บทที่ 18 นางคือพี่เลี้ยงตัวจริง

บทที่ 18 นางคือพี่เลี้ยงตัวจริง

การรับศิษย์ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร เมื่อพิธีการเสร็จสิ้น ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานเรือเหาะก็เริ่มทำงานและทะยานกลับสู่สำนัก

เจินฉีพาว่าที่ศิษย์น้องทั้งสองไปเบิกชุดศิษย์และป้ายประจำตัวศิษย์สายตรงที่คลังพัสดุก่อน จากนั้นจึงพากลับไปยังที่พักของนาง

นางอาศัยอยู่บนยอดเขาเล็กๆ ด้านหลังยอดเขาหลัก ภูเขาลูกนี้เป็นอาณาเขตส่วนตัวของนาง มีเพียงศิษย์ของเจ้าสำนักเท่านั้นที่พักอาศัยอยู่ที่นี่ได้

ศิษย์น้องรอง ศิษย์น้องสาม และศิษย์น้องสี่ต่างออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกกันหมด แต่เจินฉีรู้ทันว่าพวกนั้นแค่ไม่อยากทำงานเลยหนีเที่ยวเสียมากกว่า เพราะการอยู่ติดสำนักหมายถึงต้องคอยช่วยงานจิปาถะของอาจารย์ การออกไปข้างนอกจึงอิสระเสรีพอกัน

ท่านอาจารย์เจ้าสำนักเองก็ไม่ได้พักที่นี่ นางมีภารกิจบริหารจัดการเรื่องราวใหญ่โตภายในสำนัก ซึ่งบางเรื่องเจินฉีก็ไม่อยากจะเข้าไปยุ่งด้วย

นั่นหมายความว่า ในเวลานี้ บนยอดเขาลูกนี้มีเพียงเจินฉีกับศิษย์น้องคนใหม่สองคนเท่านั้น

เจินฉีพาศิษย์น้องไปยังเรือนพักขนาดเล็ก แม้จะไม่ใหญ่โตแต่ก็เพียงพอสำหรับเด็กสาวสองคน จากนั้นนางก็ต้องจัดการเรื่องปากท้อง มิเช่นนั้นเด็กสองคนนี้คงหิวป่วยเอาได้

นี่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของสายวิชาเจ้าสำนัก คือต้องพึ่งพาตนเองอย่างสมบูรณ์ ศิษย์สำนักวานฮวาทั่วไปมีโรงทานเป็นสวัสดิการ แต่พวกนางไม่มีสิทธิ์นั้น ต้องรับผิดชอบเรื่องกินอยู่กันเอง ฝึกให้เป็นคนมีความเป็นอิสระสูง

ต้องบอกว่าคงมู่มู่และเย่เสวียนซีนั้นโชคดีมาก เพราะคนที่ลงมือทำอาหารให้พวกนางคือเจินฉีในวัยยี่สิบห้าปี ผิดกับเหล่าศิษย์พี่ในสมัยก่อนที่ต้องทานฝีมือเจินฉีในวัยหกเจ็ดขวบ ตอนนั้นนางยังสูงไม่พ้นขอบหม้อด้วยซ้ำ แต่กลับต้องปากกัดตีนถีบเลี้ยงดูตัวเองและเหล่าน้องๆ มาโดยตลอด

การที่รอดชีวิตมาได้จนถึงป่านนี้ แถมยังคว้าฉายา 'อัจฉริยะอันดับหนึ่ง' มาครองได้ เจินฉีคนปัจจุบันทำได้เพียงนับถือเจ้าของร่างเดิมจากใจจริง หากเป็นนางเองคงอดตายไปนานแล้ว

พัฒนาการรอบด้านทั้งคุณธรรม ปัญญา พลานามัย ความสุนทรีย์ และทักษะวิชาชีพ หากอยู่ในโลกเดิมของนาง คนแบบนี้คงทำเรื่องยิ่งใหญ่ระดับพลิกโลกได้แน่

ตัวเจินฉีเองไม่ได้รู้สึกหิวเลยแม้แต่น้อย แต่เจ้าตัวเล็กทั้งสองยังไม่ได้เข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร จึงไม่อาจละเลยมื้ออาหารได้ อีกทั้งอาหารวิญญาณของสำนักวานฮวาก็มีประโยชน์ต่อผู้บำเพ็ญเพียรมาก การทานเข้าไปช่วยเสริมปราณวิญญาณได้ สำหรับผู้ที่ยังดูดซับปราณจากภายนอกไม่ได้ การกินถือเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม

โดยเฉพาะเย่เสวียนซี ก่อนที่รากวิญญาณในร่างจะฟื้นตัว นางแทบไม่สามารถดูดซับหรือกักเก็บปราณวิญญาณไว้ในร่างได้เลย แม้จะได้เข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร หนทางข้างหน้าก็คงยากลำบากแสนเข็ญ

มิน่าล่ะ ระบบถึงบอกว่าเย่เสวียนซีในฐานะตัวเอกนั้นมีชะตาอาภัพ นี่อธิบายได้ว่าทำไมเจินฉีถึงบรรลุขั้นแปลงจิตแล้ว ในขณะที่เย่เสวียนซียังติดอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐาน ด้วยสภาพร่างกายและพรสวรรค์แบบนี้ การไปถึงขั้นสร้างรากฐานได้ก็นับว่าปาฏิหาริย์แล้ว

การหาอาหารในสำนักวานฮวาไม่ใช่เรื่องยาก ยอดเขาที่เจินฉีอาศัยอยู่อุดมไปด้วยวัตถุดิบ นางทำตามสัญชาตญาณในความทรงจำ จับสัตว์อสูรมาสองตัว จัดการเชือด ถลกหนัง และย่างไฟ

ร่างกายนี้ขยับเขยื้อนอย่างคล่องแคล่วว่องไวเสียจนเจินฉีอดสงสัยไม่ได้ว่า เจ้าของร่างเดิมต้องย่างกระต่ายมากี่ร้อยกี่พันตัวกันนะ

ยอดเขานี้มีเส้นชีพจรวิญญาณหนาแน่น เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียร ทั้งยังเหมาะแก่การเลี้ยงสัตว์อสูรและปลูกพืชวิญญาณ บรรพบุรุษรุ่นก่อนได้บุกเบิกไว้อย่างดีจนกลายเป็นอาณาเขตที่อุดมสมบูรณ์ของสายเจ้าสำนัก

ไม่นานกระต่ายก็ย่างจนสุกหอม เจินฉีประสานอินดับไฟ พลางขมวดคิ้วแน่น นางรู้สึกว่ามื้อนี้แก้ขัดไปก่อนได้ แต่จะให้กินแบบนี้ตลอดไปคงไม่ไหว สงสัยต้องไปขุดเอาหม้อไหจานชามสมัยก่อนออกมาใช้เสียแล้ว

เลี้ยงลูกสัตว์ตัวน้อยๆ สามตัวยังไหว คราวนี้มีแค่สอง จะไปยากอะไรสำหรับนาง

นางคือเจินฉีที่มีความทรงจำเพิ่มขึ้นมาอีกส่วนหนึ่งเชียวนะ

คิดได้ดังนั้น นางก็เดินกลับเข้าเรือนพัก เด็กน้อยทั้งสองนั่งรอตาแป๋วอยู่บนเตียง มองมาที่เจินฉีด้วยสายตามีความหวัง

เย่เสวียนซียังดูน่าสงสารด้วยแววตาตัดพ้อ ส่วนคงมู่มู่นั่งข้างๆ ไม่ได้ดูเศร้าสร้อย แต่ตาโตเป็นประกาย ดูท่าจะหิวจัด

พวกนางย่อมได้กลิ่นเนื้อย่างลอยมาเตะจมูก คงมู่มู่น้ำลายแทบหก

"หอมจัง"

เย่เสวียนซีรักษากิริยากว่า แต่ก็แอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

เจินฉีเดินเข้ามาพร้อมกระต่ายย่างในมือทั้งสองข้าง โดยใช้ปราณห่อหุ้มไว้จึงไม่กลัวเลอะคราบมัน

ในบ้านไม่มีจานชาม นางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนหยิบจานหยกกลมสองใบออกมาจากถุงมิติ ดูเหมือนจะเป็นของวิเศษอะไรสักอย่าง แต่นางขี้เกียจค้นความทรงจำ จึงวางมันลงบนโต๊ะแล้ววางกระต่ายย่างทับลงไป

นางหยิบมีดหยกเล่มเล็กออกมาสองเล่ม ลองใช้นิ้วทดสอบความคมดู แม้ไม่ได้ลับมาแต่ก็เฉือนเนื้อกระต่ายได้สบาย

"พวกเจ้ากินแบบนี้ไปก่อนนะ พรุ่งนี้ข้าค่อยหาทางใหม่"

นางปักมีดลงบนเนื้อกระต่าย ของสองชิ้นนี้ก็เป็นของวิเศษเช่นกัน แต่ต้องใช้ปราณกระตุ้น เด็กสองคนนี้ยังไม่ได้เข้าสำนักเต็มตัว จึงไม่ต้องกลัวว่าจะทำตัวเองบาดเจ็บ

