บทที่ 20: การบุกแบกแดด

บทที่ 20: การบุกแบกแดด

วันรุ่งขึ้น กองพลทหารราบที่ 261 ได้มอบหมายการป้องกัน ชารัคคาบา ให้กับ กรมทหารที่ 3 ของ กองพลทหารราบที่ 352 ซึ่งเดินทางมาถึงอย่างเหน็ดเหนื่อยและเต็มไปด้วยฝุ่น จากนั้นก็เดินทางต่อไปยัง แบกแดด

อัลเบิร์ตนั่งอยู่ในรถจี๊ปของกองร้อยที่ 3 ซึ่งกำลังขับเคลื่อนไปอย่างช้าๆ ตามถนนลูกรังในชนบทของอิรัก โดยมีทหารราบอิหร่านเดินเป็นสองแถวขนาบข้างเป็นระยะๆ มีรถจี๊ปที่เคลื่อนที่เร็วแล่นผ่านอัลเบิร์ตไป ซึ่งอัลเบิร์ตรู้ว่าพวกเขาคือทหารรับคำสั่งที่กำลังนำคำสั่งไปส่ง

เมื่อมองไปรอบๆ ก็เห็นพื้นที่เพาะปลูกที่กว้างใหญ่และราบเรียบ นี่เป็นภาพที่ไม่คุ้นตาสำหรับนายทหารและพลทหารจากภูมิประเทศที่เป็นภูเขาของอิหร่าน

อิหร่าน ตั้งอยู่บน ที่ราบสูงอิหร่าน และพื้นที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยภูเขา, ดินแดนแห้งแล้ง, และทะเลทราย โดยมีเทือกเขา เอลบุรซ์, เคอร์ธาร์, ซากรอส, และ มาครัน พาดผ่าน อิหร่าน มีเพียงจังหวัด มาซานดารัน, กิหล่าน, และ อาเซอร์ไบจาน ทางตอนเหนือ และ จังหวัดคูเซสถาน ทางตะวันตกเฉียงใต้เท่านั้นที่มีที่ราบที่เหมาะสมสำหรับการเกษตรขนาดใหญ่

นอกเหนือจากนี้ ชาวอิหร่านก็อาศัยอยู่ในหุบเขาต่างๆ เช่น เตหะราน ซึ่งเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิ ก็ตั้งอยู่ในหุบเขาของเทือกเขาเอลบุรซ์! หุบเขาเหล่านี้ที่กระจายอยู่ตามภูเขา ได้หล่อเลี้ยงชาวอิหร่านนับไม่ถ้วน และเป็นเหตุผลว่าทำไมประชากรของอิหร่านในรุ่นต่อมาจึงสูงถึง 80 ล้านคน!

ถึงกระนั้น พื้นที่แห้งแล้งของอิหร่านก็ยากที่จะรองรับการเกษตรที่กว้างขวาง เนื่องจากปัจจัยที่จำกัดการพัฒนาการเกษตร นอกเหนือจากภูมิประเทศ สภาพภูมิอากาศ และความอุดมสมบูรณ์ของดินแล้ว ยังรวมถึง ทรัพยากรน้ำ ด้วย

บังเอิญที่อิหร่านก็เป็นประเทศที่มีทรัพยากรน้ำจำกัด แล้วอิรักที่อยู่ใกล้เคียงล่ะ? พวกเขามี ที่ราบเมโสโปเตเมีย โดยมีแม่น้ำ ไทกริส และแม่น้ำ ยูเฟรติส ไหลผ่าน

ครั้งหนึ่งอิหร่านเคยมีที่ราบที่อุดมสมบูรณ์ คือ อาเซอร์ไบจาน อย่างไรก็ตาม ต่อมาก็ถูกรัสเซียยึดครองและปัจจุบันเป็นสาธารณรัฐองค์ประกอบของ สหภาพโซเวียต และปาห์ลาวีก็ไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงการทวงคืนอาเซอร์ไบจาน

ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของสหภาพโซเวียตทำให้ปาห์ลาวีไม่กล้าเพ้อฝัน จักรวรรดิสีแดงขนาดมหึมาที่อยู่ทางเหนือของอิหร่าน ทำให้ปาห์ลาวีต้องระมัดระวังอยู่เสมอ เพราะการ ปฏิวัติสี อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อหากเขาไม่ระวัง

ในความคิดของปาห์ลาวี มีเพียงสหภาพโซเวียตที่ล่มสลายเท่านั้นที่จะเป็นเพื่อนบ้านที่ดี แต่เรื่องนั้นเป็นเรื่องของอนาคต

วัตถุประสงค์ปัจจุบันของปาห์ลาวีคือการฉกฉวยโอกาสจากสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเป็นยุคสุดท้ายที่ยังสามารถผนวกดินแดนได้ เพื่อตัดส่วนไขมันขนาดใหญ่จากชาวอิรักมาเลี้ยงดูชาวอิหร่านให้มากขึ้น!

