ระบบสังเคราะห์หญ้าเงินคราม ตอนที่ 24

ตอนที่ 24: การขายสูตรยา

“อย่างที่คาดไว้ ดูเหมือนจะมีตัวเลือกมากมาย แต่ในความเป็นจริงแล้วมีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น: สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักวิญญาณยุทธ์”

หลัวซูเต็มไปด้วยความไม่ไว้วางใจต่อมหาอำนาจใหญ่ๆ “ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับนิ่งหรงหรงที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ และเชื่อมต่อกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้อย่างราบรื่น”

“เมื่อคำนึงถึงผลประโยชน์ที่ไม่มากเกินไปนัก นิ่งเฟิงจื้อคงไม่ทำร้ายสหายของบุตรสาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสหายชายผู้มีพรสวรรค์”

“แต่ข้าไม่สามารถรอถึงห้าปีได้ หากความเสี่ยงสามารถควบคุมได้ ข้าก็ต้องลงมืออย่างเด็ดขาด”

หลัวซูตัดสินใจได้แล้ว ที่จริงแล้วยังมีอีกเส้นทางหนึ่ง: ติดต่อกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและเชียนเหรินเสวี่ยที่ปลอมตัวเป็นองค์รัชทายาทแห่งเทียนโต่วไปพร้อมๆ กัน ดูเหมือนว่าเขาจะเหยียบเรือสองแคม แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาเหยียบเรือถึงสามแคม

อย่างไรก็ตาม เมืองเทียนโต่วเป็นดั่งดันเจี้ยนระดับสูง และนั่นคงเป็นแผนการสำหรับภายหลัง

หลัวซูหยิบยาเพิ่มความกระจ่างใสคุณภาพสามัญออกมาหนึ่งขวด เขาออกจากโรงเรียนนั่วติงและเดินทางมาถึงสมาคมการค้าเจ็ดสมบัติ

ในร้านค้าที่ไม่โดดเด่น ยังคงมีเพียงชายวัยกลางคนคนเดียว เขาเห็นหลัวซู จำเขาได้ และกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ลูกค้าน้อย ยินดีต้อนรับ! ท่านมาซื้อเครื่องมือวิญญาณอีกแล้วรึ?”

“ไม่ใช่ขอรับ”

หลัวซูเข้าประเด็นทันที “ข้าต้องการทำธุรกิจกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ”

ชายวัยกลางคนยิ้ม ปฏิบัติต่อคำพูดของหลัวซูราวกับเป็นเรื่องเล่นของเด็กๆ “เจ้าหนู เรื่องเช่นนี้พูดเล่นไม่ได้นะ สำนักไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะมาล้อเล่นได้”

“ข้าไม่ได้ล้อเล่น”

หลัวซูวางยาลงบนโต๊ะ อธิบายผลของยาเพิ่มความกระจ่างใส และทำท่าทางเชิญชวน: “หากท่านไม่เชื่อ ท่านสามารถดื่มและสัมผัสด้วยตนเองได้”

ล้อกันเล่นรึอย่างไร? จะต้องไว้ใจกันถึงเพียงไหนถึงจะกล้าดื่มของเหลวที่ไม่ทราบที่มาที่ไปโดยพลการ!

ชายวัยกลางคนคิด

แต่เมื่อมองดูสีหน้าของหลัวซูที่สงบนิ่งจนดูเหมือนไม่ใช่มนุษย์ ดวงตาของเขาสงบนิ่งดุจผืนน้ำ ลึกล้ำและเยือกเย็น ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ภายใต้สายตาของเขา หัวใจของเขาเองกลับหวั่นไหวก่อน

“มันได้ผลจริงๆ รึ?” เขายืนยันอีกครั้ง

“ได้ผลขอรับ” หลัวซูพยักหน้า

ภายใต้สายตาของหลัวซู ชายวัยกลางคนจิบยาอย่างลังเล ของเหลวสีฟ้าอ่อนเข้าสู่ปากของเขา ราวกับวางสมองของเขาไว้ในโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ แต่กลับไม่เยือกแข็งจากความหนาวเย็น ทำให้เขาสามารถคิดอย่างมีเหตุผลได้

“เป็นยาที่ดีมาก”

ชายวัยกลางคนตัดสินใจได้ในชั่วลมหายใจ จากนั้นก็ดื่มมันทั้งหมด อารมณ์เช่นความดูถูก, ความเบื่อหน่าย และความอยากรู้อยากเห็นก็หายไปชั่วคราว และดวงตาที่เกียจคร้านของเขาก็กลับมาเฉียบคมและสว่างไสว

“ท่านต้องการจะร่วมมืออย่างไร?”

“มีสองข้อเสนอ”

หลัวซูยกสองนิ้วขึ้น: “ข้อเสนอแรก: ท่านจัดหาวัตถุดิบ ข้ารับผิดชอบในการปรุงยา และข้าจะขายให้ท่านตามคุณภาพของยาที่ได้ มีห้าคุณภาพ และข้าสามารถทำได้เพียงสี่...”

