บทที่ 2 นางกำลังสับสน

บทที่ 2 นางกำลังสับสน

ภารกิจต่อเนื่องสามอย่างทำเอาเจินฉีถึงกับตะลึงงัน นี่มันผิดไปจากที่นางจินตนาการไว้โข นางวาดภาพไว้ว่าศิษย์พี่ผู้เปรียบเสมือนราชันมังกรจะหวนคืนมาล้างแค้นอย่างดุเดือด ส่งเรื่องราวเลวร้ายลงนรก แล้วไล่ฆ่าฟันไม่ยั้ง... ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า!

ไฉนภารกิจหลักถึงกลายเป็นการมอบตอนจบที่งดงามให้นางเอกไปได้? ระบบนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า? หรือว่ามันจะมีจิตวิญญาณขบถมากเกินไป? นางควรจะต้องระวังตัวไว้ไหมนะ?

ในนิยายที่นางอ่านช่วงหลังมานี้ ระบบเองก็เชื่อถือไม่ได้เหมือนกัน ไม่แน่มันอาจจะเป็นสินค้าลอกเลียนแบบเกรดต่ำ เป็นระบบประเภท 'สามไม่' คือไม่มีวันที่ผลิต ไม่มีวันหมดอายุ และไม่มีแหล่งที่มา

"ที่รัก โปรดหยุดความคิดฟุ้งซ่านเถิด ระบบนี้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการรับรองคุณภาพ เมื่อท่านปรับตัวเข้ากับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของร่างกายนี้ได้แล้ว ข้าจะแสดงใบรับรองให้ดู ตอนนี้ท่านยังใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ จึงมองไม่เห็นมันหรอก"

"อีกอย่าง เป้าหมายหลักของระบบนี้คือการให้ทุกคนได้พบกับตอนจบที่ดี อันที่จริงศิษย์น้องก็น่าสงสารมากนะ"

เจินฉีไม่ออกความเห็นในเรื่องนี้ ข้อมูลทุกอย่างที่รู้นางล้วนได้รับมาจากระบบซึ่งเป็นบุคคลที่สาม ใครจะรู้ว่าระบบกำลังใช้คำพูดเลี่ยงบาลีเพื่อปกปิดอะไรบางอย่างอยู่หรือไม่ แถมนางยังไม่เคยอ่านนิยายเรื่องนี้มาก่อน ดังนั้นจึงยังเร็วเกินไปที่จะตัดสิน รอดูกันไปก่อนดีกว่า

"ตอนนี้เนื้อเรื่องดำเนินไปถึงช่วงไหนแล้ว?"

การระมัดระวังตัวย่อมไม่เสียหาย นางจึงหันมาโฟกัสกับสถานการณ์ปัจจุบัน เจินฉีเป็นคนประเภทอะไรจะเกิดก็ต้องเกิดมาแต่ไหนแต่ไร นางคงไม่อาจขังตัวเองอยู่แต่ในห้องได้ และการเป็นศิษย์พี่ก็ไม่ใช่เรื่องแย่ ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนศิษย์พี่คนนี้จะเก่งกาจมากเสียด้วย

"พรุ่งนี้เป็นวันที่สำนักว่านฮวาเปิดรับศิษย์ ท่านอาจารย์ของท่านหรือก็คือเจ้าสำนักว่านฮวาจะถูกชะตากับเย่เสวียนซีทันที และรับนางเป็นศิษย์สายตรง แต่เนื่องจากเจ้าสำนักมีภารกิจรัดตัว หน้าที่ในการดูแลศิษย์น้องจึงตกเป็นของท่าน"

การรับศิษย์จะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้ ซึ่งหมายความว่าตอนนี้อยู่ในช่วงเริ่มต้นของพล็อตที่ระบบให้มา พูดอีกอย่างก็คือ นี่คือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง

"แล้วเรื่องการบำเพ็ญเพียรของข้าในตอนนี้ล่ะ?"

เจินฉีถามอีกครั้ง นางไม่เคยบำเพ็ญเพียรมาก่อน ลำพังแค่อดหลับอดนอนบำเพ็ญทุกข์นั้นนับไม่ได้ นางไม่รู้จริงๆ ว่าผู้บำเพ็ญเพียรเขาเป็นกันอย่างไร

"ที่รัก พลังบำเพ็ญของท่านอยู่ในขั้นจินตาน ท่านแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์ในสำนัก และยังเป็นอันดับหนึ่งที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเดียวกัน ทั้งสายเต๋า สายพุทธ สายมาร และสายอธรรม ทุกคนล้วนต้องสยบยอมภายใต้รัศมีอัจฉริยะของท่าน"

"..."