ในขณะที่กองพลทหารราบที่ 261 กำลังเดินทัพด้วยความเร็วเต็มที่มุ่งหน้าไปยังแบกแดด กองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ก็เดินทางมาถึงนอกแบกแดดแล้ว

"ท่านครับ ข้อมูลจากทีมลาดตระเวนแปลกมากครับ มีทหารป้องกันในแบกแดดน้อยมาก คาดว่ามีเพียงกรมทหารประจำการ 1 กรม, ตำรวจบางส่วน, และ กององครักษ์หลวง (หรือกององครักษ์ประธานาธิบดี) เท่านั้น มันอาจจะเป็นกับดักของอิรักหรือไม่ครับ?" เสนาธิการข้าง พลจัตวา ซูนาน เคอร์มัน กล่าว

"หึ! กับดักงั้นรึ? ต่อให้เป็นกับดัก ฉันก็จะเข้าไปเผชิญหน้ากับมัน!" พลจัตวาเคอร์มันกล่าวอย่างดูถูก

พลจัตวาซูนาน เคอร์มัน เป็นผู้บัญชาการกองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ซึ่งปาห์ลาวีจัดตั้งขึ้นในปีนี้ ก่อนที่จะถูกย้ายมาที่กองพลน้อยยานเกราะที่ 441 เคอร์มันเคยถูกพักงานอยู่ที่กองบัญชาการคณะเสนาธิการทหาร เนื่องจากแนวคิดทางการทหารที่รุนแรงของเขาไม่ได้รับการยอมรับจากพวกอนุรักษ์นิยมภายในกองบัญชาการคณะเสนาธิการทหาร

ระบบทฤษฎีทางการทหารของกองทัพอิหร่านส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในช่วงปลาย สงครามโลกครั้งที่ 1 และแม้กระทั่งหลังจากที่ บลิทซครีก (Blitzkrieg) ของเยอรมนีประสบความสำเร็จในการยึดครองฝรั่งเศสอย่างรวดเร็ว ก็ยังไม่ได้รับความสนใจจากกองบัญชาการคณะเสนาธิการทหาร เหตุผลนั้นง่ายมาก: ภูเขาที่ตัดกันภายในอิหร่าน ในขณะที่จำกัดการพัฒนาของอิหร่าน ก็ยังทำหน้าที่เป็นปราการป้องกันที่ดีที่สุดของอิหร่านด้วย!

ปาห์ลาวีเลือกเคอร์มันมาบัญชาการกองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ไม่เพียงเพราะแนวคิดทางการทหารที่รุนแรงของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะประวัติที่ยอดเยี่ยมของเขาด้วย เคอร์มันอายุ 40 ปี ในปีนี้ และแตกต่างจากนายทหารอื่นๆ ที่เกิดในตระกูลขุนนาง เคอร์มันมาจากครอบครัวชาวนาธรรมดาใน จังหวัดเตหะราน แต่เขาสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งพลจัตวาได้ตั้งแต่อายุยังน้อย!

สมัยเด็ก เคอร์มันอาศัยพรสวรรค์ที่โดดเด่นในการแก้ปัญหา เข้าศึกษาที่ มหาวิทยาลัยกองทัพบกเตหะราน ด้วยเกรดที่ยอดเยี่ยม หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาก็กลายเป็นนายทหารชั้นผู้น้อยในกองทัพอิหร่าน ไม่นานหลังจากนั้น เนื่องจากผลงานที่โดดเด่นในสนามรบ เขาจึงถูกส่งไปศึกษาต่อที่ โรงเรียนนายร้อยทหารแซงต์-ซีร์ ในฝรั่งเศส

จากนั้นเขาก็ศึกษาต่อที่ วิทยาลัยการทัพเบอร์ลิน ซึ่งเคอร์มันได้สัมผัสกับรูปแบบแรกเริ่มของบลิทซครีก และหลงใหลในยุทธวิธี ยานเกราะ อย่างไม่อาจแก้ไขได้

หลังจากเคอร์มันกลับมายังอิหร่าน เขายื่นคำร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้จัดตั้งกองกำลังยานเกราะอิสระ แต่เนื่องจากปัญหาทางการเงิน กองบัญชาการคณะเสนาธิการทหารจึงไม่เคยนำข้อเสนอของเคอร์มันมาใช้

