ตอนที่ 8 หลอกล่อเด็กน้อย ชักจูงด้วยความอดทน

ตอนที่ 8 หลอกล่อเด็กน้อย ชักจูงด้วยความอดทน

การจะพาเสียวอู่เข้าเรียนที่โรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้นปาลาเคอนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

เพียงแค่พาเสียวอู่ไปปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สำนักวิญญาณยุทธ์และรับใบรับรองการปลุกวิญญาณยุทธ์มาก็เรียบร้อย

หลังจากนั้น พวกเขาก็สามารถไปติดต่อหมู่บ้านใกล้เคียงที่มีโควตานักเรียนทุนทำงานแลกเรียนเหลืออยู่ แล้วขอใช้โควตานั้นให้เธอได้

โควตานักเรียนทุนทำงานแลกเรียนจะยกเว้นค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมต่างๆ ตลอดหกปีในโรงเรียนขั้นต้น ซึ่งถือเป็นสวัสดิการที่ยอดเยี่ยมสำหรับเด็กจากครอบครัวยากจน

ทรัพย์สินทั้งหมดของเฉาเหยียนมีเพียง 1 เหรียญภูติทอง 20 เหรียญเงิน และ 600 เหรียญทองแดง ซึ่งถือว่าไม่มากนักเพราะต้องใช้เป็นค่าครองชีพไปอีกนาน ดังนั้นเขาจึงต้องประหยัดทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้

เมื่อวางแผนขั้นต่อไปได้แล้ว เฉาเหยียนก็แบ่งปันแผนการอันสมบูรณ์แบบนี้ให้เสียวอู่ฟัง

“เราไม่ไปสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ไหม?”

พอได้ยินชื่อสำนักวิญญาณยุทธ์ ปฏิกิริยาแรกของเสียวอู่คือการปฏิเสธ เธอกลัวว่าจะบังเอิญไปเจอราชทินนามพรหมยุทธ์ที่นั่น ซึ่งอาจมองทะลุถึงตัวตนที่แท้จริงของเธอได้

“เจ้ามีความแค้นกับสำนักวิญญาณยุทธ์หรือไง?”

เฉาเหยียนเข้าใจดีว่าทำไมเสียวอู่ถึงไม่อยากไป เขาจึงโยนประเด็นที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา การจะหลอกล่อเด็กนั้นต้องค่อยเป็นค่อยไปและชักจูงด้วยความอดทน

“ใช่ๆๆๆ เป็นอย่างที่เจ้าว่านั่นแหละ”

เสียวอู่ที่กำลังกังวลว่าจะหาข้ออ้างปฏิเสธอย่างไร รีบพยักหน้าตามน้ำทันที โดยอ้างว่าเธอไม่อยากไปเพราะมีความแค้น

แน่นอนว่าเธอก็มีความแค้นกับสำนักวิญญาณยุทธ์จริงๆ นั่นแหละ

เมื่อเห็นคำตอบของเสียวอู่เป็นไปตามที่คาดไว้แทบทุกกระเบียดนิ้ว เฉาเหยียนจึงรุกต่อ “แล้วเจ้าแค้นวิญญาณจารย์คนไหนในสำนักวิญญาณยุทธ์ล่ะ? หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ เจ้าแค้นใครเป็นพิเศษหรือเปล่า?”

“หือ?”

สมองของเสียวอู่ยังตามไม่ทัน เธอไม่เข้าใจความหมายของเฉาเหยียน

“พูดแบบนี้ดีกว่า สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นองค์กรขนาดมหึมาที่แผ่ขยายไปแทบทุกเมืองในทวีปนี้ มีคนสังกัดมากมาย ตั้งแต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ไปจนถึงวิญญาณจารย์ทั่วไป เจ้าคงไม่ได้มีความแค้นกับทุกคนในสำนักวิญญาณยุทธ์หรอกใช่ไหม?”

เฉาเหยียนผายมือออก พลางอธิบายประเด็นของเขาอย่างละเอียด

“ไม่ๆ ข้าจะไปแค้นทุกคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ยังไงล่ะ?”

