บทที่ 5: สถานทูตอังกฤษ

บทที่ 5: สถานทูตอังกฤษ

"เรื่องนี้..." รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ซาบาห์ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หากเขาอำนวยความสะดวกให้อิหร่านเข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตร แล้วสงครามเกิดความล้มเหลวในภายหลัง เขาในฐานะรัฐมนตรีผู้ที่นำพาเรื่องทั้งหมดนี้มา ย่อมกลายเป็นอาชญากรของชาติอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม เมื่อครู่เขาได้ยืนอยู่ข้างปาห์ลาวีในห้องโถง โดยสนับสนุนให้อิหร่านเข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตร และนี่ก็เป็นโอกาสอันดีสำหรับเขาด้วยเช่นกัน

หากเขาจัดการเรื่องนี้ได้ดี สถานะของเขาต่อปาห์ลาวีก็จะสูงขึ้นในอนาคต และเขาอาจได้ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเลยทีเดียว!

เมื่อคิดถึงข้อดีและข้อเสียแล้ว ซาบาห์ก็ตอบรับภารกิจที่ปาห์ลาวีมอบหมายโดยไม่ลังเล: "พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว ปาห์ลาวีก็แย้มพระสรวลและสนทนากับซาบาห์ ใช้โอกาสนี้เสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสอง

เมื่อสังเกตเห็นความเมตตาที่ปาห์ลาวีมีต่อตนเอง ซาบาห์ก็เข้าใจและเริ่มนำเสนอสถานการณ์ทางการเมืองของอิหร่านต่อปาห์ลาวีอย่างกระตือรือร้น

เมื่อซาบาห์ออกมาจากห้องทรงงานของปาห์ลาวี ก็เป็นเวลาสิบสองนาฬิกาแล้ว

หลังจากออกจากห้องทรงงาน ซาบาห์ไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ที่พระราชวังกูเลสตาน แต่ตรงไปยังลานจอดรถภายในพระราชวังกูเลสตานทันที!

พระราชวังกูเลสตาน เป็นพระราชวังที่ใหญ่ที่สุดในอิหร่าน ในไทม์ไลน์เดิม ทั้งพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของพระเจ้าชาห์เรซาและปาห์ลาวี ล้วนจัดขึ้นที่พระราชวังกูเลสตาน ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาว พระเจ้าชาห์เรซาจะทรงงานและรับรองรัฐมนตรีและคณะทูตที่พระราชวังกูเลสตาน

เพื่อให้รัฐมนตรีติดต่อสื่อสารได้สะดวกขึ้น พระเจ้าชาห์เรซาจึงทรงกำหนดพื้นที่ภายในพระราชวังกูเลสตานให้เป็นลานจอดรถเป็นการเฉพาะ

ไม่นาน ซาบาห์ก็มาถึงรถยนต์ส่วนตัวของเขา

มันดี พนักงานขับรถ ซึ่งรออยู่ใกล้รถของซาบาห์ เมื่อเห็นซาบาห์ออกมา ก็รีบวิ่งไปเปิดประตูรถให้ซาบาห์ พร้อมกับยกมือขึ้นเหนือกรอบประตูเพื่อป้องกันไม่ให้ซาบาห์ศีรษะชนขอบประตู

หลังจากซาบาห์เข้าไปในรถเรียบร้อยแล้ว มันดี พนักงานขับรถ จึงเข้าไปนั่งที่นั่งคนขับ

"ท่านครับ เราจะตรงกลับบ้านเลยไหมครับ?" มันดี พนักงานขับรถ ซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งคนขับ เอียงศีรษะเล็กน้อยและถามซาบาห์ถึงจุดหมายปลายทาง

"ไม่ ไปสถานทูตอังกฤษก่อน!" ซาบาห์ตัดสินใจทำภารกิจที่ปาห์ลาวีมอบหมายให้เสร็จสิ้นก่อน

หลังจากยืนยันจุดหมายปลายทางแล้ว มันดี พนักงานขับรถ ก็ค่อย ๆ สตาร์ทรถและขับอย่างสบาย ๆ มุ่งหน้าไปยังสถานทูตอังกฤษ

ขณะนั่งอยู่ในรถ ซาบาห์ก็เริ่มพิจารณาว่าจะเจรจากับเอกอัครราชทูตอังกฤษอย่างไรเพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์ของอิหร่านจะได้รับการคุ้มครอง

ซาบาห์รู้สึกว่าการที่อิหร่านเข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตรในตอนนี้ค่อนข้างเร่งรีบเกินไป สถานการณ์ในดินแดนหลักของอังกฤษก็เสี่ยงอันตรายมากแล้ว หากพวกเขารออีกสักหน่อย บางทีอังกฤษอาจจะเชิญอิหร่านเอง

ความคิดของซาบาห์นั้นดีอยู่แล้ว อังกฤษจะเชิญอิหร่านในไม่ช้า แต่ไม่ใช่ด้วยจดหมายเชิญ ทว่าจะมาด้วยปืนใหญ่และรถถังต่างหาก

