บทที่ 21: การล่มสลายของแบกแดด

บทที่ 21: การล่มสลายของแบกแดด

การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวของ กองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ประสบความสำเร็จอย่างสูง พวกเขาผลักดันกองกำลังจนไปถึงชานเมืองแบกแดดได้

การยึดแบกแดดเป็นความท้าทายสำหรับ พลจัตวาเคอร์มาน เมืองแบกแดดเพิ่งประสบกับการรัฐประหาร และทั้งเมืองอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก การจะยึดแบกแดดได้จะต้องสร้างความโกลาหลภายในเมืองก่อน

การโจมตีอย่างฉับพลันของเคอร์มาน สร้างความตื่นตระหนกอย่างมากในหมู่กองทัพอิรักที่ประจำการอยู่ในแบกแดดในระดับหนึ่ง

หลังจากการแตกแถวในช่วงแรก กองทัพอิรักในแบกแดดก็ถูกจัดระเบียบใหม่โดยนายทหารของพวกเขา

เนื่องจากแนวป้องกันของแบกแดดอ่อนแอในขณะนั้น และต้องใช้เวลาในการเคลื่อนย้ายกองกำลังจากบาห์เรเนียมาช่วย ฟะฮ์ฮาล ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมืองแบกแดดจึงตัดสินใจระเบิดสะพานข้ามแม่น้ำไทกริสทั้งหมด ทิ้งแนวฝั่งขวาของแม่น้ำไทกริสอย่างสมบูรณ์ และถอนกำลังไปยังฝั่งตะวันออก

การระเบิดสะพานข้ามแม่น้ำไทกริสยังเป็นประเพณีเก่าแก่สำหรับผู้ปกครองแบกแดด ย้อนกลับไปในยุคกลาง ผู้ปกครองแบกแดดเคยใช้การทำลายสะพานเพื่อหยุดยั้งกองทัพมองโกล แม่น้ำไทกริสจึงกลายเป็นคูน้ำธรรมชาติของแบกแดด!

เดือนพฤษภาคมเป็นฤดูน้ำหลากของแม่น้ำไทกริส ซึ่งระดับน้ำจะสูงสุด หากอาลีและคนอื่น ๆ ถอนกำลังไปยังฝั่งตะวันออกและระเบิดสะพาน เคอร์มานจะไม่สามารถข้ามแม่น้ำไทกริสได้ และการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวนี้ก็จะถือว่าล้มเหลว

"เร็วเข้า พวกไร้ค่า! วิ่งให้เร็ว!" นายทหารกองกำลังป้องกันเมืองแบกแดดคนหนึ่งตะโกนใส่กลุ่มเจ้าหน้าที่ตำรวจแบกแดดที่วิ่งอยู่ข้างหลังเขา

กำลังทหารของแบกแดดถูกแบ่งออกไปมาก โดยหน่วยทัพประจำการถูกส่งไปแนวหน้าเพื่อชะลอการรุกของกองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ดังนั้น ฟะฮ์ฮาล ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมืองแบกแดด จึงสามารถส่งเจ้าหน้าที่ตำรวจเหล่านี้ไปติดตั้งระเบิดที่สะพานได้เท่านั้น

เมื่อพวกเขามาถึงสะพานข้ามแม่น้ำ พวกเขาก็ต้องตกตะลึง เพราะฝูงชนจำนวนมากที่กำลังหลบหนีได้ทำให้สะพานข้ามแม่น้ำไทกริสแน่นขนัดไปหมด

พลเมืองของแบกแดดไม่ใช่คนโง่ เมื่อเห็นว่าแนวฝั่งตะวันออกของแบกแดดกำลังจะแตก พลเมืองแบกแดดที่ไม่ต้องการตกเป็นผู้อยู่อาศัยในเขตยึดครองก็พากันหนีไปยังฝั่งตะวันตกพร้อมกับครอบครัว

"ปัง!"

นายทหารกองกำลังป้องกันเมืองที่มาวางระเบิดชูพกของเขาขึ้นและยิงขึ้นฟ้า 1 นัด พยายามสลายฝูงชนพลเมืองแบกแดดที่กำลังหลบหนี

"เรามีภารกิจเร่งด่วนที่ต้องทำ ขณะนี้สะพานถูกปิดไม่ให้อีกข้ามไปแล้ว" นายทหารกองกำลังป้องกันเมืองตะโกน

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงที่หยิ่งผยองก็ดังขึ้น

"แกเป็นใคร ถึงได้มาบอกว่าผ่านไม่ได้แล้วจะผ่านไม่ได้!" ชายวัยกลางคนรูปร่างภูมิฐานมีพุงใหญ่คนหนึ่งกล่าว

ทันใดนั้น ก็มีคนในฝูงชนจำเขาได้: "นั่นนายกเทศมนตรีบาชีร์นี่!"

