บทที่ 3 นางกับอาการนอนไม่หลับ

บทที่ 3 นางกับอาการนอนไม่หลับ

สำนักวั้นฮวานั้นจัดอยู่ในกลุ่ม ‘หนึ่งหุบเขา สองนิกาย สามสำนัก สี่พรรค’ ซึ่งหมายถึงสิบขั้วอำนาจที่มีรากฐานแข็งแกร่งที่สุดในยุทธภพ

ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง สำนักต่างๆ จะมารวมตัวกันเพื่อประลองยุทธ์ เริ่มจากรุ่นเยาว์ไปจนถึงรุ่นอาวุโสเพื่อจัดอันดับความแข็งแกร่ง

หลังจากผ่านการคัดกรองจากการประลองอันยิ่งใหญ่มาอย่างยาวนาน สิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็คือ หนึ่งหุบเขา สองนิกาย สามสำนัก และสี่พรรคนี้เอง

แต่ในความคิดของเจินฉี มันก็แค่ชื่อเสียงจอมปลอม เป็นเพียงการตั้งค่าดาษดื่นที่นักเขียนนึกจะใส่ก็ใส่เข้ามาตามอำเภอใจ

สำนักวั้นฮวาเป็นหนึ่งในสองนิกาย ส่วนอีกนิกายหนึ่งคือสำนักถัง

แค่ได้ยินชื่อก็รู้ว่าเป็นคนคุ้นเคยกันดี เรื่องราวคงหนีไม่พ้นอาวุธลับและยาพิษ และมีความเป็นไปได้สูงที่จะเข้ามาพัวพันกับเนื้อเรื่องหลัก

รวมถึงมีความเป็นไปได้สูงที่จะมีใครสักคนถูกวางยาพิษ และคนคนนั้นก็น่าจะมีความสัมพันธ์อันซับซ้อนกับเย่เสวียนซี ผู้ที่กำลังจะกลายมาเป็นศิษย์น้องของเจินฉี

เรื่องบางเรื่อง เพียงแค่ได้ยินชื่อ จุดเริ่มต้นก็ปรากฏชัดเจนแล้ว

เจินฉีนึกเกลียดตัวเองจริงๆ ที่อ่านนิยายมามากเกินไป ทั้งที่เกี่ยวข้องและไม่เกี่ยวข้อง ตอนนี้เลยไม่เหลือความตื่นเต้นเซอร์ไพรส์อะไรอีกเลย

ต่อให้ระบบจะไม่แจกแจงเนื้อเรื่องอย่างละเอียดถี่ยิบ นางก็คงจะรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ

เวทีหลักของนิยายเรื่องนี้คือโลกใบนี้ที่มีชื่อว่า ‘โลกซื่อฟาง’

ตามชื่อของมัน นี่คือโลกทรงสี่เหลี่ยม ส่วนขนาดที่แน่นอนนั้นยากจะระบุ เพราะไม่เคยมีใครไปแตะขอบสุดของโลกใบนี้มาก่อน

โลกซื่อฟางแบ่งออกเป็นห้าภูมิภาคใหญ่ๆ

แดนกลางเป็นถิ่นพำนักของผู้บำเพ็ญเพียรสายเต๋า ในขณะที่ผู้บำเพ็ญพุทธส่วนใหญ่อยู่ทางทิศตะวันตก

เผ่าปีศาจอาศัยอยู่ทางทิศใต้ ทิศเหนือเป็นสมรภูมิของผู้บำเพ็ญมารและฝ่ายอธรรม ส่วนทิศตะวันออกนั้นพิเศษกว่าที่อื่น เพราะมีม่านพลังกางกั้นไว้ เรียกว่า ‘แดนมนุษย์’

ในมุมมองของผู้เขียน การกำหนดฉากเช่นนี้ช่างง่ายดายและไม่ต้องออกแรงคิด แต่มันก็ชวนให้ผู้อ่านรู้สึกจำเจเหลือเกิน

ช่างเถอะ ช่างเถอะ ข้าไม่ใช่คนอ่าน ข้าไม่ใช่คนอ่าน... เจินฉีได้แต่สะกดจิตตัวเอง

ในฐานะผู้มีส่วนร่วมโดยตรง มันย่อมแตกต่างจากการอ่านนิยายแน่นอน

เหมือนตัวละครในนิยายที่พอล้มตัวลงนอน หลับตาปุ๊บก็ตัดภาพไปเป็นเช้าวันใหม่ แต่เจินฉีพอล้มตัวลงนอนแล้วหลับตา... ลองทายดูสิ? พอลืมตาขึ้นมา ฟ้าก็ยังมืดตึ๊ดตื๋อ

นางสงสัยจริงๆ ว่าผู้คนในโลกซื่อฟางเขาดูเวลากันอย่างไร ใช้นาฬิกาแดดหรือ?

"ระบบ ตอนนี้กี่โมงแล้ว?"

เจินฉีไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย นางมี ‘ภูตวิเศษ’ พกติดตัวอยู่แล้ว แค่ถามก็รู้เรื่อง

"ที่รัก ตอนนี้เวลาตีหนึ่งสี่สิบเอ็ดนาที สามสิบหกวินาที เข้าสู่ยามโฉ่วแล้วเจ้าค่ะ"

เจ้าระบบนี่พึ่งพาได้จริงๆ บอกเวลาแม่นยำระดับวินาที มีประโยชน์กว่าภูตวิเศษเป็นไหนๆ แถมไม่ต้องชาร์จแบตอีกต่างหาก

"นอนไม่หลับทำยังไงดี? เจ้าจะเล่านิทานก่อนนอนให้ฟังไหม?"

"ขออภัยเป็นอย่างยิ่ง ระบบไม่มีฟังก์ชันนั้นเจ้าค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม ระบบขอแนะนำให้โฮสต์ลองฝึกบำเพ็ญเพียรดูนะเจ้าคะ"

โดยไม่ต้องให้ระบบอธิบาย เจินฉีก็พอจะเดาสาเหตุที่นอนไม่หลับได้

ร่างกายนี้แทบไม่ได้นอนหลับเลยนับตั้งแต่เริ่มฝึกบำเพ็ญเพียร รักษาไว้เพียงการนอนหลับขั้นต่ำสุดเท่านั้น

ยิ่งตอนนี้บรรลุถึงขั้นจินตาน หรือขั้นแก่นทองคำแล้ว ยิ่งเห็นได้ชัดว่าการบำเพ็ญเซียนก็คือการเป็นยอดมนุษย์นอนดึกนั่นเอง

ร่างกายไม่ต้องการการนอนหลับเพื่อฟื้นฟู และจิตวิญญาณของนางก็อยู่ในขั้นสมบูรณ์พร้อม ไม่จำเป็นต้องหลับพักผ่อน

สำหรับการบำเพ็ญเพียร เจินฉีลองสำรวจความทรงจำในสมอง ก็พบเคล็ดวิชาเดินลมปราณอยู่จริงๆ เพียงแค่นั่งขัดสมาธิบนเตียง ปรับลมหายใจ รวบรวมสมาธิ และใช้ ‘สัมผัสวิญญาณ’ รับรู้ถึงไอวิญญาณในอากาศ แล้วดึงดูดมันเข้าสู่ร่างกาย

สัมผัสวิญญาณ... ด้วยระดับพลังของเจินฉีคนเดิม ย่อมมีสัมผัสวิญญาณอยู่แล้ว แต่ปัญหาคือเจินฉีคนปัจจุบันไม่รู้วิธีใช้นี่สิ

สัมผัสวิญญาณเป็นสิ่งที่ฟังดูนามธรรมมาก เกินความเข้าใจของคนที่เติบโตมากับการเรียนรู้วัตถุนิยมทางวิทยาศาสตร์

ถ้านางมีหางงอกออกมา หรือมีมือเพิ่มขึ้นมาอีกข้าง นางยังพอรับได้ เพราะมันจับต้องได้ มองเห็นได้ ใช้ไปเดี๋ยวก็ชิน

แต่สัมผัสวิญญาณนี่มองไม่เห็น จับต้องไม่ได้ นางไม่มั่นใจด้วยซ้ำว่ามันมีอยู่จริง

มันดูเป็นเรื่องเหลือเชื่อ

กระนั้น เจินฉีก็ยังลองทำตามท่าทางในความทรงจำ หลับตาลงเพื่อสัมผัสสิ่งที่เรียกว่าไอวิญญาณ

จากที่นอนไม่หลับตอนเอนตัวลง กลายเป็นว่าพอลุกขึ้นมานั่งสมาธิ ฟ้าก็สว่างคาตาเสียอย่างนั้น

แสงสว่างจากนอกหน้าต่างปลุกเจินฉีให้ตื่นจากภวังค์

นาฬิกาชีวิตของร่างกายนี้ช่างแข็งแรงผิดปกติ ก่อนจะมาอยู่ในร่างนี้ นางไม่เคยตื่นก่อนเที่ยงเลย ต่อให้ท้องร้องประท้วงแค่ไหนก็ตาม

เจินฉีจัดการธุระส่วนตัวและจัดห้องหับ

นางไม่จำเป็นต้องล้างหน้าแปรงฟันจริงๆ แค่ประสานอินสองชุด คือ ‘เคล็ดชำระล้าง’ และ ‘เคล็ดจัดระเบียบ’

ทั้งสองอย่างนี้เป็นวิชาพื้นฐาน แม้แต่มือใหม่อย่างเจินฉีก็ยังใช้ได้คล่อง

ขณะที่ร่ายเวท นางสัมผัสได้ถึงพลังงานที่มองไม่เห็นบางอย่างในอากาศกำลังทำงาน จากนั้นทั่วทั้งร่างก็รู้สึกสดชื่นสะอาดสะอ้าน ห้องหับก็กลับมาเป็นระเบียบเรียบร้อยไร้ฝุ่นผง

การบำเพ็ญเซียนนี่มันวิเศษจริงๆ สะดวกสบายเหลือเชื่อ

ถ้ารู้อย่างนี้มาก่อน นางคงไม่ต้องทนอยู่ในห้องรกๆ แบบนั้นแน่

ตามคำชี้แนะจากความทรงจำ นางมุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของสำนัก

