ตอนที่ 9 กำหนดวันเดินทาง เตียงนุ่มเกินไป

ตอนที่ 9 กำหนดวันเดินทาง เตียงนุ่มเกินไป

“เด็กดี ชีวิตเจ้าที่ผ่านมาลำบากไม่น้อยเลย นับจากนี้ไป ปู่จะเป็นคนคอยหนุนหลังเจ้าในหมู่บ้านอวี้เอง ใครกล้ามารังแกเจ้า ก็ให้มาฟ้องปู่ได้เลย”

ปู่อวี้ซาบซึ้งไปกับเรื่องราวอันแสนรันทดผสมน้ำเน่าที่เฉาเหยียนแต่งขึ้น จนดวงตาของแกมีน้ำตาคลอเบ้าจางๆ แกมองดูเสียวอู่ผู้เป็นกำพร้าและน่าสงสารด้วยความเอ็นดู

แม่น้ำปาลาเคอที่เชื่อมต่อสู่ทะเลทำให้ชาวบ้านไม่อดอยากปากแห้ง บรรยากาศโดยรวมของหมู่บ้านอวี้จึงยอดเยี่ยม ชาวบ้านต่างเป็นมิตร ช่วยเหลือเกื้อกูล และสามัคคีกลมเกลียว ปู่อวี้ผู้ไม่เคยออกไปไหนไกลจากถิ่นกำเนิด ย่อมไม่เคยได้ยินเรื่องราวที่น่าสลดหดหู่เช่นนี้มาก่อน

เมื่อเห็นว่าเรื่องแต่งของเฉาเหยียนทำให้ปู่อวี้ถึงกับน้ำตาซึม เสียวอู่ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเฉาเหยียน ราวกับจะถามว่าเธอควรทำอย่างไรดี

ฉากนี้ไม่ได้อยู่ในแผนที่ตกลงกันไว้เสียหน่อย

เฉาเหยียนเองก็คาดไม่ถึงปฏิกิริยานี้เช่นกัน เขาจึงเมินหน้าหนี ไม่รู้จะจัดการกับสถานการณ์ตรงหน้าอย่างไรเหมือนกัน

“ค่ะ ขอบคุณมากนะคะปู่อวี้”

เมื่อไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเฉาเหยียน เสียวอู่จึงตอบรับด้วยท่าทีที่ดูเรียบร้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

ท่าทีของเสียวอู่ยิ่งทำให้ปู่อวี้รู้สึกเวทนามากขึ้นไปอีก เด็กที่น่าสงสารแต่รู้จักความ ย่อมดึงดูดความเห็นใจของผู้คนเสมอ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ปู่อวี้ก็หันไปมองเฉาเหยียนอีกครั้งและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ แกกำลังนึกถึงความคล้ายคลึงกันในชะตากรรมอันน่าเศร้าและนิสัยที่รู้ความของเด็กทั้งสองคนนี้

“ปู่อวี้ครับ เพราะเรื่องพวกนั้น เสียวอู่เลยยังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ ผมคิดว่าจะพาเธอไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองปาลาเคอในคราวหน้าที่ชาวบ้านเข้าเมือง เพื่อดูว่าเธอจะเป็นวิญญาณจารย์ได้ไหม”

เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจของปู่อวี้และสัมผัสได้ชัดเจนว่าสถานการณ์กำลังจะกลายเป็นเรื่องน่าอึดอัด เฉาเหยียนจึงรีบดึงบทสนทนากลับเข้าสู่ประเด็นที่เขามาหาทันที

“ใช่ๆๆๆ นั่นเป็นเรื่องสำคัญมากจริงๆ”

พอพูดถึงเรื่องปลุกวิญญาณยุทธ์ สีหน้าของปู่อวี้ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังทันที แกเดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กออกมา แล้วเริ่มเปิดดูบันทึกข้างใน

ด้วยความชราภาพ ปู่อวี้จึงจดบันทึกเรื่องราวต่างๆ ของหมู่บ้านไว้ในสมุดเล่มนี้เพื่อกันลืม

ปู่อวี้อ่านอย่างช้าๆ หลังจากพลิกหาอยู่รอบที่สาม ในที่สุดแกก็ยืนยันวันที่ที่จะมีคนเข้าเมืองปาลาเคอครั้งต่อไปได้

“พวกเจ้าโชคดีมาก อีกสามวันจะมีกองคาราวานพ่อค้าที่เดินทางระหว่างเมืองปาลาเคอกับเมืองสั่วทัวผ่านหมู่บ้านเรา พอดีเจ้าสามารถเดินทางไปพร้อมกับคาราวานได้เลย จะได้ปลอดภัยหน่อย”

