บทที่ 17 นางชอบทำตัวเป็นพี่เลี้ยงเด็ก

บทที่ 17 นางชอบทำตัวเป็นพี่เลี้ยงเด็ก

การเรียนรู้มิมีวันสิ้นสุด ข้ารู้สึกว่าตนเองพัฒนาขึ้นอีกเล็กน้อย

"ก๊อก"

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

"เจินฉี สะดวกหรือไม่?"

เป็นเสียงของท่านอาจารย์

"เจ้าค่ะ"

เจินฉีรีบเก็บข้าวของ นางอ่านตำรามาหลายชั่วยามแล้ว คิดว่าสมควรแก่เวลาพักผ่อนเสียที

เจ้าสำนักวานฮวาผลักประตูเข้ามาพร้อมกับเด็กน้อยคนหนึ่งที่เดินตามหลังมาต้อยๆ

ท่านเจ้าสำนักสังเกตเห็นเย่เสวียนซีที่เปลี่ยนชุดใหม่ทันที เด็กน้อยดูสะอาดสะอ้าน ไม่เหลือเค้าขอทานตัวน้อยอีกต่อไป

แน่นอนว่าสายตาย่อมต้องสะดุดกับศิษย์เอกผู้เลอโฉมของนางด้วย แม้จะนั่งอยู่บนเตียง แต่นางยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง ราวกับไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ดึงดูดความสนใจของนางได้

ประหนึ่งเทพธิดาจากสรวงสวรรค์

ทว่าตอนนี้ เทพธิดาองค์นั้นกลับดูเหมือนกำลังจะลงมาจุติบนโลกมนุษย์ คำถามที่ว่าเหตุใดเด็กคนนั้นถึงทำให้ศิษย์ของนางดูแลเป็นพิเศษได้ ช่างน่าขบคิดนัก

แน่นอนว่านางย่อมไม่เอ่ยปากถามตรงๆ เพราะนั่นจะทำให้เสียหน้าเกินไป สู้จัดการธุระสำคัญก่อนดีกว่า

นางดันหลังเด็กน้อยให้ก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวว่า "นี่คือศิษย์ที่ข้าเพิ่งรับเข้ามาใหม่ ทำความรู้จักกันไว้สิ"

แม่หนูน้อยผิวขาวอมชมพูดูเยาว์วัยยิ่งนัก ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ราวกับเพิ่งถูกลักพาตัวมาจากที่ไหนสักแห่ง

ศิษย์หรือ?

เจินฉีชะงักไปครู่หนึ่ง ตามที่ระบบบอก ศิษย์ที่ท่านอาจารย์รับมาในวันนี้ควรจะเป็นเย่เสวียนซีไม่ใช่หรือ? หรือว่ามีการเปลี่ยนแปลงเพราะการแทรกแซงของนาง? แล้วพลังที่คอยแก้ไขเนื้อเรื่องให้เป็นไปตามเดิมหายไปไหนเสียแล้ว? ช่วยด้วย!

ระบบ เจ้าคิดอย่างไรกับระบบที่ไม่น่าเชื่อถือนี้บ้าง?

คราวนี้ระบบไม่ได้แกล้งตายเหมือนเคย

[ที่รัก เรื่องนี้อยู่ในขอบเขตความคลาดเคลื่อนปกตินะจ๊ะ เพราะเจ้าทำสิ่งที่แตกต่างออกไป จึงเป็นเรื่องปกติที่เนื้อเรื่องจะเปลี่ยน]

[และในขณะนี้ เรื่องเล็กน้อยนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อภาพรวมนะจ๊ะ โปรดรออย่างใจเย็นนะจ๊ะที่รัก]

แต่สิ่งที่มันพูดก็มีค่าเท่ากับไม่ได้พูดอะไรเลย เจินฉีจำเป็นต้องให้ระบบมาบอกเรื่องนี้ด้วยหรือ?

"นางชื่อข่งมู่มู่ เป็นศิษย์ที่ข้าเลือกเอง เป็นอย่างไร? ยอดเยี่ยมใช่ไหมล่ะ?"

ท่านอาจารย์ดูมั่นใจในการตัดสินใจของตนมาก

เจินฉีมองไม่เห็นความพิเศษใดๆ ในตัวแม่หนูน้อยคนนี้ นางดูโตกว่าเย่เสวียนซีเล็กน้อย มีรัศมีพลังวิญญาณมากกว่า และดูเหมือนจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี

"รากวิญญาณระดับมนุษย์ ไร้คุณสมบัติธาตุ นับเป็นพรสวรรค์ที่สวรรค์ประทานมาให้โดยแท้ พอดีทางสำนักกำลังขาดแคลนคนเลี้ยงสัตว์ตัวเล็กๆ ไม่สิ อะแฮ่ม..."

