ระบบสังเคราะห์หญ้าเงินคราม ตอนที่ 26

ตอนที่ 26: เศรษฐี, แปดเดือนต่อมา

ถังซานขายอาวุธลับชุดหนึ่งได้ราคาหนึ่งพันเหรียญทอง ห้าร้อยชุดก็คือห้าแสนเหรียญทอง หลัวซูเชื่อว่าการเรียกร้องเงินหนึ่งแสนเหรียญทองนั้นไม่ได้มากเกินไปเลย

“แพงเกินไป” นิ่งเฟิงจื้อต่อรอง “ข้าคิดว่าห้าหมื่นเหรียญทองเป็นราคาที่สมเหตุสมผล”

“ไม่แพงเลย ไม่แพงเลยแม้แต่น้อย”

หลัวซูส่ายศีรษะซ้ำๆ “การได้สูตรยาไปก็เท่ากับมีแม่ไก่ที่ออกไข่เป็นทองคำ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติสามารถคืนทุนได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องพูดถึงว่ายังสามารถใช้เป็นไพ่ตายในการเจรจาต่อรองกับกองกำลังอื่นได้อีกด้วย”

แววตาของนิ่งเฟิงจื้อฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง “เงื่อนไขเบื้องต้นของการขายก็คือยาของเจ้าต้องไม่มีปัญหา และสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็จะต้องแบกรับแรงกดดันจากภายนอกด้วย... แต่เมื่อพิจารณาถึงตัวเจ้าแล้ว ข้าตกลง หนึ่งแสนเหรียญทอง”

“ยินดีที่ได้ร่วมงาน”

หลัวซูพยักหน้าพลางหยิบข้อตกลงทางการค้าที่ร่างไว้ออกมา แน่นอนว่าข้อตกลงเช่นนี้จะได้รับการปฏิบัติตามหรือไม่นั้นท้ายที่สุดแล้วก็ขึ้นอยู่กับมโนธรรมและความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่าย หากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติละเมิดสัญญา เขาคงทำได้เพียงประณามพวกเขาอย่างลับๆ อยู่สองสามครั้งเท่านั้น

หลังจากกวาดสายตาอ่านข้อตกลงคร่าวๆ นิ่งเฟิงจื้อก็ประทับตราของประมุขสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติลงไป เขาเชื่อว่าหลัวซูคงไม่กล้าเล่นตุกติกกับข้อตกลง และไม่มีใครในจักรวรรดิเทียนโต่วที่จะรับพิจารณาคดีเช่นนี้ด้วยซ้ำ

หลังจากลงนามในข้อตกลง หลัวซูก็รู้สึกโล่งใจไปบ้าง การที่นิ่งเฟิงจื้อไม่ได้เลือกที่จะยึดมันไปโดยใช้กำลังทำให้เขามีเวลาที่จะพัฒนาตนเอง

นิ่งเฟิงจื้อผู้มีจิตใจที่เฉียบแหลม และที่สำคัญกว่านั้นคือระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่า สังเกตเห็นว่าหลัวซูผ่อนคลายลงอย่างมากและรู้สึกขบขัน ‘ข้านึกว่าเจ้าจะไม่ประหม่าเสียอีก ในที่สุดก็ทำตัวเหมือนเด็กหนุ่มขึ้นมาหน่อย’

เขามีความประทับใจที่ดีต่อหลัวซู: มีวุฒิภาวะเกินวัย, มั่นคง และที่สำคัญที่สุดคือฉลาดเป็นกรดและใกล้ชิดกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ จากนั้นเขาจึงเอ่ยถาม “เจ้าต้องการส่วนผสมยาชนิดใดเพื่อปรุงสูตรยาใหม่ๆ?”

