ระบบสังเคราะห์หญ้าเงินคราม ตอนที่ 27
ระบบสังเคราะห์หญ้าเงินคราม ตอนที่ 27
ตอนที่ 27: เป้าหมายวงแหวนวงที่สอง, บุปผชาติวารี
หลังจากหลัวซูจากไป เสียวอู่กวาดสายตามองเหล่านักเรียนทำงานแลกเรียนในหอพักเจ็ด คำเยินยอเมื่อได้ฟังมากเกินไปก็กลายเป็นเรื่องน่าเบื่อหน่าย โดยเฉพาะเมื่อมีคนตรงไปตรงมาอย่างหลัวซูอยู่ใกล้ๆ สิ่งนี้ทำให้นางคิดว่า “เขาปฏิบัติต่อข้าแตกต่างออกไป”
กล่าวให้ง่ายก็คือ (บางครั้ง) คนเราก็เป็นเช่นนี้ ชอบให้มีคนมาขัดใจอยู่บ้าง
“เสี่ยวซานก็ไปแล้ว หลัวซูก็ไปอีกคน น่าเบื่อชะมัด”
เสียวอู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ทิ้งท้ายว่าจะให้นางลาหยุดให้ ก่อนจะวิ่งตรงออกจากหอพักไป ไล่ตามหลัวซูที่เพิ่งจะไปถึงทางเข้าได้ทัน
“เจ้าตามข้ามาทำไม?” หลัวซูถามด้วยใบหน้าที่ไร้ซึ่งสีหน้า ผลของยายังคงอยู่
เสียวอู่บ่นพึมพำ “เลิกดื่มยาของเจ้าได้แล้ว เจ้าเอาแต่ทำตัวเย็นชาตลอดเวลา ในหอพักหนาวจะแย่อยู่แล้วเพราะเจ้านั่นแหละ”
“ตอบคำถามของข้า”
หลัวซูไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยเครื่องสังเคราะห์ของตน ดังนั้นเขาจึงยอมเสี่ยงและล่าวงแหวนวิญญาณตามลำพังจะดีกว่า
“เอ่อ ก็แน่นอนสิ...”
เสียวอู่เลี่ยงคำถาม พยายามหาเหตุผล “ข้ากำลังจะทะลวงถึงระดับ 20 แล้ว ข้าก็ต้องการวงแหวนวิญญาณเหมือนกัน”
หลัวซูกล่าว “เจ้าตามถังซานไปที่ป่าล่าวิญญาณก็ได้นี่”
เสียวอู่โต้กลับอย่างดื้อรั้น “ข้าอยากจะไปที่ไหนมันก็เรื่องของข้า!”
หลัวซูถอนหายใจอย่างจนปัญญา เขากลัวจริงๆ ว่าจะมีค้อนลอยออกมาจากเงามืดแล้วทุบเขาจนแหลกเป็นชิ้นๆ “เจ้าจะมาด้วยก็ได้ แต่เจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่งของข้าทุกอย่าง เข้าใจไหม?”
