บทที่ 12 นางช่างโชคร้าย

บทที่ 12 นางช่างโชคร้าย

"เฮ้อ..."

เจินฉีถอนหายใจออกมา นางจนปัญญาจะจัดการกับเย่เสวียนซีแล้วจริงๆ เจ้าก้อนสกปรกนี่ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

นางชุบผ้าเช็ดตัวในน้ำ บิดให้หมาด แล้วบรรจงเช็ดร่างกายของเย่เสวียนซีอย่างละเอียดตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า น้ำอุ่นใสสะอาดในตอนแรกกลับกลายเป็นสีขุ่นคลั่กในพริบตา

หากจะทำความสะอาดให้หมดจด น้ำเพียงอ่างเดียวคงไม่พอ เจินฉีประเมินว่าคงต้องใช้น้ำถึงสองสามถังกว่าจะแช่เจ้าเด็กมอมแมมคนนี้ให้สะอาดได้

แม้นางจะมีหนทางจัดการ แต่สถานการณ์ตอนนี้ยังไม่เหมาะสม เพราะบาดแผลตามตัวของเย่เสวียนซียังโดนน้ำไม่ได้

เจินฉีไม่อยากรับรู้เลยว่าเหตุใดเย่เสวียนซีถึงมีบาดแผลมากมายขนาดนี้ นางวางยาและผ้าสะอาดจากโต๊ะลงบนเตียง

"อาจจะเจ็บหน่อยนะ อดทนเข้าไว้"

เจินฉีเปิดขวดยาเซรามิกแล้วโรยผงสีขาวลงบนบาดแผลของเย่เสวียนซี

นางมีข้าวของมากมายอยู่ในถุงมิติ ขวดเล็กๆ นี้คือยาสำหรับรักษาแผลภายนอก ความทรงจำของเจินฉีถูกจัดเก็บไว้ในสมองราวกับพจนานุกรมที่ต้องเปิดค้นหาเพื่อดึงข้อมูลออกมาใช้

ทันทีที่เห็นขวดยานี้ ความทรงจำในหัวก็จะโหลดข้อมูลขึ้นมาอัตโนมัติ และสรรพคุณของยาก็จะปรากฏขึ้น

วิธีใช้งานโมดูลความทรงจำนี้ฉลาดล้ำเลิศจนเจินฉีพึงพอใจอย่างยิ่ง คราวหน้าคงต้องอุดหนุนรุ่นนี้อีกแน่นอน

เมื่อผงยาถูกโรยลงบนแผล เย่เสวียนซีก็สูดปากด้วยความเจ็บปวด คำพูดของเจินฉีที่ว่า "เจ็บหน่อยนะ" ไม่ใช่คำขู่ลอยๆ เพราะบาดแผลที่ไม่ได้รับการรักษามีโอกาสสูงที่จะติดเชื้อและเน่าเฟะ

ต่อให้เป็นโลกของผู้บำเพ็ญเพียร ก็ย่อมต้องมีจุลินทรีย์ ดังนั้นบาดแผลจึงจำเป็นต้องได้รับการทำความสะอาดและใส่ยา

แม้จะมีผู้บำเพ็ญเพียรสายโอสถ แต่พอเจินฉีเห็นคำนี้ ภาพที่ผุดขึ้นในหัวกลับเป็นชายวัยกลางคนหัวล้านสวมเสื้อกาวน์สีขาว ซึ่งนับว่าเป็นบาปกรรมแท้ๆ ตามปกติแล้วนางควรจะจินตนาการถึงแม่นางน้อยโฉมงามผู้เชี่ยวชาญการรักษาไม่ใช่หรือ

สำนักวานฮวาก็น่าจะมีผู้เชี่ยวชาญด้านนี้อยู่บ้าง แต่คงด้อยกว่าหุบเขาราชาโอสถที่เชี่ยวชาญด้านการแพทย์โดยตรง

ทางที่ดีควรให้ผู้บำเพ็ญเพียรสายโอสถมาตรวจดูอาการบาดเจ็บของเย่เสวียนซี แต่คงต้องรอให้กลับไปถึงสำนักเสียก่อน การรับเย่เสวียนซีที่มีรากวิญญาณพิการเข้าสำนักวานฮวาก็นับว่าไร้เหตุผลมากพอแล้ว หากเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีกคงกลายเป็นปัญหาใหญ่

ความยุ่งยากคือสิ่งที่น่ารำคาญที่สุด และเจินฉีก็เกลียดเรื่องยุ่งยากทุกรูปแบบเท่าๆ กัน

หลังจากใส่ยาให้เย่เสวียนซีเสร็จ นางก็ช่วยพันแผลในส่วนที่เลือดยังไหลซึม

ร่างกายเล็กแค่นี้กลับต้องแบกรับบาดแผลมากมายขนาดนี้ นับว่าน่าตกใจนัก เจินฉีถึงกับสงสัยว่าเด็กคนนี้อาจจะถูกไล่ล่ามาจนถึงที่นี่

