บทที่ 22: ออกไปรับต้นกล้าฤดูใบไม้ผลิ และการแนะนำโคลเวอร์สี่แฉก

บทที่ 22: ออกไปรับต้นกล้าฤดูใบไม้ผลิ และการแนะนำโคลเวอร์สี่แฉก

เมื่อวันเวลาผ่านไป หิมะในฤดูหนาวก็เริ่มละลาย อุณหภูมิก็ลดต่ำลงเรื่อย ๆ

เจ้าตัวเล็กหนาวเกินกว่าจะออกจากรัง

"เจ้าเฝ้าบ้านนะ ข้าจะไปรับต้นกล้าฤดูใบไม้ผลิ" สวีฉางชิง ไม่สนใจว่ามันจะเข้าใจหรือไม่ หลังจากพูดแล้ว เขาก็เปิดประตูและเดินไปยัง สำนักงานบริหารส่วนกลาง

เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก็จะถึงฤดูใบไม้ผลิแล้ว ขั้นตอนที่จำเป็นก็ไม่อาจละเว้นได้

ตามปกติแล้ว จะใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงในการไปถึงสำนักงานบริหารส่วนกลาง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการละลายของหิมะ ถนนจึงเดินลำบาก ครั้งนี้ใช้เวลาเต็มหนึ่งชั่วโมงกว่าจะมาถึง

"ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ข้าคงต้องซื้อ นกกระดาษวิญญาณ มาใช้ก่อน" สวีฉางชิงยืนอยู่บนขั้นบันได เช็ดโคลนออกจากพื้นรองเท้าด้วยสีหน้ารังเกียจ ก่อนจะก้าวเข้าไปในห้องโถง

เนื่องจากยังเช้าอยู่ จึงมีศิษย์ไม่มากนัก ไม่ว่าจะเป็นหญิงหรือชาย ทุกคนล้วนเป็น ศิษย์รากวิญญาณธาตุไม้

"ท่านหัวหน้า!" สวีฉางชิงก้าวไปข้างหน้าอย่างเคารพเพื่อทักทาย

"เจ้ามาแล้ว" ท่านอาวุโสฮวา จำเขาได้อย่างรวดเร็วในครั้งนี้

สวีฉางชิงพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้ามาเพื่อรับต้นกล้าฤดูใบไม้ผลิของปีนี้"

ท่านอาวุโสฮวาได้ยินดังนั้นก็กล่าวด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่งว่า "การขยันขันแข็งเป็นเรื่องที่ดี"

ในความเห็นของเขา หาก พรสวรรค์ ไม่ดีและ ความสามารถในการทำความเข้าใจ เป็นเรื่องธรรมดา

หนทางเดียวคือการลดช่องว่างกับความสามารถ โดยกำเนิด ของผู้อื่น ผ่านความขยัน ที่มาจากการฝึกฝน

เขาชื่นชมคนอย่างสวีฉางชิงอย่างมาก

ฤดูหนาวที่แล้ว รู้ว่าผลผลิตจะลดลง แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะปลูก

เขายังสามารถปลูก ข้าวทิพย์ คุณภาพ ชั้นสูงสุด ได้

การมีทั้งพรสวรรค์และความขยันขันแข็งที่ยิ่งใหญ่เป็นสิ่งที่น่ายกย่องอย่างแท้จริง

ตอนนี้ แม้กระทั่งก่อนที่ปีใหม่จะสิ้นสุด เขาก็มาแต่เช้าเพื่อรับต้นกล้าฤดูใบไม้ผลิ

สวีฉางชิงสอบถามว่า "ขอเรียนถามท่านหัวหน้า หากข้าต้องการปลูก พืชสมุนไพรวิญญาณ อื่น ๆ เล่า?"

ทว่า ท่านอาวุโสฮวากลับถามกลับว่า "เจ้าบรรลุ ขั้นกลั่นปราณ ระดับกลางแล้วหรือยัง?"

สวีฉางชิงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตอบว่า "ยังขาด ปราณวิญญาณ อีกไม่กี่สาย"

ท่านอาวุโสฮวาถามอีกครั้ง " เคล็ดวิชาชิงเฉิง ขั้นที่เท่าไหร่?"

สวีฉางชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่สามารถพูดว่าขั้นที่หนึ่งได้แน่นอนในเมื่อเขาสามารถปลูกข้าวทิพย์คุณภาพชั้นสูงสุดได้ เขาจึงตอบว่า "ขั้นที่สาม"

ท่านอาวุโสฮวาอดไม่ได้ที่จะส่ายศีรษะ "แม้ว่า เคล็ดวิชา จะใช้ได้ แต่ ขั้นบำเพ็ญเพียร ของเจ้ายังต่ำเกินไป ข้าแนะนำให้เจ้าปลูกข้าวทิพย์ต่อไป"

ใครก็ตามที่บรรลุถึง ขั้นกลั่นปราณระดับกลาง

สามารถแลกเปลี่ยนพืชสมุนไพรวิญญาณอื่น ๆ ได้ที่นี่

อย่างไรก็ตาม ท่านอาวุโสฮวาไม่ทราบ

บุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่เพียงแต่บรรลุถึง ขั้นกลั่นปราณระดับกลาง มานานแล้ว

แต่ตอนนี้ยังห่างจาก ขั้นปลาย เพียงก้าวเดียวเท่านั้น

แม้แต่เคล็ดวิชาชิงเฉิงก็ไม่ได้อยู่ที่ขั้นที่สาม แต่อยู่ที่ "ขั้นที่ห้า" ซึ่งเป็นเรื่องยากมากที่จะบรรลุ

"อืม" สวีฉางชิงรู้สึกจนปัญญา

ท่านอาวุโสฮวากล่าวอย่างมีความหมายว่า "ที่นี่ ข้าสามารถทำตามระเบียบเท่านั้น เจ้าบรรลุถึง ขั้น ใด เจ้าก็สามารถแลกเปลี่ยน พืชสมุนไพรวิญญาณ นั้นได้"

สวีฉางชิงกระพริบตา "แล้วถ้าข้าซื้อเมล็ดพันธุ์จาก ชาวไร่สมุนไพร คนอื่นล่ะ?"

ท่านอาวุโสฮวาหันหน้าหนี "นั่นไม่ใช่ความกังวลของข้า และข้าก็ไม่สามารถจัดการได้"

ดวงตาของสวีฉางชิงเป็นประกายในทันที

เห็นได้ชัดว่าท่านอาวุโสฮวาได้อธิบายไว้อย่างชัดเจนแล้ว

ที่นี่ เขาสามารถทำได้เพียงทำตามกฎของ สำนักเซียนต้งถิง เท่านั้น

แต่เขาจะไม่ห้ามไม่ให้ ชาวไร่สมุนไพร ซื้อขายกันเองเป็นการส่วนตัว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่ภารกิจประจำปีเสร็จสมบูรณ์ก็ถือว่าใช้ได้

ส่วนวิธีการได้มาซึ่งต้นกล้าสมุนไพร, เมล็ดพันธุ์, ฯลฯ

อันที่จริงเบื้องบนไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

ท่านอาวุโสฮวาหันหน้ากลับมาอีกครั้ง "ให้ข้าเตือนเจ้าอีกครั้ง การแลกเปลี่ยน ต้นกล้าสมุนไพร นั้นฟรี แต่ถ้าเจ้าแลกเปลี่ยน พืชสมุนไพรวิญญาณ อื่น ๆ เจ้าจะต้องถูกหักคะแนน"

