ระบบสังเคราะห์หญ้าเงินคราม ตอนที่ 25

ตอนที่ 25: นิ่งเฟิงจื้อ, นิ่งหรงหรง

แสงแดดสีทองสาดส่องลงมา ทว่าเสียวอู่กลับรู้สึกถึงความเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

'หลัวซูรู้ตัวตนของข้าแล้วรึ?'

เสียวอู่ครุ่นคิด และภายในสามวินาที ความสงสัยของนางก็เปลี่ยนเป็นความมั่นใจ ดวงตาสีชมพูของนางสั่นระริก

“เขารู้ได้อย่างไร? เป็นเพราะเลือดของข้า หรือก่อนหน้านั้นอีก? เหตุใดก่อนหน้านี้เขาถึงไม่พูดอะไร แล้วตอนนี้กลับมาบอกข้า? เขากลัวว่าข้าจะถูกจับตัวไป แต่หลังจากนี้เขาจะเป็นภัยต่อข้างั้นรึ?”

ในหัวของเสียวอู่เต็มไปด้วยคำถาม และสมองที่เปี่ยมด้วยเหตุผลของนางก็ไม่สามารถประมวลผลทั้งหมดได้ในคราวเดียว สีหน้าของนางพลันว่างเปล่าราวกับระบบความคิดทั้งหมดพังทลายลง

เมื่อเห็นว่าเสียวอู่เข้าใจคำใบ้แล้ว หลัวซูก็รู้ว่านางคงจะคิดมากไป จึงปลอบนางว่า “ไม่ต้องกังวล ข้าไม่ทำร้ายเจ้า อย่างน้อยเราก็รู้จักกันมาปีกว่าแล้ว ตราบใดที่เจ้าไม่คิดจะเล่นงานข้า ข้าก็จะไม่ทำร้ายเจ้าเช่นกัน”

เขาหยิบยาเพิ่มความกระจ่างใสออกมาแล้วถามว่า “ยังต้องการอีกขวดไหม?”

“ต้องการ”

เสียวอู่สงบลงทันที จำได้ว่านางต้องซ่อนตัวตนของตนเอง นางรับยาเพิ่มความกระจ่างใสมาแล้วเก็บไป

หลัวซูพอใจกับคำตอบแล้วจึงจากไป

เสียวอู่เหม่อมองแผ่นหลังที่รีบร้อนของหลัวซู จมอยู่ในภวังค์ความคิด ไม่รู้ว่าตนเองกำลังคิดอะไรอยู่

สิบวันต่อมา

ณ ทางเข้าโรงเรียนนั่วติง มีคนสามคนมาถึง: ชายชรา, ชายวัยกลางคน และเด็กสาวคนหนึ่ง ชายวัยกลางคนจากสมาคมการค้าเจ็ดสมบัติกำลังนำทางอย่างนอบน้อม

“ท่านประมุขสำนัก นี่คือโรงเรียนนั่วติง ข้าจะไปเรียกหลัวซูออกมา”

นิ่งเฟิงจื้อพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่ที่ป้ายโรงเรียนนั่วติง การที่เขามาเยือนเมืองนั่วติงด้วยตนเองเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือเป็นการแสดงถึงความจริงใจของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ บ่งบอกว่าเขามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของยาเพิ่มความกระจ่างใสและอนาคตของหลัวซู

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่รีบร้อนในการเจรจา เมื่อวิเคราะห์ข้อเสนอสองข้อที่หลัวซูนำเสนอ ก็เป็นที่ชัดเจนว่าถึงแม้จะอายุยังน้อย แต่หลัวซูก็มั่นใจในความสามารถของตนเองอย่างยิ่ง เป็นอัจฉริยะโดยแท้

อัจฉริยะเป็นสิ่งที่ดี นิ่งเฟิงจื้อชอบอัจฉริยะที่ไม่มีภูมิหลังที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ

“ท่านพ่อ ที่นี่โทรมจังเลย”

นิ่งหรงหรงยังคงเป็นเด็กสาวตัวน้อย สวมชุดเจ้าหญิงสีขาว นางย่นจมูกที่น่ารักของนาง ใบหน้าที่น่ารักของนางเต็มไปด้วยความดูแคลน

นิ่งเฟิงจื้อมองลงไปแล้วลูบศีรษะเล็กๆ ของนิ่งหรงหรง “หรงหรง เจ้าลืมสิ่งที่สัญญากับพ่อก่อนที่เราจะออกมาแล้วรึ?”

“โอ”

นิ่งหรงหรงจำใจต้องปิดปาก ริมฝีปากของนางยื่นออกมาจนแทบจะแขวนหม้อน้ำมันได้ และนางก็เหลือบมองไปยังท่านปู่กระบี่ของนางอย่างน้อยใจ

พรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของนิ่งหรงหรง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สัมผัสได้ราวกับว่าเพิ่งถูกจับจ้องมองอยู่ ทว่ากลับไม่พบผู้ใดซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเลย

เขาเชื่อในสัญชาตญาณของตนและรู้ว่ามันไม่ใช่ภาพลวงตา นี่บ่งชี้ว่าบุคคลที่อยู่ในเงามืดนั้นอย่างน้อยก็เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์

เขาจึงส่งกระแสจิตไปยังนิ่งเฟิงจื้ออย่างลับๆ: "เฟิงจื้อ สถานที่แห่งนี้ไม่ธรรมดา อาจมีราชทินนามพรหมยุทธ์ซ่อนตัวอยู่ อาจเป็นไปได้หรือไม่ว่าหลัวซูได้ติดต่อกับสำนักอื่น?"

นิ่งเฟิงจื้อยังคงสงบนิ่งและตอบกลับ “ท่านลุงกระบี่ ตอนนี้เราแสร้งทำเป็นไม่รู้ไปก่อน แล้วค่อยปฏิบัติตามสถานการณ์ในภายหลัง”

หลัวซูออกมาอย่างรวดเร็วและโค้งคำนับโดยเอามือประสานไว้ที่หน้าอก: “คารวะท่านประมุขสำนักนิ่ง และท่านพรหมยุทธ์กระบี่”

แววตาของนิ่งเฟิงจื้อฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง รูปลักษณ์ของหลัวซูนั้นดูอ่อนวัยเกินไป ไม่เหมือนกับปรมาจารย์ปรุงยาเลยแม้แต่น้อย ทำให้ผู้คนอดสงสัยไม่ได้ว่าหลัวซูมีใครคอยชี้แนะอยู่เบื้องหลังหรือไม่

เขามีคำถามและถามออกไปตรงๆ: “มิต้องมากพิธี หลัวซู ยาเพิ่มความกระจ่างใสเป็นสูตรยาที่เจ้าวิจัยขึ้นมาเองจริงๆ รึ?”

“แน่นอนขอรับ”

หลัวซูคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะถูกซักถามและเตรียมตัวมาพร้อม “หากท่านประมุขสำนักนิ่งไม่เชื่อ พวกเราสามารถหารือเรื่องความร่วมมือกันก่อน แล้วข้าจะสาธิตกระบวนการปรุงยาให้ดู”

เมื่อเห็นท่าทีที่สงบนิ่งของหลัวซู นิ่งเฟิงจื้อก็พยักหน้าอย่างลับๆ ตราบใดที่สูตรยาใช้ได้ ไม่ว่าหลัวซูจะมีใครอยู่เบื้องหลังหรือไม่ก็ไม่เกี่ยวข้อง

“ทั้งสามท่าน เชิญมาที่ห้องเรียนของโรงเรียน พวกเราสามารถหารือกันอย่างละเอียดมากขึ้นที่นั่นได้”