เสียวอู่ไม่มีทางและไม่คิดจะเหมารวมวิญญาณจารย์ทุกคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ว่าเป็นศัตรู ศัตรูของเธอมีเพียงไม่กี่คนเฉพาะเจาะจงในองค์กรนั้นเท่านั้น

“พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์จัดขึ้นทุกปี มันเป็นเรื่องธรรมดาและเล็กน้อยมาก วิญญาณจารย์ระดับสูงสุดที่เราจะได้เจออย่างมากก็น่าจะเป็นแค่มหาดเล็กระดับอัคราจารย์วิญญาณ มันไม่ก่อให้เกิดคลื่นลมอะไรหรอก เจ้าไม่ต้องกลัวว่าจะไปเจอศัตรูของเจ้าหรอกนะ”

“เว้นเสียแต่ว่าพรสวรรค์ของเจ้าจะโดดเด่นเป็นพิเศษ ไม่อย่างนั้นการเดินทางครั้งนี้คงไม่มีใครมาสนใจเราหรอก”

มาถึงตรงนี้ เฉาเหยียนอดนึกถึงเนื้อเรื่องต้นฉบับไม่ได้ ที่เสียวอู่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด

มันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างไร้เหตุผล อัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดถึงสองคนอาศัยอยู่ในเมืองนั่วติง แต่กลับไม่มีขุมกำลังใหญ่ๆ มาทาบทามแม้แต่รายเดียว และแทบไม่ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ

เมื่อพิจารณาว่าพลังวิญญาณสูงสุดของยุคทองแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ยังอยู่ที่ระดับเก้าครึ่ง มันจึงแปลกมากที่ไม่มีใครมาทาบทามหรือตรวจสอบเสียวอู่กับถังซานที่มีพลังวิญญาณสูงกว่านั้นเสียอีก

ในเรื่องนี้ เฉาเหยียนรู้สึกว่าขุมกำลังท้องถิ่นในทวีปโต้วหลัวช่างเป็นสุภาพบุรุษเสียเหลือเกินที่ไม่เข้ามาก้าวก่าย

เมื่อได้ยินว่าจะเจอแค่อัคราจารย์วิญญาณในพิธีปลุกพลัง เสียวอู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและเอนตัวพิงพนักเก้าอี้อีกครั้ง

“งั้นก็ไม่มีปัญหา แล้วเราจะไปปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สำนักวิญญาณยุทธ์กันเมื่อไหร่? ว่าแต่เฉาเหยียน ระดับพลังวิญญาณกำเนิดของเจ้าอยู่ที่เท่าไหร่เหรอ?”

ขณะเอนกายพักผ่อน เสียวอู่วางแผนที่จะควบคุมระดับพลังวิญญาณกำเนิดของเธอให้ใกล้เคียงกับเฉาเหยียน

“พลังวิญญาณกำเนิดของข้าอยู่ที่ระดับเจ็ดครึ่ง ถือว่าเป็นอัจฉริยะย่อมๆ เลยล่ะ”

ความคิดของเสียวอู่นั้นเดาง่ายจริงๆ เจตนาที่จะลอกเลียนแบบระดับพลังวิญญาณของเฉาเหยียนนั้นแทบจะเขียนไว้บนหน้าเธออยู่แล้ว

เฉาเหยียนไม่ได้เปิดโปงแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ และบอกระดับพลังวิญญาณกำเนิดของตนไปตามตรง

“โอเค เข้าใจแล้ว” เมื่อรู้ว่าควรจะปรับระดับพลังวิญญาณของตนให้อยู่ที่เท่าไหร่ ความคิดของเสียวอู่ก็หันไปสนใจเรื่องอื่น “เฉาเหยียน แล้วเราจะไปปลุกพลังที่เมืองปาลาเคอกันตอนไหน? ข้ายังไม่เคยเข้าเมืองเลยนะ”

เมื่อความกังวลใหญ่สุดคลี่คลายลง เสียวอู่ก็กระตือรือร้นอย่างมากที่จะได้เห็นเมืองมนุษย์ที่พลุกพล่านซึ่งเธอไม่เคยไปสัมผัสและได้ยินเพียงคำบอกเล่าจากท่านแม่เท่านั้น

เฉาเหยียนคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว ทันทีที่เสียวอู่ถาม เขาก็ตอบกลับทันที

“บ่ายนี้เราจะไปบ้านหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อถามว่าชาวบ้านจะเข้าเมืองปาลาเคอกันเมื่อไหร่ เราจะได้ขอติดรถม้าของหมู่บ้านไปด้วย มันทั้งเร็วกว่าและประหยัดแรงด้วย”

“เราไปตอนเช้าไม่ได้เหรอ?”