ชนิดที่หายากและล้ำค่ากว่า ก็จะใช้คะแนนมากขึ้น

เมล็ดพันธุ์พืชสมุนไพรวิญญาณส่วนใหญ่ในตลาดสามารถซื้อขายกันเองเป็นการส่วนตัวได้

แต่เมล็ดพันธุ์ที่มี ระดับ สูงกว่านั้นเกือบทั้งหมดถูกควบคุมโดย สำนักเซียนต้งถิง

ไม่เพียงแต่ไม่ได้รับอนุญาตให้ซื้อขายเป็นการส่วนตัวเท่านั้น

แต่ ศิษย์ ทั่วไปก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ปลูกด้วยซ้ำ

ตัวอย่างเช่น ศิษย์นอกสำนักสามารถปลูกได้แค่ข้าวทิพย์เท่านั้น

ส่วนศิษย์ทางการ นอกเหนือจากข้าวทิพย์แล้ว ด้วยการพัฒนา ขั้นบำเพ็ญเพียร และ ระดับของเคล็ดวิชา

พวกเขาสามารถปลดล็อกพืชสมุนไพรวิญญาณได้มากขึ้นเรื่อย ๆ แต่ส่วนใหญ่จะเป็นชนิดธรรมดา

มีเพียงการบรรลุถึง ศิษย์หลัก เท่านั้น จึงจะสามารถปลูกพืชสมุนไพรวิญญาณที่หายากและมีระดับสูงมากได้

"เข้าใจแล้ว" สวีฉางชิงอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึก ๆ

ไม่น่าแปลกใจที่ห้าขั้วอำนาจหลักจะผูกขาดทรัพยากร

ปรากฎว่าถ้าคานไม่ตรง คานล่างก็จะคดงอ

ตั้งแต่ระดับการบริหารของสำนักเซียน ไปจนถึงระดับกลางและระดับล่าง

มีการผูกขาดในทุกระดับ มีการแสวงหาผลประโยชน์ในทุกระดับ

พวกเขาเกือบจะยึดทรัพยากรการบำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่ไว้ในมือของตนเอง

หากต้องการได้มามากขึ้น ก็ทำได้เพียงปรับปรุง ขั้นบำเพ็ญเพียร, ระดับเคล็ดวิชา,

หรือแม้แต่สถานะทางสังคมของตนเอง

ในไม่ช้า สวีฉางชิงก็รับต้นกล้าฤดูใบไม้ผลิของปีนี้เสร็จสิ้น

แต่หลังจากลงจากเขาแล้ว เขาไม่ได้เดินไปยังแปลงสมุนไพรที่ห่างไกลของเขา

แต่เขาเลี้ยวอ้อมและมาถึงประตูบ้านของ จางซู ซึ่งเป็นศิษย์ทางการ

สวีฉางชิงเรียกไปยังด้านใน "ศิษย์พี่จางอยู่หรือไม่?"

ไม่นานหลังจากนั้น ศิษย์หญิงรากวิญญาณธาตุน้ำคนหนึ่งก็เดินออกมาจากบ้านที่อยู่ตรงข้าม

สวีฉางชิงประสานมือ "สหายเต๋า!"

ศิษย์หญิงรากวิญญาณธาตุน้ำมองสำรวจเขาและถามว่า "ท่านมีธุระอะไรกับศิษย์พี่จางหรือ?"

สวีฉางชิงหัวเราะเบา ๆ "มาเยี่ยมเยียนอวยพรปีใหม่"

ศิษย์หญิงรากวิญญาณธาตุน้ำพยักหน้าเล็กน้อย "โปรดรอสักครู่"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ศิษย์น้อง สวี!" หลังจากผ่านไปประมาณสองถึงสามนาที จางซู ก็เดินออกมาจากบ้านพร้อมเสียงหัวเราะดังลั่น

"ศิษย์พี่จาง!" สวีฉางชิงรีบประสานมือและคารวะ

จางซูถามด้วยรอยยิ้ม "ยังไม่ถึงฤดูเก็บเกี่ยว ทำไมศิษย์น้องถึงมาถึงที่นี่ได้?"