หลัวซูมีแผนอยู่ในใจแล้วและยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งที่เต็มไปด้วยชื่อของส่วนผสมยาให้

“การวิจัยยาของข้านั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของการตัดสินคุณสมบัติทางยาของส่วนผสมด้วยวิญญาณยุทธ์ของข้า, การค้นหาส่วนผสมที่ส่งเสริมซึ่งกันและกัน, การวิจัยขั้นตอนการแปรรูปส่วนผสม และการสร้างเป็นสูตรยา”

“ดังนั้น ข้าจำเป็นต้องเข้าใจส่วนผสมยาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ บนกระดาษแผ่นนี้คือส่วนผสมที่ข้ารู้จักและเข้าใจคุณสมบัติของมัน สำหรับส่วนผสมใดๆ ที่ไม่อยู่ในรายการนี้ จะเป็นการดีที่สุดหากข้าสามารถเห็นและทำความเข้าใจพวกมันได้”

นิ่งหรงหรงโผล่ศีรษะเล็กๆ ของนางออกมาแล้วโพล่งว่า “เจ้ากำลังขี้โม้! เจ้าจะจำชื่อได้มากมายขนาดนั้นได้อย่างไร?”

หลัวซูผู้ซึ่งได้สิ่งที่ต้องการแล้ว ไม่ได้ใส่ใจกับการท้าทายเล็กๆ น้อยๆ ของนิ่งหรงหรง เขามอบรอยยิ้มที่มั่นใจให้แก่นาง: “หากคุณหนูนิ่งไม่เชื่อ ท่านสามารถเลือกส่วนผสมใดๆ จากในรายการแล้วทดสอบข้าได้”

“หึ! คอยดูข้าเปิดโปงเจ้า!”

นิ่งหรงหรงรับรายการส่วนผสมไปและค้นหาอย่างละเอียดเพื่อหาสิ่งที่นางคิดว่าเป็นของหายาก

นิ่งเฟิงจื้อเฝ้ามองด้วยรอยยิ้ม ไม่ได้ห้ามปรามพวกเขา เขาก็อยากรู้เช่นกันว่าหลัวซูกำลังขี้โม้อยู่หรือไม่ เพราะสิ่งนี้จะส่งผลต่อการประเมินและการลงทุนในตัวหลัวซูของเขา

นิ่งหรงหรงชี้นิ้วเล็กๆ ของนางและริมฝีปากเชอร์รี่ของนางก็เผยอออกเล็กน้อย: “คราม”

“ขับร้อนล้างพิษ, ทำให้เลือดเย็นและขจัดจุดด่างดำ, ดับไฟและระงับอาการชัก”

หลัวซูร่ายออกมาอย่างคล่องแคล่ว เขายังอยู่ในช่วงที่ชื่อและสรรพคุณของส่วนผสมยายังคงสดใหม่อยู่ในความทรงจำของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ความจำของเขาก็ดีขึ้นหลังจากทะลุมิติมา และเขาก็มักจะทบทวนส่วนผสมบางอย่างที่สามารถใช้เป็นส่วนผสมยาได้บ่อยๆ

เขายิ้มและสวนกลับ “คุณหนูนิ่ง ข้าพูดถูกหรือไม่?”

นิ่งหรงหรงจะรู้ได้อย่างไรว่าเขาพูดถูก? นางหันไปมองนิ่งเฟิงจื้อ

“เขาพูดถูก”

นิ่งเฟิงจื้อเป็นผู้รอบรู้ แต่เขาก็คงไม่เสียเวลาไปเรียนรู้เกี่ยวกับส่วนผสมยาที่หายาก หลัวซูจึงหยิบคำตอบที่บันทึกไว้ออกมาอย่างรอบคอบ เพื่อให้นิ่งเฟิงจื้อสามารถตรวจสอบอ้างอิงได้

นิ่งหรงหรงพึมพำ “คงเป็นเพราะโชคช่วยแน่ๆ”

“ไข่มุกใต้ใบ”

“ขับลมและความชื้น, กระตุ้นการไหลเวียนโลหิตและล้างพิษ”

“เขากวางอ่อน”