เมื่อเห็นข้าราชการระดับสูงก้าวออกมา พลเมืองแบกแดด ซึ่งเดิมกลัวเจ้าหน้าที่ตำรวจเหล่านี้ ก็เกิดความฮึกเหิมและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์พวกเขา

"ใช่แล้ว ทำไมเราต้องฟังพวกแกด้วย!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะความไร้ความสามารถของพวกแกในฐานะทหาร พวกเราจะต้องหนีแบบนี้เหรอ?"

"สมัยที่พระราชาอยู่ที่นี่ดีกว่านี้มาก!"

ในทันใด ความไม่พอใจของพลเมืองแบกแดดก็ถูกปลดปล่อยออกมา

เมื่อเห็นสถานการณ์ที่วุ่นวายมากขึ้นเรื่อย ๆ สายลับข่าวกรองอิหร่านที่ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนก็ตัดสินใจผลักดันสถานการณ์ให้เลวร้ายลงไปอีก เขาอาศัยการอำพรางตัวในฝูงชน ชักปืนพกที่ซ่อนอยู่ในอ้อมแขนออกมาช้าๆ ยกขึ้น เล็งไปที่เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่ง แล้วเหนี่ยวไก

"ปัง!"

เสียงปืน 1 นัดทำลายสถานการณ์ทั้งหมดอย่างสิ้นเชิง เจ้าหน้าที่ตำรวจที่สายลับข่าวกรองอิหร่านเล็งเป้าไว้ถูกยิงเข้าที่หน้าอก และเสียชีวิตในที่เกิดเหตุทันที

เมื่อเห็นลูกน้องของตนถูกยิง นายทหารกองกำลังป้องกันเมืองก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาชักปืนออกมายิงใส่ฝูงชน และตำรวจแบกแดดที่อยู่ข้างหลังเขาก็ทำตามนายทหาร ยิงใส่ฝูงชนเช่นกัน!

ชั่วขณะนั้น เนื้อและเลือดกระเด็นไปทั่ว พลเมืองแบกแดดที่ไม่มีอาวุธกลายเป็นเหยื่อของพวกเขา พลเมืองที่รอดชีวิตต่างพากันหนีด้วยความหวาดกลัว บางคนถึงกับกระโดดจากสะพานลงสู่แม่น้ำไทกริส เสียงตะโกนของผู้ชาย เสียงกรีดร้องของผู้หญิง และเสียงร้องไห้ของเด็กๆ ผสมผสานกันไปหมด

เมื่อเห็นเจ้าหน้าที่ตำรวจเหล่านี้เปิดฉากยิง ทหารองครักษ์ของนายกเทศมนตรีบาชีร์แห่งแบกแดดก็ปกป้องเขาจากด้านหลัง และยกปืนขึ้นยิงใส่นายทหารกองกำลังป้องกันเมืองและลูกน้องของเขา

แม้ว่าทหารองครักษ์ของบาชีร์จะมีจำนวนน้อยกว่าตำรวจที่นำโดยนายทหารกองกำลังป้องกันเมือง แต่ยุทโธปกรณ์ของพวกเขาก็เหนือกว่า ทหารองครักษ์ของบาชีร์โดยทั่วไปติดตั้งปืนพกและปืนกลมือ ในขณะที่ตำรวจแบกแดดที่นำโดยนายทหารกองกำลังป้องกันเมืองมีเพียงปืนไรเฟิลแบบลูกเลื่อนเท่านั้น

ในการต่อสู้ระยะประชิด ปืนพกและปืนกลมือมีความได้เปรียบเหนือปืนไรเฟิลแบบลูกเลื่อน

เมื่อเห็นว่าแผนการก่อกวนแบกแดดสำเร็จลุล่วงแล้ว สายลับข่าวกรองอิหร่านผู้ก่อเหตุจึงหนีออกจากที่เกิดเหตุพร้อมกับพลเมืองแบกแดดที่กำลังหลบเลี่ยงการยิง!