“เข้าใจแล้วน่า เจ้าคนขี้บ่น”
เสียวอู่ตอบกลับ แล้วก็กระโดดโลดเต้นนำหน้าไปอย่างมีความสุข ไม่แสดงอาการประหม่าเลยแม้แต่น้อย
หลัวซูถอนหายใจ โชคดีที่เป้าหมายของเขาในครั้งนี้ไม่ได้อันตราย ที่จริงแล้วมันปลอดภัยกว่าการล่าวิญญาณครั้งที่แล้วของเขาเสียอีก
พวกเขาขึ้นรถม้าที่สถานีเช่าและมุ่งหน้าไปยังป่าใหญ่ซิงโต่ว
เสียวอู่ตื่นเต้นอยู่พักหนึ่งภายในรถม้า แต่ในไม่ช้าก็หมดความสนใจ นางเอนหลังพิงพนักพิงของรถม้าอย่างเกียจคร้านและประกาศอย่างหน้าตาเฉยว่า
“เสี่ยวหลัว เจ้ากำลังมองหาสัตว์วิญญาณประเภทไหนอยู่รึ? พี่สาวเสียวอู่พอจะให้คำแนะนำแก่เจ้าได้นะ”
หลัวซูไม่ทันสังเกตเห็นอะไรผิดปกติ ขณะนี้เขากำลังไตร่ตรองและตอบกลับไปว่า “มีสองทางเลือก”
“อย่างแรกคือหนามลวดเหล็ก ใบของมันได้เสื่อมสภาพกลายเป็นหนามแหลมคม ไม่มีพิษ แต่หนามตามกิ่งของมันแข็งราวกับเหล็กกล้า ส่วนใหญ่จะเติบโตในชั้นดินสีแดงที่อุดมไปด้วยแร่เหล็ก”
“การเลือกหนามลวดเหล็กน่าจะทำให้ได้ทักษะวิญญาณสายโจมตี หากมันสามารถรวมเข้ากับเกราะเกล็ดไผ่เงินครามได้ โดยมีหนามงอกออกมาที่ด้านนอกของเกราะ มันก็จะสามารถป้องกันการชกต่อยและเตะถีบส่วนใหญ่ได้”
เสียวอู่นึกภาพหลัวซูสวมเกราะที่ปกคลุมไปด้วยหนาม นางเองก็ไม่สามารถทำลายการป้องกันของเกราะได้หากไม่ใช้กระบวนท่าที่อ่อนหยุ่น และเมื่อมีหนามเพิ่มเข้ามาอีก นางจะไม่ถูกข่มโดยสิ้นเชิงเลยรึ?
นางรู้สึกเจ็บแปลบที่เท้า ชักขากลับ และเงียบไป
หลัวซูเหลือบมองเรียวขาของเสียวอู่ ในใจเกิดระลอกคลื่นขึ้นมาวูบหนึ่ง แล้วพูดต่อ “อย่างที่สองคือบัวเนตรหงส์ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าบัวตาศักดิ์สิทธิ์”
“มันมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง บัวเนตรหงส์เพียงต้นเดียว หากมีพื้นที่เพียงพอ ก็สามารถขยายพันธุ์เพิ่มจำนวนเป็นสี่พันต้นได้ภายในหนึ่งเดือน”
“นี่ยังไม่นับรวมตอนที่บัวเนตรหงส์พัฒนาพลังวิญญาณและกลายเป็นสัตว์วิญญาณ เมื่อใดที่บัวเนตรหงส์พัฒนาพลังวิญญาณขึ้นมาแล้ว ตราบใดที่ไม่มีสัตว์วิญญาณพืชหมื่นปีอยู่ในอาณาเขตของมัน บัวเนตรหงส์ก็ถูกลิขิตให้เป็นเจ้าแห่งอาณาเขตทางน้ำของมันโดยพื้นฐาน”
“โชคดีที่เหมือนกับหญ้าเงินคราม บัวเนตรหงส์มีพลังชีวิตที่เหนียวแน่นแต่กลับกลายเป็นสัตว์วิญญาณได้ยาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงไม่เป็นที่รู้จักมากนัก”
“บัวเนตรหงส์ก็เปรียบเสมือนหญ้าเงินครามแห่งวารี การเลือกมันน่าจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งของพลังชีวิตและความเร็วในการเจริญเติบโตของวิญญาณยุทธ์ ส่วนทักษะวิญญาณนั้นขึ้นอยู่กับโชค และไม่น่าจะเป็นทักษะวิญญาณสายโจมตี”
หลัวซูพูดเสียยืดยาว เขามีใจเอนเอียงไปทางบัวเนตรหงส์ แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าทักษะวิญญาณสองวงแรกของเขาขาดพลังในการโจมตี ทำให้เขาอยากจะเลือกหนามลวดเหล็ก
อย่างไรก็ตาม หนามลวดเหล็กนั้น นอกจากพลังในการโจมตีแล้ว ก็ไม่สามารถเทียบกับบัวเนตรหงส์ในด้านอื่นได้เลย และยังมีตัวแทนอีกมากมายสำหรับมัน เช่น ต้นมังกรทะเลทราย, กิเลนเขาเงิน... ซึ่งทำให้เขาสับสนเป็นอย่างมาก
หลัวซูบอกความกังวลของเขาให้เสียวอู่ฟัง “เจ้าคิดว่าข้าควรเลือกอะไร?”
