท่เกื้อกูลให้เขาก็ต้องเป็นคนในหมู่บ้านนี้

ในมุมมองของเสียวอู่ ใครก็ตามที่คิดค้นวิชาเช่นนี้ได้ ต้องเป็นปรมาจารย์ด้านการต่อสู้มือเปล่าระดับแนวหน้าแน่นอน ถ้าเธอได้เรียนรู้วิชาสักท่าสองท่าจากเขาคนนั้น...

“ล้มเลิกความคิดนั้นซะเถอะ คนที่สอนมวยไท่เกื้อกูลให้ข้าไม่ได้อยู่ที่หมู่บ้านอวี้”

เมื่อเห็นเสียวอู่เริ่มเพ้อฝัน เฉาเหยียนก็พูดตัดบทอย่างไร้เยื่อใยเพื่อปลุกเธอจากภวังค์

“ปู่อวี้บอกว่าเจ้าไม่เคยออกจากหมู่บ้านอวี้เลย ถ้าไม่ได้เรียนมวยไท่เกื้อกูลนี้จากคนในหมู่บ้าน แล้วเจ้าไปเรียนมาจากใครล่ะ?”

“ข้าเรียนมาจากชาติที่แล้ว”

“ข้าไม่ใช่เด็กสามขวบนะ ชาติที่แล้วอะไรกัน? เจ้าจะหลอกใครมิทราบ?”

เมื่อเห็นเฉาเหยียนยกข้ออ้างไร้สาระแบบนี้มาพูด เสียวอู่โกรธจนอยากจะพุ่งเข้าไปชกเขาสักหมัดสองหมัด

“ใช่ๆๆๆ เจ้าไม่ใช่เด็กสามขวบ แต่เจ้าเป็นเด็กหกขวบ”

ในเมื่อเสียวอู่ไม่เชื่อความจริง เฉาเหยียนจึงเลือกที่จะเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อให้เธอลืมหัวข้อนี้ไปเสีย

“แล้วเจ้าไม่ใช่เด็กหกขวบเหมือนกันหรือไง?”

“ข้าเป็นผู้ใหญ่กว่าเจ้าเยอะ”

“งั้นเจ้าก็ไม่ใช่เด็กงั้นสิ?”

“ข้าเป็นเด็ก แต่ข้ามีความคิดเป็นผู้ใหญ่กว่าเจ้า”

ท่ามกลางการโต้เถียงแบบคู่กัด เฉาเหยียนและเสียวอู่เดินลงเขาไปด้วยกัน

ด้วยความโมโห เสียวอู่เกือบจะหลุดปากบอกไปว่าเธอคือสัตว์วิญญาณแสนปีที่กลายร่างเป็นมนุษย์ เพื่อพิสูจน์ให้เฉาเหยียนเห็นว่าเธอไม่ใช่แค่เด็กหกขวบ และนาง เสียวอู่ผู้นี้ มีวุฒิภาวะมากกว่าเฉาเหยียนผู้ทำตัวเป็นเด็กๆ ตั้งเยอะ

อารมณ์ขุ่นมัวนี้หายวับไปกับตาหลังจากที่เธอได้กินมื้อเช้าที่เฉาเหยียนเตรียมไว้ เฉาเหยียนอาจจะปากเสียไปบ้างเวลาพูด แต่ฝีมือทำอาหารของเขานั้นอร่อยจริงๆ...

ช่วงบ่าย หลังจากตื่นจากการงีบหลับ เสียวอู่เห็นเฉาเหยียนกำลังชกหุ่นไม้อย่างต่อเนื่องซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“เฉาเหยียน เจ้าทำอะไรน่ะ?”