ทักษะการพันแผลของเจินฉีจัดว่าแย่มาก คนธรรมดาจะมีโอกาสได้ฝึกพันแผล โดยเฉพาะแผลภายนอกแบบนี้ได้อย่างไร

แต่มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้ว่ามันแย่แค่ไหน ตราบใดที่นางไม่แสดงอาการประหม่า ทำทุกขั้นตอนด้วยความใจเย็น และจบลงด้วยผ้าพันแผลที่ดูเข้าท่า ก็ถือว่าใช้ได้แล้ว

นางนับบาดแผลน้อยใหญ่บนร่างของเย่เสวียนซีได้ยี่สิบหกแห่ง สิบห้าแห่งเป็นแผลเก่าที่เกิดจากการเฆี่ยนตี หกแห่งเป็นแผลจากของมีคม ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการรักษา ปล่อยให้หายและเป็นแผลเป็นตามยถากรรม ส่วนอีกห้าแห่งเป็นรอยถลอก น่าจะเป็นแผลใหม่เพราะยังเห็นเนื้อสดๆ อยู่

มือของเย่เสวียนซีเต็มไปด้วยบาดแผลเล็กๆ นับไม่ถ้วน เจินฉีทำได้เพียงใช้น้ำยาเช็ดทำความสะอาดและพันผ้าไว้อย่างเบามือ มือคู่นี้จำเป็นต้องได้รับการตรวจจากผู้เชี่ยวชาญสายโอสถอย่างแน่นอน

นอกเหนือจากแผลเปิด ขาขวาของเย่เสวียนซีดูจะบาดเจ็บสาหัสที่สุด มันผิดรูปอย่างเห็นได้ชัด แม้ไม่ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบ เจินฉีก็ดูออกว่าขาของนางหัก

ดูเหมือนจะเป็นรอยหักที่เพิ่งเกิดขึ้น เจินฉีรักษาอาการนี้ไม่ได้เช่นกัน วิธีปฐมพยาบาลเบื้องต้นที่นางเรียนมาไม่ได้ครอบคลุมเรื่องกระดูกหัก คำแนะนำคืออย่าไปแตะต้องและปล่อยให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการ

หลังจากเปลี่ยนสภาพเย่เสวียนซีให้กลายเป็นมัมมี่ครึ่งตัว เจินฉีก็ส่งชุดศิษย์คืนให้นาง

"อยากให้ข้าช่วยใส่เสื้อผ้าไหม?"

เจินฉีรู้สึกว่าน้ำเสียงของนางสงบนิ่ง แต่เย่เสวียนซีกลับดูตกใจและรีบคว้าเสื้อผ้ามาสวมใส่อย่างรวดเร็ว

เสียงเคาะประตูห้องดังขึ้น

"ศิษย์พี่เจิน เกิดเรื่องขึ้นที่ด้านนอกเจ้าค่ะ"

ศิษย์สำนักวานฮวาคนหนึ่งส่งเสียงเรียกจากหน้าประตู

"ตกลง เดี๋ยวข้าจะออกไปดู"

เจินฉีขานรับ ในฐานะศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก นางย่อมมีหน้าที่ต้องรับผิดชอบ

แต่ในเมื่อเจ้าสำนักไม่อยู่ ไม่ใช่ว่าควรให้ความสำคัญกับความเห็นของพวกผู้อาวุโสก่อนหรือ? ทำไมถึงต้องมาตามนาง? หรือจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับเย่เสวียนซี?

เจินฉีชำเลืองมองเย่เสวียนซี หลังจากเช็ดหน้าเช็ดตาแล้ว เจ้าเด็กนี่ก็ดูไม่น่าเวทนาเท่าไหร่ แต่ตัวปัญหาก็ยังคงเป็นตัวปัญหาอยู่วันยังค่ำ

"รออยู่นี่นะ เดี๋ยวข้ามา"

นางทิ้งท้ายไว้ก่อนจะเดินออกจากห้อง ศิษย์ที่รออยู่ด้านนอกเห็นเจินฉีออกมาก็รีบเข้ามาใกล้และกระซิบเสียงเบา

"ศิษย์พี่เจิน มีผู้บำเพ็ญมารอยู่ที่ด้านนอก พวกมันบอกว่าต้องการท้าประลองกับท่าน"

ผู้บำเพ็ญมาร... คำนี้ทำเอาเจินฉีงุนงง ผู้บำเพ็ญมารไม่ได้รวมตัวกันอยู่ที่แดนเหนือหรอกหรือ? ต่อให้มายังดินแดนภาคกลาง ก็ไม่น่าจะกล้ามายังสถานที่ที่เหล่าสำนักใหญ่มาชุมนุมกัน