สวีฉางชิงเข้าใจความหมายของคำพูดของเขาโดยธรรมชาติและอธิบายว่า "เมื่อสองสามวันก่อนคนเยอะมาก และข้าไม่กล้ารบกวนท่าน ดังนั้นจึงหาเวลาที่มีคนน้อยกว่า เพื่อมาเยี่ยมเยียนอวยพรปีใหม่แก่ศิษย์พี่โดยเฉพาะ"

รอยยิ้มของจางซูเพิ่มขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ "การที่เจ้ามีความตั้งใจนี้ก็ดีแล้ว เข้ามาข้างในเถอะ!"

จากนั้นเขาก็เปิดประตูหวายให้ แล้วทั้งสองก็เดินเข้าไปในบ้านทีละก้าว

หลังจากนั่งลง จางซูก็ร้องเรียก "มาสิ— เสิร์ฟชาให้ศิษย์น้องสวีของข้าหน่อย!"

สวีฉางชิงมองไปรอบ ๆ บ้านด้วยความสงสัย และพบว่ามันค่อนข้างหรูหรา

ผนังถูกประดับด้วยภาพวาดและการประดิษฐ์ตัวอักษรที่มีชื่อเสียงต่าง ๆ

แม้แต่เบาะนั่งสมาธิที่ใช้สำหรับ บำเพ็ญเพียร ก็ทำจาก หินวิญญาณ

ในไม่ช้า ศิษย์หญิงรากวิญญาณธาตุน้ำที่ปรากฏตัวก่อนหน้านี้ก็นำชาอุ่น ๆ สองถ้วยมาให้

ชานี้ก็ไม่ธรรมดา มันส่ง ปราณวิญญาณ จาง ๆ ออกมา

จางซูถามด้วยรอยยิ้ม "ศิษย์น้องสวี ชานี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ชาดี" สวีฉางชิงจิบเบา ๆ "รสชาติหวานติดปลายลิ้น ทิ้งความหอมไว้ที่ริมฝีปากและฟัน และปราณวิญญาณที่มีอยู่ในนั้นยังกระตุ้น พลังวิญญาณ ของข้าอีกด้วย"

จางซูพูดอย่างค่อนข้างภาคภูมิใจว่า "แน่นอน นี่คือ ชาไม้ดอกร้อยปี"

สวีฉางชิงกล่าวด้วยความอิจฉา "ศิษย์พี่รู้ใจการใช้ชีวิตอย่างแท้จริง"

จางซูวางถ้วยชาลง เอนหลังพิงร่างอวบอ้วนของเขา ดูขี้เกียจ "การบำเพ็ญเซียนก็ไม่ต่างจากการเป็นมนุษย์ เจ้าควรกินเมื่อควรกิน ดื่มเมื่อควรดื่ม และสนุกเมื่อควรสนุก"

สวีฉางชิงเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง "ศิษย์พี่ใช้ชีวิตอย่างมีสติอย่างแท้จริง"

จางซูหรี่ตา จ้องมองสวีฉางชิงอยู่อย่างนั้น และหลังจากนั้นนาน เขาก็ถามว่า "ศิษย์น้องสวี เจ้ามาเยี่ยมเยียนอวยพรปีใหม่แล้ว มีอะไรอย่างอื่นอีกหรือไม่?"

อย่างที่โบราณว่าไว้ การมาเยือนต้องมีเหตุผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับศิษย์ทางการที่เพิ่งเข้าร่วมพื้นที่หลักไม่นาน

เขาเตรียมพร้อมที่จะให้เขายืมข้าวทิพย์หรือ หินวิญญาณ

สวีฉางชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวว่า "ศิษย์น้องต้องการซื้อเมล็ดพันธุ์ แต่ไม่มีช่องทาง ดังนั้นจึงทำได้เพียงมารบกวนศิษย์พี่เท่านั้น"

จางซูประหลาดใจเล็กน้อย "เจ้าต้องการซื้อเมล็ดพันธุ์!"

