032 แผนล่อซื้อ

ตราบใดที่ค่าตอบแทนสมน้ำสมเนื้อ แม้แต่ปีศาจก็ยอมขายวิญญาณให้คุณ แน่นอนว่าถ้าศิลปะการหลอกลวงเข้าขั้นล่ะก็ บางทีค่าตอบแทนก็อาจจะไม่จำเป็นเลยด้วยซ้ำ — ดันเต้

สายตาของดันเต้ทำเอาอาจารย์สอนดนตรีรู้สึกหนังหัวชาไปหมด

“กะ...กระผมจะช่วยท่านอย่างเต็มกำลังครับ”

อาจารย์สอนดนตรีรู้ดีว่าในตอนนี้ตัวเองไม่มีสิทธิ์ต่อรองอะไรทั้งนั้น

ดันเต้พยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วกล่าวต่อว่า

“เป้าหมายหลักที่เรากำลังสงสัยในการปฏิบัติงานครั้งนี้ก็คือ คุณโอลีฟ เธอไม่เพียงแต่แอบซ่อนมนุษย์ไว้ในห้องทดลองเพื่อทารุณกรรมเท่านั้น แต่ยังสงสัยว่าทำผิดกฎโรงเรียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีกด้วย ถ้าคุณมีข้อมูลอะไรเกี่ยวกับเธอ โปรดให้ความร่วมมือในการสืบสวนของเรา หากในอนาคตมีการตรวจค้นกะทันหันแบบนี้อีก ผมจะให้คำใบ้คุณล่วงหน้าเท่าที่ความสามารถของผมจะทำได้”

เมื่อได้ฟังคำพูดของดันเต้ ในใจของอาจารย์สอนดนตรีก็เกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำทันที

นี่เบื้องบนตรวจสอบมาละเอียดขนาดนี้เลยเหรอ? บางทีพวกเขาอาจจะรู้เรื่องที่เขาเคยทำผิดกฎมาก่อนหน้านี้หมดแล้วด้วยซ้ำ เพียงแต่ยังไม่สบโอกาสที่จะจับให้ได้คาหนังคาเขาท่าแนั้นเอง!

ดูท่าแล้วอีกฝ่ายไม่ได้จงใจจะเล่นงานเขาเป็นพิเศษ ดูเหมือนเป้าหมายหลักจะเป็นปลาตัวใหญ่อย่างโอลีฟมากกว่า เพื่อที่จะจับผิดโอลีฟ อีกฝ่ายถึงขั้นยอมให้การรับประกันกับเขาเลยทีเดียว

เมื่อคิดได้เช่นนั้น อาจารย์สอนดนตรีก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า

“ได้โปรดอย่าให้ใครรู้ว่าผมเป็นคนบอกนะครับ”

“แน่นอน สบายใจได้ ผมน่ะเป็นพวกปากหนักที่สุดคนหนึ่งเลยล่ะ”

“อาจารย์โอลีฟมีพฤติกรรมละเมิดกฎจริงๆ ครับ เธอมักจะเมินเฉยต่อกฎเกณฑ์และลักพาตัวปีศาจที่เดินผ่านไปมา เข้าไปในห้องทดลองของเธออยู่บ่อยๆ ถ้าเป็นปีศาจที่หน้าตาดีหน่อยก็อาจจะรอดไปได้ แต่ถ้าหน้าตาไม่ดีล่ะก็ จะโดนทรมานจนปางตายแล้วค่อยฆ่าทิ้งครับ นอกจากนี้เธอยังเป็นพวกชอบทารุณกรรม แถมยังมีรสนิยมแบบมาโซคิสม์ด้วย เมื่อเทียบกับการฆ่าฟันแล้ว เธอชอบความตื่นเต้นที่รุนแรงถึงขีดสุดมากกว่า”

อาจารย์สอนดนตรีค่อยๆ ร่ายยาวออกมา

ดันเต้ถามต่อ “คุณรู้ได้ยังไง?”

อาจารย์สอนดนตรีตอบ “ผมเคยโดนเธอลักพาตัวเข้าไปน่ะครับ”

“......”

ดันเต้ถึงกับเงียบไปชั่วขณะ

ถ้ามาลองมองดูดีๆ อาจารย์สอนดนตรีคนนี้ก็ถือว่าหล่อกว่าอาจารย์ปีศาจคนอื่นๆ ที่เจอมาก่อนหน้านี้จริงๆ นั่นแหละ

ดันเต้ถาม “มีข้อมูลอื่นอีกไหม?”

อาจารย์สอนดนตรีตอบ “นั่นก็เป็นเรื่องระหว่างผมกับเธอในห้องทดลองปีศาจแล้วล่ะครับ วันนั้นน่ะ...”

“อ๊ะ— เดี๋ยวๆ หยุดก่อน”

ดันเต้รีบเบรกทันที เพราะเขายังเปิดการถ่ายทอดสดอยู่

จากนั้นเขาก็รีบตัดสัญญาณการถ่ายทอดของโปรแกรมรับชมโลกเงาเป็นการชั่วคราว

“เอาล่ะ ทีนี้ก็เล่ามาให้ละเอียดเลย”

......