ชายวัยกลางคนยังคงไม่แสดงท่าทีใดๆ พยักหน้า “บอกข้าเกี่ยวกับข้อเสนอที่สอง”

“ข้อเสนอที่สอง: ข้าขายสูตรยาให้ท่าน เป็นการซื้อขาดครั้งเดียว นอกจากนี้ ท่านต้องรับผิดชอบในการจัดหาส่วนผสมยาทั้งหมดที่มีอยู่ให้แก่ข้า เพื่อการวิจัยยาใหม่ๆ ของข้า”

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัตินั้นร่ำรวยราวกับประเทศชาติ ทรัพย์สมบัติที่สามารถระดมได้นั้นคาดว่าจะมากกว่าเงินทุนที่เปิดเผยของสำนักวิญญาณยุทธ์เสียอีก ทว่ามันเป็นสำนักสายสนับสนุนที่กระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งของตน ทำให้เป็นผู้ร่วมงานในฝันของนักวิจัยทุกคน

หลัวซูพูดต่อ: “เป็นการตอบแทน หากข้าวิจัยยาใหม่ๆ ได้ ข้าจะให้ความสำคัญในการร่วมมือกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเป็นอันดับแรก”

“ยิ่งไปกว่านั้น สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต้องเก็บข้อมูลส่วนตัวของข้าเป็นความลับ และไม่ได้รับอนุญาตให้แทรกแซงการวิจัยของข้าหรือสอดส่องข้า”

“ข้อแรกนั้นง่าย ข้อที่สองมีข้อกำหนดมากกว่า ท่านจะเลือกข้อไหน?”

ชายวัยกลางคนมีเหตุผลอย่างยิ่ง: “ดูเหมือนว่าท่านหวังให้เราเลือกข้อเสนอที่สอง ท่านมั่นใจในตัวเองมาก”

“แน่นอน หลังจากดื่มยาเข้าไปแล้ว ท่านก็ดูเหมือนนักธุรกิจมากขึ้น เฉียบคมขึ้นมาก”

หลัวซูตอบกลับอย่างไม่เกรงใจ ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ราชันย์หญ้าเกล็ดครามของตนออกมาและกล่าวถึงเหตุผลที่เขาเตรียมไว้เนิ่นนานแล้ว:

“วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของข้าได้ผ่านการกลายพันธุ์มาสองครั้ง ทำให้มันมีความสามารถในการตรวจจับคุณสมบัติทางยาของส่วนผสมได้อย่างแม่นยำ ข้าเชื่อว่าในอนาคต ทวีปโต้วหลัวจะเปลี่ยนแปลงไปเพราะข้า”

เพื่อดึงดูดการลงทุน ก็ต้องกล้าหาญสักหน่อย ยิ่งอนาคตของโครงการดูยิ่งใหญ่เท่าไหร่ บุคคลสำคัญก็จะยิ่งสนใจมากขึ้นเท่านั้น

หลัวซูหยิบหนังสือพิมพ์ที่มีวิทยานิพนธ์ของเขาและยาเพิ่มความกระจ่างใสสองขวด ขวดหนึ่งคุณภาพสามัญและอีกขวดหนึ่งคุณภาพพรีเมียมออกมาพลางกล่าวว่า “เมื่อท่านติดต่อกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ท่านสามารถส่งของเหล่านี้กลับไปได้”

เขาอธิบายอย่างละเอียด หลังจากฟังแล้ว ชายวัยกลางคนก็พยักหน้าอย่างจริงจัง เก็บยาและหนังสือพิมพ์ไปอย่างระมัดระวัง “ท่านมีพรสวรรค์มาก ข้าเชื่อว่าท่านประมุขสำนักจะต้องตกลงที่จะร่วมมือกับท่านอย่างแน่นอน”

หลัวซูครางรับในลำคอ ตอนนี้ก็เหลือแค่รอคำตอบเท่านั้น

“ข้าไปล่ะ กรุณาชำระเงินด้วย ยาสองขวด รวมเป็นเงินสามสิบเหรียญทอง”

ชายวัยกลางคนอยากจะประหลาดใจแต่ก็ทำไม่ได้ “ข้าคิดว่านั่นเป็นตัวอย่างที่ท่านให้มาเสียอีก”

หลัวซูตอบกลับ “ตัวอย่างไม่ใช่ของฟรีรึ? การวิจัยยาใช้เงินเก็บของข้าไปทั้งหมด มิฉะนั้นท่านคิดว่าเหตุใดข้าจึงต้องร่วมมือกับท่าน?”