"ท่านครับ เรามาถึงแล้วครับ" มันดี พนักงานขับรถ กระซิบเตือนซาบาห์ที่ยังคงจมดิ่งในความคิดอยู่ในรถอย่างเงียบ ๆ

"อืม"

หลังจากลงจากรถ ซาบาห์ก็ตรงไปยังสถานทูตอังกฤษประจำอิหร่านทันที

ทหารอังกฤษสองนายที่เฝ้าประตูทางเข้าสถานทูตเห็นซาบาห์พยายามเข้าไป เนื่องจากพวกเขาไม่รู้จักซาบาห์ พวกเขาจึงหยุดเขาไว้ที่หน้าประตู

"ฉันคือ ซาบาห์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของอิหร่าน และฉันมีเรื่องเร่งด่วนที่จะต้องหารือกับเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำอิหร่าน!" ซาบาห์กล่าวอย่างสงบเมื่อเห็นว่าตนถูกหยุดไว้

องครักษ์สถานทูตทั้งสอง เมื่อเห็นซาบาห์ระบุตัวตน ก็ไม่กล้าทำอะไรเพิ่มเติม

"โปรดรอที่นี่สักครู่ ผมจะไปแจ้งให้พวกเขาทราบ" องครักษ์นายหนึ่งพูดจบก็หันหลังเดินเข้าไปในป้อมยามเพื่อโทรศัพท์

ซาบาห์ยืนอยู่หน้าประตูสถานทูตโดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ขณะที่องครักษ์อีกนายก็จับตาดูซาบาห์อย่างระมัดระวัง ซาบาห์ดูไม่สะทกสะท้านภายนอก แต่ในใจเขาเต็มไปด้วยความโกรธ

เขาเป็นถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศผู้มีเกียรติของประเทศ ถูกหยุดอยู่หน้าสถานทูตราวกับเป็นขโมย หากไม่ใช่เพราะภารกิจที่ปาห์ลาวีมอบหมาย ซาบาห์คงอยากจะหันหลังกลับทันที!

ในไม่ช้า องครักษ์ที่ไปโทรศัพท์ก็กลับมาที่ประตูและกระซิบเบา ๆ ที่หูขององครักษ์อีกนาย

"โปรดรออีกสักครู่ จะมีคนมารับท่านในไม่ช้า" องครักษ์คนหนึ่งกล่าวกับซาบาห์

ซาบาห์ทำได้เพียงยืนรอต่อไปอย่างช่วยไม่ได้

"รัฐมนตรีซาบาห์ ผมต้องขออภัยที่ให้ท่านรอนาน โปรดตามผมมา เอกอัครราชทูตกำลังรอท่านอยู่ข้างใน"

หลังจากรออยู่เป็นเวลานาน ซาบาห์ก็มองไปยังต้นเสียง นั่นคือทางเข้าสถานทูต ชายชาวอังกฤษที่สวมเสื้อโค้ทหางยาวแบบดั้งเดิมของอังกฤษคนหนึ่งเดินออกมาจากสถานทูต

"สถานทูตของพวกท่านช่างกล้านัก ที่ปล่อยให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของประเทศยืนรออยู่หน้าประตูเป็นเวลานานเช่นนี้!" เมื่อเห็นว่าคน ๆ นั้นคือ ฟวน เบลลี อัครราชทูตอังกฤษประจำอิหร่าน ซาบาห์ก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยเขา

เซอร์ เบลลี อัครราชทูตอังกฤษ ไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนก และตอบกลับด้วยรอยยิ้ม: "รัฐมนตรีซาบาห์ พวกเรายินดีต้อนรับการมาถึงของท่านอย่างอบอุ่น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภัยคุกคามจากเยอรมนี องครักษ์ชุดก่อนจึงถูกย้ายไปยังที่อื่น และองครักษ์ชุดใหม่นี้ยังไม่รู้จักรัฐมนตรีทั้งหมด ขอท่านโปรดอดทนกับพวกเขาด้วย ผมจะดูแลพวกเขาให้ดีขึ้นในภายหลังอย่างแน่นอน!"

"หึ!" ซาบาห์พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนถูกอีกฝ่ายปัดป้องได้อย่างง่ายดาย

"นำทางไป!" ซาบาห์ไม่ต้องการโต้เถียงกับอีกฝ่ายในเรื่องนี้ต่อไป การทำภารกิจของปาห์ลาวีให้สำเร็จนั้นสำคัญกว่า!

"แน่นอนครับ รัฐมนตรีซาบาห์" เซอร์ เบลลี อัครราชทูต ตอบกลับ พร้อมรักษาใบหน้ายิ้มแย้มของเขาไว้

กล่าวเสร็จ เซอร์ เบลลี อัครราชทูต ก็ก้าวเข้าไปในสถานทูตก่อน โดยมีซาบาห์เดินตามหลังเขาไป