วันนี้สำนักวั้นฮวาจะเข้าร่วมงานมหกรรมรับศิษย์ใหม่แห่งโลกซื่อฟาง

สำนักต่างๆ จะส่งคนไปคัดเลือกศิษย์ และท่านอาจารย์ผู้แสนสะดวกสบายของนางก็ถูกใจนางเอกอย่างเย่เสวียนซีในงานนี้นี่เอง

นางครุ่นคิดว่าจะเข้าไปแทรกแซงเรื่องที่เย่เสวียนซีจะเข้าสำนักวั้นฮวาดีหรือไม่ แต่ไตร่ตรองดูแล้วก็ตัดสินใจว่าไม่จำเป็น

ภารกิจหลักของนางคือการทำให้เย่เสวียนซีมีจุดจบที่ดี การขัดขวางไม่ให้เย่เสวียนซีเข้าสำนักวั้นฮวาโดยตรงจะทำให้เนื้อเรื่องเดิมเปลี่ยนไปมากเกินไป

อีกอย่าง เจินฉียังไม่แน่ใจว่าพล็อตดั้งเดิมมีสิ่งที่เรียกว่า ‘เหตุสุดวิสัย’ หรือไม่

"โปรดวางใจเถิดโฮสต์ เหตุสุดวิสัยจะไม่ลบตัวตนของคุณโดยตรง มันจะเพียงแค่แก้ไขเนื้อเรื่องในขอบเขตที่เหมาะสมเท่านั้น"

คำอธิบายของระบบมาได้ถูกจังหวะพอดี ราวกับร้อนตัวยังไงยังงั้น

ใครเป็นคนนิยามคำว่า ‘ขอบเขตที่เหมาะสม’ ก็สุดจะรู้ได้

เจินฉีเมินเฉยต่อระบบ

นางค้นพบว่าระบบนี้จะอ่านความคิดของนางและตอบกลับ แต่ตราบใดที่นางเมินมันอย่างสิ้นเชิง ระบบก็จะเงียบปากและไม่มารบกวนนาง

ระบบได้ไปหนึ่งแต้ม

ที่หน้าประตูใหญ่ของสำนัก มีเรือเซียนลำมหึมาจอดเทียบท่าอยู่ เตรียมพร้อมจะออกเดินทางในไม่ช้า

เจินฉีมาถึงเร็วมาก บนเรือเซียนมีเพียงศิษย์ไม่กี่คนที่กำลังเตรียมงาน

พวกเขาพยักหน้าทักทายเจินฉีแล้วก้มหน้าทำงานต่อ

"เจ้ามีอารมณ์สุนทรีย์จะไปดูเรื่องสนุกกับเขาด้วยหรือ?"

ผู้ที่เอ่ยถามคือโฉมสะคราญนางหนึ่ง

ริมฝีปากของนางยังคงประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ดวงตาเป็นประกาย มองมาที่เจินฉีด้วยความอ่อนโยน

นี่คืออาจารย์ผู้แสนสะดวกสบายของเจินฉี และยังเป็นเจ้าสำนักวั้นฮวา ซึ่งคราวนี้รับหน้าที่ดูแลการรับศิษย์เข้าสำนักด้วยตนเอง

ความห่วงใยในถ้อยคำนั้นเป็นของจริง ความทรงจำที่เจินฉีมีต่อเจ้าสำนักล้วนเต็มไปด้วยความอบอุ่น แสดงให้เห็นว่าเจินฉีคนเดิมรักเคารพเจ้าสำนักผู้นี้มาก

"ศิษย์เพียงแค่รู้สึกสังหรณ์ใจขึ้นมาเจ้าค่ะ เลยอยากลองไปดู"

ต่อหน้าอาจารย์ เจินฉีย่อมไม่กล้าใช้น้ำเสียงเหมือนที่ใช้กับระบบ และไม่กล้าแสดงความเย่อหยิ่งจากชีวิตก่อนหน้านี้ออกมาแม้แต่น้อย นางจึงพูดด้วยน้ำเสียงตามความทรงจำเดิม

อาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากร่างนี้ วาจาที่เอื้อนเอ่ยจึงดูสงบนิ่ง

แม้ถ้อยคำจะดูเรียบเฉยแต่ไม่เย็นชา ห่างเหินแต่ไม่ไร้เยื่อใย ยังคงอยู่ในขอบเขตของปุถุชน

"ถ้าอยากดู งั้นก็ไปกันเถอะ"

การรับศิษย์เข้าสำนักไม่ใช่เรื่องที่ศิษย์ทั่วไปต้องเข้าร่วม แม้เจินฉีจะเป็นศิษย์สายตรง แต่เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับนาง

ทว่าในเมื่อเจินฉีเอ่ยปาก ท่านเจ้าสำนักก็ตอบตกลง

นี่อาจจะเป็นความลำเอียงที่ท่านเจ้าสำนักมีต่อศิษย์เอกของตนกระมัง