...ส่วนผสมชนิดแล้วชนิดเล่าถูกระบุอย่างถูกต้อง ตอกย้ำภาพลักษณ์อัจฉริยะของหลัวซูให้เด่นชัดยิ่งขึ้น ความเร็วในการท่องชื่อส่วนผสมของนิ่งหรงหรงช้าลง และในที่สุด นางก็หยุดลงโดยสิ้นเชิง กระทืบเท้าอย่างหงุดหงิดแล้วหันหน้าหนีไปอย่างงอนๆ

นิ่งเฟิงจื้อปลอบโยนบุตรสาวของเขาครู่หนึ่ง เก็บรายการส่วนผสมไป แล้วกล่าวกับหลัวซูว่า “หลังจากข้ากลับไป ข้าจะให้คนส่งส่วนผสมยามาให้เจ้าเป็นประจำ ข้าหวังว่าเจ้าจะได้อะไรจากพวกมันบ้าง”

“ขอบคุณท่านประมุขสำนัก” หลัวซูขอบคุณเขาอย่างจริงใจ ชิ้นส่วนสัตว์วิญญาณบางอย่างนั้นหายากเกินกว่าที่เขาจะหามาได้ด้วยตนเอง การร่วมมือกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็เป็นเพราะเขาให้ความสำคัญกับช่องทางสมาคมการค้าที่แพร่หลายไปทั่วทวีปของพวกเขา

หลังจากหารือรายละเอียดสุดท้าย หลัวซูกับนิ่งเฟิงจื้อก็ได้แลกเปลี่ยนสูตรยากับบัตรทองคำกัน

นิ่งเฟิงจื้อดูสูตรยาเพิ่มความกระจ่างใส สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจกลับประหลาดใจ หลายขั้นตอนดูเหมือนจะง่าย แต่หากไม่ได้เห็นสูตรยา การทำซ้ำคงจะไม่ง่ายเลย

หลังจากสรุปความร่วมมือกันแล้ว นิ่งเฟิงจื้อและสหายอีกสองคนก็ออกจากโรงเรียนนั่วติงไปโดยไม่มีปัญหาใดๆ ตลอดทาง

บนถนน นิ่งหรงหรงถามอย่างสงสัย “ท่านพ่อ ท่านให้ความสำคัญกับเจ้านั่นมาก เหตุใดท่านไม่นำเขาเข้ามาในสำนักเล่า?”

เมื่อเขามาอยู่ในถิ่นของนางแล้ว นางจะได้จัดการกับเจ้าคนหยิ่งยโสนั่นได้อย่างสาสม

นิ่งเฟิงจื้อยิ้มและส่ายศีรษะ ลูบศีรษะเล็กๆ ของบุตรสาว เขาพูดอย่างจริงจัง “หรงหรง ความรีบร้อนมีแต่จะทำให้เสียการ ยังมีเวลาอีกมาก”

...ในชั่วพริบตา หลัวซูก็กลายเป็นเศรษฐี มีเหรียญทองมากกว่าเงินทุนหมุนเวียนของขุนนางชั้นผู้น้อยโดยเฉลี่ยเสียอีก เขาไม่ได้ดื่มด่ำกับความสุขสบาย นอกจากการใช้เครื่องปรุงรสสำหรับเนื้อหมักของเขามากขึ้น ชีวิตของเขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และเขายังคงรักษากิจวัตรประจำวันของตนต่อไป

นับตั้งแต่ที่ตัวตนของเสียวอู่ถูกเปิดเผยโดยหลัวซู นางก็ไม่ค่อยเข้าใกล้เขาอีก แต่เตียงของพวกเขาอยู่ติดกันและพวกเขาเห็นหน้ากันทุกวัน การเอาแต่หลบหน้าหลบตาตลอดไปก็ไม่ใช่ทางแก้ปัญหา

ดังนั้น ไม่นานหลังจากนั้น เสียวอู่ก็ปรับตัวเข้ากับการที่ตัวตนของตนเป็นที่รู้จักและยังคงสนุกกับชีวิตในรั้วโรงเรียนที่ไร้กังวลต่อไป

