บทที่ 29 ไฮเมอร์ดินเกอร์: เธอคืออัจฉริยะ

คณะเดินทางเพิ่งมาถึงมหาวิทยาลัยพิลโทเวอร์ ใกล้ถนนสเตลลาริส ด้วยรถม้าจากจัตุรัสไร้นาม

ทันทีที่ถึงหน้าประตูสถาบัน พวกเขาก็เห็นเจซกำลังต้อนรับแขกเหรื่อมากมายที่มาเยี่ยมชมมหาวิทยาลัย

เคทลินโบกมือให้เขา "เจซ!"

"สุขสันต์วันแห่งวิวัฒนาการครับ ท่านสมาชิกสภาคิราแมน คุณผู้ชายเอลโร หลี่ลิน และเคทลิน ศาสตราจารย์ไฮเมอร์ดินเกอร์รออยู่ที่ห้องทำงานแล้วครับ"

พูดจบ เจซก็ผายมือเชื้อเชิญให้มาดามคิราแมนเดินตาม แล้วเดินนำทางไป

เช่นเดียวกับพื้นที่อื่นๆ ในเมือง วิทยาเขตของมหาวิทยาลัยพิลโทเวอร์ถูกประดับประดาด้วยโคมไฟและธงทิวเพื่อต้อนรับวันแห่งวิวัฒนาการ

ไม่ว่าจะเป็นนักเรียน พ่อค้า คนทำงานวิชาการจากเขตอุตสาหกรรมวิชาการทางใต้ ช่างฝีมือจากถนนคล็อกเวิร์ก ประชาชนคนทำงาน หรือแม้แต่เศรษฐีจากซอน ต่างเลือกมาเยี่ยมชมสถาบันการศึกษาที่มีชื่อเสียงที่สุดของพิลโทเวอร์

ในวิทยาเขต แขกเหรื่อที่เดินเล่นและเยี่ยมชมต่างสวมชุดเทศกาลที่ดูดีแต่ไม่ฉูดฉาด ติดตั้งและประดับด้วยอุปกรณ์จักรกลขนาดเล็กที่ชาญฉลาด

แต่ในฐานะช่างเครื่อง หลี่ลินดูออกได้ง่ายๆ ว่าอวัยวะเทียมเฮกซ์เทคบนตัวผู้คนส่วนใหญ่เป็นของปลอม

พวกเขาแค่ต้องการใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อโอ้อวดสถานะและตำแหน่ง เพื่อเบ่งใส่คนธรรมดาและชาวเมืองล่าง

หารู้ไม่ว่า พฤติกรรมนี้ดูโง่เขลาอย่างยิ่งในสายตาช่างเทคนิคและช่างฝีมือที่เข้าใจเฮกซ์เทค

เจซนำทางทั้งสี่ผ่านทางเลี้ยวหลายตลบในมหาวิทยาลัยพิลโทเวอร์ที่ซับซ้อนราวเขาวงกต

ในที่สุด พวกเขาก็ขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นบนสุดของสถาบัน

เจซเคาะประตูคู่บานหรูเบาๆ "ศาสตราจารย์ไฮเมอร์ดินเกอร์ สมาชิกสภาคิราแมนมาถึงแล้วครับ"

"ประตูไม่ได้ล็อก เข้ามาได้เลย" เสียงแหลมเล็กน้อยดังมาจากข้างใน

เจซค่อยๆ ผลักประตูเปิดออก และคณะก็เดินตามเข้าไป

สไตล์ห้องทำงานของไฮเมอร์ดินเกอร์ตรงกับจินตนาการของหลี่ลินเกี่ยวกับยอร์เดิลเป๊ะ

โต๊ะเล็กสูงไม่ถึงครึ่งเมตร เก้าอี้มินิสูงยี่สิบสามสิบเซนติเมตร และอุปกรณ์จักรกลย่อส่วนต่างๆ ที่เหมาะกับการใช้งานของยอร์เดิล

ในห้องโล่งกว้าง ทุกอย่างดูจิ๋วไปหมด ยกเว้นชั้นหนังสือที่วางเรียงรายชิดผนังสูงเกือบติดเพดาน

เหมือนกัลลิเวอร์หลุดเข้าไปในเมืองคนแคระ เป็นสไตล์ที่แปลกตาจริงๆ

ไฮเมอร์ดินเกอร์นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานกลางห้อง ก้มหน้าก้มตาศึกษาอะไรบางอย่าง

ใต้เก้าอี้ของเขา โปโร ขนปุยสวมแว่นตาข้างเดียวนอนแผ่หราแลบลิ้นกรนเบาๆ หลับสนิทอย่างมีความสุข

ได้ยินเสียงประตู ไฮเมอร์ดินเกอร์เงยหน้าขึ้นและยิ้ม "สุขสันต์วันแห่งวิวัฒนาการครับ สมาชิกสภาคิราแมน"