เสียวอู่ที่ใจจดใจจ่ออยากเห็นเมือง อยากจะบินไปเสียเดี๋ยวนี้เลย

“ปู่อวี้ไม่อยู่บ้านตอนเช้าหรอก ไปก็ไม่เจอ น่าจะกลับมาพอดีช่วงบ่ายสอง เช้านี้เรามาช่วยกันทำความสะอาดห้องที่เจ้าจะพักก่อนดีกว่า”

ในฐานะชายหนุ่มที่อยู่ตัวคนเดียว จะคาดหวังให้บ้านช่องสะอาดสะอ้านคงยาก ยิ่งเป็นห้องที่ไม่ได้ใช้งานยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ตอนนี้เสียวอู่จะมาพักด้วย และเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะนอนห้องเดียวกับเขา ดังนั้นเขาจึงต้องทำความสะอาดห้องหับเสียใหม่

“อ๋อ”

พอได้ยินเรื่องทำความสะอาด ความกระตือรือร้นของเสียวอู่ก็ลดฮวบ แต่เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธ

ห้องที่เฉาเหยียนเตรียมไว้ให้เสียวอู่คือห้องของพ่อแม่ผู้ล่วงลับของเขา มันกว้างกว่าห้องของเขาเล็กน้อย ซึ่งทำให้เสียวอู่พอใจมาก

ตอนเที่ยง เพื่อต้อนรับเสียวอู่ เฉาเหยียนตั้งใจเตรียมอาหารจานเนื้อหนึ่งอย่าง ผัดผักสองอย่าง และแกงจืดหัวไชเท้า ซึ่งถือว่าเป็นมื้อใหญ่อลังการเลยทีเดียว

ดูจากที่เสียวอู่กินจนพุงกาง ก็ชัดเจนว่าเธอพอใจกับมื้ออาหารนี้มาก

หลังมื้ออาหาร ขณะนั่งพักกับเสียวอู่ เฉาเหยียนเตือนเธอว่านี่เป็นมื้อเลี้ยงฉลองการมาถึงของเธอ มื้อต่อๆ ไปคงไม่หรูหราแบบนี้แล้ว

เสียวอู่ลูบพุงป่องๆ ของเธอพลางบอกว่าไม่เป็นไร ขอแค่มื้อต่อๆ ไปอร่อยเหมือนมื้อเช้า เธอก็พอใจแล้ว

เมื่อเห็นว่าเสียวอู่นั้นเลี้ยงง่ายขนาดไหน เฉาเหยียนก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้—กระต่ายน้อยตัวนี้ช่างเลี้ยงง่ายจริงๆ

เสียวอู่นั่งคิดในใจว่าสังคมมนุษย์นี่มันดีจริงๆ มีเคล็ดวิชาฝึกฝนที่ดี อาหารอร่อย และคนใจดีมากๆ... พอถึงเวลาบ่ายสอง เฉาเหยียนและเสียวอู่ก็พากันไปที่บ้านของปู่อวี้

เฉาเหยียนเล่าประวัติอันน่ารันทดของญาติห่างๆ อย่างเสียวอู่ให้หัวหน้าหมู่บ้านฟัง—เอ่อ เป็นประวัติรันทดที่แต่งขึ้นจากนิยายน้ำเน่าในชาติที่แล้วน่ะนะ

เรื่องคร่าวๆ ก็คือ พ่อแม่ของเสียวอู่ประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตด้วยฝีมือสัตว์ร้ายขณะเก็บสมุนไพรในป่า ญาติใจร้ายจึงยึดมรดกและพยายามบังคับให้เธอแต่งงานเป็นเมียเด็กของลูกชายปัญญาอ่อนของพวกเขา

เพื่อหนีจากคนพวกนั้น เสียวอู่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาขอพึ่งพิงครอบครัวของน้าสาวที่เคยเมตตาเธอมาตลอด

เฉาเหยียนแจ้งว่าแม้พ่อแม่ของเขาจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่เขาก็ไม่อาจทอดทิ้งญาติผู้น่าสงสารคนนี้ได้

เสียวอู่เดินทางมาอย่างรีบร้อนและยังไม่ได้ผ่านพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ เขาจึงอยากพาเธอไปปลุกพลังที่สำนักวิญญาณยุทธ์ในครั้งถัดไปที่ชาวบ้านจะเข้าเมือง

แม่ของเฉาเหยียนแต่งงานเข้ามาจากที่อื่นจริงๆ และไม่ใช่คนท้องถิ่นของหมู่บ้านอวี้ ปู่อวี้เองก็ไม่รู้ที่มาที่ไปของนางเช่นกัน

เรื่องราวที่จริงสามเท็จเจ็ดนี้ทำเอาปู่อวี้ถึงกับอึ้ง แต่ดูจากสีหน้าโกรธแค้นของแกแล้ว แกน่าจะเชื่อสนิทใจ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเรื่องราวมันดูเวอร์วังไปหน่อยนี่แหละ

จบตอน