“ที่แท้พวกปีศาจเขาก็เล่นกันแบบนี้เองเหรอเนี่ย”

ดันเต้แอบบ่นพึมพำในใจ แต่เขาก็ไม่กล้าแซวพวกปีศาจในใจมากนัก เพราะกลัวว่าอาจารย์จะรับรู้ถึงความคิดของเขา

ถึงแม้อาจารย์จะไม่แยแสที่จะคบค้าสมาคมกับเผ่าพันธุ์เดียวกันและบอกว่าจะเข้าสู่การหลับใหล แต่ยัยคนนี้ก็นิสัยร้ายกาจมาโดยตลอด ในช่วงแรก ตัวของดันเต้เองก็โดนเธอแกล้งไปไม่น้อยเหมือนกัน

ดันเต้ตบบ่าอาจารย์สอนดนตรี

“ขอบคุณสำหรับความร่วมมือ คำสัญญาของผมยังคงมีผลเสมอ”

อาจารย์สอนดนตรีรีบพยักหน้าคำนับเพื่อแสดงความขอบคุณทันที

“อ้อ จริงด้วย”

จู่ๆ ดันเต้ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ทำเอาอาจารย์สอนดนตรีสะดุ้งโหยง

“เครื่องดนตรีชิ้นนี้รบกวนคุณช่วยส่งไปไว้ที่หน้าประตูห้องผู้อำนวยการหน่อยได้ไหม? มันเริ่มจะเก่าแล้วน่ะ มีผลต่อคุณภาพการสอนนิดหน่อย เดี๋ยวผมจะบอกให้ผู้อำนวยการเปลี่ยนเครื่องใหม่ให้คุณเอง”

ดันเต้ชี้ไปที่เปียโนเครื่องนั้น

“ไม่มีปัญหาครับ! ขอบคุณมาก!”

อาจารย์สอนดนตรีตอบกลับอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

ในเมื่อไม่ใช่เรื่องร้าย แถมยังเป็นเรื่องดีแบบนี้ มีหรือที่เขาจะไม่ทำ? หลังจากนั้นเขาก็ส่งดันเต้ออกจากห้องเรียนดนตรีด้วยความนอบน้อมสุดๆ พร้อมกับให้สัญญาว่าจะรีบส่งเปียโนไปที่หน้าห้องผู้อำนวยการให้เร็วที่สุด

โคนีเลียที่ยืนรออยู่ไม่ไกลจากห้องเรียนดนตรีมองภาพอาจารย์ปีศาจที่กำลังทำตัวประจบประแจงตอนส่งดันเต้ออกมา เธอยืนนิ่งไปครู่หนึ่งพร้อมกับรู้สึกอยากจะบ่นอะไรบางอย่างออกมาเต็มไปหมด แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี แต่พอนึกได้ว่านี่คือดันเต้เพื่อนร่วมทีมของเธอ เรื่องประหลาดพวกนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดาขึ้นมาในทันที

ดันเต้รีบเดินมาสมทบกับโคนีเลียแล้วพาเธอมุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไปทันที

“โคนีเลีย พวกเราไปเจอโอลีฟกันเถอะ ผมค้นพบสาเหตุแล้ว ว่าที่พวกปีศาจพวกนี้รับมือได้ง่ายเป็นพิเศษ นั่นก็เพราะพวกเขาทำตามตัณหาและสัญชาตญาณของตัวเองมากเกินไป ทำให้จุดอ่อนนั้นชัดเจนสุดๆ ถึงแม้โอลีฟจะดูสับสนและรับมือยากที่สุด แต่จริงๆ แล้ว...เธออาจจะเป็นคนที่แก้ปัญหาได้ง่ายที่สุดก็ได้นะ”

“ได้เลย แล้วฉันต้องทำอะไรบ้าง?”

“ภารกิจของเธอครั้งนี้สำคัญมากนะ...”

ทั้งคู่กระซิบกระซาบวางแผนกันไปตลอดทาง บางครั้งก็ใช้ภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ที่มีแค่พวกเขาที่เข้าใจกัน

ผ่านไปซักพัก พวกเขาก็เดินตามแผนที่มาจนถึงจุดที่อยู่ไม่ไกลจากห้องทดลองปีศาจมากนัก ถ้าเลี้ยวผ่านหัวมุมไปอีกสองครั้ง ก็จะถึงโถงทางเดินซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องทดลองปีศาจแล้ว

“โคนีเลีย เธอรออยู่ตรงนี้แหละ”

ดันเต้หยุดฝีเท้าลง

เนื่องจากรู้ว่าโอลีฟอาจจะมีเงื่อนไขในการจับนักเรียนที่อยู่แถวห้องทดลองปีศาจ ระยะนี้จึงถือว่าเป็นระยะปลอดภัยที่ค่อนข้างชัวร์

“อื้อ”

โคนีเลียพยักหน้าอย่างเข้าใจ

ทั้งสองคนจัดการเตรียมตัวเหมือนตอนเข้าห้องเรียนดนตรี นั่นคือดันเต้จะเป็นคนเข้าไปท้าทายในห้องเพียงลำพัง ส่วนโคนีเลียจะรอสแตนด์บายอยู่ข้างนอก

......