ผู้บำเพ็ญมารทั่วไปย่อมไม่มีความกล้าเช่นนั้น ซึ่งนั่นหมายถึงความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับเจินฉี

"ข้าเข้าใจแล้ว ออกไปดูกันเถอะ"

เจินฉีเดินนำศิษย์คนนั้น เมื่อขึ้นไปถึงดาดฟ้าเรือเหาะ นางก็เห็นกลุ่มผู้บำเพ็ญมารทันที

คนสองกลุ่มแยกฝั่งกันอย่างชัดเจน เหล่าผู้อาวุโสฝ่ายธรรมะรวมกลุ่มกันโดยมีเหล่าศิษย์ยืนอยู่ด้านหลัง ขณะที่ฝั่งผู้บำเพ็ญมารมีเพียงแค่สองคน

ชายคนหนึ่งแต่งกายคล้ายบัณฑิต และเด็กอีกคนแต่งกายเหมือนเด็กรับใช้

พวกเขาสวมชุดคลุมสีหมึกที่มีลวดลายเรียบง่าย แต่เจินฉีกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่างแผ่ออกมาจากตัวเด็กรับใช้คนนั้นจางๆ

เจินฉีกระโดดลงไปยืนบนพื้น ตรงกลางระหว่างคนทั้งสองกลุ่มพอดิบพอดี

นางมองไปที่เด็กรับใช้คนนั้น

แล้วเอ่ยขึ้นว่า "พวกเจ้าคิดจะเปิดศึกกับสิบสำนักใหญ่แห่งดินแดนภาคกลางหรืออย่างไร?"

จากการค้นดูในความทรงจำ เจินฉีสามารถระบุตัวตนของคนตรงหน้าได้ เขาคือ "จอมมารทารกมรณะ" หนึ่งในสามจอมมาร ผู้เป็นตัวแทนแห่งขุมกำลังสูงสุดของผู้บำเพ็ญมาร ซึ่งเวลานี้เขาควรจะกำลังผ่านด่านเคราะห์เพื่อบรรลุเซียนอยู่ไม่ใช่หรือ

การปรากฏตัวของบุคคลระดับนี้ที่นี่ ย่อมมีความนัยแอบแฝง

สถานะของจอมมารเป็นตัวกำหนดหลายสิ่ง หากเขามาที่นี่ในฐานะจอมมาร นัยยะเชิงสัญลักษณ์ย่อมยิ่งใหญ่ หากจะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการก่อสงครามก็นับว่าเป็นเรื่องปกติมาก

"ฮิฮิ ไม่หรอก ไม่หรอก ข้าขี้เกียจสู้จะตาย"

ทารกมรณะหัวเราะคิกคัก เขาไม่มีกลิ่นอายคุกคาม ดูเหมือนเด็กรับใช้ไร้พิษสง บางทีคนอื่นอาจนึกไม่ถึงด้วยซ้ำว่าเขาคือหนึ่งในสามจอมมาร

ทารกมรณะหันไปมองชายชุดบัณฑิตที่ยืนอยู่ด้านหน้าซ้ายแล้วกล่าวว่า "เห็นไหม ข้าบอกเจ้าแล้ว ใครในโลกบ้างจะไม่รู้จักอาจารย์ของเจ้า? ขนาดอัจฉริยะอันดับหนึ่งของฝ่ายธรรมะยังรู้จักอาจารย์เลย"

"ไม่ ท่านเดิมพันว่าเจินฉีจะจำท่านไม่ได้ต่างหาก ข้าชนะพนัน"

ทว่าบัณฑิตผมดำกลับโต้เถียงทารกมรณะด้วยน้ำเสียงไร้ชีวิตชีวา

ไร้ซึ่งปราณชีวิต... แม้เจินฉีไม่ได้ใช้สัมผัสวิญญาณ แต่นางก็รับรู้ความจริงข้อนี้ได้ เขาคือศพเดินได้

"ฮิฮิ มีเรื่องแบบนั้นด้วยรึ? อาจารย์แค่ยอมให้เจ้าชนะต่างหากล่ะ"

ทารกมรณะลูบท้ายทอยแล้วฉีกยิ้มกว้าง "แม่หนูน้อย ศิษย์ของข้าได้ยินว่าเจ้าคืออัจฉริยะอันดับหนึ่ง ทะลวงขั้นจินตานได้ตั้งแต่อายุยี่สิบห้า เขาเลยอยากจะประลองกับเจ้าดูสักหน่อย ว่าเจ้าจะสมคำร่ำลืออันดับหนึ่งจริงหรือไม่"

หัวใจของเจินฉีดิ่งวูบ

แย่แล้ว... พวกมันมาเพื่อข้า