บทที่ 24 กิจวัตรใหม่

บทที่ 24 กิจวัตรใหม่

สายฝนเริ่มโปรยปรายลงมา ผู้คนบนท้องถนนส่วนใหญ่ต่างไม่ยี่หระที่จะกางร่ม สำหรับพวกเขาแล้ว สภาพอากาศเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

โดยปกติแล้ว เมืองซิงจะมีฝนตกเดือนละครั้ง และแต่ละครั้งก็จะตกยาวนานต่อเนื่องไปทั้งเดือน

เมื่อฝนเริ่มตั้งเค้า ก็แทบจะบอกลาแสงตะวันไปได้เลยตลอดทั้งเดือนนั้น

ในวันฝนพรำอันมืดครึ้มเช่นนี้ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างออกลาดตระเวนไปทั่วทุกหนแห่ง

หาก 'คำสาปวิฬาร์' อุบัติขึ้นในเมืองซิง ย่อมก่อให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากอย่างแน่นอน

คำสาปนั้นไร้รูปลักษณ์ ไร้ตัวตน และแพร่กระจายได้เป็นวงกว้าง ทำให้คนธรรมดาไม่มีโอกาสต่อต้านได้เลย

ทว่าสามวันผ่านไป เมืองซิงกลับยังคงสงบสุขปลอดภัย พวกเขาถึงกับสงสัยว่าคำสาปวิฬาร์อาจจะออกจากเมืองซิงไปแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่าคำสาปวิฬาร์นั้นโหดเหี้ยมและกระหายเลือด หากมันยังอยู่ในเมืองซิง มันคงไม่เก็บเนื้อเก็บตัวเงียบเชียบขนาดนี้

หารู้ไม่ว่า คำสาปวิฬาร์ที่พวกเขากังวลนักหนานั้น ตอนนี้กำลังซ่อนตัวอยู่ในร้านเช่าหนังสือซอมซ่อ และกำลังเคี้ยวอาหารแมวอย่างมีความสุข

"เมี๊ยว~"

อร่อยเหาะ!

รสไก่ รสปลา... มนุษย์มีของอร่อยขนาดนี้ได้ยังไงกันนะ?

หลังจากพักฟื้นมาสามวัน คำสาปวิฬาร์รู้สึกว่าอาการดีขึ้นมาก แม้จะยังไม่เต็มร้อย แต่การเคลื่อนไหวไปมาก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

คำสาปวิฬาร์กินอาหารแมวไปพลาง แอบชำเลืองมองฮันลั่วไปพลาง มันคิดว่าต้องหาโอกาสหนีออกไปจากที่นี่ให้ได้ จะให้มนุษย์คนนี้จับได้ไม่ได้เด็ดขาด

ขอแค่หนีออกไปให้ห่างจากมนุษย์คนนี้ มันก็จะเป็นอิสระ

แต่ก่อนหน้านั้น มันขอกินอาหารแมวให้พุงกางก่อนเถอะ อ้อ แล้วก็พวกขนมฟรีซดรายนั่นด้วย

ทันใดนั้น ฮันลั่วก็หันขวับมา ทำให้คำสาปวิฬาร์สะดุ้งโหยง

ทำไมเจ้ามนุษย์นี่ถึงหันมามองข้า? หรือมันจะรู้อะไรเข้าแล้ว?

คำสาปวิฬาร์รีบหดตัวทำท่าเหมือนแมวดำธรรมดา แล้วส่งเสียงร้องเมี๊ยวๆ สองสามที

"จะว่าไป..."

หัวใจของคำสาปวิฬาร์กระตุกวูบ

"ฉันยังไม่ได้ตั้งชื่อให้แกเลยนี่นา!"

หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของคำสาปวิฬาร์พลันโล่งอก

ฮันลั่วลูบคางครุ่นคิด "ฉันเรียกแกวา 'ฉิวฉิว' ดีไหม? จะดีมากถ้าโตไปแล้วแกอ้วนกลมเหมือนลูกบอล เวลาลูบจะได้เต็มไม้เต็มมือหน่อย"

คำสาปวิฬาร์แค่นเสียงในใจ เจ้ามนุษย์หน้าโง่ ต่อให้ข้ากินเยอะแค่ไหน ก็ไม่มีทางอ้วนหรอกย่ะ

ฮันลั่วไม่ได้รับรู้ความคิดของคำสาปวิฬาร์ เขาก้มลงอุ้มแมวดำเดินไปที่ห้องน้ำ "ฉันขี้เกียจตักทรายแมว ตั้งแต่วันนี้ไป แกต้องหัดใช้ชักโครกเองนะ"

คำสาปวิฬาร์: "..."

ยังดีที่มันไม่ใช่แมวจริงๆ

...