ภายใน ห้องรับชมการต่อสู้ของสถาบันเวทมนตร์เฮเวนลิธ

นักศึกษารุ่นพี่หลายคนเริ่มทยอยมารวมตัวกัน เพื่อดูขั้นตอนการพิชิตของดันเต้และโคนีเลีย

“เส้นทางที่พวกเขาเลือกเนี่ย คือจะมุ่งตรงไปพิชิตห้องสุดท้ายเลยเหรอ?”

ก่อนหน้านี้ฝ่ายประสานงานได้บันทึกแผนที่ที่ดันเต้วาดไว้ แล้วนำไปแสดงไว้ที่มุมขวาล่างของจอ เพื่อให้ผู้ชมทุกคนได้รับประสบการณ์การรับชมที่ดียิ่งขึ้น

“ไม่น่าใช่นะ ข้อมูลของพวกเขายังรวบรวมไม่ครบเลย!”

นักศึกษารุ่นพี่บางคนถึงกับกุมขมับบ่นออกมา

แม้ว่าวิธีการพิชิตห้องธรรมดาของดันเต้จะดูพิสดารและเหนือชั้นมากแค่ไหน แต่สำหรับโลกเงาแนวสำรวจแบบนี้ ห้องสุดท้ายคือคนละเรื่องกันเลย หากประมาทแม้เพียงนิดเดียว จะต้องชดใช้ด้วยราคาที่แสนแพง และความพยายามทั้งหมดที่ทำมาก่อนหน้านี้ก็จะสูญเปล่าทันที!

“เขายังรวบรวมข้อมูลมาไม่พออีกเหรอ?”

นักศึกษารุ่นน้องคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความไม่เข้าใจ

ทว่าเหล่านักศึกษารุ่นพี่ต่างพากันส่ายหน้า

“โอลีฟไม่ได้ทำตามกฎเสมอไป และเธอมีพลังในการโจมตีที่สูงมาก นั่นหมายความว่าห้องทดลองปีศาจ ไม่ว่าจะใช้วิธีถอดรหัสหรือใช้กำลังบุกเข้าไป ก็ยากที่จะพิชิตได้สำเร็จ”

“ถ้าลองพิจารณาตามความเหมาะสม วิธีเดียวที่จะทำให้ผู้ท้าทายระดับ 4 มีโอกาสเอาชนะโอลีฟได้ก็มีแค่ทางเดียวเท่านั้น นั่นก็คือการใช้ตัวผู้อำนวยการมาจัดการเธอ”

“ดังนั้น จริงๆ แล้วพวกเขาต้องรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับช่วงเวลาการปรากฏตัวของผู้อำนวยการในโรงเรียนให้ได้ก่อน แล้วควบคุมเวลาให้ดี เพื่อล่อให้โอลีฟทำผิดกฎ แล้วให้ผู้อำนวยการมาฆ่าเธอทิ้งซะ”

รุ่นพี่หลายคนพยายามอธิบายอย่างใจเย็น

เรื่องนี้ทำให้นักศึกษารุ่นน้องถึงกับร้องอ๋อออกมาทันที

“แต่ว่านะ...สองคนนี้เคยเดินตามเส้นทางปกติบ้างไหมล่ะ?”

“......”

คำถามของใครบางคนทำเอาเหล่านักศึกษาในห้องรับชมเงียบกริบไปตามๆ กัน

ตอนนี้กลายเป็นว่าพวกเขาเป็นห่วงโอลีฟแทนดันเต้ไปซะแล้ว

......

ดันเต้เดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องทดลองปีศาจ แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถ้าจะบอกว่าหลังจากที่เข้ามาในโลกเงาระดับ 4 แห่งนี้ ห้องไหนที่พอจะมีความอันตรายอยู่บ้างล่ะก็ ห้องทดลองปีศาจห้องนี้ต้องติดโผอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า ความอันตราย ในความหมายของเขาไม่ใช่ความอันตรายแบบปกติทั่วไป แต่หมายถึง ถ้าเขาก้าวพลาดแม้แต่ก้าวเดียว ชีวิตการเป็นสตรีมเมอร์ของเขามีความเสี่ยงที่จะโดนแบนถาวรเอาได้ เพราะรูปลักษณ์ของเขาอาจจะถูกใจโอลีฟเอามากๆ และเผ่าพันธุ์ของเขาในตอนนี้ก็ดูเหมือนจะมีการเพิ่มค่าเสน่ห์เข้าไปอีกด้วย