หลัวซูนำทาง และนิ่งเฟิงจื้อกับอีกสองคนก็เดินตามไป

ภายในโรงเรียน หลัวซูได้แจ้งคณบดีไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาได้นำกลุ่มอาจารย์มาทักทายอย่างสุภาพ แล้วก็ถอยออกไปอย่างสุขุม

หลังจากหลัวซูถูกเรียกตัวไป เสียวอู่ก็ดื่มยาเพิ่มความกระจ่างใสเพื่อปกปิดกลิ่นอายของตนและกำลังซ่อนตัวอยู่ในหอพัก

ถังซานถูกท่านปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกังเรียกตัวไป จงใจหลีกเลี่ยงนิ่งเฟิงจื้อเพื่อป้องกันไม่ให้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติค้นพบว่าถังซานมีบิดาชื่อถังเฮ่า ยังไม่ถึงเวลาที่ถังซานจะเข้าไปพัวพันกับข้อพิพาท

เมื่อมาถึงห้องเรียนที่ว่างเปล่า หลัวซูมองดูโต๊ะและเก้าอี้ที่เรียบง่าย โดยไม่แสดงความอับอายใดๆ: “ต้องขออภัยด้วย สภาพการณ์ค่อนข้างธรรมดา พวกเรามีเพียงเท่านี้”

“ไม่เป็นไร วิญญาจารย์คุ้นเคยกับการกินนอนกลางแจ้งอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้เล็กน้อย”

นิ่งเฟิงจื้อนั่งลง รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยกับขนาดของเก้าอี้ แต่ในเมื่อเขาได้พูดออกไปแล้ว เพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงของตน เขาจึงต้องนั่งอย่างมั่นคง

พรหมยุทธ์กระบี่มองดูเก้าอี้แล้วก็ไม่นั่ง แต่กลับไปยืนอยู่ริมหน้าต่างและมองดูทิวทัศน์ข้างนอก

นิ่งหรงหรงนั่งอย่างเชื่อฟังที่โต๊ะเดียวกับนิ่งเฟิงจื้อ ขาเล็กๆ ของนางแกว่งไปมา นางรู้สึกสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็มองดูหลัวซูด้วยความสนใจ

นางคิดในใจ: 'มีอะไรนักหนา? ท่านพ่อถึงกับเดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อเขาโดยเฉพาะ เขาดูธรรมดาออก'

หลัวซูเข้าประเด็นทันที: “สันนิษฐานว่าทางสำนักของท่านคงได้ให้คนทดสอบยาเพิ่มความกระจ่างใสแล้ว ท่านประมุขสำนักนิ่ง ท่านตั้งใจจะใช้วิธีความร่วมมือแบบใด?”

นิ่งเฟิงจื้อรู้สึกว่ามันค่อนข้างแปลกใหม่ เขาเคยผ่านการเจรจามามากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาหารือเรื่องความร่วมมือกับเด็กคนหนึ่ง

“ยาเพิ่มความกระจ่างใสสมชื่อของมันจริงๆ ทำให้สามารถขจัดสิ่งรบกวนทางอารมณ์และด้วยเหตุนี้จึงเร่งความเร็วในการบ่มเพาะได้ แต่มีปัญหาอยู่หนึ่งข้อ”

นิ่งเฟิงจื้อหยุดชะงัก แล้วกล่าวอย่างจริงจัง “ที่เรียกว่าโอกาสในการตรัสรู้นั้นเป็นของจริงหรือของปลอม? และเจ้าคำนวณมันได้อย่างไร?”