ช่างเป็นการตั้งค่าที่นึกจะเขียนก็เขียนขึ้นมาดื้อๆ เสียจริง เจินฉีถึงกับพูดไม่ออก การมอบพลังต่อสู้ระดับสูงให้ศิษย์พี่แบบนี้ไม่เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวให้นางเพิ่มหรือ? คนนอกอย่างนางจะไปรับมือกับบทบาทที่ทรงพลังขนาดนั้นไหวได้อย่างไร นางเผลอๆ ยังเหาะไม่เป็นด้วยซ้ำ

"ที่รัก ไม่ต้องกังวลไป ความทรงจำของร่างเดิมถูกรวบรวมและส่งให้ท่านแล้ว มันจะปรากฏขึ้นเมื่อท่านต้องการ ดังนั้นความลับไม่แตกแน่นอน"

ว้าว ช่างเป็นระบบที่รอบคอบเสียจริง เจินฉีรู้สึกเหนื่อยใจ แต่ก็ยอมไล่เรียงความทรงจำของร่างเดิมอย่างว่าง่าย ในเมื่อนางรับช่วงต่อทุกอย่างมาจากร่างเดิม ก็ย่อมต้องให้เกียรติเจ้าของร่าง หากเป็นไปได้ ถ้าให้เจ้าของร่างเดิมมาสู้เองได้ก็คงจะดี

ในความทรงจำของ "เจินฉี" ไม่มีอะไรพิเศษ เป็นเพียงกิจวัตรการบำเพ็ญเพียรประจำวัน ไม่แปลกใจเลยที่นางจะเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่ง คนที่แม้แต่เวลากินดื่มก็ยังบำเพ็ญเพียร ย่อมเป็นสิ่งที่คนทั่วไปไม่อาจเทียบชั้นได้

คนคนนี้เป็นพวกบ้างานเข้าขั้นวิกฤต มิน่าเล่าถึงได้บรรลุขั้นสร้างรากฐานและขั้นจินตานได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ แถมยังมีแนวโน้มว่าจะทำลายสถิติการก่อกำเนิดวิญญาณแรกเริ่มได้เร็วที่สุดอีกด้วย

ทะลวงสู่ขั้นจินตานในวัยยี่สิบห้าปี ฮวงซุ้ยบรรพบุรุษสำนักว่านฮวาคงต้องระเบิดเป็นพลุแตกแน่ถึงได้ศิษย์อัจฉริยะปานนี้มา คำยกยอของระบบไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด อันที่จริงเจินฉีรู้สึกว่าระบบยังชมไม่พอด้วยซ้ำ นี่คือซูเปอร์อัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในรอบหมื่นปีของโลกบำเพ็ญเพียร ครั้งล่าสุดที่มีอัจฉริยะระดับนี้ปรากฏตัวก็ตั้งหมื่นปีที่แล้ว

ทว่าในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นางกลับรู้สึกเฉยชากับความเก่งกาจของตนเอง นางดูเหมือนจะมีชีวิตอยู่เพื่อการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น ไม่สนใจสายตาของผู้อื่นเลยแม้แต่น้อย

จิตใจของนางสงบนิ่ง ไม่หยิ่งผยองและไม่หลงระเริง เพียงแค่มุ่งมั่นในวิถีแห่งเต๋า

สมแล้วที่เป็นอันดับหนึ่ง เจินฉีทำได้เพียงชื่นชม ชื่นชมจากใจจริง นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ใช้ชื่อร่วมกับยอดคนเช่นนี้

นางรู้สึกเป็นเกียรติเหลือเกิน

นอกเหนือจากความทรงจำเรื่องการบำเพ็ญเพียรแล้ว เจ้าของร่างเดิมมีความทรงจำอื่นน้อยมาก มีเพียงเรื่องราวในสำนัก ภูมิหลังของตนเอง และความทรงจำบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

อย่างแรก "เจินฉี" คนเดิมมีนิสัยสันโดษและเย็นชา สายตามีไว้มองเพียงเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ความสัมพันธ์กับอาจารย์อยู่ในระดับธรรมดา ส่วนศิษย์น้องชายหญิงลำดับรองลงไปก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยลงรอยกันนัก แทบไม่ได้พบปะกันเลย

ในฐานะศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก เจินฉีมีสถานะสูงส่ง นางไม่ต้องลงมาจัดการธุระน้อยใหญ่ในสำนัก แถมยังใช้ชีวิตเก็บตัว ดังนั้นศิษย์ส่วนใหญ่ในสำนักคงรู้แค่ว่ามีนางอยู่ แต่มีน้อยคนนักที่จะเคยเห็นตัวจริง

เจินฉีจัดระเบียบความทรงจำที่เจ้าของร่างทิ้งไว้ โดยแบ่งเป็นหมวดหมู่: มีประโยชน์, อาจจะมีประโยชน์, เอาไว้ทำอะไรเนี่ย, และน่าจะไร้ประโยชน์

แต่หลังจากทบทวนอย่างละเอียด เจินฉีก็พบปัญหาข้อหนึ่ง

นางถามระบบในใจเงียบๆ ว่า "ระบบ แล้วเจินฉีตัวจริงไปไหน? ทำไมข้าถึงมาแทนที่นาง?"