แปดเดือนผ่านไปเช่นนี้

ถังซานและหลัวซูต่างก็ทะลวงถึงระดับยี่สิบ

อารมณ์ของถังซานซับซ้อนเมื่อเขารู้ว่าหลัวซูไล่ตามมาทันแล้ว ถึงแม้ส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะการตรัสรู้ของหลัวซู แต่เขาก็เคยสัมผัสกับการตรัสรู้มาแล้วครั้งหนึ่ง ทว่าเมื่อสองปีก่อน เห็นได้ชัดว่ามีความแตกต่างระหว่างพวกเขาสูงถึงหกระดับ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นหลัวซูดื่มยาเพิ่มความกระจ่างใสราวกับดื่มน้ำทุกวัน เขาก็ทำอะไรไม่ได้ หลัวซูยินดีที่จะขายยาเพิ่มความกระจ่างใส เป็นถังซานเองที่ขาดเงิน

“หลัวซู เจ้าจะไม่ไปป่าล่าวิญญาณกับข้าจริงๆ รึ? ท่านปรมาจารย์ได้ขอให้ท่านคณบดีช่วยล่าวิญญาณให้ รับประกันความปลอดภัย และยังมีโอกาสที่จะได้สัตว์วิญญาณที่เหมาะสมกับเจ้าอีกด้วย”

ถังซาน ตามคำขอของอวี้เสี่ยวกัง ได้มาเชิญชวนหลัวซูและรักษาสัมพันธภาพที่ดีกับเขาไว้

หลัวซูยังคงรักษาสีหน้าที่สงบนิ่งและกล่าวอย่างเฉยเมย “ขอบคุณสำหรับความปรารถนาดีของท่านและท่านปรมาจารย์ สัตว์วิญญาณที่ข้าต้องการไม่ได้อยู่ในป่าล่าวิญญาณ หากมีโอกาสในอนาคต พวกเราค่อยไปล่าวิญญาณด้วยกัน”

เมื่อเห็นว่าการโน้มน้าวของเขาไร้ผล ถังซานก็ทำได้เพียงยอมแพ้และนำข่าวไปบอกอวี้เสี่ยวกัง

เสียวอู่ฉวยโอกาส ย่องเข้ามาใกล้ๆ หลัวซูแล้วกระซิบกระซาบอย่างมีความลับ “เจ้ากำลังมองหาสัตว์วิญญาณอะไรอยู่รึ? ต้องการให้ช่วยอะไรไหม?”

หลัวซูมองไปที่เสียวอู่ ความคิดแรกของเขาคือ นางต้องการจะเข้าไปในป่าเพื่อกำจัดเขาทิ้ง ผู้ที่รู้ความลับของนาง

ดวงตาของเสียวอู่เป็นประกาย เต็มไปด้วยการประจบประแจงและความหวัง หลัวซูอดรู้สึกขบขันไม่ได้ นางกำลังพยายามติดสินบนและเอาใจเขาอยู่จริงๆ

“มิต้องหรอก ไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่เปิดเผยความลับของเจ้า หากเจ้าอยากจะตอบแทนข้าจริงๆ ทำไมไม่ลองคิดดูว่าจะมีสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่เหมาะกับข้าอยู่ที่ไหนบ้าง โดยเฉพาะสัตว์วิญญาณหมื่นปี?”

เสียวอู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พยักหน้า เดิมทีนางเป็นมังสวิรัติ และความเห็นอกเห็นใจที่นางมีต่อสัตว์วิญญาณประเภทพืชนั้นน้อยกว่าสัตว์วิญญาณประเภทสัตว์มากนัก

“ตกลง ตามนั้น!”

หลัวซูพยักหน้า จากนั้นก็ออกเดินทางสู่เส้นทางการล่าวิญญาณของตนเพียงลำพัง

จบตอน