"กินรองท้องไปก่อน เดี๋ยวข้าไปเอาน้ำมาให้"

เรื่องน้ำไม่ใช่ปัญหา หลังเขามีน้ำพุวิญญาณให้ใช้ฟรี ตราบใดที่ไม่ระเบิดตาน้ำทิ้ง ท่านอาจารย์ก็ไม่ว่าอะไร

ดื่มน้ำพุวิญญาณ ทานอาหารวิญญาณ แทะเนื้อสัตว์อสูร ช่างเป็นชีวิตที่หรูหราฟุ่มเฟือยสิ้นดี

เจินฉีลองคำนวณในใจก็รู้ว่าสำนักนี้เลี้ยงลูกศิษย์ได้สิ้นเปลืองงบประมาณขนาดไหน โชคดีที่ยอดเขานี้พึ่งพาตนเองได้ ไม่อย่างนั้นสำนักวานฮวาคงล้มละลายไปในไม่กี่รุ่น

นางตักน้ำพุมาต้มให้เดือดด้วยปราณ ยิ่งใช้ก็ยิ่งค้นพบว่าปราณวิญญาณนี้สารพัดประโยชน์ราวกับมือที่มองไม่เห็น เสกสรรบันดาลได้ทุกอย่างตามใจนึก

พอกลับเข้ามาในห้อง เจ้าตัวเล็กทั้งสองก็ลงมือจัดการอาหารกันแล้ว เย่เสวียนซียังพอมีมารยาท แต่คงมู่มู่กินเลอะเต็มหน้าไปหมด

เจ้าเด็กนี่เหลือเกินจริงๆ

เจินฉีรื้อค้นของในห้องจนเจอถ้วยเซรามิกเก่าๆ หลายใบ นางจำได้ว่าเป็นของที่นางและพวกศิษย์น้องเคยใช้... อ้อ ใบที่น่าเกลียดที่สุดนั่นเป็นของอาจารย์

นางหยิบถ้วยใบที่นางเคยใช้และของศิษย์น้องสี่ไปล้าง ก่อนจะใส่น้ำมาวางให้เด็กทั้งสอง

"วันนี้พวกเจ้าคงเหนื่อยกันมากแล้ว ข้าจะไม่พูดพร่ำทำเพลงมาก แต่จะเล่าเรื่องสายวิชาของอาจารย์ให้ฟังคร่าวๆ"

"พวกเจ้ากินต่อไปเถอะ ไม่ต้องหยุด"

แม้การพูดไปกินไปจะไม่สุภาพ แต่แค่ให้นั่งฟังเฉยๆ คงไม่เป็นไร

"สำนักวานฮวา เป็นหนึ่งในสองสำนักจาก 'หนึ่งหุบเขา สองสำนัก สามสถานศึกษา สี่พรรค' ข้าไม่รู้ว่าสหายยุทธ์ท่านอื่นมองสำนักเราเช่นไร แต่สำนักวานฮวานั้นยึดถือคติ ไม่แก่งแย่ง ไม่ช่วงชิง ไม่เปรียบเทียบ ไม่ก่อกรรมทำเข็ญ แต่ก็จะไม่เพิกเฉยต่อความชั่วร้าย"

"ท่านอาจารย์ประกาศรับพวกเจ้าเป็นศิษย์และมอบป้ายประจำตัวให้แล้ว ดังนั้นพวกเจ้าคือศิษย์สายตรงของท่าน เนื่องจากเข้าสำนักพร้อมกัน จึงให้นับตามอายุ มู่มู่คือศิษย์น้องห้า ส่วนเสี่ยวเย่จื่อคือศิษย์น้องหก และเป็นน้องเล็กสุด"

"เหนือพวกเจ้าขึ้นไปยังมีศิษย์พี่รอง สาม และสี่ แต่พวกเขาไม่ค่อยอยู่ติดสำนักนัก"

พวกนั้นอ้างว่าออกไปหาประสบการณ์ แต่ความจริงคือขี้เกียจช่วยงานอาจารย์ต่างหาก

"ข้าคือศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเจ้า นับจากนี้ข้าจะเป็นคนถ่ายทอดวิชาความรู้ให้เอง"

"ในช่วงไม่กี่เดือนนี้ พวกเจ้าต้องพักอยู่กับข้า ข้าจะอธิบายกฎเกณฑ์ต่างๆ ให้ฟังชัดเจน"

"ตอนนี้มีอะไรสงสัยจะถามหรือไม่?"