“อวี้ฉีเฉียงจากท้ายหมู่บ้านทางทิศตะวันออกก็จะไปเมืองปาลาเคอพร้อมกับคาราวานนี้ด้วย เดี๋ยวปู่จะฝากให้อวี้ฉีเฉียงช่วยดูแลพวกเจ้าสองคน พอถึงเมืองปาลาเคอแล้ว ก็รีบไปปลุกวิญญาณยุทธ์เลยนะ อย่าเถลไถลไปไหนล่ะ”

ปู่อวี้หาโอกาสครั้งต่อไปที่จะเข้าเมืองปาลาเคอเจอ และจัดการเตรียมการเดินทางให้เฉาเหยียนกับเสียวอู่เสร็จสรรพ

“ปู่อวี้ไม่ต้องห่วงครับ เราจะไม่เถลไถลไปไหนแน่นอน”

เฉาเหยียนพยักหน้ารับคำของปู่อวี้

เสียวอู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เฉาเหยียนก็พยักหน้ารัวๆ เป็นการบอกว่าเธอเองก็เช่นกัน จะไม่เถลไถลไปไหนเด็ดขาด

หลังจากคุยสัพเพเหระที่บ้านปู่อวี้อยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง เฉาเหยียนก็ถูกปู่อวี้ไล่กลับ โดยอ้างว่าเขาเป็นวิญญาณจารย์แล้ว ไม่ควรมาเที่ยวเล่นเตร็ดเตร่อยู่แถวนี้ตลอดเวลา แต่ควรกลับไปทำอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันบ้าง

เมื่อมายืนอยู่หน้าประตูบ้านปู่อวี้ เสียวอู่มองดูเฉาเหยียนที่ทำหน้าจ๋อยๆ แล้วก็หลุดขำออกมา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นสีหน้าแบบนี้ของเฉาเหยียน มันดูตลกและน่าสนุกดีพิลึก

เฉาเหยียนได้แต่ฟังเสียงหัวเราะที่บาดหูนั้น แล้วก้าวเดินต่อไป... ดึกคืนนั้น เฉาเหยียนนอนอยู่บนเตียง ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ด้วยความรู้สึกเหมือนฝัน

เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงวันสั้นๆ วันหนึ่ง แต่กลับมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย

เฉาเหยียนไม่รู้จะประเมินเหตุการณ์เหล่านี้อย่างไร แต่เขารู้ว่าทุกอย่างล้วนเป็นผลดีต่อเขา

หลังจากทบทวนแผนการอีกรอบและไม่พบข้อผิดพลาดใดๆ เฉาเหยียนก็หาววอดและเข้าสู่ห้วงนิทรา

ในอีกด้านหนึ่ง เสียวอู่นอนพลิกตัวไปมาบนเตียง ข่มตานอนไม่หลับ

วันนี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากมายสำหรับเฉาเหยียน สำหรับเสียวอู่เองก็เช่นกัน สภาพจิตใจของทั้งคู่จึงคล้ายคลึงกันมาก

เกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนี้ มีกระต่ายน้อยสองตัวกำลังเถียงกันอยู่ในหัวของเสียวอู่

ตัวหนึ่งบอกว่าเฉาเหยียนเป็นคนดีจริงๆ และเป็นคนที่น่าเชื่อถือ

อีกตัวหนึ่งแย้งว่าเฉาเหยียนเป็นมนุษย์ และเธอเป็นสัตว์วิญญาณจำแลงกายเป็นมนุษย์ ดังนั้นเธอต้องระวังตัวเขาไว้

บนเตียงกว้างนุ่มนิ่ม เสียวอู่คิดฟุ้งซ่านไปเรื่อยเปื่อย ในที่สุดก็ผล็อยหลับไปท่ามกลางความคิดที่ยุ่งเหยิงเหล่านั้น... “นี่ เสียวอู่ ตื่นได้แล้ว!!!”

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากทำธุระส่วนตัวเสร็จและเตรียมตัวจะขึ้นเขาไปฝึกฝน เฉาเหยียนดูเวลาก็พบว่าเสียวอู่ยังไม่ตื่น เขาจึงเดินไปเคาะประตูห้องของเสียวอู่

เมื่อวานเสียวอู่บอกเองว่าอยากจะขึ้นเขาไปดูการฝึกของเฉาเหยียนเช้านี้ แต่แม่คุณกลับยังไม่ยอมตื่นทั้งที่สายป่านนี้แล้ว

ไม่นานนัก เสียงงัวเงียอ่อนหวานของเสียวอู่ก็ลอดออกมาจากในห้อง

หลังจากรออยู่สองสามนาที เสียวอู่ในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงและตายังลืมไม่ขึ้น ก็เปิดประตูออกมาปรากฏตัวต่อหน้าเฉาเหยียน

“เอ่อ คือว่า ข้า... เตียงมันนุ่มเกินไปน่ะ”