ช่วงบ่าย หลังจากเล่นเกมจบตา ฮันลั่วบิดขี้เกียจคลายความเมื่อยล้าที่ต้นคอ

ประตูร้านเปิดออก ฮันลั่วเห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินเข้ามา

ลูกค้าอีกแล้วเหรอ?

แม้ฮันลั่วจะไม่ได้หวังพึ่งร้านเช่าหนังสือในการหาเงิน แต่เขาก็ยังมีวิญญาณความเป็นเจ้าของร้านอยู่เต็มเปี่ยม แม้เวลาเปิดร้านจะเอาแน่เอานอนไม่ได้ก็ตาม "ยินดีต้อนรับครับ! เลือกดูหนังสือได้ตามสบายเลยนะ ร้านเรารับทั้งเงินสดและสแกนจ่ายครับ"

ฝ่ายชายเอ่ยกับฮันลั่วว่า "เราขอดูเฉยๆ ก่อนครับ"

ฮันลั่วพยักหน้าแล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ กดมือถือเล่นต่อไป

ฝ่ายหญิงดูอ่อนแอราวกับคนเพิ่งฟื้นไข้ อาศัยจังหวะที่ฮันลั่วไม่ทันสังเกต ดวงตาของเธอก็พลันเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

จากนั้น หญิงสาวก็มองไปที่เท้าของฮันลั่ว

คำสาปวิฬาร์กำลังซ่อนตัวอยู่ที่เท้าของฮันลั่วด้วยอาการสั่นเทา มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังสองสายมาแต่ไกล และก็เป็นอย่างที่คิด พวกมันมาเพื่อจับตัวมัน

ในสภาพปัจจุบัน หากถูกเจอตัวเข้า มันคงไม่มีทางสู้ได้เลย

"ชิงเสวี่ย เป็นยังไงบ้าง?"

หญิงสาวร่างบางชี้ไปที่เคาน์เตอร์แล้วเอ่ยว่า "คำสาปวิฬาร์อยู่ตรงนั้น"

"หือ?"

ชายหนุ่มหันขวับมามองฮันลั่วทันที แววตาแฝงความประหลาดใจ

เขามีนามว่า หวงเทียน เคยได้ยินชื่อเสียงของฮันลั่วมาก่อน ลูกชายของฮันหลินกับหลินอวี้ หลานชายของหลินน่า...

คำสาปวิฬาร์มาอยู่กับเขาจริงๆ หรือเนี่ย?

ตอนแรกเขาคิดว่าคำสาปวิฬาร์แค่ผ่านทางมา แล้วทิ้งร่องรอยกลิ่นอายไว้ในร้านเช่าหนังสือ...

เหอเสวี่ยมีความสามารถพิเศษในการแกะรอย พวกเขาจึงตามกลิ่นอายของคำสาปวิฬาร์มาจนถึงที่นี่

หวงเทียนเดินอ้อมเคาน์เตอร์อย่างระมัดระวัง มองไปที่เท้าของฮันลั่ว เห็นแมวดำตัวหนึ่งกำลังหมอบคลอเคลียทำท่าอ้อนเจ้านายอยู่

"..."

นี่คือคำสาปวิฬาร์จริงๆ เหรอ?

ฮันลั่วหันมามองหวงเทียน "คุณทำอะไรน่ะ?"

หวงเทียนชี้ไปที่คำสาปวิฬาร์ "คุณรู้ไหมว่านี่คือตัวอะไร?"

"ก็แมวไงครับ~"

สีหน้าของหวงเทียนเคร่งเครียด "ไม่ครับ มันคือสิ่งชั่วร้าย"

แม้เขาจะไม่รู้สาเหตุ แต่เห็นได้ชัดว่าคำสาปวิฬาร์อ่อนแอลงมาก จนไม่สามารถทำร้ายใครได้ชั่วคราว

ฮันลั่วนึกย้อนไปถึงอุกกาบาตยักษ์ที่มีลูกตาเต็มไปหมดเมื่อวันชาติ แล้วหันกลับมามองแมวดำแสนเชื่องตรงหน้า พร้อมทำสีหน้าประมาณว่า 'ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?' "ไอ้ตัวนี้เนี่ยนะสิ่งชั่วร้าย?"

คำสาปวิฬาร์: "..."

อยากพูดอะไรก็พูดไป แต่อย่ามาแตะเนื้อตัวข้านะ!

หวงเทียนทำท่าจะพูดต่อ แต่เหอเสวี่ยห้ามไว้

เหอเสวี่ยหันมองฮันลั่ว ดวงตาของเธอกลับมาเป็นปกติแล้ว "ไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ แต่มันคือสิ่งชั่วร้ายจริงๆ เราจะไม่จับมันไปก็ได้ แต่เพื่อความปลอดภัยของคุณและคนอื่น คุณต้องสวมสิ่งนี้ให้มัน..."