“อืม...”
เสียวอู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าสมองของนางว่างเปล่า จากนั้นก็ก้มหน้าลงแล้วพูดว่า “มันเลือกยากจริงๆ! เจ้าก็แค่เลือกอันไหนที่เจอเป็นอันแรกไม่ได้รึ?”
“ถือว่าข้าไม่ได้ถามแล้วกัน”
หลัวซูละสายตาไป
ที่จริงแล้ว ตอนที่เขาถามคำถาม เขาก็มีคำตอบอยู่ในใจแล้ว
หนามลวดเหล็กต้องการธาตุเหล็กจำนวนมากในการเจริญเติบโต และหลังจากมีอายุถึงหนึ่งพันปี พวกมันจะพัฒนาคุณลักษณะโลหะขึ้นมา ซึ่งไม่ค่อยเหมาะกับหญ้าเงินครามเท่าไหร่นัก
ในเมื่อเขาตั้งใจจะเดินบนเส้นทางคุณลักษณะแห่งชีวิตอย่างเต็มตัว เขาก็ต้องยอมสละทางเลือกที่ดูน่าดึงดูดใจไป
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลัวซูก็ถามเสียวอู่ “เจ้ารู้ไหมว่าข้าจะหาบัวเนตรหงส์ได้ที่ไหน?”
เขาหารูปวาดของบัวเนตรหงส์แล้วยื่นให้เสียวอู่
เสียวอู่แสร้งทำเป็นจริงจัง มองดูรูปวาดและนึกย้อนกลับไปอย่างละเอียด “...โอ้ ข้ารู้จักเจ้านี่! ที่แท้มันเรียกว่าบัวเนตรหงส์นี่เอง ข้าเรียกมันว่าผักตบชวามาตลอด ลำต้นกลมๆ ของมัน ตอนที่ยังอ่อนอยู่กินได้นะ”
นางหยุดชั่วครู่ แล้วเสริมว่า “รสชาติดีกว่าหญ้าเงินครามอีก”
ใครถามเจ้ากัน!
หลัวซูพูดไม่ออกกับจุดสนใจของเสียวอู่ “แล้วข้าจะหามันได้ที่ไหน?”
“ตามทะเลสาบบางแห่งก็มีนะ”
เสียวอู่ตบอกแล้วกล่าวว่า “ข้าจะนำทางให้เจ้าเอง ข้ารับประกันได้เลยว่าเจ้าจะได้พบกับผักตบชวาที่เหมาะสม”
จากนั้นนางก็เอียงคอ ลังเล “แต่ข้าจำได้ว่าผักตบชวามันขยายพันธุ์ตลอดเวลา ทำให้พลังวิญญาณของมันกระจายออกไป แม้แต่ต้นอายุร้อยปีก็ยังหาได้ยากยิ่ง วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเจ้าต้องการสัตว์วิญญาณอายุกว่าหกร้อยปี ซึ่งอาจจะหายากมาก”
หลัวซู: “ไม่ต้องกังวล ข้ามีวิธีของข้า”
“วิธีอะไร?”
“เป็นความลับ”
“เสี่ยวหลัวเป็นตาแก่ขี้งก”
มณฑลฟานัสตั้งอยู่ทางตอนใต้ของจักรวรรดิเทียนโต่ว ไม่ไกลจากป่าใหญ่ซิงโต่ว หลังจากนั่งรถม้ามาสามวัน พวกเขาก็มาถึงนอกป่าใหญ่ซิงโต่ว
เพื่อความปลอดภัย ทั้งสองไม่ได้พักในเมือง แต่เลือกที่จะอ้อมเมืองแล้วเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วโดยตรง
หลัวซูหยิบผงขับไล่สัตว์อสูรออกมา และถึงแม้เสียวอู่จะคัดค้าน เขาก็โรยมันใส่พวกเขาทั้งสองคน จากนั้น ด้วยเสียวอู่ที่ทำหน้าบึ้งนำทาง พวกเขาก็ออกตามหาทะเลสาบที่ใกล้ที่สุด
เสียวอู่บ่นไปพลางเดินไปพลาง “กลิ่นนี่มันแย่ชะมัด เจ้าคนตัวเหม็น นี่มันทำมาจากอะไรกัน?”