เมื่อเผชิญกับสายตาจับผิดของเฉาเหยียนและนึกขึ้นได้ว่าเช้านี้มีนัดทำอะไร เสียวอู่อึกอักอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะให้คำอธิบายที่ดู ‘ฉลาด’ สุดๆ ออกมา

“โอเคๆๆ เข้าใจแล้ว รีบไปเตรียมตัวเถอะ ช้ากว่านี้เดี๋ยวจะไม่ทันพระอาทิตย์ขึ้น”

เฉาเหยียนยังไม่เปิดเผยความลับเรื่องปราณสีม่วง เขาคิดว่ายังไม่สนิทกับเสียวอู่มากพอ เขาบอกแค่ว่าวิธีฝึกของเขาเกี่ยวข้องกับดวงอาทิตย์ยามเช้า

เมื่อสนิทกันมากพอและเมื่อเฉาเหยียนรู้วิธีใช้ปราณสีม่วงในการฝึกฝนแล้ว เขาถึงจะบอกเธอเกี่ยวกับวิธีฝึกฝนพิเศษนี้

เสียวอู่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอใช้เวลาสองนาทีจัดการตัวเองอย่างรวดเร็ว แล้วตามเฉาเหยียนขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อรอคอยแสงแรก

ขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังจะโผล่พ้นขอบฟ้า เฉาเหยียนก็นั่งขัดสมาธิและเริ่มฝึกฝนโดยใช้ปราณสีม่วงจากแสงอรุณ

เมื่อปราณสีม่วงถูกดึงเข้าสู่ร่างกายและเริ่มไหลเวียน เสียวอู่ที่เฝ้าสังเกตอาการของเฉาเหยียนอย่างใกล้ชิด ก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณแบบเดียวกับเมื่อวานเช้าอย่างชัดเจน

เพื่อที่จะสัมผัสให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เสียวอู่ขยับเข้าไปใกล้เฉาเหยียนและสังเกตเขาอย่างตั้งใจมากขึ้น

ประสาทสัมผัสของเสียวอู่นั้นไม่ธรรมดา เธอรู้สึกได้ว่าความผันผวนของพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากตัวเฉาเหยียนนั้นแตกต่างจากพลังวิญญาณที่ปล่อยออกมาจากการฝึกฝนตามปกติโดยสิ้นเชิง

เสียวอู่เคยเห็นวิญญาณจารย์มนุษย์ที่เก่งกาจมามากมาย ในแง่คุณภาพของตัวพลังวิญญาณแล้ว พลังวิญญาณนี้มีคุณภาพสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากการสังเกตอย่างถี่ถ้วน เสียวอู่มั่นใจว่าวิธีฝึกฝนกับแสงอาทิตย์ยามเช้าที่เฉาเหยียนบังเอิญค้นพบนี้ จะต้องเป็นประโยชน์มหาศาลต่อเธออย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าดูไม่ออกไปมากกว่านี้แล้ว เสียวอู่จึงนั่งขัดสมาธิลงข้างๆ เฉาเหยียน อยากลองดูว่าเธอจะทำความเข้าใจวิธีฝึกฝนนี้ด้วยตัวเองได้หรือไม่

เมื่อหลับตาลง เสียวอู่สัมผัสได้ว่าความผันผวนของพลังวิญญาณในบริเวณใกล้เคียงนั้นหนาแน่นกว่าและมีคุณภาพสูงกว่าบริเวณรอบๆ เล็กน้อย

ขณะที่กำลังค้นหาต้นตอของพลังวิญญาณพิเศษนี้ เสียวอู่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าต้นตอมันดูเหมือนจะมาจาก... เฉาเหยียน?!?

เมื่อรู้สึกว่าความผันผวนของพลังวิญญาณพิเศษนี้กำลังค่อยๆจางหายไป เสียวอู่ไม่มีเวลามานั่งคิดหาสาเหตุ เธอรีบเริ่มการฝึกฝนของตัวเองทันที

พลังวิญญาณพิเศษนี้คือพลังที่ระเหยออกมาเนื่องจากคุณภาพของปราณสีม่วงนั้นสูงเกินไปและการดูดซับของเฉาเหยียนยังไม่สมบูรณ์ หากวิญญาณจารย์คนอื่นนำพลังส่วนนี้ไปใช้ฝึกฝน พวกเขาก็จะได้รับประโยชน์ไม่น้อย

พลังวิญญาณที่แปรสภาพมาจากปราณสีม่วงที่ระเหยออกจากร่างของเฉาเหยียนนี้ ไม่มีความรู้สึกร้อนแรงแผดเผา เพราะมันถูกกรองโดยร่างกายของเฉาเหยียนมาแล้วชั้นหนึ่ง

จบตอน