หากไม่มีโอกาสในการตรัสรู้ ยาเพิ่มความกระจ่างใสก็อย่างมากที่สุดเป็นเพียงยาสามัญ แต่หากโอกาสในการตรัสรู้เป็นของจริงและสามารถทำให้แม้แต่วิญญาจารย์ระดับสูงได้สัมผัสกับการตรัสรู้ได้ ถึงแม้โอกาสจะต่ำมาก แต่คุณค่าของยาเพิ่มความกระจ่างใสก็จะประเมินค่ามิได้

“แน่นอนว่าเป็นของจริง ข้าคือตัวอย่าง”

หลัวซูกล่าวอย่างหนักแน่น พร้อมกับแสดงความผันผวนของพลังวิญญาณของตน: “สิบวันก่อน ข้าอยู่ที่ระดับสิบห้าของพลังวิญญาณ เป็นเพราะหลังจากดื่มยาเพิ่มความกระจ่างใสเข้าไป ข้าจึงได้สัมผัสกับการตรัสรู้และทะลวงผ่านพลังวิญญาณไปสองระดับติดต่อกัน”

สายตาของนิ่งเฟิงจื้อหรี่ลงเล็กน้อย พลังวิญญาณของหลัวซูนั้นมั่นคงและเสถียร แต่นิ่งเฟิงจื้อผู้มีประสบการณ์ ก็ยังสามารถบอกได้จากสภาวะที่ตื่นตัวว่าหลัวซูได้มีความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญในด้านพลังวิญญาณเมื่อไม่นานมานี้

เขาพยักหน้าเล็กน้อย รอให้หลัวซูพูดต่อ

“สำหรับวิธีการคำนวณโอกาสในการตรัสรู้นั้น เป็นคุณลักษณะของวิญญาณยุทธ์ของข้าและไม่สามารถพิสูจน์ได้”

นิ่งหรงหรงเข้าใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงใส “แล้วท่านพ่อของข้าเล่า?”

นิ่งเฟิงจื้อมองลงไปที่บุตรสาวของตน เขารู้ว่านางกำลังเบื่อ เขาจึงลูบผมนางเพื่อปลอบโยน แล้วจึงหันสายตากลับมาที่หลัวซู

หลัวซูไม่แสดงอาการตื่นตระหนก เหลือบมองไปที่นิ่งหรงหรง

“หากท่านประมุขสำนักนิ่งไม่เชื่อข้า เหตุใดจึงต้องลำบากมาร่วมมือกับข้าด้วย? หรือบางทีท่านประมุขสำนักนิ่งอาจจะสั่งซื้อยาสักหมื่นขวดล่วงหน้า แล้วข้าจะทำการทดลองให้สักสองสามปี?”

“มิต้อง”

นิ่งเฟิงจื้อปฏิเสธอย่างราบเรียบ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง ถูกหลอกก็คือถูกหลอก ราคาเพียงไม่กี่สิบเหรียญทอง และหากซื้อสูตรยาแล้วผลิตเองก็จะยิ่งถูกลงไปอีก นอกจากนี้ ถึงแม้จะไม่มีโอกาสในการตรัสรู้ ยาเพิ่มความกระจ่างใสก็ยังเป็นของดีที่ช่วยในการบ่มเพาะอยู่ดี

เขารู้สึกว่าอย่างน้อยมันก็น่าจะทำให้นิสัยขี้เล่นของบุตรสาวของเขาเรียบร้อยขึ้นเล็กน้อย

แน่นอน เพื่อให้แน่ใจว่ายาไม่มีผลข้างเคียง เขาไม่ได้วางแผนที่จะให้ครอบครัวของเขาใช้มันเป็นเวลาหนึ่งปี

“ข้ายินดีที่จะเชื่อเจ้า เรามาหารือเรื่องราคากันดีกว่า เจ้าต้องการกี่เหรียญทอง? และเจ้าเปิดรับให้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติซื้อขาดสูตรยาเพิ่มความกระจ่างใสหรือไม่?”

สีหน้าของเขาแทบจะประกาศก้องว่า 'ข้าไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง มาขูดรีดข้าเร็วเข้า'

หลัวซูเผยรอยยิ้มจางๆ ไม่ยั้งมือ: “หนึ่งแสนเหรียญทอง”

จบตอน