หลัวซูเฝ้าระวังอย่างเต็มที่ สังเกตการณ์รอบตัว และพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “เจ้าคงไม่อยากรู้หรอก”
เสียวอู่ยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีก แต่ผงมูลสัตว์วิญญาณสังเคราะห์ของหลัวซูนั้นมีคุณภาพสูงมากและไม่แสดงรูปลักษณ์ดั้งเดิมของมันออกมา นางคาดเดาไปตลอดทางแต่ก็ไม่สามารถคิดออกได้ว่ามันคืออะไร
ป่าใหญ่ซิงโต่วมีฝนตกชุกและไม่ขาดแคลนทะเลสาบ หลัวซูและสหายของเขาโชคดีมาก พบเป้าหมายของพวกเขาในเวลาไม่ถึงสามชั่วโมง
บนทะเลสาบที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางราวหนึ่งร้อยเมตร มีพืชน้ำนานาชนิดเติบโตอยู่ รวมทั้งเป้าหมายของหลัวซู บัวเนตรหงส์
แสงแดดยามเที่ยงร้อนระอุ เสียวอู่ยกมือขึ้นบังแสงแดด “ในน้ำอาจจะมีสัตว์วิญญาณอยู่ เราจะข้ามไปได้อย่างไร?”
“เราไม่จำเป็นต้องข้ามไป”
หลัวซูประเมินว่าบัวเนตรหงส์อยู่ห่างจากฝั่งประมาณสิบเมตร หยิบเชือกป่านและตะขอสามง่ามเหล็กออกมา ผูกมันเข้าด้วยกัน และด้วยการเหวี่ยงอย่างแรง ตะขอก็ตกลงไปในน้ำ
เขาค่อยๆ ดึงกลับมา ครั้งแรก มันไม่ติดอะไรที่เป็นของแข็ง เพียงแค่เกี่ยวเอาวัชพืชและใบไม้ที่ตายแล้วขึ้นมา เขาก็โยนเชือกไปอีกครั้ง
ครั้งนี้ เขาโชคดีและเกี่ยวเข้ากับลำต้นของบัวเนตรหงส์ ตะขอเหล็กที่แหลมคมแทงทะลุเหง้า บัวเนตรหงส์ไม่ได้หยั่งรากลึกและถูกดึงออกมาได้อย่างง่ายดาย หลัวซูค่อยๆ ออกแรงและเกี่ยวมาไว้ที่ริมฝั่ง
ดวงตาของเสียวอู่เป็นประกาย อยากจะลองบ้าง “เสี่ยวหลัว ข้าเคยบอกเจ้ารึยังว่าเจ้าฉลาดไม่เบาเลยนะ? เอาเชือกมาให้ข้าเส้นหนึ่งสิ ข้าอยากเล่นด้วย!”
หลัวซูส่งเชือกให้เสียวอู่และทำตะขอเกี่ยวอีกอันให้ตัวเอง
ในเวลาไม่นาน บัวเนตรหงส์กว่าสิบต้นก็ปรากฏขึ้นบนฝั่ง
เสียวอู่สัมผัสความผันผวนของพลังวิญญาณอย่างระมัดระวังและกล่าวอย่างท้อแท้ “พวกนี้ล้วนเป็นผักตบชวาที่มีอายุการบ่มเพาะน้อยกว่าสิบปีทั้งนั้น ผักตบชวาอายุร้อยปีต้องอยู่ใจกลางทะเลสาบแน่ๆ อยู่ไกลเกินเอื้อมโดยสิ้นเชิง”
หลัวซู: “ไม่ต้องกังวล ข้ามีวิธีของข้าเอง”
จบตอน