ในขณะที่ความโกลาหลปะทุขึ้นที่นี่ เสียงระเบิดก็ดังขึ้น และสะพานอีกแห่งเหนือแม่น้ำไทกริสที่อยู่ไม่ไกลก็ถูกระเบิดทำลายลงทันที

นายทหารกองกำลังป้องกันเมืองที่ได้รับมอบหมายให้ทำลายสะพานรู้ว่าสถานการณ์นี้จบลงแล้ว และเขาก็นำผู้ใต้บังคับบัญชาที่เหลือหนีไปยังฝั่งตะวันตก

พระราชวังอับบาสอยู่ไม่ไกลจากแม่น้ำไทกริส เสียงปืนและเสียงระเบิดจากสะพานย่อมดังเข้าหูของอีราอย่างเป็นธรรมชาติ

"เกิดอะไรขึ้น? กองกำลังอิหร่านบุกเข้ามาในแบกแดดแล้วหรือ?" อีราที่กำลังเก็บสัมภาระในสำนักงานของเขา ถูกเสียงระเบิดรบกวน จึงเรียกพ่อบ้านของพระราชวังอับบาส

"ท่านประธาน! เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นแล้ว สะพานถูกระเบิดทำลายลงแล้ว" พ่อบ้านพระราชวังอับบาสรายงานต่ออีราด้วยความตื่นตระหนก

"อะไรนะ!"

"ท่านครับ โปรดรีบเก็บของเพื่อเตรียมถอยหนี!" พ่อบ้านแนะนำด้วยความกังวล

"ไม่ต้องแล้ว"

หลังจากพูดจบ อีราก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ด้วยความมึนงง อีรารู้สึกถึงเสียงความโกลาหลภายในแบกแดดได้อย่างชัดเจน อีรารู้ว่าในที่สุดเขาก็ล้มเหลว

สายลับข่าวกรองอิหร่านที่ซุ่มอยู่ในแบกแดดเปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบ สร้างความโกลาหลไปทั่วแบกแดด พวกเขาสกัดกั้นถนน โจมตีผู้ป้องกันเมืองแบกแดดที่อยู่โดดเดี่ยว และสายลับข่าวกรองอิหร่านที่กระจายอยู่ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำไทกริสก็เริ่มจัดระเบียบผู้คนเพื่อปิดล้อมสะพานข้ามแม่น้ำ

อันธพาล ตำรวจ และทหารบางคนในแบกแดดก็รู้ว่าภารกิจของอีราจบสิ้นแล้ว และเลือกที่จะเข้าร่วมกับสายลับข่าวกรองอิหร่าน หันปืนเข้าร่วมกองกำลังที่กำลังปิดล้อมแบกแดด

ความโกลาหลในแบกแดดดึงดูดความสนใจของพลจัตวาเคอร์มาน ผู้บัญชาการการรบ แม้ว่าเคอร์มานจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในแบกแดด แต่เคอร์มานก็ไม่พลาดโอกาสอันยอดเยี่ยมนี้ในการยึดแบกแดดในคราวเดียว

ดังนั้น เคอร์มานจึงสั่งให้กองพลน้อยยานเกราะที่ 411 เร่งการโจมตีให้เข้มข้นขึ้น

รถถังของกองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ค่อยๆ เคลื่อนไปตามถนนในแบกแดด โดยมีทหารราบติดตามอยู่ข้างหลังรถถัง กองกำลังป้องกันเมืองแบกแดดที่ขาดแคลนอาวุธหนัก ยิงเข้าใส่รถถังอิหร่านอย่างดุเดือด แต่ก็ไม่สามารถทำอันตรายพวกมันได้แม้แต่น้อย

ด้วยเสียงกระทบ รถถังของกองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ก็บดขยี้ลวดหนามที่กองทัพอิรักติดตั้งไว้ จากนั้น ก็มีคนจากกองทัพอิรักตะโกนว่า "หนี!" และกองทัพอิรักที่กำลังยืนหยัดอยู่ก็แตกกระเจิงและหนีไป

ทหารอิหร่านที่ซ่อนตัวอยู่หลังรถถังฉวยโอกาสนี้ ลุกขึ้นยืนและยิงใส่กองทัพอิรักที่กำลังหลบหนี

แนวป้องกันรอบนอกของแบกแดดหนีไปอย่างไม่เป็นระเบียบ และไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น ทุกคนในแบกแดดก็กำลังหลบหนี เจ้าหน้าที่ พลเรือน ตำรวจ และทหาร ไม่มีข้อยกเว้น มีเพียง "แขกต่างชาติ" ในย่านสถานทูตเท่านั้นที่ยืนอยู่บนอาคารสถานทูต เฝ้าดูการสู้รบที่เด็ดขาดครั้งนี้