เมื่อไม่เข้าใจว่าทำไปทำไม เสียวอู่จึงเลือกใช้วิธีที่ง่ายที่สุด นั่นคือถามออกไปตรงๆ

“ฝึกวิชาการต่อสู้”

พูดตามตรง เฉาเหยียนไม่รู้หรอกว่าการชกหุ่นไม้จะมีประโยชน์ไหม แต่ปัญหาคือเขาหาคู่ซ้อมเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์การต่อสู้จริงไม่ได้

เมื่อก่อนเขายังพอจะหลอกเด็กในหมู่บ้านสักคนสองคนมาสู้ด้วยได้ แต่พอเฉาเหยียนแข็งแกร่งขึ้นและเก่งขึ้น เด็กๆ ในหมู่บ้านอวี้ก็รู้ตัวว่าสู้เขาไม่ได้และไม่มีทางชนะ จึงเลิกเล่นต่อสู้กับเขาไป

เมื่อหมดหนทาง เฉาเหยียนทำได้เพียงสร้างหุ่นไม้นี้ขึ้นมาตามความทรงจำและฝึกซ้อมกับมันทุกวัน

เมื่อได้ยินว่าเฉาเหยียนกำลังฝึกวิชาการต่อสู้ เสียวอู่ก็หูผึ่งทันทีเมื่อความคิดดีๆ ผุดขึ้นในหัว

“ฮิฮิฮิ” เสียวอู่เดินเข้าไปหาเฉาเหยียนพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เฉาเหยียน เจ้าจะไปเรียนรู้วิชาการต่อสู้อะไรได้จากท่อนไม้ที่ไม่ขยับเขยื้อนล่ะ? ทำไมไม่ลองสู้กับข้าดูล่ะ? ข้าเก่งเรื่องต่อสู้นะจะบอกให้”

เสียวอู่ก็ยังคงเป็นคนซื่อๆ ที่ความคิดแสดงออกมาทางสีหน้า เฉาเหยียนจึงสวนกลับไปตรงๆ ว่า

“เจ้าแค่อยากหาโอกาสอัดข้าใช่ไหมล่ะ?”

“เอ๊ะ?”

“เจ้า... เจ้า... เจ้ามองออกได้ยังไง?”

เมื่อถูกอ่านความคิดออกจนหมดเปลือก เสียวอู่ร้องเสียงหลงและมองเฉาเหยียนราวกับเห็นตัวประหลาด

“ความคิดเจ้าเขียนไว้บนหน้าขนาดนั้น ข้าจะไม่รู้ได้ยังไง?”

เสียวอู่ที่ยังไม่ค่อยเชื่อ เดินไปที่โอ่งน้ำใกล้ๆ แล้วชะโงกดูเงาตัวเองในน้ำ เธอไม่เห็นอะไรเลยจริงๆ

“เลิกดูเถอะ ขนาดความคิดตัวเองเจ้ายังเดาไม่ออกเลย ส่องกระจกไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก” หลังจากแหย่เสียวอู่พอหอมปากหอมคอ เฉาเหยียนก็ถอนหายใจเบาๆ “เอาล่ะ มาลองสู้จริงกันสักตั้งเถอะ”

แทนที่จะต้องไปเจอใครสักคนที่มีเจตนาฆ่าในการต่อสู้จริงในภายหน้า สู้ยอมโดนเสียวอู่อัดสักหมัดสองหมัดตอนนี้ดีกว่า ถือว่าเป็นค่าเทอมแลกวิชาจากนาง

ความสามารถในการต่อสู้ของเสียวอู่นั้นแข็งแกร่งมาก เห็นได้จากการที่เธอสามารถกดดันถังซานในการต่อสู้ตอนที่ปรากฏตัวครั้งแรก การประลองกับเธอย่อมสอนอะไรเขาได้มากโข ไม่ใช่การลงทุนที่ขาดทุนแน่นอน

“เจ้ามองแผนของข้าออกไม่ใช่เหรอ?”

เสียวอู่มองเฉาเหยียนอย่างแปลกใจ เขาเปิดโปงแผนการเล็กๆ ของเธอแล้ว แต่กลับยอมตกลงตามคำขอของเธออยู่ดี เธอไม่เข้าใจเลยว่าเฉาเหยียนคิดอะไรอยู่

“มองออกก็เรื่องหนึ่ง ตกลงก็อีกเรื่องหนึ่ง ที่ข้าพูดดักคอไว้ก็เพราะอยากให้เจ้าออมมือให้ข้าหน่อยต่างหาก”

ขณะที่พูด เฉาเหยียนก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้แล้ว

“ไม่ต้องห่วง ข้าจะออมมือให้เจ้าแน่นอน”

ด้วยรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า เสียวอู่พุ่งตัวไปข้างหน้าและบุกเข้าใส่เฉาเหยียนทันที

จบตอน