"พวกเราต้องการผู้บำเพ็ญเพียรสายจิตวิญญาณที่สามารถควบคุมสัตว์อสูรได้ ข้าคิดว่านางเหมาะสมมาก"

ท่านอาจารย์เหมือนจะเผลอหลุดปากออกมา แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ ในความทรงจำของเจินฉี อาจารย์ของนางเชื่อถือไม่ค่อยได้จริงๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ทิ้งภาระการเลี้ยงดูศิษย์น้องให้เจินฉีดูแลหลังจากตัวเองเข้าฌานเก็บตัวหรอก

"ส่วนเจ้าหนูเย่ ถ้าเจ้าเห็นว่านางเหมาะสม ก็ให้มาอยู่ในชื่อของข้าด้วยก็ได้ อย่างไรเสีย มีเหามากก็ไม่รู้สึกคัน มีหนี้มากก็ไม่ต้องกังวล ข้าเลี้ยงเด็กผู้หญิงเพิ่มอีกคนไหวอยู่แล้ว"

ท่านอาจารย์พูดด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังปรึกษาหารือกับเจินฉีเรื่องการรับศิษย์

ความทรงจำแย่ๆ บางอย่างผุดขึ้นในหัวเจินฉี นอกจากนางแล้ว ท่านอาจารย์ยังมีศิษย์อีกสามคน ทั้งสามคนรวมถึงตัวเจินฉีเอง ล้วนถูกปล่อยปละละเลย พอกราบไหว้เป็นศิษย์เสร็จก็แทบไม่ได้ดูแล ไม่ใช่ว่าตั้งใจทอดทิ้ง เพียงแต่เจ้าสำนักมีภารกิจรัดตัวจนไม่มีเวลามาใส่ใจ

เจินฉีต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง บำเพ็ญเพียรด้วยตัวเอง และหาเลี้ยงตัวเอง พร้อมกับต้องคอยดูแลศิษย์น้องชายผู้โชคร้ายสองคน และศิษย์น้องหญิงผู้โชคร้ายอีกหนึ่งคน

เจินฉีผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศไม่เพียงแต่บรรลุระดับพลังได้อย่างรวดเร็ว แต่ยังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือมาคอยชี้แนะเหล่าศิษย์น้อง เพื่อไม่ให้พวกเขาอดตายหรือหลงทาง

เจินฉีเข้าใจแจ่มแจ้ง เจตนาของท่านอาจารย์คือ อาจารย์รับศิษย์ แต่เจินฉีเป็นคนเลี้ยง

มิน่าเล่าถึงได้มาหานางด้วยตัวเอง

"ตกลงเจ้าค่ะ ศิษย์จะดูแลพวกนางอย่างดี"

เมื่อเจินฉีรับปาก รอยยิ้มบนใบหน้าของท่านเจ้าสำนักก็กว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด "ดีมาก หากเจ้าต้องการสิ่งใด ก็ไปเบิกจากคลังสมบัติภายในของสำนักได้เลย ข้าอนุญาตเป็นกรณีพิเศษ"

"มานี่สิ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือศิษย์พี่เจินฉีของพวกเจ้า มีอะไรก็มาหานางได้"

นางแนะนำเด็กน้อยให้รู้จัก

"ข้าขอตัวไปจัดการธุระก่อนนะ"

เจ้าสำนักวานฮวาไม่อาจอยู่นิ่งเฉย ภารกิจน้อยใหญ่มีเข้ามาไม่ขาดสาย ยิ่งไปกว่านั้น ข่งมู่มู่ไม่ใช่ศิษย์เพียงคนเดียวที่รับเข้ามาในวันนี้ นางยังต้องไปดูแลภาพรวมของศิษย์คนอื่นๆ อีก

แถมวันนี้ยังมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย การที่ผู้บำเพ็ญมารเข้ามาเดินเพ่นพ่านในดินแดนภาคกลางนับเป็นเรื่องใหญ่

"อ้อ จริงสิ วันนี้เจ้าทำได้ดีมาก ไม่ทำให้สำนักวานฮวาของเราขายหน้า"

ท่านอาจารย์เอ่ยชมเจินฉีก่อนจะจากไป

ท่านอาจารย์จอมปัดภาระของนางรีบมาแล้วก็รีบไป ไม่มีความว่างเว้นเลยจริงๆ

เจินฉีถอนหายใจ ดูเหมือนนางเองก็คงจะไม่ได้ว่างเว้นเช่นกัน มีเด็กให้ต้องเลี้ยงเพิ่มขึ้นอีกคนแล้ว

นางกวักมือเรียกข่งมู่มู่

"มานี่สิ เจ้าได้ยินที่ท่านอาจารย์พูดแล้วนะ ข้าคือศิษย์พี่เจินฉีของเจ้า จะเรียกข้าว่าอย่างไรก็ตามใจ จากนี้ไปข้าจะดูแลเจ้าเอง"

ข่งมู่มู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็เดินเข้ามาอย่างว่าง่ายและนั่งลงทางด้านซ้ายของเจินฉี ส่วนเย่เสวียนซีนั่งอยู่ทางขวา นี่เป็นตำแหน่งเดิมตอนที่นางอธิบายเคล็ดวิชาวานฮวาเบื้องต้นให้เย่เสวียนซีฟังเมื่อครู่นี้

"พวกเจ้าเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันแล้ว ทำความรู้จักกันไว้สิ"

"มู่มู่ ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่?"