"มิฉะนั้นแล้ว?" สวีฉางชิงยักไหล่อย่างเป็นธรรมชาติ

"ไม่มีอะไร" จางซูโบกมืออย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย จากนั้นก็ถามว่า "ศิษย์น้องต้องการเมล็ดพันธุ์หรือต้นกล้าสมุนไพรชนิดใด?"

สวีฉางชิงส่ายศีรษะ "ข้าไม่ค่อยแน่ใจว่าจะเลือกเมล็ดพันธุ์หรือต้นกล้าสมุนไพรชนิดใดดี"

จางซูถามอีกครั้ง " ขั้นบำเพ็ญเพียร ของศิษย์น้องคืออะไร? และ เคล็ดวิชา ของเจ้าบรรลุถึงขั้นที่เท่าไหร่แล้ว?"

"ใกล้จะถึง ขั้นกลั่นปราณระดับกลาง แล้ว" สวีฉางชิงหยุดเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวต่อ "เคล็ดวิชาชิงเฉิงปัจจุบันอยู่ที่ขั้นที่สาม"

"เคล็ดวิชาชิงเฉิงขั้นที่สามหรือ?" จางซูค่อนข้างประหลาดใจกับเรื่องนี้

ท้ายที่สุด เมื่อเป็นศิษย์ทางการแล้ว ก็สามารถเรียนรู้ เคล็ดวิชาบำเพ็ญธาตุไม้ขั้นสูง ได้

มีคนไม่กี่คนที่ยังคงบำเพ็ญเคล็ดวิชาชิงเฉิงในระดับที่สูงเช่นนี้ ศิษย์น้องที่อยู่ตรงหน้าเขามีความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง

ดังนั้น จางซูจึงลูบหนวดเคราที่คางอย่างครุ่นคิด " ขั้นบำเพ็ญเพียร ยังขาดไปเล็กน้อย ดังนั้นจึงมีเมล็ดพันธุ์หรือต้นกล้าสมุนไพรให้เลือกไม่มากนัก

เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิ ศิษย์พี่ขอแนะนำ โคลเวอร์สี่แฉก"

"โคลเวอร์สี่แฉกหรือ?" สวีฉางชิงไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน จึงรู้สึกงุนงงมาก

จางซูอธิบายว่า " โคลเวอร์สี่แฉก นี้ ขั้นสูง กว่าข้าวทิพย์เล็กน้อย พอดีกับ ขั้นบำเพ็ญเพียร และ ระดับเคล็ดวิชา ปัจจุบันของเจ้า

แน่นอน สิ่งสำคัญคือราคาไม่แพงด้วย"

สวีฉางชิงรีบกดดัน "เท่าไหร่?"

"ศิษย์พี่บังเอิญมีอยู่ชุดหนึ่งที่นี่ เพียง หินวิญญาณระดับต่ำ สิบก้อนเท่านั้น" จางซูหยิบ ถุงเก็บของ ขนาดใหญ่ออกมา และนำเมล็ดโคลเวอร์สี่แฉกออกมาอย่างรวดเร็ว

สวีฉางชิงมองดูอย่างใกล้ชิดและพบว่าเมล็ดเหล่านี้มีขนาดเล็กมาก

บางส่วนก็เหี่ยวแห้งอย่างมากด้วย

จางซูม้วนริมฝีปาก "ข้าต้องบอกไว้ก่อนว่า เมล็ดโคลเวอร์สี่แฉกชุดนี้ถูกเก็บไว้หลายปีแล้ว เจ้าจะปลูกได้มากน้อยแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับทักษะและโชคของเจ้าล้วน ๆ"

สวีฉางชิงแสร้งทำเป็นครุ่นคิด

จางซูก็ไม่เร่งเขา เขาจิบชาไปพลางรอ

สวีฉางชิงพยักหน้าหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ศิษย์น้องอยากจะลองดู!"

"ดีมาก" จางซูกล่าวด้วยความพอใจ "หากเจ้าสามารถปลูกมันได้จริง ศิษย์พี่ยินดีที่จะรับซื้อทั้งหมดตามราคาตลาดปัจจุบัน"