ชายวัยกลางคนพยักหน้า หยิบเหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญออกมาวางบนโต๊ะ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบเหรียญทองออกมาอีกห้าร้อยเหรียญแล้วผลักไปทางหลัวซู: “ขอบคุณท่านมากที่ยินดีจะร่วมมือกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ”

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการติดต่อกับสำนักผ่านทางเขา

หลัวซูรับมันมาโดยไม่เกรงใจ: “ไม่เป็นไร ข้าอยู่ที่โรงเรียนนั่วติง หากมีคำตอบ ก็มาหาข้าได้”

ชายวัยกลางคนพยักหน้าเบาๆ เฝ้ามองหลัวซูจากไป

นี่คือการสื่อสารที่ตรงไปตรงมาและไร้ซึ่งความน่าสนใจใดๆ ระหว่างคนสองคนที่ใช้เหตุผลอย่างถึงที่สุด

หลัวซูกลับมาถึงโรงเรียน กำลังจะไปอ่านหนังสือ แต่เสียวอู่ก็มาขวางไว้

“หลัวซู ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเจ้ามัวทำอะไรอยู่?”

เสียวอู่กะพริบดวงตากลมโตดุจกวางน้อย พลางเอ่ยถามอย่างใคร่รู้

ก่อนที่หลัวซูจะทันได้ตอบ นางก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของเขาผิดปกติ: “เจ้า... ทำไมเจ้าถึงกลายเป็นคนเย็นชาไปอีกคนแล้วล่ะ? เหมือนเสี่ยวซานเมื่อสองสามวันก่อนเลย”

หลัวซูหยุดเดิน ตระหนักถึงบางสิ่งที่เขามองข้ามไป: จะเกิดอะไรขึ้นถ้า—ไม่สิ นิ่งเฟิงจื้อจะต้องพาพรหมยุทธ์กระบี่หรือพรหมยุทธ์กระดูกมาเพื่อหารือเรื่องความร่วมมืออย่างแน่นอน ในตอนนั้น เสียวอู่อาจจะถูกค้นพบว่าเป็นสัตว์วิญญาณจำแลงกายมาก็ได้

สมองที่มีเหตุผลของเขาทำให้เขาคิดอย่างรวดเร็ว เขานึกถึงยาเพิ่มความกระจ่างใสขึ้นมาทันที การดื่มยาจะช่วยเพิ่มการควบคุมพลังวิญญาณ เสียวอู่จะสามารถระงับกลิ่นอายสัตว์วิญญาณของนางได้หรือไม่?

ความเย็นชาในดวงตาของหลัวซูจางหายไป แทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

“นี่เป็นยาที่ข้าวิจัยขึ้นมา ข้าให้ถังซานไปขวดหนึ่งเมื่อไม่นานมานี้ หากเจ้าสนใจ ข้าให้เจ้าลองขวดหนึ่งก็ได้”

“มันอร่อยรึ?” ความกังวลของเสียวอู่แตกต่างออกไป

หลัวซูเงียบไปหนึ่งวินาที แล้วพยักหน้า: “ก็อร่อยดีนะ ข้าเดาว่า เย็นสดชื่น ดื่มสักขวดในวันที่อากาศร้อนๆ ก็ดับกระหายได้ดีทีเดียว”

“ถ้าเช่นนั้นข้าก็อยากดื่ม!” เสียวอู่ยื่นมือออกไปทันที

หลัวซูหยิบยาคุณภาพพรีเมียมออกมาหนึ่งขวด เสียวอู่รีบคว้ามันไป ถือขึ้นมาตรวจสอบอย่างสงสัย “สวยดีนะ สีเดียวกับใบหญ้าเงินครามเลย”

นางไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย กลืนมันลงไปในอึกเดียว ทันใดนั้น อารมณ์ร่าเริงและอยากรู้อยากเห็นของนางก็สงบลง และดวงตาสีชมพูของนางก็ไม่แสดงความโง่เขลาอีกต่อไป กลับมีร่องรอยแห่งปัญญาที่สัตว์วิญญาณแสนปีควรจะมี

ด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง: “มันอร่อยจริงๆ”

“ตราบใดที่เจ้าชอบ ขวดนี้ขายยี่สิบเหรียญทอง ข้ากำลังวางแผนจะร่วมมือกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และบางทีท่านประมุขสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติกับราชทินนามพรหมยุทธ์อาจจะมาด้วย เจ้าได้ไปฟรีหนึ่งขวด ถือว่าได้กำไรมหาศาล หากในอนาคตเจ้ามีเงิน ก็มาซื้อเพิ่มจากข้าได้”

หลัวซูพูดเร็วมาก แต่เสียวอู่ก็สามารถจับใจความได้ทุกคำอย่างชัดเจน

เมื่อนางได้ยินคำว่า “ราชทินนามพรหมยุทธ์” รูม่านตาของเสียวอู่ก็หดเล็กลงเล็กน้อย จากนั้นนางก็ตระหนักได้ว่าด้วยการควบคุมพลังวิญญาณในปัจจุบันของนาง ดูเหมือนว่านางจะสามารถระงับกลิ่นอายสัตว์วิญญาณทั้งหมดของนางได้ ตราบใดที่นางไม่ลงมือ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีใครค้นพบตัวตนของนางได้

แต่เหตุใดหลัวซูจึงบอกนางทั้งหมดนี้?

ตอนนี้เสียวอู่ไม่กลัวแล้ว แต่นางก็ยังมีความรู้สึกอยากจะหลบหนีอยู่

จบตอน