"เช่นกันค่ะ ศาสตราจารย์ไฮเมอร์ดินเกอร์" คาริน่าตอบพร้อมรอยยิ้ม

เจซย้ายเก้าอี้จากห้องอื่นมาให้พวกเขานั่ง

จากนั้นเขาก็หยิบแชมเปญขวดหนึ่งกับแก้วก้านโลหะสี่ใบใหญ่หนึ่งใบเล็กออกมาจากตู้ รินให้ทุกคน

"ผมได้รับข้อความท่อเสียงของคุณเมื่อไม่กี่วันก่อน คุณบอกว่าจะแนะนำคนหนุ่มให้ขึ้นพูดบนเวทีปีนี้..."

คาริน่าถือแก้วแชมเปญ กวักมือเรียกหลี่ลินให้มายืนข้างๆ

"คนนี้แหละค่ะ ศาสตราจารย์ไฮเมอร์ดินเกอร์ ฉันคิดว่าคุณน่าจะรู้จักเขานะ"

ไฮเมอร์ดินเกอร์หรี่ตา พิจารณาหลี่ลินครู่หนึ่ง แล้วเป่าหนวดเคราสีขาวฟูฟ่องออกจากปาก "อ้อ~~ พ่อหนุ่มที่ไปให้การในที่ประชุมสภาวันนั้นนี่เอง ชื่อหลี่ลินใช่ไหม ถ้าจำไม่ผิด?"

"ถูกต้องครับ ศาสตราจารย์ไฮเมอร์ดินเกอร์" หลี่ลินกวาดตามองเขากลับอย่างรวดเร็ว ตอบอย่างไม่ถ่อมตนและไม่ถือดี

เล่นเป็นยอร์เดิลในเกมก็รู้สึกแบบหนึ่ง เจอตัวจริงก็อีกแบบหนึ่ง

แววตาของไฮเมอร์ดินเกอร์เต็มไปด้วยความสงสัยขณะมองไปที่คาริน่าอีกครั้ง "ผมสงสัยจังว่าทำไมสมาชิกสภาคิราแมนถึงแนะนำให้เขาขึ้นพูด?"

"ฉันเคยบอกคุณไปแล้วว่าตระกูลคิราแมนมีช่างฝีมือที่พัฒนาสิ่งประดิษฐ์ที่จะนำไปสู่ยุคใหม่ได้"

"ใช่ครับ แต่คุณไม่ได้บอกรายละเอียดมากนัก" ไฮเมอร์ดินเกอร์จับความนัยในคำพูดของคาริน่าได้ และเริ่มสนใจทันที

"ที่รัก" คาริน่าส่งสายตาให้สามีที่นั่งอยู่ข้างๆ

เอลโรเข้าใจทันที หยิบอุปกรณ์ขนาดเท่าฝ่ามือที่ประกอบด้วยล้อช่วยแรง แม่เหล็ก ตลับลูกปืน และลวดทองแดง พร้อมกับหลอดไฟดวงเล็ก ออกมาจากกระเป๋าสะพายที่เขาพกติดตัวตลอด แล้วยื่นให้หลี่ลิน

ประกายความอยากรู้อยากเห็นฉายชัดในดวงตาของไฮเมอร์ดินเกอร์

"ศาสตราจารย์ไฮเมอร์ดินเกอร์ ผมจะสาธิตให้ดูครับ"

หลี่ลินวางแก้วลง เสียบหลอดไฟเข้ากับร่องบนฐาน แล้วจับด้ามจับบนล้อช่วยแรงหมุนเบาๆ

ทันใดนั้น หลอดไฟดวงเล็กก็สว่างวาบขึ้นด้วยแสงที่ไม่เสถียรนัก

ตาของไฮเมอร์ดินเกอร์ลุกวาว "นี่... นี่มันเครื่องปั่นไฟ?"

"ใช่ครับ เครื่องปั่นไฟมือหมุน ไม่ต้องใช้แบตเตอรี่เฮกซ์เทคหรือเฮกซ์คริสตัลเป็นแหล่งพลังงาน"

หลี่ลินยื่นเครื่องปั่นไฟมือหมุนให้ไฮเมอร์ดินเกอร์ที่ตาโตตื่นเต้นจนหนวดกระดิก

"อืม... สนามแม่เหล็กที่เกิดจากแม่เหล็ก ทำให้ขดลวดเกิดแรงเคลื่อนไฟฟ้าเหนี่ยวนำในสนามแม่เหล็กหมุน..." ไฮเมอร์ดินเกอร์ตาเป็นประกาย "โฮะ โฮะ โฮะ! นี่มันสิ่งประดิษฐ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"เรียกว่าหลักการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้าครับ" หลี่ลินเสริม

"การเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า... ช่างเป็นการเหนี่ยวนำที่ชาญฉลาดอะไรอย่างนี้!" ไฮเมอร์ดินเกอร์เบิกตากว้าง "ถ้าปรับปรุงเครื่องปั่นไฟนี้อีกหน่อย มันอาจแทนที่อุปกรณ์ที่ใช้เฮกซ์คริสตัลเป็นพลังงานในวงกว้างได้เลยนะ!"