ต่อมากองบัญชาการคณะเสนาธิการทหารรู้สึกเบื่อหน่ายกับการยื่นข้อเสนอของเคอร์มันบ่อยครั้ง จึงย้ายเขาไปบัญชาการกรมทหารชายแดนอย่างไม่จริงจัง

จนกระทั่งข้อเสนอของปาห์ลาวี กองพลน้อยยานเกราะที่ 411 จึงถูกจัดตั้งขึ้น และเคอร์มันถูกย้ายมาบัญชาการกองพลน้อยยานเกราะนี้ อาจกล่าวได้ว่า ปาห์ลาวีมี บุญคุณ อย่างใหญ่หลวงต่อเคอร์มัน

ด้วยเหตุนี้ เคอร์มันจึงต่อสู้อย่างดุดันในการบัญชาการกองกำลังยานเกราะครั้งแรก โดยหวังที่จะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่เพื่อตอบแทนบุญคุณของปาห์ลาวี!

เคอร์มันสั่งให้กองพลน้อยยานเกราะที่ 411 เปิดฉาก จู่โจมแบกแดดโดยตรง

พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ รถถังกว่า 200 คัน ของกองพลน้อยที่ 411 ก็แล่นทับทุ่งข้าวสาลีที่เกือบจะสุกงอมนอกแบกแดด ทิ้งร่องรอยเหล็กกล้าไว้ในทุ่งนา

การเคลื่อนกำลังขนาดใหญ่ของกองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ดึงดูดความสนใจของผู้ป้องกันอิรักในแบกแดดอย่างรวดเร็ว ผู้บัญชาการป้องกันเมืองแบกแดดรายงานข่าวการมาถึงของกองพลน้อยยานเกราะที่ 411 ต่อ ประธานาธิบดีอาลี

หลังจากโค่นล้มการปกครองของ ผู้สำเร็จราชการอิรา อาลีก็เลือกที่จะสถาปนา สาธารณรัฐอิรัก และกลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกของสาธารณรัฐ!

"อะไรนะ? พวกอิหร่านลงมือเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" ข่าวที่ผู้บัญชาการป้องกันเมืองแบกแดดรายงานสร้างความตกตะลึงให้กับอาลีอย่างแท้จริง

ในการประมาณการของอาลี ด้วยความแข็งแกร่งของกองทัพอิหร่านและเวลาที่ต้องใช้ในการเตรียมทำสงคราม การมาถึงแบกแดดต้องใช้เวลาอย่างน้อย 1 เดือน

และเขาเพียงแค่ต้องต้านทานแรงกดดันจากอังกฤษให้ได้เพียงไม่กี่วัน เพื่อนำตัวฝ่ายเยอรมันเข้ามา จากนั้นชัยชนะก็จะเกิดขึ้นได้โดยง่าย!

สิ่งที่อาลีไม่รู้คือ กองทัพอิหร่านได้เริ่มเตรียมการทำสงครามกับอิรักเมื่อ 4 เดือน ก่อนหน้านี้แล้ว และยังได้ทำการซ้อมรบขนาดใหญ่เพื่อการนี้โดยเฉพาะ

แน่นอนว่า เขายังไม่รู้ด้วยว่า ฝ่ายเยอรมันที่เขาคาดหวังนั้นได้ส่งมาเพียงแค่เครื่องบินรบและเครื่องบินขนส่งเพียงไม่กี่ลำเท่านั้น

"สั่งให้กองทัพในแบกแดดต้านทานไว้ ฉันจะย้ายกองกำลังยานยนต์ที่กำลังล้อมบาห์เรเนียอยู่ ให้กลับมาป้องกันแบกแดด" อาลีกล่าว พลางเรียกคืนสติของตน

นับตั้งแต่เลือกที่จะทำสงครามกับอังกฤษ อาลีก็ได้ย้ายกองทหารที่เก่งที่สุดของอิรักไปล้อม ฐานทัพอากาศฮาบาเนีย ของกองทัพอากาศหลวง หลังจากล้อมมา 3 วัน ไม่เพียงแต่ไม่สามารถยึดฐานทัพอากาศฮาบาเนียได้เท่านั้น แต่ฐานที่มั่นของตนเองอย่างแบกแดดก็ถูกอิหร่านโจมตี!

อาลีเริ่มรู้สึกเสียใจที่เปิดฉากโจมตีอังกฤษ แต่ไม่ว่าเขาจะเสียใจแค่ไหน สงครามก็ถูกอาลีเป็นฝ่ายก่อขึ้นแล้ว เวลาในการ ก่อสงคราม ถูกกำหนดโดยชาวอิรัก แต่เวลาในการ ยุติสงคราม จะถูกกำหนดโดยชาวอิหร่าน!