นางทะลุมิติเข้ามาในนิยายเพราะตัวนางในโลกเดิมตายแล้ว และเจินฉีในโลกนี้ก็คือร่างของนางในตอนนี้ แล้วเจินฉีคนเดิมหายไปไหนล่ะ?

สถานการณ์ปัจจุบันของนางคือการ 'ยึดร่าง' หรือเป็นอย่างอื่น?

เจินฉีอ่านนิยายแนวนี้มาเยอะ ไม่เจ้าของร่างเดิมตายแล้วมีคนมาสวมรอย ก็วิญญาณออกจากร่างไปโผล่ที่ไหนสักแห่งในพล็อต หรือไม่ก็กลายเป็นเรื่องสยองขวัญ สรุปคือมันต้องมีคำอธิบายสิ

ระบบเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะตอบกลับมา

"ระบบล้มเหลวในการค้นหาคำตอบ กรุณายืนยันคำถามอีกครั้ง"

คราวนี้เสียงตอบรับของระบบดูเป็นเครื่องจักรกลผิดปกติ เดิมทีเสียงของระบบจะมีความคล้ายมนุษย์อยู่บ้าง แต่ครั้งนี้กลับแข็งกระด้างโดยสิ้นเชิง

หือ? ดูเหมือนจะมีเงื่อนงำสินะ นางไม่รู้ว่าตัวเองกำลังเจอกับสถานการณ์แบบไหน

"ช่างเถอะ งั้นข้าจำเป็นต้องเข้าร่วมพิธีรับศิษย์ในวันพรุ่งนี้หรือไม่?"

เจินฉีเปลี่ยนคำถาม

"ขออภัยด้วยที่รัก แต่ระบบนี้ไม่สามารถแทรกแซงการตัดสินใจของโฮสต์ได้"

สำหรับคำถามอื่น ระบบตอบด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลกว่าเดิม

เจินฉีครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามต่อ

"งั้นบอกข้าแค่ว่า เจินฉีคนเดิมได้เข้าร่วมหรือไม่?"

"ไม่"

นางไม่ได้เข้าร่วม? แล้วนางเข้าไปพัวพันกับนางเอกได้อย่างไร?

"หลังจากเจ้าสำนักว่านฮวารับเย่เสวียนซีเข้าสำนัก นางก็เริ่มเก็บตัวบำเพ็ญเพียร โดยมอบหมายกิจการน้อยใหญ่ในสำนักให้เจินฉีดูแล ช่วงเวลานั้นเองที่เจินฉีเริ่มเรียนรู้วิธีการบริหารจัดการสำนัก"

หลังจากนั้น เจินฉีพยายามสื่อสารกับระบบอีกครั้ง และพบว่านางสามารถได้รับคำตอบสำหรับคำถามเกี่ยวกับพล็อตดั้งเดิม แต่สำหรับเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องบางอย่าง นางกลับได้รับเพียงคำตอบแบบหุ่นยนต์

นี่แทบจะเป็นการบอกเจินฉีอย่างตรงไปตรงมาว่ามีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่มากมาย

เมื่อตั้งสติได้ เจินฉีก็กำหนดเป้าหมายสำหรับวันต่อๆ ไป

ข้อแรก ต้องทำภารกิจที่ระบบมอบหมายอย่างจริงจัง นางต้องเข้าร่วมพิธีรับศิษย์ในวันพรุ่งนี้

ข้อสอง ต้องเร่งบำเพ็ญเพียรให้แข็งแกร่งที่สุดในสำนักว่านฮวา อีกอย่างนางเองก็สงสัยเรื่องวิธีการบำเพ็ญเพียรอยู่แล้ว ในเมื่อเป็นถึงยอดฝีมือขั้นจินตาน นางต้องหาเวลาทดสอบพลังของตัวเอง

และข้อสุดท้าย นางต้องหาทางเปิดโปงความจริงที่ระบบปกปิดไว้ นางจะเป็นเพียงเครื่องมือที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ไม่ได้เด็ดขาด

เอาล่ะ! ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็นอนก่อนเถอะ

แม้จะไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด และดูเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรจะใช้การนั่งสมาธิแทนการนอนหลับ แต่เจินฉีรู้สึกว่ามีเพียงการนอนหลับเท่านั้นที่ให้การพักผ่อนอย่างแท้จริง

ส่วนเรื่องบำเพ็ญเพียร ค่อยเริ่มพรุ่งนี้ก็แล้วกัน