มาดามคาริน่ายิ้ม "ถูกต้องค่ะ เครื่องปั่นไฟสามารถเปลี่ยนการพึ่งพาเฮกซ์คริสตัลในปัจจุบัน และต้นทุนก็ต่ำกว่ามากเมื่อเทียบกับเฮกซ์คริสตัล... แต่การปรับปรุงไม่จำเป็นหรอกค่ะ"

คิ้วสีขาวฟูฟ่องของไฮเมอร์ดินเกอร์เลิกขึ้น "ทำไมล่ะครับ?"

"ผมสร้างรุ่นพัฒนาของมันออกมาแล้วครับ ทั้งแบบใช้พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานน้ำ และพลังงานความร้อน"

หลี่ลินรวบรวมศัพท์เทคนิคที่เดิมทีไม่มีในภาษาของพิลโทเวอร์มาใช้ แต่ไฮเมอร์ดินเกอร์เข้าใจความหมายทันที

"เปลี่ยนพลังงานรังสีความร้อนจากดวงอาทิตย์ พลังงานจลน์จากลมและน้ำ และพลังงานความร้อนจากการเผาไหม้ ให้เป็นพลังงานไฟฟ้าผ่านอุปกรณ์จักรกล..."

ไฮเมอร์ดินเกอร์กระโดดลงจากเก้าอี้ ขาเก้าอี้ไปชนโปโรที่หลับอยู่จนตื่น

เขาสาวเท้าถี่ๆ มาหาหลี่ลิน เงยหน้ามอง "เจ้ายักษ์น้อย"

"พ่อหนุ่ม สิ่งประดิษฐ์ของเธอจะถูกจารึกในหน้าประวัติศาสตร์พิลโทเวอร์" ไฮเมอร์ดินเกอร์ลูบหนวด เสียงสั่นด้วยความตื่นเต้น "ไม่สิ... ไม่ใช่แค่นั้น พวกเขาจะสร้างอนุสาวรีย์ให้เธอโดยเฉพาะ คนรุ่นหลังจะจดจำเธอตลอดไปในฐานะผู้บุกเบิกยุคใหม่!"

พูดง่ายๆ คือ พ่อหนุ่ม เธอมันอัจฉริยะชัดๆ!

หลี่ลินเกาหัวแก้เขิน รู้สึกอายกับคำชม

"ศาสตราจารย์ไฮเมอร์ดินเกอร์ ตื่นเต้นตอนนี้อาจจะเร็วไปหน่อยนะคะ" มาดามคาริน่าพูดแกมหยอก

"หือ?! หมายความว่าไงครับ?" ไฮเมอร์ดินเกอร์สูดหายใจเฮือก "ยังมีสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญกว่าเครื่องปั่นไฟอีกเหรอ?"

"แน่นอนค่ะ"

คาริน่าให้เอลโรหยิบกล่องล็อกรหัสโลหะวิจิตรออกมาจากกระเป๋า

เธอเปิดกล่องอย่างรวดเร็ว แล้วหยิบคริสตัลสีฟ้าที่ไม่เรืองแสงออกมา

"นี่... นี่มันก็แค่เฮกซ์คริสตัลที่ไม่มีพลังงานไม่ใช่เหรอครับ? แค่หน้าตาดูต่างไปนิดหน่อย" ไฮเมอร์ดินเกอร์ไม่เข้าใจเจตนาของคาริน่า

"นี่เรียกว่า 'เฮกซ์เทคเอเนอร์จี้คริสตัล' ค่ะ เป็นสิ่งประดิษฐ์ใหม่ของหลี่ลินและเจซ"

รอยยิ้มของคาริน่าไม่เคยจางหาย "มันคือรุ่นปรับปรุงของเฮกซ์คริสตัล เทคโนโลยีที่ควบคุมเวทมนตร์ มันเสถียรมาก และประสิทธิภาพการจ่ายพลังงานเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ใช้ได้กับอุปกรณ์แทบทุกชนิด..."

"เดี๋ยว!" คาริน่ายังพูดไม่ทันจบ สีหน้าของไฮเมอร์ดินเกอร์ก็เปลี่ยนไปทันที เขาถามด้วยน้ำเสียงตกใจสุดขีด "คุณบอกว่า... ควบคุมเวทมนตร์งั้นเหรอ?!"

...

...