ข่งมู่มู่นับนิ้วมือแล้วตอบเสียงเบา "สิบเอ็ดปีเจ้าค่ะ"

นางโตกว่าเย่เสวียนซีเล็กน้อย เจินฉีชำเลืองมองเย่เสวียนซีที่ตัวเล็กกว่าข่งมู่มู่อย่างเห็นได้ชัด ทั้งสองอายุห่างกันเพียงปีเดียว แต่สภาพความเป็นอยู่กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

"สวัสดี ข้าชื่อข่งมู่มู่ ข้าขอเป็นศิษย์พี่ได้ไหม?"

เห็นได้ชัดว่าข่งมู่มู่เชื่อฟังเจินฉี จึงเป็นฝ่ายทักทายเย่เสวียนซีก่อน

แต่เย่เสวียนซีไม่อยากจะเสวนากับนาง จึงตอบกลับเพียงสั้นๆ ว่า "เย่เสวียนซี"

ในทางกลับกัน เจินฉีคิดว่าในเมื่อข่งมู่มู่อายุมากกว่าเย่เสวียนซี ต่อให้มีศิษย์เพิ่มมาอีกคน เย่เสวียนซีก็ยังคงเป็นศิษย์น้องอยู่ดี

ความสัมพันธ์นี้ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงกระมัง?

"ศิษย์พี่เจ้าคะ..."

ข่งมู่มู่กระตุกแขนเสื้อเจินฉี

"หืม? มีอะไรหรือ?"

แก้มของข่งมู่มู่แดงระเรื่อ นางพูดเสียงเบาว่า "ข้าหิว... ข้ามาที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ ระหว่างทางพวกเขาก็ไม่ให้กินอะไร... แถมยังต้องปีนบันไดอีก หิวจะแย่อยู่แล้ว..."

ราวกับจะช่วยยืนยันคำพูด ท้องของนางร้องโครกครากสองครั้งในจังหวะที่พอเหมาะพอเจาะ เล่นเอาใบหน้าของข่งมู่มู่แดงเถือกไปหมด

เด็กกำลังโต สำหรับการคัดเลือกศิษย์เข้าสำนัก พวกเขาต้องตื่นแต่เช้าและปีนบันไดสูงชัน ข่งมู่มู่คงหิวมานานแล้ว แต่หาจังหวะพูดไม่ได้

สีหน้าของเจินฉีขรึมลงเล็กน้อย ท่านอาจารย์จอมปล่อยปละละเลยของนางไม่ได้เตรียมการอะไรไว้เลย การคัดเลือกศิษย์ที่มีขึ้นทุกห้าปีก็จัดมาหลายครั้งแล้ว ไม่ได้สั่งสมประสบการณ์อะไรไว้บ้างเลยหรือ?

เรื่องนี้ต้องแจ้งให้ทราบหลังจากกลับถึงสำนัก จะได้ไม่เป็นเช่นนี้อีกในอีกห้าปีข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม นางจะปล่อยให้เด็กหิวโซไม่ได้ เจินฉีหยิบผลวิญญาณบุปผาออกมาจากถุงมิติอีกสองสามลูก บิลนี้ลงบัญชีไว้ที่ท่านอาจารย์ นางจึงไม่รู้สึกเสียดายเลยสักนิด

"กินผลไม้รองท้องไปก่อน พอกลับถึงสำนักแล้ว ข้าจะหาเนื้อสัตว์ให้พวกเจ้ากิน"

โดยเฉพาะเย่เสวียนซี ลำพังคำว่าซูบซีดผอมแห้งยังน้อยไป ต้องเรียกว่าผอมจนเหลือแต่กระดูกถึงจะถูก ร่างกายไม่มีเนื้อหนังส่วนดีเลย แถมตัวยังเบาหวิว ผิดกับข่งมู่มู่ที่ดูจ้ำม่ำสมบูรณ์ น่าจะได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างดีจากทางบ้าน

"ตกลงเจ้าค่ะศิษย์พี่"

ข่งมู่มู่หยิบผลไม้ขึ้นมากัดคำเล็กๆ แล้วเลื่อนอีกลูกไปให้เย่เสวียนซี "ศิษย์น้อง เจ้าก็กินด้วยสิ"