เหอเสวี่ยหยิบปลอกคอโลหะที่มีกระดิ่งห้อยอยู่ออกมา

"..."

ฮันลั่วอุทานในใจ ให้ตายสิ นี่มันกลยุทธ์การขายแบบใหม่เหรอ? เดี๋ยวนี้คนขายกระดิ่งแมวเขาลงทุนกันขนาดนี้เลยเหรอ?

"เท่าไหร่ครับ?"

"หนึ่งร้อยหยวนค่ะ"

"ทำไมไม่ปล้นกันเลยล่ะครับ?"

"การปล้นมันผิดกฎหมายค่ะ"

ฮันลั่วพูดไม่ออก แต่สิ่งเดียวที่เขาไม่ขาดแคลนคือเงิน เพื่อตัดรำคาญเซลล์แมนสองคนนี้ ฮันลั่วจึงหยิบมือถือขึ้นมา "สแกนจ่ายได้ไหมครับ?"

"ได้ค่ะ"

เมื่อเห็นบทสนทนาระหว่างเหอเสวี่ยกับฮันลั่ว หวงเทียนรู้สึกเหมือนโลกนี้มันช่างแฟนตาซีเหลือเกิน

หลังจากชำระเงิน ฮันลั่วก็บ่นอุบ "เพิ่งซื้อของใช้แมวไปหยกๆ วันนี้ก็มีคนเอาของมาขายถึงที่ ความเป็นส่วนตัวหายไปไหนหมดนะสมัยนี้"

เหอเสวี่ยไม่พูดอะไร เธอก้มลงสวมปลอกคอให้คำสาปวิฬาร์

คำสาปวิฬาร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่กล้าขัดขืน อย่างน้อยก็ยังรักษาชีวิตไว้ได้

เมื่อสวมเข้าไป ปลอกคอก็หดเล็กลงจนพอดีกับรอบคอของคำสาปวิฬาร์โดยอัตโนมัติ

ฮันลั่วเห็นฉากนี้แล้วก็รู้สึกว่าเงินหนึ่งร้อยหยวนไม่ได้เสียเปล่าซะทีเดียว อย่างน้อยปลอกคอนี้ก็ดูไฮเทคดีไม่ใช่เหรอ?

เหอเสวี่ยหันหลังเดินออกจากร้าน โดยมีหวงเทียนเดินตามไปติดๆ

ระหว่างทาง หวงเทียนทำท่าอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ถามออกมา "เหอเสวี่ย ทำไมคุณถึงทำแบบนั้น?"

"คำสาปวิฬาร์บาดเจ็บสาหัส นั่นเป็นเหตุผลที่มันไม่ได้ทำร้ายใครในช่วงหลายวันที่ผ่านมา"

หวงเทียนยังไม่เข้าใจว่าเรื่องนั้นเกี่ยวอะไรกับการปล่อยคำสาปวิฬาร์ไป

เหอเสวี่ยย้อนถาม "คุณคิดว่าลำพังพวกเราสองคนจะสยบคำสาปวิฬาร์ได้โดยไร้รอยขีดข่วนงั้นเหรอ?"

"คงยาก..."

หวงเทียนตอบตามตรง พลังของคำสาปถือเป็นหนึ่งในพลังที่พิสดารที่สุด ยากจะป้องกันได้

เหอเสวี่ยพยักหน้า "แล้วคุณคิดว่าใครกันที่สามารถทำให้คำสาปวิฬาร์บาดเจ็บสาหัสได้โดยไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายใดๆ เลย?"

หวงเทียนครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะลองเชิงถามออกมา "ฮันลั่วเหรอ?"

เหอเสวี่ย: "..."

หวงเทียนเองก็รู้ว่าสิ่งที่เขาพูดมันเป็นไปไม่ได้ ฮันลั่วเป็นแค่คนธรรมดา จะไปมีปัญญาสยบคำสาปวิฬาร์ได้ยังไง แต่เขาก็นึกไม่ออกว่าจะมีใครอื่นอีกที่จัดการคำสาปวิฬาร์ได้ในชั่วพริบตาเดียว

เหอเสวี่ยถอนหายใจ เลิกคาดหวังกับสติปัญญาของคู่หู "เพราะงั้นฉันถึงไม่จับคำสาปวิฬาร์ในวันนี้ไงล่ะ ต่อจากนี้ส่งคนมาเฝ้าร้านเช่าหนังสือไว้ พยายามสืบหาตัวตนของคนที่ชักใยอยู่เบื้องหลังให้เจอ..."